第72頁
骨銜青勸告安鶴不要閱讀這本書，但這裡面的經文，自己卻信手拈來。
思及至此，安鶴百分百確定，骨銜青跟要塞間沒什麼聯繫，但是這位「紅衣使徒」和所謂的「神明」，一定有一些瓜葛。
於是安鶴一遍遍地回想，試圖從骨銜青的神態里找出些蛛絲馬跡。
由于思考得太過仔細，她清醒後，腦海里還浮現著骨銜青的臉——總是帶著莫名情緒的湛藍眼眸，時常顯得嫵媚的笑容，毫無保護的脆弱脖頸，以及高挑而肌肉緊緻的身……
等等，安鶴抬起手，捂住了自己的眼睛，緩了片刻。
她的思緒跑偏，想起了骨銜青脖子上的咬痕，以及腰間被她捅傷的那一刀……骨銜青的傷好些了嗎？
她忘記留意了。
等下次吧。
安鶴將手掌遠離面龐，背對著白熾燈的光線，她看到她的整隻右手都纏滿了繃帶。
身上也是。
已經是戰後第四天了。
安鶴支起身子。
和骨銜青描述的一樣，這個寬闊的病房裡躺著六個荊棘燈。伊德、蘇綾和她同一側，三人被厚重的繃帶纏繞得像是剛從墓里挖出來似的，整整齊齊。
安鶴最先清醒，大約是骨銜青在夢裡替她深度舒緩了神經，她恢復得很好。安鶴花了些時間適應許久不動的四肢，到了中午，她已經可以坐起來，扶著床沿行走了。
照看傷員的護士替她拔掉輸液裝置，很快替她換了藥，安鶴和護士閒談了一會兒，這才知道伊德和蘇綾比她晚接受手術。這兩位首領一直撐到第二天中午，交代好接下來的工作後，才接受了治療。
下午時分，海狄和阿斯塔聽聞安鶴醒了，過來探望了一次。
阿斯塔也受了傷，但致命傷都在她的腿上，她把自己的鐵腿當成靶子，身軀和腦袋保護到位，只有些瘀青。當然，阿斯塔也抽空做了「手術」——換了兩條新的鐵腿。
海狄精神頭很足，只不過纏滿繃帶的右手也打著石膏，脖子上吊著繩子。比較別致的是，她的小松鼠一直坐在她的腦袋上，右爪子也打著小小的石膏。
在確定可以四處走動之後，安鶴拄著一根鐵拐，和海狄一起走出了醫院。
「你和你的嵌靈傷害同步了？」安鶴問。
「不是，嗐，別提了。」海狄尷尬地撓撓頭，當安鶴聽勸不打算再問的時候，海狄又很快地自行解釋。
「當時我和阿斯塔去阻止敵軍，有兩人剛好到達下面的旋梯，我想著把起重機的螺絲給卸了，砸死一個算一個。拆得正起勁呢，沒留意後邊有人放槍子兒，爆炸的碎片扎到我倆了。」
海狄揚了揚手：「只是湊巧都傷了同一邊，所以先把彈片兒拆出來，等它恢復得差不多了再召回到腦海里休養。」
安鶴側頭看向海狄的腦袋，有著長長耳朵的小松鼠，正腆著肚子蹲在一頭亂毛里，用單只手洗臉。
當時的情況肯定不像海狄描述得那般輕巧，海狄的短髮都燎卷了一部分，要是再偏一些，大概人就死了。但海狄的語氣很輕鬆。
安鶴問：「那砸死了嗎？」
「砸死了。」海狄露出笑容，用還能活動的那隻手豎起大拇指：「決勝的關鍵！」
她們走出醫院，走到街上，重新站在太陽下。
第九要塞人聲鼎沸。
好像一切都沒有變化，所有人都在忙碌，和安鶴初次來到這裡時沒有什麼不同。在搬運物資、重建防禦地的女人們，臉上毫無頹靡之色，相反，她們眼中希冀的火苗更加熱烈。
但確實有什麼發生了變化。
現在在街上主持大局的，都是一些頗有經驗的阿姨，她們是第九要塞的居民。
荊棘燈在戰鬥中傷亡很嚴重，現在大部分都在醫院裡接受治療。所以，在缺失領袖的情況下，人們自發且團結地修補著這座要塞，爭取用最快的時間，修復屏障，以防第一要塞趁虛而入。
安鶴原本想要去看看被關押的羅拉，但是她被一位五十歲的阿姨攔住了。
那位來自煉鐵廠的女士，生疏地拿著長槍橫在門框上：「指揮官接受手術前叮囑過我們，除了指揮官自己，不許任何人接近羅拉，蘇教授也不可以。」
安鶴「啊」了一聲，只好聽話地離開了監獄。
不讓蘇綾接近羅拉，不知道是伊德對蘇綾的保護，還是對羅拉的保護。
總之，現在居民們對羅拉的態度非常複雜，一些接受過羅拉治療和照拂的人們，痛心疾首，儘管這些照拂大約只是出於工作而不是出於羅拉的本意。
另一些和羅拉沒有接觸的人們，義憤填膺地討論著，要處死羅拉，就像殲滅那些不正義的侵略者一樣。
但是伊德還沒有醒過來，大家也只是私下說說，沒有人真的拿槍闖進監獄動用私刑。她們現在深知，第九要塞的現狀，經不起任何混亂了。
「去逛逛吧。」海狄滿不在乎，她見到安鶴醒了，興致很高。
她們經過了煉鐵廠。煉鐵廠已經在重新運作了，被損壞的器材成了原料，重新投入高爐中冶煉。像是把創傷吞下肚子，鍛造出更加堅韌的鋼鐵，第九要塞的每片土地每個人，都在經歷這樣的重造。
接著，海狄帶著安鶴去往教堂。
路上安鶴問起：「統計了嗎？我們犧牲了多少人？」
海狄沒有回答她的提問，而是直接繞過教堂，帶著安鶴前往第九要塞的墓地。
「我們造了個碑。」海狄站在一塊石頭旁邊，用介紹文物的口吻和安鶴介紹紀念碑，「瞧，這就是她們的名字。」
以「瓊」開頭，以「荷爾多拉恩圖斯」結尾，四十多個名字整齊地排列，其中有九個是荊棘燈的，還有一些，是在防禦基地被炮火波及的普通居民。
一些用紙張疊成的鮮花，堆在紀念碑下。
「守住要塞的當晚，伊德就帶著大家舉行過葬禮了，可惜你昏迷了沒能參加。」海狄臉上帶著微笑，「我和你說過的，大象的葬禮。不過沒關係，你可以摸摸她們的名字，就當也參與了。」
安鶴蹲下身，拂過那些不怎麼熟悉的名字。
有幾位居民也在一邊獻花，打理一下旁邊的墓地。
安鶴原本以為，大家會沉浸在深深的悲痛之中。然而，令她驚訝的是，這裡並沒有滋生悲痛的土壤。人們迅速地接受了現實，並不忌諱露出笑容，甚至那些負責打理墳墓的女士們也興致勃勃地分享著故人生前的趣事——這種輕鬆的態度反而讓她們在面對失去時能夠很快接受。
最明顯的便是海狄。她依舊熱情地與每個人打招呼，臉上始終掛著微笑，似乎從未收斂過這份開朗。
安鶴一時難以適應這樣的氛圍。在她的認知里，死亡總是沉重且讓人避諱，尤其是這種情境下的離世。但她突然想起了海狄曾經說過的話：「對我們而言，死亡是很平常的事。」
在這片土地上，人們早已習慣失去，無論是病痛還是災難。
初遇那天安鶴無法理解她們對待生死的態度。如今，站在這裡，她開始有了新的感悟。
這裡的人們對死亡的理解回歸到了一種原始而質樸的平視：既沒有拼命逃離的恐懼，也不刻意溫和地接受它。這恰恰與荊棘燈不畏生死的精神形成了一個完整的循環，彼此成為對方的基石。
安鶴感到震撼不已，仿佛一種只會出現在歷史書上的生死觀，現在，竟然在人類發展中再次復現了。
「別哭喪著個臉，她們的靈魂見到會不開心的。」海狄猛敲安鶴的頭，「你應該為她們感到自豪，她們戰鬥到了最後一刻，接下來會和石頭一起存活下去了。」
「我還不太適應。」安鶴誠實地說。
「那趕緊適應一下。」海狄再敲腦袋。
下一秒，安鶴的指尖頓住，她在石碑上摸到了一個熟悉的名字：賀莉塔娜斯基。
「這個……」
「噢，蘇教授讓加的。說是她帶病上礦，結果掉進縫隙里的暗河，去世了。」海狄頓了頓，大約想起什麼而熱烈地感慨了一句，「她是個勤懇善良的女士。」
「這樣嗎？」安鶴微怔，終於如海狄所願露出了哭笑不得的表情，「不知道賀莉女士知道自己被刻上紀念碑了，會不會感到自豪。」
「大概？」海狄歪了歪頭。
她們離開了墓地，穿過午後溫暖的陽光，聞著空氣中幾乎消散的硝火，踏上了熱火朝天重建的街區。
……
安鶴度過了與往常截然不同的日子。
有那麼兩天，她完全清閒下來，安心住在醫院裡養傷。護士為她換藥時總會感嘆一句：「你恢復得好快啊！」
安鶴趁沒人的時候會偷偷掀開紗布查看自己的傷口。
她差點忘了，自從吸納菌絲後，她的癒合速度遠超常人，如果觀察的時間足夠長，她就會發現傷口一側的肌肉組織長出小肉芽，很快地交疊修復。
思及至此，安鶴百分百確定，骨銜青跟要塞間沒什麼聯繫，但是這位「紅衣使徒」和所謂的「神明」，一定有一些瓜葛。
於是安鶴一遍遍地回想，試圖從骨銜青的神態里找出些蛛絲馬跡。
由于思考得太過仔細，她清醒後，腦海里還浮現著骨銜青的臉——總是帶著莫名情緒的湛藍眼眸，時常顯得嫵媚的笑容，毫無保護的脆弱脖頸，以及高挑而肌肉緊緻的身……
等等，安鶴抬起手，捂住了自己的眼睛，緩了片刻。
她的思緒跑偏，想起了骨銜青脖子上的咬痕，以及腰間被她捅傷的那一刀……骨銜青的傷好些了嗎？
她忘記留意了。
等下次吧。
安鶴將手掌遠離面龐，背對著白熾燈的光線，她看到她的整隻右手都纏滿了繃帶。
身上也是。
已經是戰後第四天了。
安鶴支起身子。
和骨銜青描述的一樣，這個寬闊的病房裡躺著六個荊棘燈。伊德、蘇綾和她同一側，三人被厚重的繃帶纏繞得像是剛從墓里挖出來似的，整整齊齊。
安鶴最先清醒，大約是骨銜青在夢裡替她深度舒緩了神經，她恢復得很好。安鶴花了些時間適應許久不動的四肢，到了中午，她已經可以坐起來，扶著床沿行走了。
照看傷員的護士替她拔掉輸液裝置，很快替她換了藥，安鶴和護士閒談了一會兒，這才知道伊德和蘇綾比她晚接受手術。這兩位首領一直撐到第二天中午，交代好接下來的工作後，才接受了治療。
下午時分，海狄和阿斯塔聽聞安鶴醒了，過來探望了一次。
阿斯塔也受了傷，但致命傷都在她的腿上，她把自己的鐵腿當成靶子，身軀和腦袋保護到位，只有些瘀青。當然，阿斯塔也抽空做了「手術」——換了兩條新的鐵腿。
海狄精神頭很足，只不過纏滿繃帶的右手也打著石膏，脖子上吊著繩子。比較別致的是，她的小松鼠一直坐在她的腦袋上，右爪子也打著小小的石膏。
在確定可以四處走動之後，安鶴拄著一根鐵拐，和海狄一起走出了醫院。
「你和你的嵌靈傷害同步了？」安鶴問。
「不是，嗐，別提了。」海狄尷尬地撓撓頭，當安鶴聽勸不打算再問的時候，海狄又很快地自行解釋。
「當時我和阿斯塔去阻止敵軍，有兩人剛好到達下面的旋梯，我想著把起重機的螺絲給卸了，砸死一個算一個。拆得正起勁呢，沒留意後邊有人放槍子兒，爆炸的碎片扎到我倆了。」
海狄揚了揚手：「只是湊巧都傷了同一邊，所以先把彈片兒拆出來，等它恢復得差不多了再召回到腦海里休養。」
安鶴側頭看向海狄的腦袋，有著長長耳朵的小松鼠，正腆著肚子蹲在一頭亂毛里，用單只手洗臉。
當時的情況肯定不像海狄描述得那般輕巧，海狄的短髮都燎卷了一部分，要是再偏一些，大概人就死了。但海狄的語氣很輕鬆。
安鶴問：「那砸死了嗎？」
「砸死了。」海狄露出笑容，用還能活動的那隻手豎起大拇指：「決勝的關鍵！」
她們走出醫院，走到街上，重新站在太陽下。
第九要塞人聲鼎沸。
好像一切都沒有變化，所有人都在忙碌，和安鶴初次來到這裡時沒有什麼不同。在搬運物資、重建防禦地的女人們，臉上毫無頹靡之色，相反，她們眼中希冀的火苗更加熱烈。
但確實有什麼發生了變化。
現在在街上主持大局的，都是一些頗有經驗的阿姨，她們是第九要塞的居民。
荊棘燈在戰鬥中傷亡很嚴重，現在大部分都在醫院裡接受治療。所以，在缺失領袖的情況下，人們自發且團結地修補著這座要塞，爭取用最快的時間，修復屏障，以防第一要塞趁虛而入。
安鶴原本想要去看看被關押的羅拉，但是她被一位五十歲的阿姨攔住了。
那位來自煉鐵廠的女士，生疏地拿著長槍橫在門框上：「指揮官接受手術前叮囑過我們，除了指揮官自己，不許任何人接近羅拉，蘇教授也不可以。」
安鶴「啊」了一聲，只好聽話地離開了監獄。
不讓蘇綾接近羅拉，不知道是伊德對蘇綾的保護，還是對羅拉的保護。
總之，現在居民們對羅拉的態度非常複雜，一些接受過羅拉治療和照拂的人們，痛心疾首，儘管這些照拂大約只是出於工作而不是出於羅拉的本意。
另一些和羅拉沒有接觸的人們，義憤填膺地討論著，要處死羅拉，就像殲滅那些不正義的侵略者一樣。
但是伊德還沒有醒過來，大家也只是私下說說，沒有人真的拿槍闖進監獄動用私刑。她們現在深知，第九要塞的現狀，經不起任何混亂了。
「去逛逛吧。」海狄滿不在乎，她見到安鶴醒了，興致很高。
她們經過了煉鐵廠。煉鐵廠已經在重新運作了，被損壞的器材成了原料，重新投入高爐中冶煉。像是把創傷吞下肚子，鍛造出更加堅韌的鋼鐵，第九要塞的每片土地每個人，都在經歷這樣的重造。
接著，海狄帶著安鶴去往教堂。
路上安鶴問起：「統計了嗎？我們犧牲了多少人？」
海狄沒有回答她的提問，而是直接繞過教堂，帶著安鶴前往第九要塞的墓地。
「我們造了個碑。」海狄站在一塊石頭旁邊，用介紹文物的口吻和安鶴介紹紀念碑，「瞧，這就是她們的名字。」
以「瓊」開頭，以「荷爾多拉恩圖斯」結尾，四十多個名字整齊地排列，其中有九個是荊棘燈的，還有一些，是在防禦基地被炮火波及的普通居民。
一些用紙張疊成的鮮花，堆在紀念碑下。
「守住要塞的當晚，伊德就帶著大家舉行過葬禮了，可惜你昏迷了沒能參加。」海狄臉上帶著微笑，「我和你說過的，大象的葬禮。不過沒關係，你可以摸摸她們的名字，就當也參與了。」
安鶴蹲下身，拂過那些不怎麼熟悉的名字。
有幾位居民也在一邊獻花，打理一下旁邊的墓地。
安鶴原本以為，大家會沉浸在深深的悲痛之中。然而，令她驚訝的是，這裡並沒有滋生悲痛的土壤。人們迅速地接受了現實，並不忌諱露出笑容，甚至那些負責打理墳墓的女士們也興致勃勃地分享著故人生前的趣事——這種輕鬆的態度反而讓她們在面對失去時能夠很快接受。
最明顯的便是海狄。她依舊熱情地與每個人打招呼，臉上始終掛著微笑，似乎從未收斂過這份開朗。
安鶴一時難以適應這樣的氛圍。在她的認知里，死亡總是沉重且讓人避諱，尤其是這種情境下的離世。但她突然想起了海狄曾經說過的話：「對我們而言，死亡是很平常的事。」
在這片土地上，人們早已習慣失去，無論是病痛還是災難。
初遇那天安鶴無法理解她們對待生死的態度。如今，站在這裡，她開始有了新的感悟。
這裡的人們對死亡的理解回歸到了一種原始而質樸的平視：既沒有拼命逃離的恐懼，也不刻意溫和地接受它。這恰恰與荊棘燈不畏生死的精神形成了一個完整的循環，彼此成為對方的基石。
安鶴感到震撼不已，仿佛一種只會出現在歷史書上的生死觀，現在，竟然在人類發展中再次復現了。
「別哭喪著個臉，她們的靈魂見到會不開心的。」海狄猛敲安鶴的頭，「你應該為她們感到自豪，她們戰鬥到了最後一刻，接下來會和石頭一起存活下去了。」
「我還不太適應。」安鶴誠實地說。
「那趕緊適應一下。」海狄再敲腦袋。
下一秒，安鶴的指尖頓住，她在石碑上摸到了一個熟悉的名字：賀莉塔娜斯基。
「這個……」
「噢，蘇教授讓加的。說是她帶病上礦，結果掉進縫隙里的暗河，去世了。」海狄頓了頓，大約想起什麼而熱烈地感慨了一句，「她是個勤懇善良的女士。」
「這樣嗎？」安鶴微怔，終於如海狄所願露出了哭笑不得的表情，「不知道賀莉女士知道自己被刻上紀念碑了，會不會感到自豪。」
「大概？」海狄歪了歪頭。
她們離開了墓地，穿過午後溫暖的陽光，聞著空氣中幾乎消散的硝火，踏上了熱火朝天重建的街區。
……
安鶴度過了與往常截然不同的日子。
有那麼兩天，她完全清閒下來，安心住在醫院裡養傷。護士為她換藥時總會感嘆一句：「你恢復得好快啊！」
安鶴趁沒人的時候會偷偷掀開紗布查看自己的傷口。
她差點忘了，自從吸納菌絲後，她的癒合速度遠超常人，如果觀察的時間足夠長，她就會發現傷口一側的肌肉組織長出小肉芽，很快地交疊修復。