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好傢夥，在追悼會上嗑藥，聽著確實刺激，可絕對不是什麼美名！
「那兩格名望金液，該不是因為這個事累積的吧？」陳止心下嘀咕，忍住了翻白眼的衝動，說道：「幾天沒見到你這胖子的人影，是害怕不敢過來了吧。」
「哪能啊！」陳羅拍了拍胸脯，「我陳老八什麼人？整個彭城縣誰不知道？那從來都是義字當先！」接著話鋒一轉，氣勢隨之衰弱下來，「這不是脫不開身嗎？祖父一去，這祖宅也不好常來了，事情太多啊，再說了，我也得幫你盯著點啊……」
他從桌上拿起茶壺，倒了一杯，咕嘟咕嘟的喝了下去，才繼續道：「你是不知道啊，這兩天陳韻那小子狗仗人勢，就知道出風頭，今天還在親友面前作詩一首，那個裝的喲，我都看不下去了！據我估計，這詩肯定是他那家丁所作，就是那個曾得祖父賞識、傳聞和漕幫有關聯的風流家丁，嘿，你說陳韻作詩就作詩，就這還不滿足！」
說著說著，他將杯子「啪」的一聲砸在桌上，一副義憤填膺的模樣：「這也就罷了，還有事沒事的提起你，故意敗壞你，說你不學無術，還說要教導教導你做人的道理，你說他算什麼東西，還想著教育七哥你？他自己那些烏七八糟的事都還沒理清呢，對了，我聽說，前幾日這小子還逼著一個丫鬟，你懂的……」
「陳韻風頭正盛，得二伯賞識，在陳家有崛起之勢，但比起彭城其他幾個大族的後起之秀，聲望略顯不足，家裡有意給他造勢，就得找人做襯托，造勢也有循序漸進的做法，這第一步，不拿我做反例，又該拿誰？」陳止看著陳羅，似笑非笑，「我這前車之鑑，你可不能步後塵啊，以後我這裡，你少來為妙。」
「七哥，見外了不是？我不是這個意思，」陳羅把身子前傾幾分，小聲道，「我這也是忙著替你打探著，這不，剛收到消息，就過來通風報信了。」
陳止見對方未曾起疑，說明自己模仿前任陳止的風格還算合格，就轉而問道：「什麼消息？」實際上，他已大致猜出來了。
陳羅又將聲音壓低幾分：「二伯就要來找你了，你千萬得有點準備，那位圖謀著什麼，我爹也給我說了，你可得守住田地，否則今後就難了，這……」
話說到這，門外隱約傳來腳步聲，陳羅面色微變，趕緊起身：「我還有事，改日再來看七哥，下次給你帶壺好酒，先走了，先走了。」話落匆匆離去，面色尷尬。
「陳羅膽小，但也有圖謀，是真心過來報信，還是挑動我去和陳韻斗，當下還不好判斷，」看著重新關上的門，陳止神色沒有半點變化，「不過這都不是重點，從他透露的消息來看，陳止這一房的考驗就要來臨了，家族宅斗？果然是酒足飯飽生是非，換成亂世，世家大族都忙著各方下注，就算內鬥，也不是這個樣子。」
搖了搖頭，他恢復如常，端坐桌前，等待今夜的第三位訪客。
咚咚咚。
很快，敲門聲又起。
「大兄，睡了麼？」
這聲音又引得陳止記憶浮現，辨認出是陳止的同母胞弟陳停。
陳止這一房有兄妹四人，長子陳止，次子陳停，都是正妻所生，還有一弟一妹，皆是庶出，庶出兩人的生母劉氏尚在——陳輔是這一房唯一的僕人，但主子卻有不少，這麼多人要吃飯，加上一個敗家長子，想不過苦日子都難。
回憶著，陳止暗自感慨，哪怕已然落魄，可人際關係還是錯綜複雜，定了定心，他沖門外道：「進來吧。」
「二伯要見你，讓我叫你過去，」房門再次被人推開，與陳止有幾分相像的青年走了進來，他約莫十七八歲，一邊走一邊說，「兄長千萬要小心，二伯覬覦咱家的地很久了，今日八成是要發難了，過去還有大伯護著，這次連大伯都得罪了，唉……」
這人正是陳止的二弟陳停，他的臉上滿是擔憂之色。
「額，陳……二弟，二伯要在靈堂守燈，要招待過來弔唁的親友，還顧得上我這邊？」陳止一邊問，一邊在記憶中尋找那位二伯的信息——
陳太公的二兒子，陳邊，在陳家很不安分，留下的惡跡比陳止多得多，卻沒有人敢管他，從其人的行事來看，真有些肆無忌憚的味道了。
「陳羅沒說錯，這才多久，就有行動了，連靈堂都擋不住他，可以說是急不可耐了。」
照規矩，人死之後，要鎮屍沐浴，穿壽衣，移靈床，停柩報喪，訃告一出，親友過來弔唁，直系親屬嚎哭迎接，一來一往，禮數繁多，都落在陳太公兒子一輩身上，陳邊作為太公次子，很難抽出時間理會他事，卻真就擠出時間，要見陳止。
「是二伯稍感不適，休息了一會，正好陳韻提起你，讓二伯抓住機會發作。」陳停雖覺自家哥哥與往常有些不同，但只當是乍逢大變，心情不暢所致。
「『正好』這個詞用得好，」陳止點點頭，順勢問道：「是二伯讓你來喊我的？」
「不是二伯，是陳韻，看我在旁邊，就讓我過來喊兄長，」陳停露出一絲怒意，「二伯根本不像身體有恙，分明是要借題發揮，但二房勢大，不是咱們能對付的，要不，我去求求大伯？」
「大伯照顧我們，是看在爹的面子上，當初爹和他最親，現在我犯了大錯，二伯要藉此事敲打，大伯也無話可說，那麼多旁系、分家看著呢，大伯如果偏幫，別人要說他這個家主處事不公，不說威信受損，怕是風評都會下降，新任中正官就要來體察了，這是涉及到九品鄉品的事，大伯怎麼會攙和？」陳止無奈搖頭，說到底根源還在前身，蒼蠅不叮無縫的蛋，誰讓前身不爭氣呢，陳邊怎麼會放過這麼好的機會？