第243頁
「這是褻瀆神明的報應！」
「天哪——」
狄法猛地召喚出冰錐，瞬間把頭顱砸了個粉碎：「全部人閉嘴。」
他轉過頭，冷酷地命令侍衛：「去封鎖走廊，把所有在走廊上的人都審一遍，查出來是誰做的。」
「遵命！」
然而，即使狄法處理得迅速且利落，依舊有好事者將這起驚悚的事件傳入了民間。一時間，王城裡的人人心惶惶，都在討論主教的死亡和那顆不翼而飛又神秘出現在狄法座位上的頭顱。
「主教之死是全能|神的啟示，在警告人們不要輕信狄法公爵。」有人下了斷論。
還有人悲觀地預言：「我就知道，我就知道！那則荒唐的滅神政令會讓我們所有人都完蛋！」
更有一些造謠者，捏造出「是護國公殺害了代行神權的主教，因為他就是個邪惡的魔鬼，目的要讓影魔入侵，擊垮亞瓦爾」、「魔法並沒有消失，是公爵欺騙了大家」的謠言。
一時間，各種消極言論甚囂塵上，一些教徒為了抗議禁令，又或者是由於失去主教而陷入絕望，紛紛自殺。
大批民眾發起遊行，排山倒海般的批評和攻擊湧向狄法，要求他辭去議事長一職。
而對於各種詆毀和騷亂，狄法並不在意，反而果斷向鐵刃軍下達了鎮壓遊行隊伍的命令和加強了輿論管控，將更多注意力放在了科學院的新武器研究進展上。
這麼過了一個星期，狄法和伊洛里乘馬車，與其他議員們一起去科學院，對新式武器進行考察。
鐵刃軍在考察團前開路，伊洛里視線從車外的一張張憤怒又躁動的人臉上掃過，他們手裡都舉著「反對卡斯德伊」的牌子，好像時刻都準備衝上來推翻馬車。
伊洛里手指不自覺地收緊了力道，眉頭緊蹙，問道：「卡梅倫主教的那件事，調查得怎麼樣了？」
狄法垂眸，目光落在兩人交握的手上——伊洛里的指尖正不受控制地輕顫。
他反手握住伊洛里，拇指安撫性地摩挲過凸起的骨節：「頭顱上驗出了隱身粉——有人算準藥效時間，帶著它進入議事廳，等會議開始時，藥粉的效力正好失效，頭顱也就堂而皇之地顯形。」
「而能做到這件事的人不多，我已經有了一些大概的猜想，但想抓住那隻老鼠，還需要更清晰的證據。」
伊洛里抿起唇，心想：真毒辣的一招，用主教的頭顱煽動民眾對狄法的不滿，分明是要置狄法於死地。
車窗外，人群騷動起來，「殺人犯」、「瀆神者」的不堪入耳的話此起彼伏，鐵刃軍臉皮繃得鐵青，但因為有狄法吩咐，都只能克制住自己不要呵斥平民。
伊洛里胸口發悶，那些字句像刀子般扎進心裡。他忽然傾身上前，跨坐到狄法腿上，緊緊捂住他的耳朵。
「別聽那些人的話。」伊洛里聲音緊繃，碧綠的眼眸如覆上一層淺淺的水光，說：「他們不知道自己在反對什麼，也不配評判你。」
他見不得狄法對這種事習以為常的態度。
「我知道我能為你做的不多，但是……」伊洛里像舔舐傷口的幼犬一樣，試探性、輕輕地舔狄法嘴角，想要儘可能提供一些安慰。
溫熱的呼吸灑到狄法眼瞼上，狄法眼神平靜而幽暗，伸手按住伊洛里的後腦勺，以一種近乎執拗的占有欲，加深了這個吻。
心跳聲在兩人的耳朵內轟鳴，把所有噪音都拋諸腦後。
直到考察團穿過抗議的人群，在科學院門口停下，狄法才放開伊洛里，親昵地蹭了蹭他鼻尖，低笑道：「這種安慰方式比什麼都好，以後多點親我吧，我的心情會如你所願地好轉起來的。」
「來，我們下車了。」
「呃……嗯，那我多親點。」伊洛里後知後覺有些羞窘，但依舊應下。
他摸了摸有些紅腫的嘴唇，希望外面的其他人不會看出端倪。
來迎接考察團的人大部分是伊洛里上次見過的官員和科學家，其中多了一個哈維。
哈維依舊有著學者的氣度，向狄法問好，隨後看向他身後的伊洛里，闊朗地笑道：「作家先生，你好嗎？好久不見了，我還常常遺憾你不再來沙龍了呢，沒想到居然還能夠在這個場合下見到你，哈哈，真是令人高興的緣分。」
哈維接受了狄法的聘請，成為了他的科學發展顧問，一直在科學院和法院間奔波，參與起草了多部推進機械標準化的規章。
伊洛里臉上露出笑容，跟他握手：「哈維會長，我也很高興再見到你，你當初對於魔法消失的猜想真的應驗了。」
「哦，這個嘛……確實，如果說我一點也不為能夠見證自己的理論變成主流學術觀點而興奮，那是騙人的。」
哈維輕咳一聲，有些感傷道：「但要說我不為那些因此染上白斑病死去的人和消亡的魔法種族而感到悲傷，那我就是一點良心都沒有了。」
「所幸，在更大的人道災難出現前，我們還能利用科技做點補救。我已經迫不及待見識最新的武器了。」
「你是對的。」伊洛里不能更認同地點頭。
這次一行人沒有再進樓，而是在院長的帶領下去到科學院後邊。原本偌大的一塊空地，此時竟停著一艘巨大的重裝飛艇，它的駕駛艙由鋁銅合金打造，艙身上布滿炮門，宛如一座漂浮在空中的鋼鐵堡壘。
矮小的倫奇見到這麼多人到來，把木屐踩得嘎吱作響，說：「卡斯德伊的當家，還有其他的無關人士，歡迎你們來見證我——倫奇·齒輪最新的偉大作品，我灌注了全部心血打造而成的『雷霆』。」
「應軍方要求，這小寶貝的體積比普通的飛艇擴大了3倍，在原有基礎上加裝了40門火炮，同時還能裝下1500發炮彈，再加上最先進、功率最大的蒸汽引擎，能夠全力飛行6小時，輕輕鬆鬆飛出600英里！」
驚奇的抽氣聲響起一片，倫奇得意地咧嘴一笑，突然用力拍了一下手：「這都不算是什麼，更棒的是我接下來要向你們展示的——生物和機械融合的典範，觸鬚臂！」
掌聲剛落，數十條黏膩的觸手從艙體上的炮門蠕動而出，其中一條觸手「嗖」地纏著倫奇的腰，那觸手內嵌齒輪關節，長滿吸盤，活像深海巨妖和蒸汽機的融合物。
眾人都被嚇了一跳，驚慌地後退。
「老天！這、這是什麼玩意兒？！」
「它看起來很危險，躲開點，別過去。」
「全部人都不要亂動！」隨行的軍官猛地拔出佩劍，準備砍斷觸手。
觸鬚臂卻沒有傷害倫奇，反而像小狗一樣蹭著倫奇的臉，倫奇笑得像個得到玩具的瘋孩子：「嘻嘻，老爺們不要害怕，這是我用海怪的軀體和鋼鐵結合在一起創造出來的，它沒有意識，只保留最簡單的生物本能，也不會傷人。」
比起害怕，伊洛里更多是驚奇，目不轉睛地盯著那奇異的造物。
一個議員厭惡地皺起眉頭：「這條——我姑且叫做『東西』，這條東西能有什麼用？」
倫奇辛辣地說：「老爺，你這個問題就像是在問一把刀子有什麼用？當然是用來殺人了。」
「什麼能夠擋住敵人的進攻，是炮彈？是防護罩？都不是，而是屍骨，由敵人的屍骨壘起的一堵防禦，足以威懾住所有的敵人。」
倫奇拍了拍觸鬚臂，哄道：「來，心肝寶，給在場的老爺們演示一下你的作用，這樣他們才能毫無保留地為你花錢呢。」
觸鬚臂抖了一下，聽話地縮回飛艇里，接著，倫奇拿出一把怪模樣的槍，說著：「這把是訊號槍，只要我對準要毀掉的目標射出一槍，觸鬚臂就會攻擊被標記的目標。」
訊號槍的子彈打在旁邊一個靶子上，子彈里的七彩顏料瞬間炸裂開來。
觸鬚臂捲起一顆炮彈，以一種刁鑽的角度朝那個靶子甩過去，靶子立刻被炮彈炸毀了。
巨大的爆裂聲和炮彈不可思議的發射速度、命中率讓圍觀者都一時說不出話來。
倫奇咧開嘴角，撫摸觸鬚臂上蠕動的暗紅色組織：「我用機械臂做培養皿，海怪細胞做種子，我讓細胞吞噬、生長、融合……現在，這些鋼鐵會自己思考了。」
「我知道老爺們沒有在聽，也聽不懂，你們只需要知道一件事——它們非常能殺人。」
倫奇眼中閃爍著近乎狂熱的興奮：「恭喜你們，見證了一個生命與機械參戰的新未來！」
眾人都不約而同地咽下一口唾沫，意識到這些觸鬚臂是天生的戰爭機器，無須人力操縱，無須人力輔助，只要燃料和炮彈充足，這一艘「活著的」飛艇就能炸平從陸地到海面的一切。
伊洛里下意識看向狄法，狄法唇角微揚，顯然很滿意這個武器。
狄法問哈維：「哈維，以你的專業眼光看，你認為『雷霆』能在戰場掀起多大的風暴？」
哈維自嘲地笑了一聲：「狄法大人，我本來以為自己夠極端科技加速主義、夠喪失人性和毫無道德觀了，但萬萬沒想到，我現在竟然在聽一個反社會瘋子講這種瘋話。」
「天哪——」
狄法猛地召喚出冰錐，瞬間把頭顱砸了個粉碎：「全部人閉嘴。」
他轉過頭，冷酷地命令侍衛：「去封鎖走廊，把所有在走廊上的人都審一遍，查出來是誰做的。」
「遵命！」
然而，即使狄法處理得迅速且利落，依舊有好事者將這起驚悚的事件傳入了民間。一時間，王城裡的人人心惶惶，都在討論主教的死亡和那顆不翼而飛又神秘出現在狄法座位上的頭顱。
「主教之死是全能|神的啟示，在警告人們不要輕信狄法公爵。」有人下了斷論。
還有人悲觀地預言：「我就知道，我就知道！那則荒唐的滅神政令會讓我們所有人都完蛋！」
更有一些造謠者，捏造出「是護國公殺害了代行神權的主教，因為他就是個邪惡的魔鬼，目的要讓影魔入侵，擊垮亞瓦爾」、「魔法並沒有消失，是公爵欺騙了大家」的謠言。
一時間，各種消極言論甚囂塵上，一些教徒為了抗議禁令，又或者是由於失去主教而陷入絕望，紛紛自殺。
大批民眾發起遊行，排山倒海般的批評和攻擊湧向狄法，要求他辭去議事長一職。
而對於各種詆毀和騷亂，狄法並不在意，反而果斷向鐵刃軍下達了鎮壓遊行隊伍的命令和加強了輿論管控，將更多注意力放在了科學院的新武器研究進展上。
這麼過了一個星期，狄法和伊洛里乘馬車，與其他議員們一起去科學院，對新式武器進行考察。
鐵刃軍在考察團前開路，伊洛里視線從車外的一張張憤怒又躁動的人臉上掃過，他們手裡都舉著「反對卡斯德伊」的牌子，好像時刻都準備衝上來推翻馬車。
伊洛里手指不自覺地收緊了力道，眉頭緊蹙，問道：「卡梅倫主教的那件事，調查得怎麼樣了？」
狄法垂眸，目光落在兩人交握的手上——伊洛里的指尖正不受控制地輕顫。
他反手握住伊洛里，拇指安撫性地摩挲過凸起的骨節：「頭顱上驗出了隱身粉——有人算準藥效時間，帶著它進入議事廳，等會議開始時，藥粉的效力正好失效，頭顱也就堂而皇之地顯形。」
「而能做到這件事的人不多，我已經有了一些大概的猜想，但想抓住那隻老鼠，還需要更清晰的證據。」
伊洛里抿起唇，心想：真毒辣的一招，用主教的頭顱煽動民眾對狄法的不滿，分明是要置狄法於死地。
車窗外，人群騷動起來，「殺人犯」、「瀆神者」的不堪入耳的話此起彼伏，鐵刃軍臉皮繃得鐵青，但因為有狄法吩咐，都只能克制住自己不要呵斥平民。
伊洛里胸口發悶，那些字句像刀子般扎進心裡。他忽然傾身上前，跨坐到狄法腿上，緊緊捂住他的耳朵。
「別聽那些人的話。」伊洛里聲音緊繃，碧綠的眼眸如覆上一層淺淺的水光，說：「他們不知道自己在反對什麼，也不配評判你。」
他見不得狄法對這種事習以為常的態度。
「我知道我能為你做的不多，但是……」伊洛里像舔舐傷口的幼犬一樣，試探性、輕輕地舔狄法嘴角，想要儘可能提供一些安慰。
溫熱的呼吸灑到狄法眼瞼上，狄法眼神平靜而幽暗，伸手按住伊洛里的後腦勺，以一種近乎執拗的占有欲，加深了這個吻。
心跳聲在兩人的耳朵內轟鳴，把所有噪音都拋諸腦後。
直到考察團穿過抗議的人群，在科學院門口停下，狄法才放開伊洛里，親昵地蹭了蹭他鼻尖，低笑道：「這種安慰方式比什麼都好，以後多點親我吧，我的心情會如你所願地好轉起來的。」
「來，我們下車了。」
「呃……嗯，那我多親點。」伊洛里後知後覺有些羞窘，但依舊應下。
他摸了摸有些紅腫的嘴唇，希望外面的其他人不會看出端倪。
來迎接考察團的人大部分是伊洛里上次見過的官員和科學家，其中多了一個哈維。
哈維依舊有著學者的氣度，向狄法問好，隨後看向他身後的伊洛里，闊朗地笑道：「作家先生，你好嗎？好久不見了，我還常常遺憾你不再來沙龍了呢，沒想到居然還能夠在這個場合下見到你，哈哈，真是令人高興的緣分。」
哈維接受了狄法的聘請，成為了他的科學發展顧問，一直在科學院和法院間奔波，參與起草了多部推進機械標準化的規章。
伊洛里臉上露出笑容，跟他握手：「哈維會長，我也很高興再見到你，你當初對於魔法消失的猜想真的應驗了。」
「哦，這個嘛……確實，如果說我一點也不為能夠見證自己的理論變成主流學術觀點而興奮，那是騙人的。」
哈維輕咳一聲，有些感傷道：「但要說我不為那些因此染上白斑病死去的人和消亡的魔法種族而感到悲傷，那我就是一點良心都沒有了。」
「所幸，在更大的人道災難出現前，我們還能利用科技做點補救。我已經迫不及待見識最新的武器了。」
「你是對的。」伊洛里不能更認同地點頭。
這次一行人沒有再進樓，而是在院長的帶領下去到科學院後邊。原本偌大的一塊空地，此時竟停著一艘巨大的重裝飛艇，它的駕駛艙由鋁銅合金打造，艙身上布滿炮門，宛如一座漂浮在空中的鋼鐵堡壘。
矮小的倫奇見到這麼多人到來，把木屐踩得嘎吱作響，說：「卡斯德伊的當家，還有其他的無關人士，歡迎你們來見證我——倫奇·齒輪最新的偉大作品，我灌注了全部心血打造而成的『雷霆』。」
「應軍方要求，這小寶貝的體積比普通的飛艇擴大了3倍，在原有基礎上加裝了40門火炮，同時還能裝下1500發炮彈，再加上最先進、功率最大的蒸汽引擎，能夠全力飛行6小時，輕輕鬆鬆飛出600英里！」
驚奇的抽氣聲響起一片，倫奇得意地咧嘴一笑，突然用力拍了一下手：「這都不算是什麼，更棒的是我接下來要向你們展示的——生物和機械融合的典範，觸鬚臂！」
掌聲剛落，數十條黏膩的觸手從艙體上的炮門蠕動而出，其中一條觸手「嗖」地纏著倫奇的腰，那觸手內嵌齒輪關節，長滿吸盤，活像深海巨妖和蒸汽機的融合物。
眾人都被嚇了一跳，驚慌地後退。
「老天！這、這是什麼玩意兒？！」
「它看起來很危險，躲開點，別過去。」
「全部人都不要亂動！」隨行的軍官猛地拔出佩劍，準備砍斷觸手。
觸鬚臂卻沒有傷害倫奇，反而像小狗一樣蹭著倫奇的臉，倫奇笑得像個得到玩具的瘋孩子：「嘻嘻，老爺們不要害怕，這是我用海怪的軀體和鋼鐵結合在一起創造出來的，它沒有意識，只保留最簡單的生物本能，也不會傷人。」
比起害怕，伊洛里更多是驚奇，目不轉睛地盯著那奇異的造物。
一個議員厭惡地皺起眉頭：「這條——我姑且叫做『東西』，這條東西能有什麼用？」
倫奇辛辣地說：「老爺，你這個問題就像是在問一把刀子有什麼用？當然是用來殺人了。」
「什麼能夠擋住敵人的進攻，是炮彈？是防護罩？都不是，而是屍骨，由敵人的屍骨壘起的一堵防禦，足以威懾住所有的敵人。」
倫奇拍了拍觸鬚臂，哄道：「來，心肝寶，給在場的老爺們演示一下你的作用，這樣他們才能毫無保留地為你花錢呢。」
觸鬚臂抖了一下，聽話地縮回飛艇里，接著，倫奇拿出一把怪模樣的槍，說著：「這把是訊號槍，只要我對準要毀掉的目標射出一槍，觸鬚臂就會攻擊被標記的目標。」
訊號槍的子彈打在旁邊一個靶子上，子彈里的七彩顏料瞬間炸裂開來。
觸鬚臂捲起一顆炮彈，以一種刁鑽的角度朝那個靶子甩過去，靶子立刻被炮彈炸毀了。
巨大的爆裂聲和炮彈不可思議的發射速度、命中率讓圍觀者都一時說不出話來。
倫奇咧開嘴角，撫摸觸鬚臂上蠕動的暗紅色組織：「我用機械臂做培養皿，海怪細胞做種子，我讓細胞吞噬、生長、融合……現在，這些鋼鐵會自己思考了。」
「我知道老爺們沒有在聽，也聽不懂，你們只需要知道一件事——它們非常能殺人。」
倫奇眼中閃爍著近乎狂熱的興奮：「恭喜你們，見證了一個生命與機械參戰的新未來！」
眾人都不約而同地咽下一口唾沫，意識到這些觸鬚臂是天生的戰爭機器，無須人力操縱，無須人力輔助，只要燃料和炮彈充足，這一艘「活著的」飛艇就能炸平從陸地到海面的一切。
伊洛里下意識看向狄法，狄法唇角微揚，顯然很滿意這個武器。
狄法問哈維：「哈維，以你的專業眼光看，你認為『雷霆』能在戰場掀起多大的風暴？」
哈維自嘲地笑了一聲：「狄法大人，我本來以為自己夠極端科技加速主義、夠喪失人性和毫無道德觀了，但萬萬沒想到，我現在竟然在聽一個反社會瘋子講這種瘋話。」