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哨兵禮貌地問：「那你呢？」
「我申請外出巡邏。」安鶴駐足轉身，她站直身體，灰黑色的風衣圍巾遮住了半張面容。
她已經召喚出了兩隻渡鴉，一隻駐足在她肩頭，另一隻直接通過哨站的窗口，飛出了鐵牆。
渡鴉不是金雕那般能歸類為猛禽，但勝似猛禽，如今，它們藏在暗夜中，靜靜等待獵物的出現。
……
「轟！」突然炸開的塵土直接掀翻了一輛裝甲車。隨即，散開的汽油如同流星拖著焰尾，墜落在車隊各處。
黑夜裡燃起火苗，像是橘紅色的鬼火。
「該死。」緹娜立刻叫停車隊，所有人原地不動。
昨晚，她們打跑了骨蝕者和輻射物，心驚膽戰地過了一夜，卻半個偷襲的人影都沒見著。抱著疑慮趕了一天的路，第二日子夜時分，她們終於進入了第九要塞的領地。
但在距離鐵牆只剩下六公里的地方，她們竟然又遇到了埋伏。
不，不是埋伏。緹娜看清車輪下炸開的深坑後，很快做出了判斷，她們進入了第九要塞的陷阱區——這幫傢伙竟然如此警覺，在六公里外就鋪設了炸彈。
這是新增加的布防，羅拉的情報里沒有。果然，之前派出的18號還是驚動了第九要塞。
四周寂靜無聲，看不見人影。仿佛這聲爆炸，只是她們運氣不好踩了個響雷。
不能再按這條路前進了，車輪下的黃土鬆散，指不定哪裡又埋了個大傢伙。
「1號。」緹娜喊出那位留著平頭短髮的高大下屬：「這個距離，金雕能飛進高牆內嗎？」
她們遠眺第九要塞的鐵牆，這高大的人造物只能隱約看到個輪廓，第九要塞技術極其落後，但這堵鐵牆卻讓第一要塞羨慕不已。
這是極其堅固的防禦，沒有任何花里胡哨的技術，冷峻，宏偉，在某種程度上，比第一要塞的殼膜更加讓人感到安心。
「距離有些遠。嵌靈不一定能達到。」1號給出答覆，片刻後她眼中閃過躍躍欲試的星火，「不過，我可以盡全力試試。」
「嗯。」緹娜允許了她的請求。「如果飛不進去，就改變目的，探查一下鐵牆外圍的情況。」
金雕展翅，急掠過黃沙。
很快，1號皺起了眉頭：「不行，無法越過牆面，金雕一靠近要塞就被哨兵察覺了，有人放槍有人射箭，我選擇了撤退。」
「箭？伊德嗎？」
「看不清。」1號汗流浹背。
「鐵牆外有人活動嗎？」緹娜還惦記著子彈的事。
「沒有。」
「那就好，放輕鬆。」緹娜並不著急，反而鬆了口氣，「她們正面的防禦向來嚴實，哨崗上人多不多？」
「窗戶太小，看不清細節，不過金雕靠近過一次鐵牆，聽到很多人的呼喊聲，非常響亮。」
「看來第九要塞的兵力都集中在了正面，羅拉的情報果然沒錯。」緹娜回頭和幾位中尉交代了一下細節，「那就按我們最新的計劃，到後方突襲。」
「我們要繞過強輻射區嗎？」黑色肩章的下屬問。
「不用進入輻射區，我們先退出這片雷區，往東北方向繞路，等到距離足夠，讓55號分批傳送。」
她們的天賦，不是放著擺設的。
「收到！」把橘色髮絲紮成短馬尾的士兵立刻領命，作為擁有「空間傳送」天賦的主要兵力，她調整位置，到了車隊的最前方。
一行人捨棄了被炸毀的裝甲車，趁著夜色往東北方向快速移動。
……
阿斯塔站在高牆頂端上的防禦塔內，緩慢收起了伊德常用的弓箭。她長弓不如伊德用得好，但也算是精通，只不過接近要塞的那隻金雕靈活度極高，箭頭沒能射中它。
不過，這個活物的出現，代表著安鶴昨夜帶回來的情報沒有錯，敵人遊蕩在第九要塞的外圍。
她們戒備了一天，每個人的精神都高度集中。
現在，等待的一刻終於來臨！
但是，阿斯塔不得不轉過身，和哨站一大群渡鴉面面相覷——那長著黑色羽毛的傢伙，仍舊在騰飛高喊：「有敵人有敵人！快支援快支援！」
聲線尖細，像是人們驚慌失措時發出的尖叫，數十隻渡鴉一起大喊，比五十多個人還要吵鬧刺耳。
「你什麼時候發現渡鴉會學舌的？」阿斯塔回頭看向全副武裝，正準備離開哨崗的安鶴。
「和海狄巡邏的時候。」安鶴裝好子彈：「海狄一直在抱怨掃廁所很辛苦，它聽得多了，便一直重複掃廁所三個字。老實說，我嚇了一跳。但蘇教授告訴我，鴉科動物確實擁有很強的語言能力。」
一旁的海狄尷尬地撓頭，她用手指摳著越野車的鑰匙：「行了別說了，金雕已經飛走了，快收了你的神通吧。」
安鶴操控著渡鴉閉了嘴，它們又成了威武神氣的冷麵酷鴉，安鶴指使其中一部分飛出要塞，在極限範圍內尾隨金雕探查情況，另一部分則收回了神識。
接下來，她和海狄需要儘快離開正面哨站，進行下一步任務。
離開之前，安鶴忍不住回頭望了一眼阿斯塔。
實際上，正面的哨崗上只有二十來個人，除了五個嵌靈體外，大多都是後勤部隊的普通人。伊德已經帶走了大部分荊棘燈，分散在煉鋼廠和要塞後方。
安鶴海狄現在也需要前去支援。
而駐守大門的重任，就落到了阿斯塔身上。她非常欣然地接受了這項任務，即便行動不再靈活，但作為伊德的心腹，阿斯塔完全能夠勝任調度兵力的工作。
安鶴朝阿斯塔微微頷首：「老師，正面防禦就交給你了。」
儘管她預測，第一要塞不大可能往正面進攻，但以防萬一，她們需要做很多手的準備。
「好。」阿斯塔應承下來，她扶著鐵牆，頓了頓，「注意安全……指揮官說這次不必那麼拼命。」
「你也是，注意安全。」安鶴微微一笑，轉頭大步離去，跟上了海狄的腳步。
海狄將車子開得輪胎冒火，越野車在空無一人的中央大道上疾馳。
冰冷的夜色下，沒有房間亮出燈光，整個要塞陷入死一般的沉寂。所有的居民已經在蘇教授的指揮下，藏進了重啟後的一號地下防禦基地。
蘇綾做了最壞的打算，如果要塞失守，她會和無辜的民眾堅持到最後一刻。
而此時的羅拉，也在協助蘇教授安置居民，這是蘇綾特意做出的要求——羅拉此時大約也心神不寧吧。安鶴分神揣測了一下羅拉的心態，她伸手探進口袋，指尖拂過軟乎乎的木色橡膠。那是她白天趁羅拉不在，從宿舍里偷出來的通訊工具。
她得保證，羅拉無法向她的接頭人發送即時情報。
一切暗處的籌備都已就緒。所有人員就位，現在，就等著有人發號施令，面對面地放出第一發明槍。
在冷冽的要塞之外，強輻射區與荒原的邊界處出現了一個孤獨的人影，寂靜的月光和輻射的黑霧輪番吞噬著她紅色的衣服。
她是搶占前排的觀眾，也是幕後的推手，此時的骨銜青正悠閒地靠在摩托車邊上，任由黑霧淹沒她栗色的長髮。
第37章 「所有人，進攻！」
「報告長官！東偏北三十五度發現金雕蹤跡，敵人確實在往要塞後方移動！」
東面高牆上的哨兵捕捉到金雕翅膀掠過的蹤影，及時通過隊內通訊機，給伊德傳遞情況。
伊德按下無線電上方的按鈕：「好，聽我指揮，一隊二隊荊棘燈即刻前往後方支援。」
安鶴趕到要塞後方防禦所時，挑選出來的三十二位荊棘燈已經集合完畢，正分散在新增的炮筒旁各自待命。
她們從東區西區趕過來，走的是塞內通道，自然比繞著鐵牆轉大圈的敵軍要快一倍。
加上駐守城牆的四十個後勤兵，所有人都全副武裝。
和平時巡邏時的裝扮不同，這一周內，她們的衣服經由製衣坊的阿姨們親手改造，在胸膛、腰腹上都新增了薄鋼護甲。一些能力稍弱的荊棘燈，還分發了額護，綁於頭頂，以防被子彈爆了頭。
這些臨時趕工的護甲有些沉重，粗糙的金屬表面不加打磨，鋼鑽留下的刻痕仍在。但對於荊棘燈而言，非常實用，而且這點重量和訓練時的負重比起來，不值一提。
這就是第九要塞具備冶煉技術和鐵礦的好處，她們可以在短短一周內，對防禦工事大範圍進行翻新。
同樣進行翻新的還有後方的炮筒、子彈，和埋在鐵牆外圍區域的燃燒炸彈。
說起來，這還依賴於伊德的結盟計劃。經過交涉，第七要塞在斟酌後決定不出兵力增援，畢竟人力對每個要塞都很寶貴——但作為長久交好的同盟，她們為第九要塞提供了足量的汽油，伊德回饋了一噸純鐵。
所有荊棘燈都帶上了足量的槍枝彈藥。
她們將改造後的子彈分為了三類，一類是之前對付骨蝕者的汽油/彈，進行大面積攻擊時使用。一類是普通尖頭子彈，單人對決時使用。
「我申請外出巡邏。」安鶴駐足轉身，她站直身體，灰黑色的風衣圍巾遮住了半張面容。
她已經召喚出了兩隻渡鴉，一隻駐足在她肩頭，另一隻直接通過哨站的窗口，飛出了鐵牆。
渡鴉不是金雕那般能歸類為猛禽，但勝似猛禽，如今，它們藏在暗夜中，靜靜等待獵物的出現。
……
「轟！」突然炸開的塵土直接掀翻了一輛裝甲車。隨即，散開的汽油如同流星拖著焰尾，墜落在車隊各處。
黑夜裡燃起火苗，像是橘紅色的鬼火。
「該死。」緹娜立刻叫停車隊，所有人原地不動。
昨晚，她們打跑了骨蝕者和輻射物，心驚膽戰地過了一夜，卻半個偷襲的人影都沒見著。抱著疑慮趕了一天的路，第二日子夜時分，她們終於進入了第九要塞的領地。
但在距離鐵牆只剩下六公里的地方，她們竟然又遇到了埋伏。
不，不是埋伏。緹娜看清車輪下炸開的深坑後，很快做出了判斷，她們進入了第九要塞的陷阱區——這幫傢伙竟然如此警覺，在六公里外就鋪設了炸彈。
這是新增加的布防，羅拉的情報里沒有。果然，之前派出的18號還是驚動了第九要塞。
四周寂靜無聲，看不見人影。仿佛這聲爆炸，只是她們運氣不好踩了個響雷。
不能再按這條路前進了，車輪下的黃土鬆散，指不定哪裡又埋了個大傢伙。
「1號。」緹娜喊出那位留著平頭短髮的高大下屬：「這個距離，金雕能飛進高牆內嗎？」
她們遠眺第九要塞的鐵牆，這高大的人造物只能隱約看到個輪廓，第九要塞技術極其落後，但這堵鐵牆卻讓第一要塞羨慕不已。
這是極其堅固的防禦，沒有任何花里胡哨的技術，冷峻，宏偉，在某種程度上，比第一要塞的殼膜更加讓人感到安心。
「距離有些遠。嵌靈不一定能達到。」1號給出答覆，片刻後她眼中閃過躍躍欲試的星火，「不過，我可以盡全力試試。」
「嗯。」緹娜允許了她的請求。「如果飛不進去，就改變目的，探查一下鐵牆外圍的情況。」
金雕展翅，急掠過黃沙。
很快，1號皺起了眉頭：「不行，無法越過牆面，金雕一靠近要塞就被哨兵察覺了，有人放槍有人射箭，我選擇了撤退。」
「箭？伊德嗎？」
「看不清。」1號汗流浹背。
「鐵牆外有人活動嗎？」緹娜還惦記著子彈的事。
「沒有。」
「那就好，放輕鬆。」緹娜並不著急，反而鬆了口氣，「她們正面的防禦向來嚴實，哨崗上人多不多？」
「窗戶太小，看不清細節，不過金雕靠近過一次鐵牆，聽到很多人的呼喊聲，非常響亮。」
「看來第九要塞的兵力都集中在了正面，羅拉的情報果然沒錯。」緹娜回頭和幾位中尉交代了一下細節，「那就按我們最新的計劃，到後方突襲。」
「我們要繞過強輻射區嗎？」黑色肩章的下屬問。
「不用進入輻射區，我們先退出這片雷區，往東北方向繞路，等到距離足夠，讓55號分批傳送。」
她們的天賦，不是放著擺設的。
「收到！」把橘色髮絲紮成短馬尾的士兵立刻領命，作為擁有「空間傳送」天賦的主要兵力，她調整位置，到了車隊的最前方。
一行人捨棄了被炸毀的裝甲車，趁著夜色往東北方向快速移動。
……
阿斯塔站在高牆頂端上的防禦塔內，緩慢收起了伊德常用的弓箭。她長弓不如伊德用得好，但也算是精通，只不過接近要塞的那隻金雕靈活度極高，箭頭沒能射中它。
不過，這個活物的出現，代表著安鶴昨夜帶回來的情報沒有錯，敵人遊蕩在第九要塞的外圍。
她們戒備了一天，每個人的精神都高度集中。
現在，等待的一刻終於來臨！
但是，阿斯塔不得不轉過身，和哨站一大群渡鴉面面相覷——那長著黑色羽毛的傢伙，仍舊在騰飛高喊：「有敵人有敵人！快支援快支援！」
聲線尖細，像是人們驚慌失措時發出的尖叫，數十隻渡鴉一起大喊，比五十多個人還要吵鬧刺耳。
「你什麼時候發現渡鴉會學舌的？」阿斯塔回頭看向全副武裝，正準備離開哨崗的安鶴。
「和海狄巡邏的時候。」安鶴裝好子彈：「海狄一直在抱怨掃廁所很辛苦，它聽得多了，便一直重複掃廁所三個字。老實說，我嚇了一跳。但蘇教授告訴我，鴉科動物確實擁有很強的語言能力。」
一旁的海狄尷尬地撓頭，她用手指摳著越野車的鑰匙：「行了別說了，金雕已經飛走了，快收了你的神通吧。」
安鶴操控著渡鴉閉了嘴，它們又成了威武神氣的冷麵酷鴉，安鶴指使其中一部分飛出要塞，在極限範圍內尾隨金雕探查情況，另一部分則收回了神識。
接下來，她和海狄需要儘快離開正面哨站，進行下一步任務。
離開之前，安鶴忍不住回頭望了一眼阿斯塔。
實際上，正面的哨崗上只有二十來個人，除了五個嵌靈體外，大多都是後勤部隊的普通人。伊德已經帶走了大部分荊棘燈，分散在煉鋼廠和要塞後方。
安鶴海狄現在也需要前去支援。
而駐守大門的重任，就落到了阿斯塔身上。她非常欣然地接受了這項任務，即便行動不再靈活，但作為伊德的心腹，阿斯塔完全能夠勝任調度兵力的工作。
安鶴朝阿斯塔微微頷首：「老師，正面防禦就交給你了。」
儘管她預測，第一要塞不大可能往正面進攻，但以防萬一，她們需要做很多手的準備。
「好。」阿斯塔應承下來，她扶著鐵牆，頓了頓，「注意安全……指揮官說這次不必那麼拼命。」
「你也是，注意安全。」安鶴微微一笑，轉頭大步離去，跟上了海狄的腳步。
海狄將車子開得輪胎冒火，越野車在空無一人的中央大道上疾馳。
冰冷的夜色下，沒有房間亮出燈光，整個要塞陷入死一般的沉寂。所有的居民已經在蘇教授的指揮下，藏進了重啟後的一號地下防禦基地。
蘇綾做了最壞的打算，如果要塞失守，她會和無辜的民眾堅持到最後一刻。
而此時的羅拉，也在協助蘇教授安置居民，這是蘇綾特意做出的要求——羅拉此時大約也心神不寧吧。安鶴分神揣測了一下羅拉的心態，她伸手探進口袋，指尖拂過軟乎乎的木色橡膠。那是她白天趁羅拉不在，從宿舍里偷出來的通訊工具。
她得保證，羅拉無法向她的接頭人發送即時情報。
一切暗處的籌備都已就緒。所有人員就位，現在，就等著有人發號施令，面對面地放出第一發明槍。
在冷冽的要塞之外，強輻射區與荒原的邊界處出現了一個孤獨的人影，寂靜的月光和輻射的黑霧輪番吞噬著她紅色的衣服。
她是搶占前排的觀眾，也是幕後的推手，此時的骨銜青正悠閒地靠在摩托車邊上，任由黑霧淹沒她栗色的長髮。
第37章 「所有人，進攻！」
「報告長官！東偏北三十五度發現金雕蹤跡，敵人確實在往要塞後方移動！」
東面高牆上的哨兵捕捉到金雕翅膀掠過的蹤影，及時通過隊內通訊機，給伊德傳遞情況。
伊德按下無線電上方的按鈕：「好，聽我指揮，一隊二隊荊棘燈即刻前往後方支援。」
安鶴趕到要塞後方防禦所時，挑選出來的三十二位荊棘燈已經集合完畢，正分散在新增的炮筒旁各自待命。
她們從東區西區趕過來，走的是塞內通道，自然比繞著鐵牆轉大圈的敵軍要快一倍。
加上駐守城牆的四十個後勤兵，所有人都全副武裝。
和平時巡邏時的裝扮不同，這一周內，她們的衣服經由製衣坊的阿姨們親手改造，在胸膛、腰腹上都新增了薄鋼護甲。一些能力稍弱的荊棘燈，還分發了額護，綁於頭頂，以防被子彈爆了頭。
這些臨時趕工的護甲有些沉重，粗糙的金屬表面不加打磨，鋼鑽留下的刻痕仍在。但對於荊棘燈而言，非常實用，而且這點重量和訓練時的負重比起來，不值一提。
這就是第九要塞具備冶煉技術和鐵礦的好處，她們可以在短短一周內，對防禦工事大範圍進行翻新。
同樣進行翻新的還有後方的炮筒、子彈，和埋在鐵牆外圍區域的燃燒炸彈。
說起來，這還依賴於伊德的結盟計劃。經過交涉，第七要塞在斟酌後決定不出兵力增援，畢竟人力對每個要塞都很寶貴——但作為長久交好的同盟，她們為第九要塞提供了足量的汽油，伊德回饋了一噸純鐵。
所有荊棘燈都帶上了足量的槍枝彈藥。
她們將改造後的子彈分為了三類，一類是之前對付骨蝕者的汽油/彈，進行大面積攻擊時使用。一類是普通尖頭子彈，單人對決時使用。