第184頁
「你不是說待沉香園的桂花開了便會回來麼？」
「你知道嗎？今年的花開得格外早些……」
「……我等你。」
薛南星心尖驀地一顫，這才驚覺夢中那些零碎片段，竟都是他的聲音。
她下意識撫上心口，那裡泛起一陣細密的疼。
「這次……我不能再失信了。」薛南星垂眸喃喃，說著就要起身下榻，卻不想雙腿虛軟得厲害，眼見著要向前栽去。
程忠一把扶起她，「你這是要去哪裡？」
「昭王府，我要去找他。」她便是一刻也等不急了，可轉眸卻見程忠神色微變。
薛南星察覺到異樣，手指驟然收緊，「乘淵他怎麼了？」
程忠怕她想歪了，急忙道：「他很好，蠱毒也解了。只是陛下派他南下平亂，今日啟程。」
……
京郊官道上，出征祈南的大軍旌旗獵獵，鐵甲寒光連成一片。
陸乘淵端坐馬車中，指尖無意識地摩挲著兵書頁角。行軍一日，竟還未至連州地界。他蹙眉掀開車簾，秋風微燥，裹著塵土撲面而來。
「還有多久到連州？」
高澤在車外拱手，「回王爺，約莫兩個時辰可入連州。前方十里便是青崖驛，按例可在此紮營休整。」
「傳令全軍加速，務必今夜抵達連州。」馬車內聲音沉冷，卻掩不住一絲焦躁。
「遵命。」
車簾落下，陸乘淵重新拾起兵書，卻見紙上字跡模糊成團。
恍惚間，那道單薄而倔強的身影又浮現在眼前——當初寧川之行，他沒來由地滿腔怒意，故意撇下她提前出發。誰知她竟混在商隊裡追來，被馬蹄踢傷也不吭聲，翻山越嶺摔得滿身淤青，見到他時卻還笑得明媚。
指節驀地收緊，書頁皺成一團。他至今記得為她上藥時，纖細的手臂上縱橫交錯的傷痕。當時她疼得發抖，卻還笑著說「不礙事，能追上王爺就好。」
想著想著，他唇角不自覺揚起一抹笑意，只是眼底依舊凝著化不開的霧靄。
恰在此時，一陣尖銳的馬嘶撕裂暮色。
「鬼、鬼呀——！」梁山的聲音都變了調。
高澤厲聲呵斥，「天還沒黑透，哪來的什麼鬼？你看清楚點！」
陸乘淵心頭驀地一跳，長指已先于思緒掀開車簾——
斜陽日暮里，一個滿身泥垢，鬢髮飛散的「少年」，正隔著一天一地的霞色朝他看來。
亂發間枯草糾纏，粗布青衣早已看不出本色，可只是那一點淺淡的蒼蒼色卻叫這蕭條山野突然不同了。
她肩頭染上了雲端彤彩，仿佛要將這繽紛的霞光帶下來，連通天地，披往山間。
一如當初那個翻山越嶺追來的人兒。
風拂過，吹動陸乘淵眸里一點一滴的冷清，化成星。
「還好趕上了。」薛南星長舒一口氣，胡亂抹了把臉上的塵土，微喘著氣抱怨，「那踏雪烏騅當真太烈，我實在降不住。」
她說著，忽然歪起頭，拿下巴點了點他身後的馬車，挑眉道：「夫君行個方便？」
晚霞映照在她頰邊，忽生瀲灩，明眸一展，眼底便是萬千華光，朗朗曙天。
＊＊＊＊＊
影衛司暗室。
「咔嗒」一聲，銅鎖應聲而落。薛南星伸手去推，厚重的鐵門發出刺耳的吱呀聲，緩緩洞開。
黑暗如潮水般湧來，一股混雜著鐵鏽與霉味的腥氣撲面而至，黏膩地纏上她的衣袍。
借著案頭殘燭幽幽，薛南星看清這方陰森天地。這間所謂暗室其實更像牢獄，狹長的甬道向深處延伸，兩側暗房森然排列，裡頭擺著各種刑具。
盡頭處，一道人影懸在刑架上，隨穿堂風微微晃動。
薛南星喉間一緊，自一旁的桌案上端起燭台，往裡走去。
燭光漸近，她才看清此人。縱橫交錯的鞭痕爬滿全身，竟尋不出一寸完好的皮肉。右手五指齊根而斷，傷口結著黑紅的痂。可那胸膛竟還在微弱地起伏，分明還是活著的。
他原是低垂著頭，卻在感知到光明的這一刻微微一動。
薛南星手腕一顫，燭火猛地搖晃起來。就在這明滅之間，那人緩緩抬起臉。
空洞的雙目漸漸聚焦，定格在她身上，乾裂的嘴唇顫了顫，許久，才從喉間擠出一聲啞到幾不可聞的兩個字：
「南……星？」
分不清是疑問還是嘆息。
薛南星眼睫微微一顫，沒有回答，只是將燭火抬高了一些。
魏知硯似乎看得更清晰了，原本灰敗的瞳孔忽然一顫，如將熄的火炭被風撩了一下，漏出一絲微光。他喉結滾動，卻仍然是不可置信的問了一句，「南星，當真是你？」
片刻後，薛南星才沉靜開口，「鳳南街的那間醉仙居，我去過了。老闆娘竟認得我，說是有位貴人常來，總坐在臨窗的位置等人。她一猜，便知等的是我。」
魏知硯眸光倏然凝滯。
燭火自他眼底綻開一朵星芒，久違的溫柔如水紋般漾開。
薛南星有一瞬錯覺，倘若只看這雙含煙帶雨的深眸，仿佛眼前之人還是當初那個，在大理寺邀她一同去鳳南街品祁南菜餚的魏大人。
那個溫柔不遜漫天斜陽的魏大人。
只是短短數月，不過秋去春來，一切都變了。
薛南星聲音很輕，仿佛在敘述一件與己無關的舊事。
「醉仙居的老闆娘是祁南人，她夫君是北方人，夫妻二人閒來愛鑽研藥膳，尤以一道南北羹成了店中招牌。當我二人由南北習性聊至南北膳食，才得知，這羹湯由北方獨有的『紅顏花』與南方的『寒星草』同煮。但極少有人知道，若單服紅顏花，北人食之如飲甘露，南人受之卻似吞炭火。」
「我在南方十年，早已成南人體質，不適應紅顏花的熱性，若突然服用過量，則會濕毒淤積經脈，致四肢綿軟。若要化解，只需再服寒星草即可。」
燭火微微搖曳，映著她分外沉靜的側臉，「所以宮中御醫查遍典籍也診不出我體內是何毒。因為你給我的，從來就不是毒，對嗎？」
魏知硯聽了這話，眼底的光倏爾亮起，似有一瞬的欣喜。
她還記得他們的約定，他是該高興的。可轉瞬，那光復又熄滅了，只剩一片照不透的沉沉深墨。
魏知硯目色變得茫然，牽了牽嘴角，他怎會當真下得去手？
縱使那些時日她就睡在身側，縱使父親屢次三番逼迫，「讓她懷上魏家骨肉」的呵斥猶在耳畔，可他始終捨不得再傷她分毫。
她是懸在他晦暗命途上的一顆星，是囚籠外那片他永遠觸及不到的蒼穹，她活得那樣恣意張揚，像他夢中才能擁有的模樣，他又怎麼捨得毀了她。
所謂以毒要挾，也不過是為搪塞父親的權宜之計罷了。
他一瞬不瞬地看入薛南星眼底，聲音沙啞得幾乎破碎，「我如何捨得……」
薛南星這才看清他眸子裡的情緒。
那其實不是茫然。
而是將極痛與極悲攪合成一盞鴆酒，飲盡後再也泛不起波瀾的死寂。
薛南星看著這個遍體鱗傷的人，心中千萬般情緒，卻咂不出其中滋味，直至最後，只品出一絲憐憫。
她道：「你分明沒有下毒 ，陛下既已開恩，你為何不願意說實話，要白白受這樣的酷刑？」
「因為我要等一個答案。」魏知硯忽然笑了，只是這一笑很慢很慢，似釋然，似窮盡一生的悲歡終得結果，卻……又似不舍，「……我終於等到了。」
薛南星心頭劇震，她自然明白他等的答案是什麼，可與此同時，她又太清楚那個答案的分量。
與其給他虛妄的希望，不如親手了斷這場執念。
一句話在喉間輾轉千回，終究還是決然剖出，字字清晰，「我寧願死也……」
可未及說完，便見魏知硯忽然繃緊了脖頸，一道刺目的紅自他唇縫蜿蜒而出。
他咬得那樣狠，那樣決絕，可眼中依舊含著笑，只是那笑意凝在擴散的瞳孔里，隨著逐漸僵冷的身軀一道，凝固成永恆。
——全文完——
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「……我等你。」
薛南星心尖驀地一顫，這才驚覺夢中那些零碎片段，竟都是他的聲音。
她下意識撫上心口，那裡泛起一陣細密的疼。
「這次……我不能再失信了。」薛南星垂眸喃喃，說著就要起身下榻，卻不想雙腿虛軟得厲害，眼見著要向前栽去。
程忠一把扶起她，「你這是要去哪裡？」
「昭王府，我要去找他。」她便是一刻也等不急了，可轉眸卻見程忠神色微變。
薛南星察覺到異樣，手指驟然收緊，「乘淵他怎麼了？」
程忠怕她想歪了，急忙道：「他很好，蠱毒也解了。只是陛下派他南下平亂，今日啟程。」
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京郊官道上，出征祈南的大軍旌旗獵獵，鐵甲寒光連成一片。
陸乘淵端坐馬車中，指尖無意識地摩挲著兵書頁角。行軍一日，竟還未至連州地界。他蹙眉掀開車簾，秋風微燥，裹著塵土撲面而來。
「還有多久到連州？」
高澤在車外拱手，「回王爺，約莫兩個時辰可入連州。前方十里便是青崖驛，按例可在此紮營休整。」
「傳令全軍加速，務必今夜抵達連州。」馬車內聲音沉冷，卻掩不住一絲焦躁。
「遵命。」
車簾落下，陸乘淵重新拾起兵書，卻見紙上字跡模糊成團。
恍惚間，那道單薄而倔強的身影又浮現在眼前——當初寧川之行，他沒來由地滿腔怒意，故意撇下她提前出發。誰知她竟混在商隊裡追來，被馬蹄踢傷也不吭聲，翻山越嶺摔得滿身淤青，見到他時卻還笑得明媚。
指節驀地收緊，書頁皺成一團。他至今記得為她上藥時，纖細的手臂上縱橫交錯的傷痕。當時她疼得發抖，卻還笑著說「不礙事，能追上王爺就好。」
想著想著，他唇角不自覺揚起一抹笑意，只是眼底依舊凝著化不開的霧靄。
恰在此時，一陣尖銳的馬嘶撕裂暮色。
「鬼、鬼呀——！」梁山的聲音都變了調。
高澤厲聲呵斥，「天還沒黑透，哪來的什麼鬼？你看清楚點！」
陸乘淵心頭驀地一跳，長指已先于思緒掀開車簾——
斜陽日暮里，一個滿身泥垢，鬢髮飛散的「少年」，正隔著一天一地的霞色朝他看來。
亂發間枯草糾纏，粗布青衣早已看不出本色，可只是那一點淺淡的蒼蒼色卻叫這蕭條山野突然不同了。
她肩頭染上了雲端彤彩，仿佛要將這繽紛的霞光帶下來，連通天地，披往山間。
一如當初那個翻山越嶺追來的人兒。
風拂過，吹動陸乘淵眸里一點一滴的冷清，化成星。
「還好趕上了。」薛南星長舒一口氣，胡亂抹了把臉上的塵土，微喘著氣抱怨，「那踏雪烏騅當真太烈，我實在降不住。」
她說著，忽然歪起頭，拿下巴點了點他身後的馬車，挑眉道：「夫君行個方便？」
晚霞映照在她頰邊，忽生瀲灩，明眸一展，眼底便是萬千華光，朗朗曙天。
＊＊＊＊＊
影衛司暗室。
「咔嗒」一聲，銅鎖應聲而落。薛南星伸手去推，厚重的鐵門發出刺耳的吱呀聲，緩緩洞開。
黑暗如潮水般湧來，一股混雜著鐵鏽與霉味的腥氣撲面而至，黏膩地纏上她的衣袍。
借著案頭殘燭幽幽，薛南星看清這方陰森天地。這間所謂暗室其實更像牢獄，狹長的甬道向深處延伸，兩側暗房森然排列，裡頭擺著各種刑具。
盡頭處，一道人影懸在刑架上，隨穿堂風微微晃動。
薛南星喉間一緊，自一旁的桌案上端起燭台，往裡走去。
燭光漸近，她才看清此人。縱橫交錯的鞭痕爬滿全身，竟尋不出一寸完好的皮肉。右手五指齊根而斷，傷口結著黑紅的痂。可那胸膛竟還在微弱地起伏，分明還是活著的。
他原是低垂著頭，卻在感知到光明的這一刻微微一動。
薛南星手腕一顫，燭火猛地搖晃起來。就在這明滅之間，那人緩緩抬起臉。
空洞的雙目漸漸聚焦，定格在她身上，乾裂的嘴唇顫了顫，許久，才從喉間擠出一聲啞到幾不可聞的兩個字：
「南……星？」
分不清是疑問還是嘆息。
薛南星眼睫微微一顫，沒有回答，只是將燭火抬高了一些。
魏知硯似乎看得更清晰了，原本灰敗的瞳孔忽然一顫，如將熄的火炭被風撩了一下，漏出一絲微光。他喉結滾動，卻仍然是不可置信的問了一句，「南星，當真是你？」
片刻後，薛南星才沉靜開口，「鳳南街的那間醉仙居，我去過了。老闆娘竟認得我，說是有位貴人常來，總坐在臨窗的位置等人。她一猜，便知等的是我。」
魏知硯眸光倏然凝滯。
燭火自他眼底綻開一朵星芒，久違的溫柔如水紋般漾開。
薛南星有一瞬錯覺，倘若只看這雙含煙帶雨的深眸，仿佛眼前之人還是當初那個，在大理寺邀她一同去鳳南街品祁南菜餚的魏大人。
那個溫柔不遜漫天斜陽的魏大人。
只是短短數月，不過秋去春來，一切都變了。
薛南星聲音很輕，仿佛在敘述一件與己無關的舊事。
「醉仙居的老闆娘是祁南人，她夫君是北方人，夫妻二人閒來愛鑽研藥膳，尤以一道南北羹成了店中招牌。當我二人由南北習性聊至南北膳食，才得知，這羹湯由北方獨有的『紅顏花』與南方的『寒星草』同煮。但極少有人知道，若單服紅顏花，北人食之如飲甘露，南人受之卻似吞炭火。」
「我在南方十年，早已成南人體質，不適應紅顏花的熱性，若突然服用過量，則會濕毒淤積經脈，致四肢綿軟。若要化解，只需再服寒星草即可。」
燭火微微搖曳，映著她分外沉靜的側臉，「所以宮中御醫查遍典籍也診不出我體內是何毒。因為你給我的，從來就不是毒，對嗎？」
魏知硯聽了這話，眼底的光倏爾亮起，似有一瞬的欣喜。
她還記得他們的約定，他是該高興的。可轉瞬，那光復又熄滅了，只剩一片照不透的沉沉深墨。
魏知硯目色變得茫然，牽了牽嘴角，他怎會當真下得去手？
縱使那些時日她就睡在身側，縱使父親屢次三番逼迫，「讓她懷上魏家骨肉」的呵斥猶在耳畔，可他始終捨不得再傷她分毫。
她是懸在他晦暗命途上的一顆星，是囚籠外那片他永遠觸及不到的蒼穹，她活得那樣恣意張揚，像他夢中才能擁有的模樣，他又怎麼捨得毀了她。
所謂以毒要挾，也不過是為搪塞父親的權宜之計罷了。
他一瞬不瞬地看入薛南星眼底，聲音沙啞得幾乎破碎，「我如何捨得……」
薛南星這才看清他眸子裡的情緒。
那其實不是茫然。
而是將極痛與極悲攪合成一盞鴆酒，飲盡後再也泛不起波瀾的死寂。
薛南星看著這個遍體鱗傷的人，心中千萬般情緒，卻咂不出其中滋味，直至最後，只品出一絲憐憫。
她道：「你分明沒有下毒 ，陛下既已開恩，你為何不願意說實話，要白白受這樣的酷刑？」
「因為我要等一個答案。」魏知硯忽然笑了，只是這一笑很慢很慢，似釋然，似窮盡一生的悲歡終得結果，卻……又似不舍，「……我終於等到了。」
薛南星心頭劇震，她自然明白他等的答案是什麼，可與此同時，她又太清楚那個答案的分量。
與其給他虛妄的希望，不如親手了斷這場執念。
一句話在喉間輾轉千回，終究還是決然剖出，字字清晰，「我寧願死也……」
可未及說完，便見魏知硯忽然繃緊了脖頸，一道刺目的紅自他唇縫蜿蜒而出。
他咬得那樣狠，那樣決絕，可眼中依舊含著笑，只是那笑意凝在擴散的瞳孔里，隨著逐漸僵冷的身軀一道，凝固成永恆。
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