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  事後李瑛無數次後悔自己提前長舒的那口氣。怎麼就那麼沒有城府,兄長給個笑臉就飄了,沒聽李嗣直跟刑部的人說灣州城不養閒人嗎?!

  來灣州的第二天,他五弟和八弟就被分去作坊算帳,說是灣州現在百業待興,但軍屯中會識字算數的人太少,徙流過來的庶人也得頂上。

  那李嗣直抓人的時候也很接地氣,先拿出自己今天要看要算的一疊帳本,然後又給他們展示了刺史兆鵬程、司農寺丞薛大壯的一日行程,然後才理直氣壯地要他們上工幹活。

  對他大哥倒是很照顧,知道他心情不好沒讓他看帳,但把他安排去了島上的橡膠種植園,每日都要巡林,確保橡膠樹長勢茁壯。

  這活雖然不廢腦子,但是十分廢腿腳,每日來回都要消耗大量體力。

  橡膠園中沒什麼人,遠離市井喧囂,走著走著心便平靜下來了,精疲力盡之後再回白泥房睡一覺,一夜無夢日子也倒是安然。

  直到有一日,他的親大舅子薛願來跟他辭行,說自己要隨船前往毛伊島,為都護府再探米洲航路。

  「再探航路?那薛三不是已經探過了嗎?!」

  李瑛大驚。

  他這個大舅子能文能武,秉性堅貞,要不是受他拖累,也不至於被罷官流配。

  來到灣州之後,李琮安排薛願在市舶司做事,聽說那邊的活計施恩繁重,但好歹也是個正經差事,怎麼也不至於要隨船出海啊!

  「是我自願的。」

  薛願說的一臉認真。

  「這一路從長安出來,途徑之地雖不算繁華,但也未見路邊餓殍,便是那遭了災的地方,只要種了土豆紅薯便能活人,以前幾時見過這樣的光景?!」

  「薛寺丞說這些都是米洲的良種,但米洲地界甚廣,他也只去了區區兩座城池,還有很多地方未曾踏足。此次組船隊遠航米洲,一是要將灣州的貨物販運到米洲,另外也要在米洲尋些新物產,為大唐打通一條海貿之路。」

  說到這裡,薛願頓了頓,白皙的臉上露出一抹羞愧。

  「說起來薛寺丞也是我河東薛氏族人,家中長輩之前氣他們分家避禍,到現在也不許他們歸宗。」

  「這次我與薛大人長談,甚是自愧不如。殿下您知道薛三郎怎生與我說的嗎?他說他出海從來不但是為了陛下和朝廷,更是為了天下黎庶!」

  「只要百姓得豐衣足食,得良種活命,他個人的功名利祿都不重要。如今全大唐都因薛三郎的貢獻得了利,百姓得以有救荒的糧食,有廉價的菽油、棕櫚油,有可以禦寒的羊毛衣和棉花,但薛三說米洲那麼大,還有很多地方沒走到,說不得便有更神奇的物件在等著他!」

  「我薛願不如薛大壯甚已!惟願追隨同族,為天下黎民百姓盡一份心力!」

  他這樣說,李瑛也很是感慨。

  他是知道自家這大舅哥堅貞忠毅,頗有君子之風,但卻不知道他同族的薛大壯更出其右,乃是一等一的無私大公!

  這可不是嘴上說說,那薛三郎是真做了不少實事,但又從不計較名利,到現在還只是一個從六品的司農寺丞。

  就這麼一個司農寺丞,改良了曲轅犁、制出了菽油、傳授劁豬、養雞之法,創建制皂、羊毛工坊,能飛天能出海,還將土豆玉米辣椒帶回大唐。

  不單單是長安城的貴族,全大唐的百姓都因此受益。

  薛願說的對,他們這一路行來,途徑村鎮的庶民生活都有所提高,至少油不是什麼稀罕東西,肉蛋三五不時也出現在餐桌之上,百姓的面貌都高昂了不少。

  那時候一種生活有了盼頭,想要努力過得更好的期盼。

  而這些,都是從薛三這個人出現以後隨之而來的,李瑛從未有一刻感觸如此之深,自己之前習以為常的餐食衣物,要飛進平民百姓家,竟然需要如此艱辛的努力和曲折的機緣。

  從這個角度上講,大唐和他們李家,真的要感謝薛大壯,是他讓大唐從上到下都獲利繁榮了。

  但這樣一個任務,父皇還能准許他再出海嗎?

  李瑛的心裡畫了一個問號。

  畢竟他當年也曾親眼目睹薛三七天妙手回春,沒人比他更知道父皇有多在意自己的身體,一直對那神藥青黴素念念不忘。

  李隆基準是准了,但準的不是很痛快,還是在748一再上書之後才勉強同意的。

  748主要是為了通關第三劇情點。說起來從米洲回來也三年多了,種植園的任務早在第一年就完成了,唯有這個「推動遠海貿易」這個任務選項,一直努力到現在都沒把任務條推滿,這讓748有點著急了。

  不知道為什麼,統總有種預感,要儘快進入第四任務節點,不然就來不及了。

  但……到底是什麼來不及呢?

  不管了,先通關再說。

  於是統接二連三的上書,軟磨硬泡陳情利害曲意逢迎,話里話外都只有一個意思,希望陛下許他出海。

  一開始李隆基是不同意的,主要怕薛三一走又是七八年,萬一這期間他有什麼三長兩短,根本來不及召薛三救命。

  但沒過多久李隆基就又改了主意。

  三長兩短什麼的,根本不存在,他現在可是正當壯年,是一個男人最美好的時候。

  ——是的,李老三遇到真愛了。

  某天他去公府球莊看球的時候,機緣巧合之下遇到了一位小娘子。這小娘子長得是真好看!肌膚瑩潤如新雪初凝,雙瞳剪水,一笑便漾出兩個淺淺的梨渦,嬌憨又甜美。

  再一打聽,原來是弘農楊氏河中房出身,乃是東漢太尉楊震的後裔,哎這不也算名門出身,世家貴女嘛。

  李老三馬上覺得自己又行了,容光煥發、身體棒棒、精力充沛。

  楊家已然有意送女入宮,那薛三走就走唄。

  反正現在四海昇平,又沒了太子,下面的兒子們一個個都爭相表現,朝堂上也沒什麼刺頭惹他不痛快,何況他雖然已近知天命,但依舊寶刀不老,雄風仍在,放薛三出去個一兩年也沒什麼問題。

  於是,出於對自己的信心,李隆基再一次批准了748去米洲的請求。但皇帝也是雞賊的很,他給薛三派了一直軍隊隨行,說是要奉旨巡視大唐的藩屬地,徹底打通大唐通往米洲的商路。

  說到底,也是不放心姓薛的,想派人去看看「米洲大陸」到底是個什麼模樣,最好能弄清楚那些能救命的神藥是怎麼培植出來的。

  一個皇帝不可能把自己的命脈放在一個臣子手裡,尤其是像薛三這樣的臣子,能用但不能盡信,畢竟這小子沒家沒業也沒什麼弱點,聖人一樣最滑不溜手。

  於是他派高力士領一隊人馬同行,出發日期定於後年年初,工部從現在開始,全力督工沿海各船坊造出海的大船。

  這要換在以前,朝中肯定會有人站出來說勞民傷財,派軍船不遠萬里前往一座無名小島,這中間不知道要消耗多少人力物力。

  但現在不一樣,現在的朝堂沒人敢說李隆基鋪張浪費,尤其是在太子剛剛被廢,全長安都風聲鶴唳的大背景下,以李林甫為首的一班文武都牢牢閉緊了自己的嘴巴,半個「不」字都不敢露。

  消耗就消耗唄,又不是消耗不起。現在的大唐庶民都能頓頓見油星,安西、安南都護府在羊毛貿易、棉花貿易中賺的盆滿缽滿,根本不需要朝廷再補貼軍費,戶部和陛下的私庫都十分充裕。

  派人去米洲,總比在長安砍人頭來的安全啊!反正坐船出海的是高力士又不是他們,用不著擔心海上風高浪大,有命去沒命回。

  高力士心裡這個苦啊,有苦說不出,臉上還得保持圍笑。

  他已是知天命的年紀,雖說保養得當,但體力和精力到底比不了壯年,換在普通人家都應該頤養天年了。

  結果他現在不但不能養,還要冒著葬身大海的風險跟著薛三去米洲。偏偏這事兒還推拒不得,陛下口口聲聲說只信他只能依靠他,他一個做內侍的還有什麼好說的,只能含淚叩謝陛下的恩典了。

  唉,不說了,他得趕緊去工部走一趟,好好敲打一下工部的將作監和水部司,這齣海的大船一定要造的穩當些,得扛得住風浪,他高將軍的性命盡托於此了!

  第287章 已經是開元盛世了嘛!

  李隆基說讓高力士帶軍船出海, 這個決定並不是無的放矢,而是大唐海軍即將有一批新戰船下水。

  這不是有錢了嘛,邊鎮羈縻府也都能夠自籌經費,高產的米洲作物讓賑災救濟的難度明顯降低, 李隆基便批了一筆經費去造新戰船。

  這一批船本來是為南洋都護府建造的, 南洋都護府四面環海,需要戰船在島嶼間巡航, 水師是南洋都護府優先發展的戰力。

  這次748從米洲歸來, 帶回來的不單單是土豆、紅薯等高產作物, 還有一條從大唐前往米洲的遠海航道,以及可以支撐遠海航行的新型造船技術,這些都被大壯寫進奏摺, 上報中書省,最終被工部水都司和匠作監所掌握。

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