第311頁
應玉樹直接否認：「沒有這回事。」
桑進輕嗤一聲，策馬繞至她身側：「嘴硬。那日你將我拽下馬時我便察覺了，你的武功較之當年，差得遠了。」
「那又如何？難不成你還惦記著與我切磋，只為贏我一次？」應玉樹鬆開刀柄，坦然承認。
「倒不是為了這個，我只是想證實自己的猜測。」桑進摸了下鼻子，雖然應玉樹的實力大不如前，但和她比起來還是綽綽有餘。
「你說你也沒老，正值壯年的時候怎麽實力還倒退了？該不會和我一樣，貪於享樂，懈怠了好幾年吧？」
「輕信屪賊後付出的代價而已，好歹命還在。」應玉樹語氣平淡，不肯多言。
十六年前肖守謙將她救回北延，命懸一線的她昏迷數十天，幸得見素醫仙姜愔所救，耗費兩年時間祛除體內余螙，又用了十四年的時間重新開始習武。
現在的她雖不如當年，但也不差，足以殺盡夏池國的屪賊。
說罷，應玉樹一夾馬腹，策馬向南方趕去。
桑進望著那抹逐漸遠去的身影，喃喃自語：「心虛逃了。定是懈怠了，偏又不好意思承認。」
第255章 生變
*
四月的風掠過原野，千萬頃麥穗翻湧成金色麥浪。一名神武軍驛卒騎著快馬，自田邊小徑疾馳而過。
時至今日，神武軍已將東邊大半疆土收入囊中，北邊媯州、幽州與北疆連為一體，南邊齊州、全州、晉州、江陵及信州邊南等地亦盡在其掌控之中。
神武軍重建各地之間的驛站，南北消息傳遞極為迅速，幽州和齊州的兩軍戰報皆可在一月內送達京城。
而西邊的益州、肅州，以及東邊腹地尚未被攻下的鄭州、慶州、薊州，此五州被神武軍的領地阻隔，無法借官道傳遞訊息，致使雙方消息滯澀，既難知曉彼此動向，亦無法相互馳援。
當捷報頻傳京城之際，消息閉塞的肅州雲家與益州恭老王爺再也按捺不住。他們開春便派出的男探子，也終於在四月傳回情報。
據男探子所言，神武軍的主力集結於幽州、晉州，意圖形成掎角之勢，兩面夾擊，直取鄭州、薊州、齊州與慶州。
更令人驚駭的是，神武軍攻打齊州時所用的霹靂火雷威力非常，堅如磐石的城牆在火雷的攻擊下不堪一擊，一日之內便能攻破城門。
男探子啟程返回時，神武軍尚未徹底攻下齊州，不過剛攻下行邑城。距離那時已經過去了一月，不出意外，神武軍此刻已經順利拿下齊州，準備繼續向北推進攻克慶州。
神武軍攻勢如此迅猛，怎能不讓人焦急？肅州雲家和益州恭老王爺皆是憂心忡忡、寢食難安。
四月，益州恭老王爺應肅州悟昌城雲家之邀，前往雲家與其共商抵禦神武軍之策。
通常此類事宜可以派遣自己的男親信代議，但局勢危急，一旦東邊疆土盡失，肅州與益州便將陷入任人宰割的境地。
因此，益州恭老王爺親率五百親兵奔赴肅州，與雲家男家主雲彭面談；雲家男家主亦出城相迎，設宴款待對方。
酒宴上，眾男推杯換盞，雲家男家主雲彭揮手屏退殿內的閒雜人等，只留下他與恭老王爺的親信心腹。
「王爺，當前局勢岌岌可危。西域借兵西定國，摻和敵國的皇儲之爭，對夏池國內亂作壁上觀。北延在我肅州頭頂虎視眈眈，東邊的京城已落入反賊之手，待其吞併鄭州等地，便會揮師西進。所幸，南邊還有您，肅州與益州相鄰，您我同屬皇室宗親，理當守望相助。」
雲彭親自為恭老王爺斟酒，姿態放低至塵埃，言辭間儘是討好之意。
「我已著人前往京城打探過了，京城守軍不足萬人。若您我聯手，自西華關突襲直取京城，只要能奪回京畿重地，我們可出兵援助鄭州、慶州，阻止反賊形成南北夾擊之勢，定能力挽狂瀾，重振蕭氏江山。」
恭老王爺眯起渾濁老眼，笑意不達眼底，言語含糊推諉：「我若借兵，益州恐成空城。你肅州三面受敵，我益州又何嘗不是孤立無援？」
雲彭臉上諂魅的意味不減，繼續遊說：「王爺所言極是，但兩害相較取其輕。與益州接壤的江陵、信州雖被反賊占據，可反賊的主力盡在晉州，無力進犯益州。反觀肅州，一旦北延南下與京城反賊夾擊，不出數月便會淪陷。唇亡齒寒，肅州若失，益州才將陷入真正的孤立無援之境。」
不待恭老王爺回應，雲彭卑諂足恭，為他續酒：「王爺深謀遠慮，我自然明白。益州乃西南屏障，若因調兵而致防務空虛，反賊趁勢作亂，豈非我之罪過？因此，我斗膽向王爺借兵兩萬，留三萬精銳鎮守益州，如此既可保益州無虞，亦能擊退反賊奪回京城。」
他略一停頓，取出一本簿冊，繼續道：「這兩萬兵馬的糧餉輜重，皆由我肅州一力承擔，絕不令益州有半分損耗。此為肅州今年的賦稅冊錄，願以其中四成，專供益州將士未來一年之軍需。您意下如何？」
雲彭面上恭敬，心底卻暗罵老匹夫短視。在他看來，合攻京城已是破局的唯一出路，再拖延只會讓反賊坐大。
這老匹夫貪得無厭，分明是仗著益州地處肅州以南，尚未直面兵鋒之危，便存了趁火打劫的心思，企圖藉此敲詐他一筆。
恭老王爺若有所思地點了點頭，為難道：「強攻西華關談何容易？反賊據險死守，我等又無霹靂火雷那般好用的攻城利器，難不成要用男兵的血肉填城？你不心疼麾下男部將，我可捨不得白白葬送數千性命。」
「王爺放心，強攻乃是下之策。我有一計，可兵不血刃開城。」雲彭傾身，將計策和盤托出。
恭老王爺先是蹙眉，待聽完後忽而展顏大笑：「好！好！好！果真是妙計！」
兩州順利結盟，待今夜一過，恭老王爺便啟程返回益州調兵，助雲彭直取西華關。
眼下酒宴繼續，方才退下的僕役樂者再次步入殿中，絲竹聲起，數十名侍女站在一旁為賓客斟酒布菜。
酒酣耳熱之際，雲彭和恭老王爺互相吹捧，他們的男親信亦是紛紛附和。即便此刻尚未攻下京城，他們儼然將這酒宴當成了慶功宴。
「反賊自稱神武軍，說來不過是一群女子。若不是朝廷內亂，哪輪得到她們趁火打劫？不過是運氣好，打著替天行道的藉口煽動百姓起義，僥倖成事罷了。」恭老王爺語氣不屑，醉醺醺地開了口。
雲彭深以為然，縱然他看不起恭老王爺，但面對神武軍，他們便是統一戰線的男人。
於是接著恭老王爺的話附和道：「正是如此，依我看，神武軍成不了什麽氣候。一群見識短淺、心思狹隘的女人，軍隊裡皆是手無縛雞之力的女兵，刀和槍拿著也不會用，等到了戰場上，說不定連弓弦都拉不開。」
「哈哈哈哈哈！說得對！」恭老王爺昂首大笑，舉起酒杯與雲彭遙遙相碰。
侍女靜姝聽著殿內的男人們一會兒咒罵神武軍是最螙婦人心，一會兒又說她們是婦人之仁，不足為懼。他們諷刺神武軍「廢舊制，換新天」是痴人說夢，貶低她們開女戶、設女官、招女兵的舉措是牝雞司晨。
滿耳儘是男人們志得意滿的笑語，靜姝卻看透了他們色厲內荏的本質，這些權貴分明對神武軍畏之如虎。
去年這個時候，男家主雲彭也是在這殿中，設宴款待七皇男派來的男親信。他們飲酒作樂，談論國家大事，插手皇儲之爭。
那時他們何曾將戰火中流離失所的黎民百姓放在眼裡？滿口皆是皇室正統、江山社稷。
而今，他們依舊在這殿中指點江山，卻因神武軍皆為女子，突然「心系蒼生」，想起了這世上除了龍椅之爭，還有萬千普通男子。
女子稱將謀國，讓女子讀書參政便是大逆不道，倒行逆施，仿佛斷了天下男子的生路。他們必須剿滅神武軍，「撥亂反正」，還天下一個「太平盛世」。
說得比唱得還好聽。這些男人口中的天下百姓何曾包括過女子？古往今來，多少男人為了奪取天下將「黎民蒼生」掛在嘴邊，卻從未有如神武軍這般，真正要為女子改天換地的存在。
若神武軍真如他們所詆毀的那般不堪一擊，又怎會讓這兩位位高權重的男人驚慌失措地在肅州聚首，共同商議禦敵之策？
靜姝低眉順目地為賓客斟酒，心底卻暗暗祈願神武軍能早日攻破肅州城門。
「到底是雲將軍思慮周全。」恭老王爺朝著雲彭拱手，笑容狡詐。
「神武軍既揚言要為女子『廢舊制、換新天』，我等便以女子為餌，逼她們開城投降。西華關下堆起婦女屍首，看那女將軍是要死守城池，還是救民於水火！若她見死不救，軍心必散；若她出城應戰，我等正好趁機破城！」
雲彭謙虛地擺手，聲稱此計也不是他想出來的。史書上記載著歷朝歷代上千場戰爭，其中有不少殺害百姓以脅迫守城將領出戰的螙計，有成有敗，不一而足，卻很適用於這群 「婦人之仁」 的女兵。< ="<hr>
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「倒不是為了這個，我只是想證實自己的猜測。」桑進摸了下鼻子，雖然應玉樹的實力大不如前，但和她比起來還是綽綽有餘。
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四月的風掠過原野，千萬頃麥穗翻湧成金色麥浪。一名神武軍驛卒騎著快馬，自田邊小徑疾馳而過。
時至今日，神武軍已將東邊大半疆土收入囊中，北邊媯州、幽州與北疆連為一體，南邊齊州、全州、晉州、江陵及信州邊南等地亦盡在其掌控之中。
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神武軍攻勢如此迅猛，怎能不讓人焦急？肅州雲家和益州恭老王爺皆是憂心忡忡、寢食難安。
四月，益州恭老王爺應肅州悟昌城雲家之邀，前往雲家與其共商抵禦神武軍之策。
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不待恭老王爺回應，雲彭卑諂足恭，為他續酒：「王爺深謀遠慮，我自然明白。益州乃西南屏障，若因調兵而致防務空虛，反賊趁勢作亂，豈非我之罪過？因此，我斗膽向王爺借兵兩萬，留三萬精銳鎮守益州，如此既可保益州無虞，亦能擊退反賊奪回京城。」
他略一停頓，取出一本簿冊，繼續道：「這兩萬兵馬的糧餉輜重，皆由我肅州一力承擔，絕不令益州有半分損耗。此為肅州今年的賦稅冊錄，願以其中四成，專供益州將士未來一年之軍需。您意下如何？」
雲彭面上恭敬，心底卻暗罵老匹夫短視。在他看來，合攻京城已是破局的唯一出路，再拖延只會讓反賊坐大。
這老匹夫貪得無厭，分明是仗著益州地處肅州以南，尚未直面兵鋒之危，便存了趁火打劫的心思，企圖藉此敲詐他一筆。
恭老王爺若有所思地點了點頭，為難道：「強攻西華關談何容易？反賊據險死守，我等又無霹靂火雷那般好用的攻城利器，難不成要用男兵的血肉填城？你不心疼麾下男部將，我可捨不得白白葬送數千性命。」
「王爺放心，強攻乃是下之策。我有一計，可兵不血刃開城。」雲彭傾身，將計策和盤托出。
恭老王爺先是蹙眉，待聽完後忽而展顏大笑：「好！好！好！果真是妙計！」
兩州順利結盟，待今夜一過，恭老王爺便啟程返回益州調兵，助雲彭直取西華關。
眼下酒宴繼續，方才退下的僕役樂者再次步入殿中，絲竹聲起，數十名侍女站在一旁為賓客斟酒布菜。
酒酣耳熱之際，雲彭和恭老王爺互相吹捧，他們的男親信亦是紛紛附和。即便此刻尚未攻下京城，他們儼然將這酒宴當成了慶功宴。
「反賊自稱神武軍，說來不過是一群女子。若不是朝廷內亂，哪輪得到她們趁火打劫？不過是運氣好，打著替天行道的藉口煽動百姓起義，僥倖成事罷了。」恭老王爺語氣不屑，醉醺醺地開了口。
雲彭深以為然，縱然他看不起恭老王爺，但面對神武軍，他們便是統一戰線的男人。
於是接著恭老王爺的話附和道：「正是如此，依我看，神武軍成不了什麽氣候。一群見識短淺、心思狹隘的女人，軍隊裡皆是手無縛雞之力的女兵，刀和槍拿著也不會用，等到了戰場上，說不定連弓弦都拉不開。」
「哈哈哈哈哈！說得對！」恭老王爺昂首大笑，舉起酒杯與雲彭遙遙相碰。
侍女靜姝聽著殿內的男人們一會兒咒罵神武軍是最螙婦人心，一會兒又說她們是婦人之仁，不足為懼。他們諷刺神武軍「廢舊制，換新天」是痴人說夢，貶低她們開女戶、設女官、招女兵的舉措是牝雞司晨。
滿耳儘是男人們志得意滿的笑語，靜姝卻看透了他們色厲內荏的本質，這些權貴分明對神武軍畏之如虎。
去年這個時候，男家主雲彭也是在這殿中，設宴款待七皇男派來的男親信。他們飲酒作樂，談論國家大事，插手皇儲之爭。
那時他們何曾將戰火中流離失所的黎民百姓放在眼裡？滿口皆是皇室正統、江山社稷。
而今，他們依舊在這殿中指點江山，卻因神武軍皆為女子，突然「心系蒼生」，想起了這世上除了龍椅之爭，還有萬千普通男子。
女子稱將謀國，讓女子讀書參政便是大逆不道，倒行逆施，仿佛斷了天下男子的生路。他們必須剿滅神武軍，「撥亂反正」，還天下一個「太平盛世」。
說得比唱得還好聽。這些男人口中的天下百姓何曾包括過女子？古往今來，多少男人為了奪取天下將「黎民蒼生」掛在嘴邊，卻從未有如神武軍這般，真正要為女子改天換地的存在。
若神武軍真如他們所詆毀的那般不堪一擊，又怎會讓這兩位位高權重的男人驚慌失措地在肅州聚首，共同商議禦敵之策？
靜姝低眉順目地為賓客斟酒，心底卻暗暗祈願神武軍能早日攻破肅州城門。
「到底是雲將軍思慮周全。」恭老王爺朝著雲彭拱手，笑容狡詐。
「神武軍既揚言要為女子『廢舊制、換新天』，我等便以女子為餌，逼她們開城投降。西華關下堆起婦女屍首，看那女將軍是要死守城池，還是救民於水火！若她見死不救，軍心必散；若她出城應戰，我等正好趁機破城！」
雲彭謙虛地擺手，聲稱此計也不是他想出來的。史書上記載著歷朝歷代上千場戰爭，其中有不少殺害百姓以脅迫守城將領出戰的螙計，有成有敗，不一而足，卻很適用於這群 「婦人之仁」 的女兵。< ="<hr>
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