第232頁
狄法吩咐士兵：「除了陛下和坎伯蘭之外，把剩下的人都帶去議事廳。」
「遵命。」
好不容易苟活下來的上等人們再神氣不起來，被士兵們毫無尊嚴地拖到議事廳。
*******
議事廳里，支持卡斯德伊和中立派的議員們早已就座。看到渾身是血、被拖進來的其他人，他們都不由得一愣，露出驚訝的神情。
娜拉也注意到狄法身邊的伊洛里，微微挑了挑眉，隨即展開扇子遮住自己的表情。
她就說嘛，他們還是在一起了。
狄法掃了一眼全部人，道：「所有人都到齊了，那接下來，我以議事長的身份宣布召開第21次議事國會，這場會議重要到將決定亞瓦爾的生死，望各位考慮好再發言。」
濃重的血腥味在密閉的議事廳里蔓延，所有人或面色凝重、或心如死灰地聽完狄法的發言。
「……以上，就是當下亞瓦爾面臨的困境，諸位，贊成我的處理方案的，就舉手。」狄法十指在身前交叉，冷戾的威壓壓在所有人心頭。
而鐵刃軍守著出口，手裡的刀還直往下淌鮮血。
有人難以置信：「狄法大人，您說的魔法在消亡，有可靠的證據證明嗎？」
一些更膽小的人已經大驚失色，焦躁道：「大人，如果頒布您設想的法令，無異於廢除全能|教，全國的信徒都不會答應的。」
「還有魔法學徒，他們肯定也不會接受，怎麼可能接受……竟、竟然要全盤放棄魔法，還要收繳魔具……」
議員們都顧忌著鐵刃軍會傷害自己，不敢當面反對狄法，但又不想舉手支持狄法，場面難看地僵持住了。
議事廳內死寂如墳，唯有煤氣燈火不安地跳動，忽而一聲金屬碰撞聲響起，麥考利舉起了手。
「我代表卡文迪許家族，」他聲音嘶啞得像是被烙鐵燙過，「贊成狄法大人的決議。」
這位原本還有幾分溫和的軍官多出一道貫穿鼻樑的傷痕，穿著盔甲，身上都是血，煞氣重得跟之前判若兩人。在他率領林郊的鐵刃軍奔逃出城之時，他的家族跟卡斯德伊在同一天遭到了抄家，所有親人都遭到關押和嚴酷的審問。
娜拉淡定又風情萬種地搖著扇子，掃視室內衣裳浸滿了血、還在哆嗦的貴族以及空缺了一大半的椅子，心中暗忖：真狠辣的手段啊，今晚缺席會議的人怕是都已經被狄法公爵殺了吧。
不過娜拉沒什麼兔死狐悲的傷感，其他貴族對她來說還不如一條寵物狗有價值。
眼下卡斯德伊勝利了，對娜拉來說只意味著一件事——
娜拉舉起手，嬌笑著說：「抱歉啊各位，克利福德家族完全不想忤逆我們的王，淪落得跟缺席了的人一樣的下場呢～」
「欸呀，不小心叫錯稱呼了，不過誰敢說高貴的狄法公爵不是我們事實上的王呢？呵呵～我僅代表克利福德，支持公爵大人的一切決斷。比起對全能|神和魔法的信仰，還是性命更重要一些。」
她語氣柔媚，話語卻像針一樣刺進在場人的心中。
一個篤信全能|神的守舊貴族表情扭曲起來，說：「我無法接受，這樣偏激又狹隘的政策絕對不能實行，沒了魔法和魔具，讓人類光靠鋼鐵和火藥活下去？這怎麼可能辦到呢——嗬！」
守舊貴族的聲音戛然而止，取而代之的是液體噴涌的汩汩聲，士兵把匕首直接插進他喉嚨里，割斷了氣管。
守舊貴族重重倒在桌面，震得所有人一驚。
反對大公的後果血淋淋地展現在眼前，這下就連最保守的中立派都不敢僵持了，紛紛舉起手。
「威廉士贊同。」
「加布里爾贊同。」
……
狄法按住議案，陰沉地說：「很好，沒有人反對。為了抵禦即將到來的全面戰爭，人類是時候該改變信仰，尋找另一種存活下去的辦法了。」
伊洛里看著桌上眾人，他們有的驚恐、有的畏懼、還有的因劫後餘生而慶幸，心知狄法這一個政策有多瘋狂，頒布下去將掀起多大的風浪。
當晚，議事國會結束後，從宮廷里抬出來數百具血肉模糊的屍體，綁到了處刑台的木樁上，梟首示眾。
也就是這夜之後，民間悄然流行起了另一個對狄法·卡斯德伊的稱呼——「弒殺公」，為他不可一世、毀譽參半的一生添上了一個讓人心驚膽戰的註腳。
「平叛」成功的第二天清晨，政令官站在人來人往的中央廣場的高台上，對底下民眾大聲宣讀新的政策。
「……鑑於魔法正在消亡，屏障之內的人類城市將不再安全，北地的影魔、食屍鬼以及黑女巫必定會對亞瓦爾帝國發起攻擊，因此，全國從今日開始進入全面戒備狀態：」
「其一，所有魔法相關或全能教相關的東西正式被列為違禁品，一旦搜查到，就地收繳，而私藏違禁品數量巨大者、縱火燒毀工廠者、散播末日宣言等蠱惑人心者，一律死刑；」
「其二，舉國煉鋼，徵集十五萬名勞工，前往北方邊境的各城市加建鋼鐵城牆，要求身體健壯，二十五周歲以上，八十周歲以下，掌握煉鋼澆注技術；」
「其三，從今日起，所有人必須前往醫院或臨時診所接種白斑病疫苗，未接種者禁止進入學校等公共場所。對拒不配合併引起大規模傳染，導致十人以上死亡者，處以死刑……」
政令官只念到一半，底下人就不安地議論起來，「我不明白，什麼叫魔法消亡？我們要失去魔法陣了嗎？」
「簡直不敢相信，就連每周去教堂做禮拜都不允許了？全能|神至上，祂肯定不會原諒我的罪過的。」
「可笑的法律，可笑的官老爺們！呸！老子才不會認慫。」
騷動如漣漪般在人群中擴散開來，零星的抗議聲接連響起。聰明的人意識到這種抗議不過是徒勞，趁著混亂溜回了家，銷毀了所有跟全能|教相關的東西；信徒們則跌跌撞撞地沖向聖明大教堂，聲音因信仰受到衝擊而顫抖，「不、魔法是神明給予人類的饋贈，它不會消失，正如神明對人類的愛永恆，我要去問清楚，卡梅倫主教一定會給我們答案的。」
更多的人則是呆立原地，茫然地看著彼此。有雨絲落到他們臉上，他們抬起頭望天，天空不知何時陰沉下來，沒過多久，傾盆的暴雨果真噼里啪啦地砸了下來。
所有人都不約而同地意識到：亞瓦爾，已經變天了。
********
同一時間，嘈雜的雨聲傳入王城中的一所專門關押重刑犯的一級監獄內，吵醒了正靠著牆壁、睡得極不安穩的安德烈和安東尼兩人。
安東尼睜開眼睛，入目還是潮濕陰暗的監牢，他捂住已經餓到生疼的肚子，戳了戳旁邊的安德烈，說：「安德烈，你還好嗎？」
「……怎麼了？」安德烈虛弱地應了聲，他後背的鞭傷潰膿了，人正發著低燒。
安東尼和安德烈都被鐵鏈鎖著，臉上和身上多了許多血污，原本柔順的長辮也沾滿乾涸的血塊和塵土。
自被捕入獄到現在，他們被關了5天，前3天受到日夜不斷的拷問，到第4天，監獄長過來向他們宣讀了死刑判決書，然後就再沒有任何人管他們，也沒有獄警送飯過來。
安東尼貼著牆聽了一會兒，乾澀地說：「我好像聽到外邊有一些腳步聲，是不是那些人要來帶我們去砍頭了？」
安德烈搖搖頭，有氣無力道：「別瞎想，他們說明天才會殺掉我們，應該是打算最後一次來審問我們。」
「……」安東尼沉默了一會兒，澀聲道：「安德烈，你說，舅舅是真的死了嗎？」
安德烈不說話。
「他們都這麼說，我、我不知道誰才是對的……」安東尼哽噎出聲，他的頭腦沒有安德烈的冷靜且聰明，對舅舅的擔憂和感情讓他止不住流淚。
聽見弟弟哭，安德烈也流露出悲慟，神色灰敗地說：「我們……太天真了。」
「以為學過幾招劍術，贏得幾場比賽，就能跟舅舅一同扛起卡斯德伊這個姓氏的重量。但我們錯了，是因為舅舅的保護，我們才能一切順利。只要舅舅不在身邊，我們就會一下子被摧毀。」
舅舅才是那棵枝繁葉茂的大樹，他們不過是活在舅舅的蔭蔽下，卻誤以為自己已經強壯到能對抗一切風雨。
安德烈和安東尼此時才意識到自己的幼稚，但想改變已經太遲，明天他們就要被處死。
這時，監牢外的隔離門開了，數人的腳步聲由遠至近地走到安德烈和安東尼的牢房門外。
隔著牢門，兩兄弟看不見來人的臉，只能聽見冷冰冰的問話：「安德烈·卡斯德伊，安東尼·卡斯德伊？是你們就回答。」
兩人對視一眼。「滾開，我們不會告訴你任何舅舅的事情！」
不一會兒，門打開了，帶著鐵面具的鐵刃軍士兵捧著兩套衣服走進來，在他們面前單膝下跪，說：「兩位少爺，狄法大人回來，他要你們立刻去見他。」
「遵命。」
好不容易苟活下來的上等人們再神氣不起來，被士兵們毫無尊嚴地拖到議事廳。
*******
議事廳里，支持卡斯德伊和中立派的議員們早已就座。看到渾身是血、被拖進來的其他人，他們都不由得一愣，露出驚訝的神情。
娜拉也注意到狄法身邊的伊洛里，微微挑了挑眉，隨即展開扇子遮住自己的表情。
她就說嘛，他們還是在一起了。
狄法掃了一眼全部人，道：「所有人都到齊了，那接下來，我以議事長的身份宣布召開第21次議事國會，這場會議重要到將決定亞瓦爾的生死，望各位考慮好再發言。」
濃重的血腥味在密閉的議事廳里蔓延，所有人或面色凝重、或心如死灰地聽完狄法的發言。
「……以上，就是當下亞瓦爾面臨的困境，諸位，贊成我的處理方案的，就舉手。」狄法十指在身前交叉，冷戾的威壓壓在所有人心頭。
而鐵刃軍守著出口，手裡的刀還直往下淌鮮血。
有人難以置信：「狄法大人，您說的魔法在消亡，有可靠的證據證明嗎？」
一些更膽小的人已經大驚失色，焦躁道：「大人，如果頒布您設想的法令，無異於廢除全能|教，全國的信徒都不會答應的。」
「還有魔法學徒，他們肯定也不會接受，怎麼可能接受……竟、竟然要全盤放棄魔法，還要收繳魔具……」
議員們都顧忌著鐵刃軍會傷害自己，不敢當面反對狄法，但又不想舉手支持狄法，場面難看地僵持住了。
議事廳內死寂如墳，唯有煤氣燈火不安地跳動，忽而一聲金屬碰撞聲響起，麥考利舉起了手。
「我代表卡文迪許家族，」他聲音嘶啞得像是被烙鐵燙過，「贊成狄法大人的決議。」
這位原本還有幾分溫和的軍官多出一道貫穿鼻樑的傷痕，穿著盔甲，身上都是血，煞氣重得跟之前判若兩人。在他率領林郊的鐵刃軍奔逃出城之時，他的家族跟卡斯德伊在同一天遭到了抄家，所有親人都遭到關押和嚴酷的審問。
娜拉淡定又風情萬種地搖著扇子，掃視室內衣裳浸滿了血、還在哆嗦的貴族以及空缺了一大半的椅子，心中暗忖：真狠辣的手段啊，今晚缺席會議的人怕是都已經被狄法公爵殺了吧。
不過娜拉沒什麼兔死狐悲的傷感，其他貴族對她來說還不如一條寵物狗有價值。
眼下卡斯德伊勝利了，對娜拉來說只意味著一件事——
娜拉舉起手，嬌笑著說：「抱歉啊各位，克利福德家族完全不想忤逆我們的王，淪落得跟缺席了的人一樣的下場呢～」
「欸呀，不小心叫錯稱呼了，不過誰敢說高貴的狄法公爵不是我們事實上的王呢？呵呵～我僅代表克利福德，支持公爵大人的一切決斷。比起對全能|神和魔法的信仰，還是性命更重要一些。」
她語氣柔媚，話語卻像針一樣刺進在場人的心中。
一個篤信全能|神的守舊貴族表情扭曲起來，說：「我無法接受，這樣偏激又狹隘的政策絕對不能實行，沒了魔法和魔具，讓人類光靠鋼鐵和火藥活下去？這怎麼可能辦到呢——嗬！」
守舊貴族的聲音戛然而止，取而代之的是液體噴涌的汩汩聲，士兵把匕首直接插進他喉嚨里，割斷了氣管。
守舊貴族重重倒在桌面，震得所有人一驚。
反對大公的後果血淋淋地展現在眼前，這下就連最保守的中立派都不敢僵持了，紛紛舉起手。
「威廉士贊同。」
「加布里爾贊同。」
……
狄法按住議案，陰沉地說：「很好，沒有人反對。為了抵禦即將到來的全面戰爭，人類是時候該改變信仰，尋找另一種存活下去的辦法了。」
伊洛里看著桌上眾人，他們有的驚恐、有的畏懼、還有的因劫後餘生而慶幸，心知狄法這一個政策有多瘋狂，頒布下去將掀起多大的風浪。
當晚，議事國會結束後，從宮廷里抬出來數百具血肉模糊的屍體，綁到了處刑台的木樁上，梟首示眾。
也就是這夜之後，民間悄然流行起了另一個對狄法·卡斯德伊的稱呼——「弒殺公」，為他不可一世、毀譽參半的一生添上了一個讓人心驚膽戰的註腳。
「平叛」成功的第二天清晨，政令官站在人來人往的中央廣場的高台上，對底下民眾大聲宣讀新的政策。
「……鑑於魔法正在消亡，屏障之內的人類城市將不再安全，北地的影魔、食屍鬼以及黑女巫必定會對亞瓦爾帝國發起攻擊，因此，全國從今日開始進入全面戒備狀態：」
「其一，所有魔法相關或全能教相關的東西正式被列為違禁品，一旦搜查到，就地收繳，而私藏違禁品數量巨大者、縱火燒毀工廠者、散播末日宣言等蠱惑人心者，一律死刑；」
「其二，舉國煉鋼，徵集十五萬名勞工，前往北方邊境的各城市加建鋼鐵城牆，要求身體健壯，二十五周歲以上，八十周歲以下，掌握煉鋼澆注技術；」
「其三，從今日起，所有人必須前往醫院或臨時診所接種白斑病疫苗，未接種者禁止進入學校等公共場所。對拒不配合併引起大規模傳染，導致十人以上死亡者，處以死刑……」
政令官只念到一半，底下人就不安地議論起來，「我不明白，什麼叫魔法消亡？我們要失去魔法陣了嗎？」
「簡直不敢相信，就連每周去教堂做禮拜都不允許了？全能|神至上，祂肯定不會原諒我的罪過的。」
「可笑的法律，可笑的官老爺們！呸！老子才不會認慫。」
騷動如漣漪般在人群中擴散開來，零星的抗議聲接連響起。聰明的人意識到這種抗議不過是徒勞，趁著混亂溜回了家，銷毀了所有跟全能|教相關的東西；信徒們則跌跌撞撞地沖向聖明大教堂，聲音因信仰受到衝擊而顫抖，「不、魔法是神明給予人類的饋贈，它不會消失，正如神明對人類的愛永恆，我要去問清楚，卡梅倫主教一定會給我們答案的。」
更多的人則是呆立原地，茫然地看著彼此。有雨絲落到他們臉上，他們抬起頭望天，天空不知何時陰沉下來，沒過多久，傾盆的暴雨果真噼里啪啦地砸了下來。
所有人都不約而同地意識到：亞瓦爾，已經變天了。
********
同一時間，嘈雜的雨聲傳入王城中的一所專門關押重刑犯的一級監獄內，吵醒了正靠著牆壁、睡得極不安穩的安德烈和安東尼兩人。
安東尼睜開眼睛，入目還是潮濕陰暗的監牢，他捂住已經餓到生疼的肚子，戳了戳旁邊的安德烈，說：「安德烈，你還好嗎？」
「……怎麼了？」安德烈虛弱地應了聲，他後背的鞭傷潰膿了，人正發著低燒。
安東尼和安德烈都被鐵鏈鎖著，臉上和身上多了許多血污，原本柔順的長辮也沾滿乾涸的血塊和塵土。
自被捕入獄到現在，他們被關了5天，前3天受到日夜不斷的拷問，到第4天，監獄長過來向他們宣讀了死刑判決書，然後就再沒有任何人管他們，也沒有獄警送飯過來。
安東尼貼著牆聽了一會兒，乾澀地說：「我好像聽到外邊有一些腳步聲，是不是那些人要來帶我們去砍頭了？」
安德烈搖搖頭，有氣無力道：「別瞎想，他們說明天才會殺掉我們，應該是打算最後一次來審問我們。」
「……」安東尼沉默了一會兒，澀聲道：「安德烈，你說，舅舅是真的死了嗎？」
安德烈不說話。
「他們都這麼說，我、我不知道誰才是對的……」安東尼哽噎出聲，他的頭腦沒有安德烈的冷靜且聰明，對舅舅的擔憂和感情讓他止不住流淚。
聽見弟弟哭，安德烈也流露出悲慟，神色灰敗地說：「我們……太天真了。」
「以為學過幾招劍術，贏得幾場比賽，就能跟舅舅一同扛起卡斯德伊這個姓氏的重量。但我們錯了，是因為舅舅的保護，我們才能一切順利。只要舅舅不在身邊，我們就會一下子被摧毀。」
舅舅才是那棵枝繁葉茂的大樹，他們不過是活在舅舅的蔭蔽下，卻誤以為自己已經強壯到能對抗一切風雨。
安德烈和安東尼此時才意識到自己的幼稚，但想改變已經太遲，明天他們就要被處死。
這時，監牢外的隔離門開了，數人的腳步聲由遠至近地走到安德烈和安東尼的牢房門外。
隔著牢門，兩兄弟看不見來人的臉，只能聽見冷冰冰的問話：「安德烈·卡斯德伊，安東尼·卡斯德伊？是你們就回答。」
兩人對視一眼。「滾開，我們不會告訴你任何舅舅的事情！」
不一會兒，門打開了，帶著鐵面具的鐵刃軍士兵捧著兩套衣服走進來，在他們面前單膝下跪，說：「兩位少爺，狄法大人回來，他要你們立刻去見他。」