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由於去年的徵購任務，已經掏空了主角家的存糧，今年又連續遭遇旱災和蝗災，根本無法完成縣府定下的徵購額。
無奈之下，主角只能去鄰鄉的岳父家借糧。結果到地方才發現，岳父已經賣了耕牛和部分土地，買來糧食勉強湊足數額才把征糧人員打發走。但岳父家卻沒有口糧了，米鋪因糧價太低每日限售，黑市又米價太高買不起。
身為小地主的岳父，竟因無米下鍋，舉家上吊自殺了。
主角將岳父一家草草埋葬，回去便聯繫大地主，賣地買糧交足了徵購。
政府徵收田賦時只收糧食，徵購軍糧時卻只給法幣，而且還是按照官方價支付。主角領到的徵購錢，只夠家裡吃幾天，賣光了土地也挨不完半個月，因為大地主壓價厲害、趁火打劫。
主角一家開始去吃草根樹皮，但鄉里的草根樹皮很快就吃完了。聽說雁糞可以充飢，便到處撿雁糞吃，小兒子在吃雁糞的時候病死。
小兒子的死亡消息傳出，立即有人上門收購屍體，出價一小袋麥麩。
主角堅決不賣，連夜悄悄將兒子的屍體埋葬，結果第二天就發現被人盜屍挖走了。他和妻子發了瘋到處尋找，找了一整天也沒有線索，回家時發現小女兒也不見了。
大兒子奄奄一息地說：“妹妹被同村的張婆婆帶走了，張婆婆要給他們吃肉。”
主角立即衝進張婆婆家中，發現這老太婆在煮肉吃，而地上還有他女兒的衣服碎片。廝打一陣，主角把老太婆制服，發現老太婆床下全是骨頭，又驚又怒立即扭送報官。
主角開始帶著家人逃難，大兒子餓死在路上。好不容易搭火車來到省邊界，卻被當地駐軍驅趕回來，又在途中遇到人口販子。
主角想把老婆賣了，免得老婆餓死。老婆也想把自己賣了，好給丈夫和大女兒換些口糧。
交易之時，妻子說：“你的褲子都爛了，穿我的吧。”
主角換上老婆的褲子，夫妻倆抱頭痛哭，隨即永別。
主角帶著11歲的大女兒繼續逃荒，來到一個縣城，半夜睡夢中感覺有人在推他。他立即睜眼問：“幹什麼？”
“還沒死啊，去別處看看。”那人對同夥說。
主角依稀看到那些人在月色下搬運屍體，嚇得抱著女兒瑟瑟發抖。
第二天早晨，主角帶女兒在城內討飯，循著一個穿西裝吃包子的先生苦苦哀求。
那位先生突然站起來，驚恐大吼道：“老闆，你的包子裡怎麼有人指甲？”
又過了幾天，大女兒被餓死，主角已經無力挖坑掩埋，只能艱難的拖去隱秘處藏匿。他看到那裡還有棵沒被剝完皮的榆樹，立即抱著樹幹大啃大嚼，終於又過完難受的一天。
夜裡，主角發現有人在悄悄搬路倒屍體，他好奇地跟上去，鬼使神差的問：“屍體能賣多少錢？”
對方回答道：“小孩最貴，壯年次之，老人不要，不新鮮的也不要。”
於是乎，主角便成了一個搬屍者。他每天就像禿鷲一樣，盯著將死之人，等到夜裡就拖著屍體前往人市換口糧。
小說最黑暗的部分，就是對人市的描寫。
別處都破敗蕭條，餓殍滿地，唯獨人市依舊繁華。那裡的人有說有笑，精神飽滿，而且一個個友善和藹，甚至還互相幫些小忙，仿佛世外桃源一般。
主角也恢復了氣色，皮膚變得紅潤起來，他甚至撿了個餓昏的逃難婦女做老婆。
小說在人市的一片喧譁笑鬧聲中結尾，主角穿著那條明顯不合身的褲子，提著小米走向正在等待他的新妻。
“明誠真是……敢寫啊。”巴金擦汗道。
駱賓基苦笑道：“這篇小說一旦發表，《非攻》就該停刊了，我是不是該提前找個工作？”
“是該重新找工作了。”巴金無奈搖頭，“這個中篇大概有七八萬字，一期肯定連載不完。反正是最後一期了，我建議增加雜誌頁數，必須把《人市》全部刊載完畢。”
“只能這樣。”駱賓基說。
巴金再次翻看小說稿，反覆閱讀後半段關於人市的描寫。那如同世外桃源般的人市，那麼繁榮，那麼喧鬧，那麼喜樂，那麼和善有愛，那麼讓人……毛骨悚然。
巴金感覺自己今晚肯定睡不著覺。
第一千零三十四章 老蔣的怒火
歷史上，蕭紅是1942年初去世的。她死於庸醫誤診，手術錯動喉管，臨走之際有端木蕻良和駱賓基留在身邊，並寫下遺言：“我將與藍天碧水永處，留下那半部《紅樓》給別人寫……半生盡遭白眼冷遇，身先死，不甘，不甘！”
但這個時空不同，蕭紅和端木蕻良離開的時候，周赫煊給了他們一張名片。
因為拿著周赫煊的名片找香港警察局長幫忙，蕭紅在瑪麗醫院並未受到冷遇，更不會因此轉院而遇到庸醫。但隨著香港淪陷，瑪麗醫院被日軍接管，蕭紅只能轉到紅十字會的臨時醫院。
蕭紅犯的是肺結核病，臨時醫院無法醫治，只能開些普通藥品拖住。
端木蕻良、駱賓基和蕭紅隨即來到桂林，見蕭紅的病情似乎有所好轉，駱賓基便前往重慶尋找黨組織，又被巴金招進《非攻》雜誌做編輯。就在半個月前，蕭紅的肺結核再度發作，桂林那邊缺醫少藥，一命嗚呼，只比歷史上多活了11個月。