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清河苑占地廣闊，僅南面入口處有離宮殿宇數座。登高祈雨的祭壇設在苑中西北錐山之巔，距離宮尚有二十里，而太常寺占卜的吉時是明日清晨卯初二刻，因此下午抵達離宮後，陛下只稍作休整，繼續往錐山進發，夜晚在山腳扎行營，寅時披星戴月登山祈雨。
或許是被陛下求雨的誠意所感，尚未開壇，北面山中竟先隱隱傳來幾聲春雷，東風乍起。
往年這個時節，田野山間已是點點新綠，但今歲乾旱異常，新苗未發，山上仍舊光禿禿的了無生機，只有去年落下的枯枝敗葉。
我看宮人僕役舉著燈盞火把四下忙碌，不禁心想：天乾物燥，這麼多人執明火上山，萬一誰失手不小心，豈不是很容易引起山火？
或許我不該烏鴉嘴。夜間在營帳中剛剛睡熟，忽然被幾聲春雷驚醒，緊接著就聽見有人敲鑼大喊：“走水了！走水了！”
第87章
起初我以為只是營地里走水, 匆忙起身披上衣服出來一看, 竟是山上起火了。
去年留下的枯樹枝葉又干又脆, 燒起來嗶啵作響, 東風一吹, 火勢蔓延極快。吹落的火星掉到營地中，引燃了地上枯草和帳篷, 有人捧著營中準備的水盆去滅火，被旁邊的人攔住：“山都燒起來了, 這點水能頂什麼用？還是快跑吧！”
幾個人將帳篷上的火撲滅，把裡頭的人救出來逃命。
山火未到，濃煙先至, 營地里眾人慌張奔逃, 一片混亂。我的營帳挨著永嘉公主，趕過去一看，公主已經被人救走了；百官營帳在山腳外圍，他們看到山上的動靜，應該更容易撤退逃生, 虞重銳的身手和應變能力我也信得過；又想起三皇子，他在高處聖駕行轅之側，小孩子睡得死，也不知有沒有人顧及他。
到了行在附近, 沒有找到三皇子, 卻遇上了陛下。今夜淑妃伴駕侍寢, 兩人都是剛從睡夢中驚醒, 衣冠不整，被幾名內侍攙扶著逃出行營。驚險倉皇之際，陛下的小中風遺症又顯露出來，一瘸一拐跑得十分費力。
梁祿牽了兩匹馬過來，一邊咳嗽一邊對陛下說：“火勢席捲實在太快，陛下請先上馬至安全之地，保重聖躬要緊！”
他攙扶陛下上馬，另一邊內侍欲扶淑妃，陛下卻轉過頭來喝道：“那匹馬給梁溪縣主！”
淑妃僵立當場難以置信，玉容慘白無色。
梁祿立刻反應過來，將另一匹馬的韁繩遞給我：“請縣主護衛陛下先行，往東南三里有溪流河谷，到了水邊就安全了，小人等保護淑妃隨後就到！”
眼下我也無暇向淑妃解釋了，聽命上馬，跟隨陛下馳出營地。
駿馬腳程快，起初還能看到一些人跟在我們身邊奔逃，漸漸就聽不到人聲了。二月深夜裡寒風迎面如刀，背後卻是熊熊的山火，整座山都燒了起來，熱浪濃煙直侵襲到數里之外。
後方的火光映得前路愈發晦暗，天上一絲星光也看不見，我只得緊隨陛下的馬蹄聲悶頭前行。跑了大約半刻多鐘，三里地早就過了，並未見到梁祿所說的溪谷，我揚聲向前方問：“陛下，我們是不是走錯方向了？”
風聲烈烈，馬蹄未止，也不知他聽見沒有。
又疾馳了幾里地，火光被我們遠遠拋在了身後，宛如天邊一堆巨大而耀眼的篝火。我回頭望了一眼再轉回來，眼前更加什麼都看不見了，只能依靠馬身傾斜判斷我們在上坡，偶爾有樹枝划過我的胳膊，似乎是一片密林。
我不敢走太快，勒住韁繩，前方陛下的寶馬卻突然一聲長嘶悲鳴，蹄聲凌亂，緊接著傳來人馬摔倒滾落的聲響。
我連忙翻身下馬，循聲追過去：“陛下？陛下！”
無人應聲，只聽到馬嘶嘶喘息，低聲哀鳴。
眼睛漸漸適應了四周光線，隱約看得清樹影道路。我踩著林子裡的石塊枯枝，深一腳淺一腳地走到陛下坐騎身邊。那馬似是崴傷了腿，側躺在地上，而馬上的陛下則不見了蹤影。
我揚聲往左右喊：“陛下！您在哪兒？陛下！”
喊了好一陣，才聽到左下方傳來虛弱斷續的聲音：“朕……在這兒……”
猛然間一道閃電劃破夜空，將昏暗的樹林瞬間照亮，震耳雷聲接踵而至，仿佛就在頭頂高懸。傷馬驟然受驚，竟掙扎著爬起嘶鳴，失控發狂往林子深處逃竄而去，轉瞬不見了蹤影。
借著閃電的光亮我看見了，陛下一身白袍，倒栽在坡下，暗夜裡十分顯眼。
我往他的方向走過去，一腳險些踏空，足下碎石枯葉簌簌而落。我改從旁邊繞行，扶著樹幹一步步往下探，終於繞到坡下。
第一聲雷電過後，遠近又有了第二聲、第三聲，連綿不斷。
陛下是側著摔下來的，土坡底下還有一棵參天古樹，他卡在裸露虬結的樹根中，姿勢古怪，遠看甚至沒有腦袋，走近了才發現脖頸扭成一個詭異的角度，歪在胸前。
我上前去想把他救下來，手剛一舉起，立刻被他喝止。
“別動，”他艱難地說，口齒也不甚清晰，“朕……摔著……脖子了。”
我的手停在他頸側三寸之處，不敢妄動。
頸項是人身上最脆弱的部分，摔斷脖子，是不是很嚴重？我聽人說過魏國公的兒子就是打馬球從馬上摔下來，折了脖頸，施救的人不懂，上去抬他，結果當場就死了。