第440頁
聊到中午，梅蘭芳在卓別林家中用完午餐，兩人相約去劇院看舞台劇表演。
舞台劇門票比電影票貴得多，在經濟不景氣的大環境下，觀眾數量越來越少，只有百老匯那邊的頂級演出還算紅火。
看完演出，梅蘭芳與翻譯一起回到旅館，張彭春見面就說：“鶴鳴，周先生又出新書了。”
“噢？《狗官》也在美國發行了嗎？”梅蘭芳坐下問。
“不是《狗官》，是《鐵達尼號》，一部科幻愛情悲劇。”張彭春拿出嶄新的小說笑道。
張彭春對梅蘭芳的全美巡迴演出貢獻頗大，他擔任梅劇團藝術指導，根據美國人的審美需求，建議梅蘭芳對劇目做適當的改動。這種改動非常成功，引起美國觀眾的極大興趣，如果按照原汁原味的京劇來演，可能效果會大打折扣。
梅蘭芳拿過來一看，發現是全英文的，只能對翻譯說：“鍾小友，你能幫我讀一下嗎？”
“當然可以。”翻譯叫鍾鵬飛，是南加大的留學生，當場便捧著小說用中文念起來。
梅蘭芳閉著眼睛聽小說，剛開始的未來情節讓他很詫異，但小說進入正題後，梅蘭芳很快便沉浸在這愛情故事當中。
周赫煊在寫小說時，對各種配角人物進行了擴展。比如老紳士、樂手、船長、暴發戶太太等等人物，描寫得更加形象豐滿。特別是那個暴發戶肥婆，簡直堪稱搞笑擔當，每次出場的言行都讓人忍俊不禁，她粗魯、簡單、直率，而又善良，角色塑造得非常討喜。
讓梅蘭芳感觸最深的，是乘客和船員忙著逃生時，船上樂手戰戰兢兢地演奏樂曲。當他們得知沒有救生艇後，從害怕、擔憂變得淡定，悠然地進行生命中最後一次合作演出。
晚飯結束後，翻譯繼續念讀，一直讀到晚上11點才停下。第二天上午，梅蘭芳又繼續聽這個故事，直到半下午才把故事講完。
梅蘭芳說：“雖然故事發生在西方，但如此扣人心弦，中國人聽來也大受感動。”
張彭春屬於話劇專家，他說：“我在閱讀《鐵達尼號》後，便產生了一個大膽的想法。這個故事，完全可以改編成舞台劇！”
梅蘭芳開玩笑道：“也可以改成京劇演出。”
張彭春正色道：“我打算跟百老匯合作，將這齣戲改為歌劇或者話劇，必然大受歡迎。”
其實不止張彭春有這個想法，美國民族戲劇奠基人、未來的諾貝爾文學獎得主尤金·奧尼爾，此刻同樣生出把《鐵達尼號》改編成舞台劇的念頭。
“在奧尼爾之前，美國只有劇場；在奧尼爾之後，美國才有戲劇。”這是美國評論界對尤金·奧尼爾的評價。
奧尼爾年輕時一直在流浪，去過南美、到過非洲。他淘過金，當過水手、小職員和無業游民，回美國後也做過臨時演員，26歲跑去哈佛大學旁聽戲劇技巧課程，就在半年前，41歲奧尼爾終於拿到耶魯大學的榮譽博士學位。
奧尼爾由於做了好幾年的水手，他早期幾年的劇作品，內容全都是講述航海生活。在讀完《鐵達尼號》以後，奧尼爾再次萌發出創作航海劇的衝動，他甚至跑去中國駐美使館和麥克—勞爾圖書公司，希望聯繫到周赫煊，取得這部小說的戲劇改編權。
麥克早就得到周赫煊的徐可，由他全權代理《鐵達尼號》在美國的一切版權事務。雙方很快就達成合作協議，奧尼爾花費1000美金取得戲劇改編權，以後這齣劇的每場演出，周赫煊都要分潤1％的商業演出收入，這筆錢從奧尼爾的編劇酬勞中扣除。
尤金·奧尼爾公開評價道：“《鐵達尼號》是20世紀最經典感人的愛情小說之一。”
周赫煊的美國腦殘粉、美國首位諾貝爾文學獎得主、去年提名周赫煊為諾貝爾文學獎候選人的作家辛克萊·劉易斯，同樣在自發幫《鐵達尼號》做宣傳。他在《紐約時報》的文學專欄中提到：“最近發現一本有趣的作品，他是周赫煊先生的首部西方小說，它讓人相信愛情的純粹，將會成為偉大而經典的愛情作品。”
事實上，根本不用辛克萊·劉易斯幫忙推薦，這本小說早就在美國火起來了。
麥克以“龔古爾文學獎得主”、“諾貝爾文學獎候選人”噱頭，瘋狂宣傳《鐵達尼號》。美國人對周赫煊的印象頗深，《大國崛起》早就賣瘋了，《鐵達尼號》一出來，立即有不少老讀者去購買。
礙於美國圖書市場的大環境不景氣，《鐵達尼號》首周只賣出3000多本。但隨著小說口碑的發酵，越來越多的美國人開始談論傑克與蘿絲的愛情，談論著鐵達尼號撞冰山的故事。
結果到第二周時，小說新增銷量暴漲到8000多冊，並且引起業界和報界的廣泛關注。
《紐約時報》獨闢蹊徑，在小說上市的第三周時，突然開始報導關於那艘已經沉沒的大船信息。
美國讀者這才知道，原來《鐵達尼號》並非憑空杜撰，歷史上居然真的有這艘船，而且確實是首航途中便撞冰山遇難。書中的船長等人物，使用的是真實姓名，沉船的過程也遵循了現實。
這些消息的報導，讓人們對小說更感興趣，甚至開始討論男女主人公以及海洋之心是否真實存在。