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李書華胸有成竹道：“不妨先試試。”
周赫煊建議說：“我們可以找一塊已經成熟的稻田，再請眾多記者和商家前來見證。把稻田分為均等的兩部分，一面由收割機負責收割，另一面用傳統方式收割。你看如何？”
“這法子好，直觀而可信。”易培基笑道。如果真能成功推廣收割機，並給廣大農民造福，對他而言也是提高名聲和政績的大好事。
……
如今中國廣泛種植的還是傳統稻穀，生長周期比後世雜交稻稍長。
七月底到八月初，比較早熟的稻田已經一片金黃，晚熟的則要等到八月中旬和下旬。
這天早晨，由農礦部官員、報社記者、上海商界代表組成的隊伍，浩浩蕩蕩地開赴上海遠郊的金山地區。
“易部長、虞先生、周先生、李先生、梁記者……”當地富紳孟懷明上前逐一抱拳敬禮。
孟懷明是金山的大地主，這次收割實驗就選在他的稻田裡進行。
當地農民紛紛跑來看稀奇，記者和商人也對此非常感興趣，就等著看比賽結果。
一塊金黃色的稻田被分成兩部分，四個長工使用傳統收割方式，另外兩個長工使用人力收割機。
李書華擔任裁判，他打開懷表喊道：“預備，開始！”
最初時，由於長工對機器不熟悉，搞得手忙腳亂，常常顧手不顧腳。慌亂之下，甚至出現把稻杆攪進脫粒輪，導致機器被卡住的狀況。
而另外四個長工，則非常利落的使用傳統方法收割和脫粒，收割速度反而比機器更快。
李書華臉色有些難看，吩咐隨行的北大學生去清理機器，而看熱鬧的農民則議論紛紛：
“這什麼破機器啊，弄著弄著就歇工了。”
“哈哈，那些喝墨水的先生，怎麼可能會做農活？”
“用機器織布還行，收稻子還是咱們農民更厲害。”
“……”
包括那些商人和記者，都以為機器要輸掉比賽。因為十多分鐘過去，靠傳統方式收割的稻穀數量，已經是機器的兩倍有餘。
然而，隨著時間的流失，所有人都目瞪口呆。
在兩個長工熟悉機器後，居然漸漸趕上來，非常輕鬆地實現反超。
直至機器那邊收割完畢，他們的對手才完成三分之二的工作量……
第二百四十七章 推廣
一直沒說話的虞洽卿，在比賽結束後突然拍手鼓掌：“真是個好機器啊！”
李書華笑著介紹道：“我們這種收割機還有個優點，那就是主體為木質結構。便於製造，成本低廉，適合大範圍推廣，中等家產的農民也能買得起。”
易培基哈哈笑道：“此物甚好，我會督促農礦部，將這種機器快速推廣向全國農村。”
周赫煊說：“還需要商會幫忙支持。”
“虞某一定竭盡全力。”虞洽卿立即表態。
虞洽卿現在的身份是全國商會聯合會副會長、上海總商會會長，他雖然自身不搞機械製造，但卻可以幫忙聯絡全國的相關商人。
商人代表當中，突然有個中年人說：“這種機器對農民幫助極大，我願把它引進到沙縣！”
說話的正是沙縣商會副會長黃爾康，此君跟虞洽卿一樣，也是貧困學徒出身，靠自己一步步努力才發展起來。
黃爾康去年開始涉足糖果生意，今年便來上海開分店（總店在福州），明年甚至把分店開到了天津。周赫煊跑去請虞洽卿時，黃爾康順便跟來看熱鬧。
黃爾康做生意的信條便是重視窮人，去年有個小孩到他店裡買白糖，而且只買一銅板的糖。店員嫌小孩買得太少，便說沒有糖賣。
黃爾康聽到以後，立即叫住小孩，並把白糖賣給他。事後對店員說：“炎日當頭，叫小孩來買一銅板的糖，定是家境貧寒且又有急用。你嫌一銅錢生意小，麻煩多，可見不會做生意。你還是另謀高就吧。”
於是黃爾康把店員辭退了，並且定了個店規：遇有穿草鞋進店的，店主應親自送茶敬煙，以示親切；遇有穿皮鞋進店的，則由學徒送茶敬煙，以盡禮貌。
這是個厚道人。
“贛州的生意我包了！”
“別的地方我沒法做主，我代表益陽訂購500台收割機！”
“安慶，我們安慶也要。”
“……”
商人們紛紛許諾，這些人顯然看到了收割機的價值，不想錯過這個既能賺錢又可利民的好生意。
不過嘛，也有些奸商死盯著機器細看，想要找木匠來仿製山寨品。
這玩意兒主體為木質結構，非常容易仿造。也就脫粒器的疏密程度不好把握，太密了易卡住穗子，太疏了脫粒不乾淨。
周赫煊笑著說：“先不急，咱們再來比一場。”
很快又找了兩塊差不多的稻田，這次長工已經熟悉機器，稻穀收割起來飛快。而那四個用傳統方法的長工，由於已經連續工作一小時，體力稍微有點下降，稻穀收割速度還不如之前。
最後通過計時測算，使用機器和傳統方式收割效率比為2.8：1，也即是說一個人差不多能抵三個人的生產力。