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落英不過是個青樓花魁,論才華與家世都比不上自己,只要自己用心,等公主新鮮勁兒過了,遲早會回心轉意的。
用心的第一步就是不能在公主上頭的時候跟她起衝突,以免產生矛盾,所以謝修竹答應得很快。
李珍果然頗為滿意地笑了:「有勞你了,謝大人。」
她說完這話,聶隱恰好將馬車牽了過來。
李珍登上馬車,又拉開帘子跟謝修竹道別:「時辰不早了,我得回宮了。」
因在外頭,謝修竹只是微微頷首:「公主慢走。」
聶隱揮動馬鞭,馬車揚長而去。
直到那車消失在夜色中,謝修竹才坐上自己馬車回謝府。
下車之時,他吩咐車夫:「找幾個人去調查一下落英……再給我帶一幅落英的畫像來。」
要落英的畫像幹嘛?
車夫心中閃過疑問,但並沒有問出口,只垂頭道:「是。」
*
謝修竹的效率很高,李珍從醉花陰回到宮中三四天後,他就再一次拜訪。
只是這回李珍察覺到他有些不一樣了。
他每次見她穿得都是墨綠色衣袍,這回的衣袍上不再是單調的竹葉花紋,還多了許多樣式複雜的暗紋,被陽光一照,讓他整個人看起來熠熠生輝。
不過最讓李珍感到吃驚的是,她在謝修竹身上聞到了一股清淡的香味,她說不出來那是什麼味道,但是聞起來讓人覺得心曠神怡,像是遊走在竹林叢中。
謝修竹似乎不怎麼用香,李珍就問:「大人薰香了?」
他漫不經心地理了一下衣袖,面容平靜地說:「薰香亦是雅事,臣不過想效仿先賢罷了。」
「哦,」李珍不再關心,只開口問他,「落英的事查的怎麼樣了?」
他走遍整個上京,精心挑選出來的香就只引得她問了一句話?
看來她對那個落英還在興頭上。
謝修竹心中湧上酸意,回答李珍時,語氣不免冷了幾分:「臣已細細查過了。落英本不是上京人士,而是出身於揚州一村莊中,家中有父母和一妹妹。他家鄉鬧了饑荒,父母將他和妹妹一起賣給了人牙子,人牙子見他兄妹長相俊美,就把人給帶到上京來了。」
「據說人牙子原本打算將他妹妹賣到醉花陰,再將他賣到官宦人家的府里做小廝,但落英不忍妹妹流落煙花之地,便和妹妹互換身份,假扮成女子去了醉花陰。」
「他男子的身份被揭穿後,醉花陰的老鴇倒也沒為難他,而是將他好好培養,準備供給上京的貴婦人們,不過落英似乎還未正式接過客。」
換一句話說,李珍其實是他第一個客人?
李珍挑了挑眉:「還未正式接客就被稱為花魁?」
「其實老鴇本沒有想將落英打造成花魁,只是醉花陰的客人偶然見了落英一面,將他誇得天上有地下無,才漸漸傳出了花魁的名號。」
這也好理解,這時代對女子就是苛刻些,男子可以公然狎妓,但女子是不可能大肆宣揚自己養面首的。
落英這樣的,只能偷偷摸摸去做點生意。
「那他妹妹呢?」李珍問。
「他妹妹現在在忠勤伯府中。她雖被當成小廝買了,但女子身份很快被揭穿,她容貌秀美,就被送入後院中當了婢女。」
說到這裡,謝修竹蹙起眉頭:「臣的人來回報說,最近那忠勤伯看上了府中一婢女,準備納為妾室,經臣多方打聽,忠勤伯看上的婢女似乎就是落英的妹妹。」
「可忠勤伯不都年過五十了嗎?」
她不知道落英的妹妹多少歲,但落英看起來左不過二十上下,他妹妹也大不到哪裡去吧?
「再有一年就滿六十了。」謝修竹糾正道。
李珍跟著皺緊眉頭:「這也太糟蹋人了,忠勤伯也算有頭有臉的人物,他就不怕被人參一本嗎?」
謝修竹輕嘆一口氣:「這是忠勤伯的後宅私事,納的又是一奴婢,所以無人會在意。」
「……」
李珍沉默一會。
「他妹妹叫什麼名字?」
「本姓陳,去了忠勤伯後改了個名字叫小珠。」
「陳小珠……」
*
忠勤伯府近日很忙,一方面是因為忠勤伯納了第九房妾室,他要叫上親朋好友來大辦一場,另一方面則是因為元昭公主要駕臨忠勤伯府了!
忠勤伯本人收到這個消息也是懵的,他雖是幾朝元老,在皇帝那兒有點分量,但跟公主甚至郭家都沒什麼來往,他也不懂為何元昭公主要突然拜訪自家。
但旨意既然已經下了,忠勤伯也只得老老實實接待,先把府中打掃得乾乾淨淨,又早早命人做好酒席,在元昭公主到來那一日,大開府門,攜了家眷在門口迎接公主聖駕。
忠勤伯府的主子們還可以忙裡偷閒一會,但是下人們卻是跟陀螺一樣,一刻不得閒。
陳小珠早是板上釘釘的未來姨娘,但她還是加入了幹活的下人群體中,一會兒幫著掃地,一會兒幫著搬椅子,一會兒又去廚房打下手。
別人看到她來做事了,誠惶誠恐地搶過她的活,請她退下。大家都知道陳小珠是忠勤伯心尖尖上的人,有誰敢讓她幹活?要是磕了碰了可就糟糕了。
「陳姨娘,您還是去歇著吧,這些粗活我們來干就好!」
陳小珠因這稱呼而身子僵硬一下:「不用叫我姨娘,這些活也是做慣了的,就讓我試試吧。」
「哪兒能叫您做活呢?」來人諂媚笑道,「府里誰不知道您馬上要許給老爺了?日後生了個大胖小子,這輩子也有著落了!」
那人仿佛十分羨慕陳小珠的際遇,說什麼也不讓她幹活,陳小珠無奈,只得獨自一人回房了。
管家早在忠勤伯的交待下給她換了一個獨立的院子,這是個二進的院落,既寬敞又雅致,是她以前做夢也不敢想的。
但陳小珠卻無暇欣賞院子,只跟幽魂一樣飄蕩進自己房裡,趴在床上放聲哭了一場。
這府中人人都羨慕她,連以前那些排擠她的人也奉承她,可有誰知道她根本不想做什麼忠勤伯的姨娘?
陳小珠從不貪圖什麼富貴名利,只想攢夠了錢為自己和哥哥贖身,日後買幾口薄田平平穩穩渡過這一輩子。
她也知道自己容貌秀美,怕惹上禍端就整日窩在後宅里,從不往老爺少爺跟前湊,可天有不測風雲,她那日見樹下有一隻受傷的鳥兒,多停留了幾刻,就被路過的忠勤伯看上了。
他很喜歡她,許她做姨娘,給她住大院子,那隻受傷的小鳥也命人抓了來送她。
府中的下人都說她是個福星,日後必有大造化;可她卻覺得自己是個災星,家鄉饑荒被賣給人牙子,好不容易在哥哥的幫助下進了忠勤伯府,卻又被忠勤伯看上,要被納了做姨娘。
她也曾勸自己要想開一點,沒流落入煙火之地已是萬幸,跟著忠勤伯有什麼不好的呢?至少以後吃喝不愁了。
但越想陳小珠就越傷心。
忠勤伯年過五十不說,還腹大如鼓,老態龍鍾,頭髮白成一片,牙齒也落得沒剩幾顆。
她今年還不滿十八歲,難道這一輩子就要跟這個痴肥的老**過活了嗎?
有活干時,陳小珠還能轉移自己的注意力,但手頭空閒下來,她便會想到自己可憐的境地,越想這眼淚就越是收不住。*
再過兩三日,屬於她的「喜宴」就要開始了,她一個小小的、卑微的奴婢根本沒法拒絕勢力滔天的忠勤伯。
陳小珠從床上起身,抹了抹眼淚,從箱籠里拿了一身最鮮亮的衣服換上,又去妝奩前把自己好好打扮了一番。
哭腫的雙眼用鉛粉蓋住,頭上挽個俏麗的髮髻,再帶上一副新的頭面。
做完這一切,她仔細打量了鏡中的自己。
烏髮似錦,姿容似玉,連她偶爾也會被這美貌震撼到。
但現在這鏡中美人的眉眼卻是化不開的愁緒。
她走出屋子,穿過院落,推開院門走了出去。
檐下那隻忠勤伯送的、被關在鳥籠里的小鳥似乎預感了什麼不幸,揮舞著翅膀,嘰嘰喳喳地叫了起來。
走遠的陳小珠卻已聽不見小鳥的啼鳴,她正在往宅子的深處去。
忠勤伯府很大,有一汪戲魚池尤其有名,它不像別家府邸的池塘,窄窄小小的只能看著湊趣,它又深又寬,裡面養著花花綠綠的魚兒,占了忠勤伯府大半個花園。
陳小珠站在戲魚池邊,靜靜望著自己在水裡的倒影。
時不時有一尾魚撲騰上水面,將她的影子撞擊得破碎不堪。
她不能抗衡忠勤伯,死亡成了她唯一的退路。
忠勤伯心地善良,時不時就會放生一批池子的魚,希望她死後魚兒們能帶著她的腐肉游到大江大河裡去吧。
陳小珠站了許久,連腿得站得酸麻了,卻還是沒能鼓起勇氣跳下去。
憑什麼啊?她腦子裡憑空鑽出這個念頭。< ="<hr>
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用心的第一步就是不能在公主上頭的時候跟她起衝突,以免產生矛盾,所以謝修竹答應得很快。
李珍果然頗為滿意地笑了:「有勞你了,謝大人。」
她說完這話,聶隱恰好將馬車牽了過來。
李珍登上馬車,又拉開帘子跟謝修竹道別:「時辰不早了,我得回宮了。」
因在外頭,謝修竹只是微微頷首:「公主慢走。」
聶隱揮動馬鞭,馬車揚長而去。
直到那車消失在夜色中,謝修竹才坐上自己馬車回謝府。
下車之時,他吩咐車夫:「找幾個人去調查一下落英……再給我帶一幅落英的畫像來。」
要落英的畫像幹嘛?
車夫心中閃過疑問,但並沒有問出口,只垂頭道:「是。」
*
謝修竹的效率很高,李珍從醉花陰回到宮中三四天後,他就再一次拜訪。
只是這回李珍察覺到他有些不一樣了。
他每次見她穿得都是墨綠色衣袍,這回的衣袍上不再是單調的竹葉花紋,還多了許多樣式複雜的暗紋,被陽光一照,讓他整個人看起來熠熠生輝。
不過最讓李珍感到吃驚的是,她在謝修竹身上聞到了一股清淡的香味,她說不出來那是什麼味道,但是聞起來讓人覺得心曠神怡,像是遊走在竹林叢中。
謝修竹似乎不怎麼用香,李珍就問:「大人薰香了?」
他漫不經心地理了一下衣袖,面容平靜地說:「薰香亦是雅事,臣不過想效仿先賢罷了。」
「哦,」李珍不再關心,只開口問他,「落英的事查的怎麼樣了?」
他走遍整個上京,精心挑選出來的香就只引得她問了一句話?
看來她對那個落英還在興頭上。
謝修竹心中湧上酸意,回答李珍時,語氣不免冷了幾分:「臣已細細查過了。落英本不是上京人士,而是出身於揚州一村莊中,家中有父母和一妹妹。他家鄉鬧了饑荒,父母將他和妹妹一起賣給了人牙子,人牙子見他兄妹長相俊美,就把人給帶到上京來了。」
「據說人牙子原本打算將他妹妹賣到醉花陰,再將他賣到官宦人家的府里做小廝,但落英不忍妹妹流落煙花之地,便和妹妹互換身份,假扮成女子去了醉花陰。」
「他男子的身份被揭穿後,醉花陰的老鴇倒也沒為難他,而是將他好好培養,準備供給上京的貴婦人們,不過落英似乎還未正式接過客。」
換一句話說,李珍其實是他第一個客人?
李珍挑了挑眉:「還未正式接客就被稱為花魁?」
「其實老鴇本沒有想將落英打造成花魁,只是醉花陰的客人偶然見了落英一面,將他誇得天上有地下無,才漸漸傳出了花魁的名號。」
這也好理解,這時代對女子就是苛刻些,男子可以公然狎妓,但女子是不可能大肆宣揚自己養面首的。
落英這樣的,只能偷偷摸摸去做點生意。
「那他妹妹呢?」李珍問。
「他妹妹現在在忠勤伯府中。她雖被當成小廝買了,但女子身份很快被揭穿,她容貌秀美,就被送入後院中當了婢女。」
說到這裡,謝修竹蹙起眉頭:「臣的人來回報說,最近那忠勤伯看上了府中一婢女,準備納為妾室,經臣多方打聽,忠勤伯看上的婢女似乎就是落英的妹妹。」
「可忠勤伯不都年過五十了嗎?」
她不知道落英的妹妹多少歲,但落英看起來左不過二十上下,他妹妹也大不到哪裡去吧?
「再有一年就滿六十了。」謝修竹糾正道。
李珍跟著皺緊眉頭:「這也太糟蹋人了,忠勤伯也算有頭有臉的人物,他就不怕被人參一本嗎?」
謝修竹輕嘆一口氣:「這是忠勤伯的後宅私事,納的又是一奴婢,所以無人會在意。」
「……」
李珍沉默一會。
「他妹妹叫什麼名字?」
「本姓陳,去了忠勤伯後改了個名字叫小珠。」
「陳小珠……」
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忠勤伯府近日很忙,一方面是因為忠勤伯納了第九房妾室,他要叫上親朋好友來大辦一場,另一方面則是因為元昭公主要駕臨忠勤伯府了!
忠勤伯本人收到這個消息也是懵的,他雖是幾朝元老,在皇帝那兒有點分量,但跟公主甚至郭家都沒什麼來往,他也不懂為何元昭公主要突然拜訪自家。
但旨意既然已經下了,忠勤伯也只得老老實實接待,先把府中打掃得乾乾淨淨,又早早命人做好酒席,在元昭公主到來那一日,大開府門,攜了家眷在門口迎接公主聖駕。
忠勤伯府的主子們還可以忙裡偷閒一會,但是下人們卻是跟陀螺一樣,一刻不得閒。
陳小珠早是板上釘釘的未來姨娘,但她還是加入了幹活的下人群體中,一會兒幫著掃地,一會兒幫著搬椅子,一會兒又去廚房打下手。
別人看到她來做事了,誠惶誠恐地搶過她的活,請她退下。大家都知道陳小珠是忠勤伯心尖尖上的人,有誰敢讓她幹活?要是磕了碰了可就糟糕了。
「陳姨娘,您還是去歇著吧,這些粗活我們來干就好!」
陳小珠因這稱呼而身子僵硬一下:「不用叫我姨娘,這些活也是做慣了的,就讓我試試吧。」
「哪兒能叫您做活呢?」來人諂媚笑道,「府里誰不知道您馬上要許給老爺了?日後生了個大胖小子,這輩子也有著落了!」
那人仿佛十分羨慕陳小珠的際遇,說什麼也不讓她幹活,陳小珠無奈,只得獨自一人回房了。
管家早在忠勤伯的交待下給她換了一個獨立的院子,這是個二進的院落,既寬敞又雅致,是她以前做夢也不敢想的。
但陳小珠卻無暇欣賞院子,只跟幽魂一樣飄蕩進自己房裡,趴在床上放聲哭了一場。
這府中人人都羨慕她,連以前那些排擠她的人也奉承她,可有誰知道她根本不想做什麼忠勤伯的姨娘?
陳小珠從不貪圖什麼富貴名利,只想攢夠了錢為自己和哥哥贖身,日後買幾口薄田平平穩穩渡過這一輩子。
她也知道自己容貌秀美,怕惹上禍端就整日窩在後宅里,從不往老爺少爺跟前湊,可天有不測風雲,她那日見樹下有一隻受傷的鳥兒,多停留了幾刻,就被路過的忠勤伯看上了。
他很喜歡她,許她做姨娘,給她住大院子,那隻受傷的小鳥也命人抓了來送她。
府中的下人都說她是個福星,日後必有大造化;可她卻覺得自己是個災星,家鄉饑荒被賣給人牙子,好不容易在哥哥的幫助下進了忠勤伯府,卻又被忠勤伯看上,要被納了做姨娘。
她也曾勸自己要想開一點,沒流落入煙火之地已是萬幸,跟著忠勤伯有什麼不好的呢?至少以後吃喝不愁了。
但越想陳小珠就越傷心。
忠勤伯年過五十不說,還腹大如鼓,老態龍鍾,頭髮白成一片,牙齒也落得沒剩幾顆。
她今年還不滿十八歲,難道這一輩子就要跟這個痴肥的老**過活了嗎?
有活干時,陳小珠還能轉移自己的注意力,但手頭空閒下來,她便會想到自己可憐的境地,越想這眼淚就越是收不住。*
再過兩三日,屬於她的「喜宴」就要開始了,她一個小小的、卑微的奴婢根本沒法拒絕勢力滔天的忠勤伯。
陳小珠從床上起身,抹了抹眼淚,從箱籠里拿了一身最鮮亮的衣服換上,又去妝奩前把自己好好打扮了一番。
哭腫的雙眼用鉛粉蓋住,頭上挽個俏麗的髮髻,再帶上一副新的頭面。
做完這一切,她仔細打量了鏡中的自己。
烏髮似錦,姿容似玉,連她偶爾也會被這美貌震撼到。
但現在這鏡中美人的眉眼卻是化不開的愁緒。
她走出屋子,穿過院落,推開院門走了出去。
檐下那隻忠勤伯送的、被關在鳥籠里的小鳥似乎預感了什麼不幸,揮舞著翅膀,嘰嘰喳喳地叫了起來。
走遠的陳小珠卻已聽不見小鳥的啼鳴,她正在往宅子的深處去。
忠勤伯府很大,有一汪戲魚池尤其有名,它不像別家府邸的池塘,窄窄小小的只能看著湊趣,它又深又寬,裡面養著花花綠綠的魚兒,占了忠勤伯府大半個花園。
陳小珠站在戲魚池邊,靜靜望著自己在水裡的倒影。
時不時有一尾魚撲騰上水面,將她的影子撞擊得破碎不堪。
她不能抗衡忠勤伯,死亡成了她唯一的退路。
忠勤伯心地善良,時不時就會放生一批池子的魚,希望她死後魚兒們能帶著她的腐肉游到大江大河裡去吧。
陳小珠站了許久,連腿得站得酸麻了,卻還是沒能鼓起勇氣跳下去。
憑什麼啊?她腦子裡憑空鑽出這個念頭。< ="<hr>
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