第171頁
京城四方館內。
一位年長的學士輕撫茶盞，「諸位可曾細想過當年陸將軍戰死北疆之事？那般用兵如神的人物怎會突然有去無回？」
「慎言！」對面年輕舉人急忙以扇掩口，低聲道：「學生倒是讀過《南征錄》，那一戰輸得確有蹊蹺。以陸將軍的用兵經驗，怎會估計錯敵軍的數量？」
「就是。陸將軍戰死後，榮親公主顯然也沒想到，才會一時接受不了打擊得了失心瘋。」
「不是傷心過度才……？」
「什麼傷心過度，不過是皇家體面的說辭罷了。」一個戴藍色方巾的年輕人將茶盞一放，聲音壓得極低，「偷偷告訴你們，她是得了失心瘋，不僅自戕，臨去前還給親灌下毒酒。」
另外幾人異口同聲，「昭王？」
「沒錯！」那藍色方巾續道：「只不過昭王當年撿回一條命，沒死成，要常年服禁藥續命。」
「什麼毒物這麼邪，要常年服禁藥？」
「還能是什麼，蠱唄。」
有人不信，「怎麼可能？聽過有娘親不願子女活著受苦，臨死前帶走孩子的，卻沒聽過為人父母的，會給自己的子女下蠱這般狠心的。」
「倘若榮親公主那杯毒酒早被人換了呢？」那人越說越玄乎，卻也越說越肯定，「這些年來，昭王征戰四方，權柄日重。然而他終究不是凌姓，也並非皇上的親骨肉，太子年紀尚小，皇上就不怕他位高權重，越俎代庖嗎？」
「你的意思是，陛下為了制衡利用他……？」
藍色方巾重新端起茶盞輕啜一口，「唯一的理由就是皇上有能控制昭王的手段，你們說是什麼？」
「解藥。」
……
「混帳！」德政殿內，景瑄帝猛然拂袖，案上奏摺嘩啦散落一地，「他們還說了什麼？」
跪在地上的密探額頭抵地，「回陛下……民間還傳言，當年陸將軍是……是被……」
「快說！」
密探咽了啖唾沫，「說陸將軍的死是陛下您所致，說是有陸將軍的親筆遺書為證……如今連市井的黃口小兒都在傳唱那些大逆不道的謠曲。」
「荒謬絕倫！」景瑄帝踱至窗前，指節捏得發白，半晌才壓下怒意，側目道：「乘淵，此事你怎麼看？」
陸乘淵神色淡然，拱手一揖，「臣以為，清者自清。市井流言罷了，陛下無需在意。」
語氣無波無瀾。
景瑄帝回首看了他片刻，語氣緩下來，「好，朕也擔心你聽了這些流言會心生芥蒂。既然你明白事理，此事便交由你全權處置。五日之內，無論你用什麼方法，將那些人的嘴給朕封嚴實了。」
殿中靜立的魏明德突然上前一步，拱手道：「陛下，此事恐怕不宜用強。此番流言起於四方館，在學子間流傳甚廣。陛下這些年大興文教，廣納寒門賢士，特許他們議論朝政。若此時強行禁言，怕是要寒了他們的心啊！」
「朕寒了他們的心？」景瑄帝冷笑，「他們說這些就不是寒了朕的心嗎？」龍袍袖口重重掃過御案，「你倒是提醒了朕，這些年朕太過寬仁，才讓這些人如此放肆！」
「乘淵——」
「臣在。」
「朕給你五日。」景瑄帝眼中寒光凜冽，「若還有人敢妄議此事，一律以謀逆論處，殺無赦！」
陸乘淵單膝跪地，「臣領旨。只是……」他略一遲疑，「影衛司之權已收歸樞密院，臣恐……」
景瑄帝略作沉吟，揮手道：「期間神策軍任你差遣。記住，寧可錯殺，不可放過！」
「臣，遵旨。」
然而，起初只在四方館內流傳的秘聞，一夜之間，如同
被秋風捲起的野火，蔓延整個京城。
文人士子們最易被大義激盪，而軍中將士對定國大將軍陸熠更是奉若神明。很快，抗議的聲浪如潮水般湧上街頭。
國子監前，數百名太學生以身軀築成人牆。他們手持《春秋》《史記》，高聲誦讀忠義篇章。
人群中，一位白髮蒼蒼的老兵顫巍巍舉起殘缺的軍牌，「當年長渡河一役，陸將軍率七萬兒郎，硬生生擋住蒼弩二十萬鐵騎！我這條命就是將軍從屍山血海里撿回來的！」
又有人道：「可當年天下板蕩，蒼生倒懸，若非這些年聖上輕徭薄賦，大興文教，哪裡有如今大晉的海晏河清，這不才是最重要的嗎？何必去執著於從前……」
「你懂什麼？捅你一刀再把你葬了，立個碑，這能一樣嗎？」
「沒錯！」一個布衣書生推開人群，聲嘶力竭，「家父當年從祁南逃難而來，全家老小都死在寧南彎刀之下！我們有權利知道真相！」
「謝罪書！我們要謝罪書！」
越來越多的聲音加入呼喊，「求王爺以陸家英烈之名為邊疆將士百姓做主——」
這樣的場面鬧了整整三日，陸乘淵似乎看膩了，高踞馬背，冷眼掃過一道道顫抖卻不肯退去的身影，抬眸望向天際。
雲端的霞彩眼看就要散了，暮色浮上來，流墨一般，將最後的日色一寸寸吞沒。
他慢慢收回目光，忽將手腕一翻，腰間佩劍出鞘如電，寒光閃過——方才喊得最響的書生喉間突然綻開一道血線，噴涌的鮮血濺在周圍人驚駭的臉上。
人群霎時靜下來。
一片死寂中，陸乘淵緩緩歸劍入鞘，「再有妄言者，下場與他一樣。」
然而這死寂只維持了片刻，人群後頭不知道是誰大叫了一聲，「掉腦袋我也要說！謝罪書！求王爺主持公道！」
此言一出，仿若洪水打開閘口，人群又再騷動起來。
眼看場面愈發不受控制，陸乘淵一道令下，「全部拿下！」
神策軍如黑雲壓境般沖向人群。
可人群里還混了不少看熱鬧的百姓，白髮老儒被推搡倒地，婦人受驚哭喊，商販抱頭鼠竄。一時間，典籍與鞋履齊飛，哀嚎共怒罵交織，整條朱雀大街仿佛一鍋沸騰的血粥。
這場以肅清叛黨為名的行動，最終演變成更大的動盪。
朱雀大街上，昭王親斬數十人，血染青石；近千名鬧事者被鐵鏈鎖拿，哀聲震天。然而這場鎮壓非但未能平息風波，反似往烈火上澆了一瓢熱油。
短短五日間，流言竟發酵成燎原民怨。
景瑄帝在重重壓力下，不得不延長陸乘淵的兵權，明發上諭：著昭王繼續統領神策軍，務必將造謠生事之徒一網打盡，以正朝綱。
＊＊＊＊＊
京中混亂了幾日，薛南星就昏睡了幾日，以至醒來時，人依舊是渾渾噩噩的。
周遭一片昏黑，等到適應了，她才辨出自己躺在床榻上，不知是藥力未消，還是久未進食，身子仍然發軟，幾乎無法動彈。
朦朧間，外間傳來斷斷續續的對話：
「如何？」魏知硯的聲音壓得很低。
另一個蒼老的聲音答道：「脈象依舊虛弱，好在夫人底子好，這幾日全靠參片吊著，不至傷及性命。」聲音一頓，「此番到底傷了根本，還需想法子餵下湯藥才行。」
一陣沉默後，魏知硯輕聲道，「知道了，給我吧。」
「吱呀——」門軸轉動的聲音刺破寂靜。一道天光倏然侵入，又隨著門扉閉合被生生掐斷。
薛南星心知這一閃而逝的光亮意味著什麼，如今門窗皆已封住，她在這屋子裡甚至無法辨明晨昏。
也罷，她已經沒有絲毫掙扎的力氣了。
不多時，昏黃的燈光碟機散了黑暗。
魏知硯一手掌燈，一手托著藥碗進來，見薛南星睜著眼睛，他明顯一怔，隨即露出欣喜之色，「你醒了？」
魏知硯將東西擱在床頭矮几上，撩袍坐在榻邊，溫聲道：「何時醒的？可覺得哪裡不適？」語罷又懊惱般搖頭，「是我疏忽，沒能守在你身邊，連你醒來都不知曉。」
薛南星仿若無聞，既無哀求也不見怒色，只安靜地望著床頂的幔帳。漆黑如墨的眸子空茫一片，有種一切都沒有放在心上的漠然。
魏知硯抬手欲為她整理散亂的鬢髮，指尖剛觸及青絲，她便側首避開。
那隻懸在半空的手微微一滯，終是緩緩收回。他轉而端起藥碗，舀起一勺湯藥，小心遞到她唇邊，「我知道你還怪我，只是先把藥喝了可好？」
薛南星回過臉，直視著他，啞然道：「我要走。」
目光清冷至極，沒有一絲溫度。
魏知硯眸色驟然一沉，抿了抿唇，「乖，先把藥喝了。」
「我說……我要走。」沙啞的幾個字一字一句自她齒間溢出。
魏知硯垂眸輕吹藥勺，耐心道：「我知你不喜歡此處。這屋子雖是按你閨房所置，終究是臨時搭建，你若不喜歡沒關係。」他抬眼看她，聲音愈發輕柔，「你先把藥吃了，將身子養好。待父親大計得成，我帶你離開，去任何你想去的地方。祈南，奉川，甚至是青州，只要你想……」
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「慎言！」對面年輕舉人急忙以扇掩口，低聲道：「學生倒是讀過《南征錄》，那一戰輸得確有蹊蹺。以陸將軍的用兵經驗，怎會估計錯敵軍的數量？」
「就是。陸將軍戰死後，榮親公主顯然也沒想到，才會一時接受不了打擊得了失心瘋。」
「不是傷心過度才……？」
「什麼傷心過度，不過是皇家體面的說辭罷了。」一個戴藍色方巾的年輕人將茶盞一放，聲音壓得極低，「偷偷告訴你們，她是得了失心瘋，不僅自戕，臨去前還給親灌下毒酒。」
另外幾人異口同聲，「昭王？」
「沒錯！」那藍色方巾續道：「只不過昭王當年撿回一條命，沒死成，要常年服禁藥續命。」
「什麼毒物這麼邪，要常年服禁藥？」
「還能是什麼，蠱唄。」
有人不信，「怎麼可能？聽過有娘親不願子女活著受苦，臨死前帶走孩子的，卻沒聽過為人父母的，會給自己的子女下蠱這般狠心的。」
「倘若榮親公主那杯毒酒早被人換了呢？」那人越說越玄乎，卻也越說越肯定，「這些年來，昭王征戰四方，權柄日重。然而他終究不是凌姓，也並非皇上的親骨肉，太子年紀尚小，皇上就不怕他位高權重，越俎代庖嗎？」
「你的意思是，陛下為了制衡利用他……？」
藍色方巾重新端起茶盞輕啜一口，「唯一的理由就是皇上有能控制昭王的手段，你們說是什麼？」
「解藥。」
……
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「快說！」
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「荒謬絕倫！」景瑄帝踱至窗前，指節捏得發白，半晌才壓下怒意，側目道：「乘淵，此事你怎麼看？」
陸乘淵神色淡然，拱手一揖，「臣以為，清者自清。市井流言罷了，陛下無需在意。」
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景瑄帝回首看了他片刻，語氣緩下來，「好，朕也擔心你聽了這些流言會心生芥蒂。既然你明白事理，此事便交由你全權處置。五日之內，無論你用什麼方法，將那些人的嘴給朕封嚴實了。」
殿中靜立的魏明德突然上前一步，拱手道：「陛下，此事恐怕不宜用強。此番流言起於四方館，在學子間流傳甚廣。陛下這些年大興文教，廣納寒門賢士，特許他們議論朝政。若此時強行禁言，怕是要寒了他們的心啊！」
「朕寒了他們的心？」景瑄帝冷笑，「他們說這些就不是寒了朕的心嗎？」龍袍袖口重重掃過御案，「你倒是提醒了朕，這些年朕太過寬仁，才讓這些人如此放肆！」
「乘淵——」
「臣在。」
「朕給你五日。」景瑄帝眼中寒光凜冽，「若還有人敢妄議此事，一律以謀逆論處，殺無赦！」
陸乘淵單膝跪地，「臣領旨。只是……」他略一遲疑，「影衛司之權已收歸樞密院，臣恐……」
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國子監前，數百名太學生以身軀築成人牆。他們手持《春秋》《史記》，高聲誦讀忠義篇章。
人群中，一位白髮蒼蒼的老兵顫巍巍舉起殘缺的軍牌，「當年長渡河一役，陸將軍率七萬兒郎，硬生生擋住蒼弩二十萬鐵騎！我這條命就是將軍從屍山血海里撿回來的！」
又有人道：「可當年天下板蕩，蒼生倒懸，若非這些年聖上輕徭薄賦，大興文教，哪裡有如今大晉的海晏河清，這不才是最重要的嗎？何必去執著於從前……」
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「沒錯！」一個布衣書生推開人群，聲嘶力竭，「家父當年從祁南逃難而來，全家老小都死在寧南彎刀之下！我們有權利知道真相！」
「謝罪書！我們要謝罪書！」
越來越多的聲音加入呼喊，「求王爺以陸家英烈之名為邊疆將士百姓做主——」
這樣的場面鬧了整整三日，陸乘淵似乎看膩了，高踞馬背，冷眼掃過一道道顫抖卻不肯退去的身影，抬眸望向天際。
雲端的霞彩眼看就要散了，暮色浮上來，流墨一般，將最後的日色一寸寸吞沒。
他慢慢收回目光，忽將手腕一翻，腰間佩劍出鞘如電，寒光閃過——方才喊得最響的書生喉間突然綻開一道血線，噴涌的鮮血濺在周圍人驚駭的臉上。
人群霎時靜下來。
一片死寂中，陸乘淵緩緩歸劍入鞘，「再有妄言者，下場與他一樣。」
然而這死寂只維持了片刻，人群後頭不知道是誰大叫了一聲，「掉腦袋我也要說！謝罪書！求王爺主持公道！」
此言一出，仿若洪水打開閘口，人群又再騷動起來。
眼看場面愈發不受控制，陸乘淵一道令下，「全部拿下！」
神策軍如黑雲壓境般沖向人群。
可人群里還混了不少看熱鬧的百姓，白髮老儒被推搡倒地，婦人受驚哭喊，商販抱頭鼠竄。一時間，典籍與鞋履齊飛，哀嚎共怒罵交織，整條朱雀大街仿佛一鍋沸騰的血粥。
這場以肅清叛黨為名的行動，最終演變成更大的動盪。
朱雀大街上，昭王親斬數十人，血染青石；近千名鬧事者被鐵鏈鎖拿，哀聲震天。然而這場鎮壓非但未能平息風波，反似往烈火上澆了一瓢熱油。
短短五日間，流言竟發酵成燎原民怨。
景瑄帝在重重壓力下，不得不延長陸乘淵的兵權，明發上諭：著昭王繼續統領神策軍，務必將造謠生事之徒一網打盡，以正朝綱。
＊＊＊＊＊
京中混亂了幾日，薛南星就昏睡了幾日，以至醒來時，人依舊是渾渾噩噩的。
周遭一片昏黑，等到適應了，她才辨出自己躺在床榻上，不知是藥力未消，還是久未進食，身子仍然發軟，幾乎無法動彈。
朦朧間，外間傳來斷斷續續的對話：
「如何？」魏知硯的聲音壓得很低。
另一個蒼老的聲音答道：「脈象依舊虛弱，好在夫人底子好，這幾日全靠參片吊著，不至傷及性命。」聲音一頓，「此番到底傷了根本，還需想法子餵下湯藥才行。」
一陣沉默後，魏知硯輕聲道，「知道了，給我吧。」
「吱呀——」門軸轉動的聲音刺破寂靜。一道天光倏然侵入，又隨著門扉閉合被生生掐斷。
薛南星心知這一閃而逝的光亮意味著什麼，如今門窗皆已封住，她在這屋子裡甚至無法辨明晨昏。
也罷，她已經沒有絲毫掙扎的力氣了。
不多時，昏黃的燈光碟機散了黑暗。
魏知硯一手掌燈，一手托著藥碗進來，見薛南星睜著眼睛，他明顯一怔，隨即露出欣喜之色，「你醒了？」
魏知硯將東西擱在床頭矮几上，撩袍坐在榻邊，溫聲道：「何時醒的？可覺得哪裡不適？」語罷又懊惱般搖頭，「是我疏忽，沒能守在你身邊，連你醒來都不知曉。」
薛南星仿若無聞，既無哀求也不見怒色，只安靜地望著床頂的幔帳。漆黑如墨的眸子空茫一片，有種一切都沒有放在心上的漠然。
魏知硯抬手欲為她整理散亂的鬢髮，指尖剛觸及青絲，她便側首避開。
那隻懸在半空的手微微一滯，終是緩緩收回。他轉而端起藥碗，舀起一勺湯藥，小心遞到她唇邊，「我知道你還怪我，只是先把藥喝了可好？」
薛南星回過臉，直視著他，啞然道：「我要走。」
目光清冷至極，沒有一絲溫度。
魏知硯眸色驟然一沉，抿了抿唇，「乖，先把藥喝了。」
「我說……我要走。」沙啞的幾個字一字一句自她齒間溢出。
魏知硯垂眸輕吹藥勺，耐心道：「我知你不喜歡此處。這屋子雖是按你閨房所置，終究是臨時搭建，你若不喜歡沒關係。」他抬眼看她，聲音愈發輕柔，「你先把藥吃了，將身子養好。待父親大計得成，我帶你離開，去任何你想去的地方。祈南，奉川，甚至是青州，只要你想……」
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