第229頁
雖然一直沒有一個官方的通告，但亞瓦爾的民間悄然流傳起有關「帝國的黃金大公已經隨著耶羅王國一同沉進了海里」的傳言。
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在南方海域出現的災殃暫時還沒能波及到的北方大陸一側。
塔奧平原最邊緣、與嘆息森林交接的哨站上，兩個守衛一如既往地監視著遠處的魔法屏障。經過上一次影魔偷襲、發動了刺金戰爭以來，帝國邊境的魔法屏障已經大幅提高了強度，並且增設了一倍崗哨和哨兵。
大風吹過嘆息森林，參天古木的枝葉簌簌震顫。其中棕發守衛瞟見什麼，驚異地叫了一聲：「呀，你快看，那些森林邊突然冒出來的白花花的東西，是什麼玩意兒？」
另一個黑髮的守衛拿起望遠鏡：「還能是什麼玩意兒，無外乎就是一些樹呀、草呀——」
當看清望遠鏡中的景象後，他臉色頓時變得鐵青，說不出剩下的話。
只見一個接一個蒼白的影魔從密林深處走出來，他們密密麻麻地擠在大樹後，貪婪地盯著崗哨上的人類，但就是不靠近，也不發起進攻，像一團不停蠕動增殖、白花花的蛆蟲，在陰影中醞釀著某種不可名狀的陰謀。
「是影魔，影魔大軍出動了！立刻警告所有人！」黑髮守衛當即驚恐地拉響警鈴。
刺耳的警報聲突然劃破寂靜，其他崗哨的守衛們也迅速拉響警鈴，匯聚成巨大的警鳴在空中迴蕩。
在黑髮士兵不停拉響警鈴的時候，棕發士兵拉拽了他一把，不安道：「情況有些不對勁，那些影魔遲遲沒動彈，看起來不像是要進攻的樣子，更像是……在等待什麼？」
黑髮士兵這下也反應過來了。兩人對視一眼，都從彼此的眼中看出驚疑。
他們都是守衛了五年邊境的老兵，已經跟影魔打過不少交道，知道這些貪吃人肉的怪物都喜歡在夜晚出動，並且慣常以三五個結成小隊，襲擾哨站。
從來沒有出現過在青天白日下，影魔就堂而皇之將自己軍隊暴露出來的行為。
在崗哨緊急警戒起來的同一時刻，影魔大軍隊伍中央，六個高大強壯的影魔抬著一張沉重的木床，使勁把床往上托舉。
木床上鋪滿柔軟厚實的皮草，幾個冥狼頭骨隨意丟在一旁，相當於配套的抱枕，而床上坐著一個嬌小的女性影魔，她帶著一個蓬鬆的狼毛帽，眼睛靈動有神，皮膚雖呈現影魔特有的慘白色調，卻透出幾分細膩，與周圍面容醜陋、身形粗獷的影魔形成鮮明對比，顯得格外可愛而小巧。
倘若不說，沒有人會知道她便是統領著令人聞風喪膽的影魔大軍的女王——菈菈。
菈菈手裡拿著一個木頭和水晶做成的望遠鏡，一邊望人類崗哨，一邊嬌縱地用影魔語命令著：【把床抬高點，再抬高！你們這群笨蛋讓我什麼都看不見了。】
六個影魔下了死勁抬高木床，手抖得不成樣子：【女、女王陛下，這樣高呢？能看見人類了嗎？】
【噓——不許說話，我現在好不容易才瞧見一點，就保持這個高度，都不准亂動！】
菈菈還沒說完，其中一個影魔徹底撐不住了，腳下一軟，鬆開了木床，沉重的木床頓時壓向其他五個影魔，「嗷——」
抬床的影魔們抗不住，左搖右晃，最終紛紛栽倒在地，連帶著木床也「砰」地一聲摔到了地上。
「噯喲——」床上的菈菈被狠狠地顛了一下，手裡的望遠鏡也摔得粉碎。
她狼狽地爬起來，對嚇得直哆嗦的六個影魔大怒道：【笨蛋笨蛋，一群大笨蛋！辛巴呢？辛巴在哪裡？給我拿鞭子狠狠抽他們。】
旁邊一個精瘦的長臉影魔緊張地說：【女王陛下，辛巴大祭司早在三年前就死了。】
他怕菈菈忘了，還補充一句：【是死在了人類的手上。】
菈菈聽見，更生氣了，嬌喝道：【你是在質疑我的命令嗎？我當然知道辛巴他死了。我是要喊人來抽他們，啊！好生氣，辛巴那個笨蛋為什麼要死在人類手上，讓你這種更蠢的笨蛋也能為我效命了。】
菈菈並非不記得辛巴已經死了，只是辛巴從她剛記事起就輔助她治理部落，對她而言，他幾乎就是父親一般的存在，所以她才一直改不了口——儘管在影魔一族中，並不存在「父親」這一角色，有的只是統領全族的女王和其他輔佐女王的工具人。
菈菈：【那普勒呢？那個總不停往嘴巴里塞吃的的大胖墩又死到哪裡去了？】
精瘦影魔唯唯諾諾道：【普勒大人也死了，也是三年前死在人類的手上。現在管理軍隊的是巴圖大人。】
【……還有，女王陛下，我叫卡扎，已經接替辛巴大人的職務三年了，一直為您工作。雖然陛下您還一次都沒有叫過我的名字，都是用辛巴大人的名字叫我。】
卡扎勉強擠出笑容，但他天生一臉愁苦相，即使笑起來也沒能討好到菈菈。
菈菈：【你、你這蠢得要死的傢伙，我管你叫什麼名字，去拿鞭子過來！往死里抽這幾個不中用的轎夫，我要他們每個人都挨上兩百鞭！】
眼見女王氣得直跺腳，卡扎不敢再說話了，連忙讓其他影魔拿鞭子狠狠抽那六個已經累到半死不活的轎夫，抽得他們背上都血肉模糊，哭嚎著求饒。
菈菈看他們因為挨打而狼狽的慘樣，才舒心地點點頭：【這就對嘛，這才是我要的。】
菈菈看向身邊的黑女巫。黑女巫的尖下巴看起來刻薄極了，頜線瘦得仿佛能清晰地看見骨頭的輪廓，她的皮膚呈綠色，手裡捧著一碗咕嚕咕嚕冒著泡的黑色藥液，隱約可見其中翻滾出腐爛的藥草根和一些骨頭碎片。
菈菈看不懂她在施什麼法咒，不耐煩地一指卡扎：【辛巴，不對，嘖，說順口了。算了，就你，不知道叫什麼名字的傢伙，把我的話翻譯給這個神經兮兮的黑女巫聽。】
【跟她說：剛才我看了，壓根就沒有出現你說的魔法屏障失效的事，那些人類還好端端地在崗哨上走來走去，一點都不驚慌。你是在耍我嗎？是不是也想挨上兩百鞭？】
卡扎縮了縮腦袋，如實把菈菈的話翻譯給了黑女巫的首領「疫血」涅瑞莎。
有著一個長尖鼻子的「疫血」涅瑞莎的性格火爆陰毒，原本是一個痴迷於研究疫毒魔法的魔法師，因為放出的魔法害得數百人染病死掉，才被驅逐到了荒涼的苦淚沼澤，墮落成黑女巫。
聽到菈菈的質問，她很生氣地從鼻子裡噴出氣來，但一想到現在自己和姐妹們必須跟影魔聯合，藉助他們的力量對曾驅逐自己的人類進行復仇，所以有再大的不滿，她也忍耐住沒發飈。
涅瑞莎用手翻攪了一下碗裡烏黑髮臭的液體，聲音很粗糙也很高亢地說：「哦呵呵～菈菈陛下少安毋躁，空氣里的魔力確確實實地正在減少呢，我的藥草碗顯示出來的徵兆是不會出錯的。只要再等上一段時間，魔法屏障就會不攻自破了。」
菈菈不太會講人類語言，但聽得懂，對黑女巫的回答不以為然，嬌蠻地說道：【還要等多久？給我一個確切的時間，我要知道什麼時候才能把那些躲在魔法屏障後面的蟲子一隻只碾碎。】
卡扎接著轉述菈菈的話。
涅瑞莎聲音一哽：「我的能力有限，沒辦法從藥草碗裡看出魔法屏障失效的具體時間。如果是人類中的先知，或許能預測出來。但我確實已經看到一些變化，碗中象徵人類的星星正在黯淡。」
她指向藥碗中浮動的碎末，但黏稠的藥汁黑乎乎一片，什麼也瞧不出來。
菈菈完全不能滿意這個回答，對著黑女巫憤怒地撒氣：【煩死了，都是一群沒用的笨蛋！你是笨蛋，他也是笨蛋，笨蛋笨蛋笨蛋！！】
【再看，我要得到準確的時間！不然你也給我挨鞭子！】
涅瑞莎一聽，知道影魔女王的脾氣不是好惹的，就又看起了藥碗。
菈菈沒辦法，只能急躁地又跺了跺腳，說：【氣死我了，等屏障消失之後，我就要大口吃人類的肉，喝人類的血！】
影魔們以高等種族自居，在他們眼中，人類所謂的勝利全憑投機取巧，運用魔法得來。只要那層脆弱的魔法護罩消散，影魔大軍必將長驅直入城中，讓這些狡詐的人類血債血償。
第196章
自耶羅沉沒後， 10天過去了，關於狄法·卡斯德伊在海中罹難的流言不僅沒有消散，反而由於正主一直沒有在公眾視野中出現而愈演愈烈， 甚至導致支持卡斯德伊一派的官員、貴族們都風聲鶴唳，擔心遭受來自皇室的清算。
而得知狄法失蹤後， 海伍德連夜從灰鑄鐵城堡趕到了王城， 他在白樺莊園中等待外出打探狄法下落的安德烈、安東尼兩兄弟。
看著落地鐘的秒針一格一格往前撥， 海伍德心緒不寧地捻著鬍鬚，在大廳里來回走動，祈禱狄法千萬別遭遇不幸。
等了約莫三個小時， 隨著夜色愈加濃重，莊園內極致的靜默被一陣馬蹄踏碎落葉的聲音打破。
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在南方海域出現的災殃暫時還沒能波及到的北方大陸一側。
塔奧平原最邊緣、與嘆息森林交接的哨站上，兩個守衛一如既往地監視著遠處的魔法屏障。經過上一次影魔偷襲、發動了刺金戰爭以來，帝國邊境的魔法屏障已經大幅提高了強度，並且增設了一倍崗哨和哨兵。
大風吹過嘆息森林，參天古木的枝葉簌簌震顫。其中棕發守衛瞟見什麼，驚異地叫了一聲：「呀，你快看，那些森林邊突然冒出來的白花花的東西，是什麼玩意兒？」
另一個黑髮的守衛拿起望遠鏡：「還能是什麼玩意兒，無外乎就是一些樹呀、草呀——」
當看清望遠鏡中的景象後，他臉色頓時變得鐵青，說不出剩下的話。
只見一個接一個蒼白的影魔從密林深處走出來，他們密密麻麻地擠在大樹後，貪婪地盯著崗哨上的人類，但就是不靠近，也不發起進攻，像一團不停蠕動增殖、白花花的蛆蟲，在陰影中醞釀著某種不可名狀的陰謀。
「是影魔，影魔大軍出動了！立刻警告所有人！」黑髮守衛當即驚恐地拉響警鈴。
刺耳的警報聲突然劃破寂靜，其他崗哨的守衛們也迅速拉響警鈴，匯聚成巨大的警鳴在空中迴蕩。
在黑髮士兵不停拉響警鈴的時候，棕發士兵拉拽了他一把，不安道：「情況有些不對勁，那些影魔遲遲沒動彈，看起來不像是要進攻的樣子，更像是……在等待什麼？」
黑髮士兵這下也反應過來了。兩人對視一眼，都從彼此的眼中看出驚疑。
他們都是守衛了五年邊境的老兵，已經跟影魔打過不少交道，知道這些貪吃人肉的怪物都喜歡在夜晚出動，並且慣常以三五個結成小隊，襲擾哨站。
從來沒有出現過在青天白日下，影魔就堂而皇之將自己軍隊暴露出來的行為。
在崗哨緊急警戒起來的同一時刻，影魔大軍隊伍中央，六個高大強壯的影魔抬著一張沉重的木床，使勁把床往上托舉。
木床上鋪滿柔軟厚實的皮草，幾個冥狼頭骨隨意丟在一旁，相當於配套的抱枕，而床上坐著一個嬌小的女性影魔，她帶著一個蓬鬆的狼毛帽，眼睛靈動有神，皮膚雖呈現影魔特有的慘白色調，卻透出幾分細膩，與周圍面容醜陋、身形粗獷的影魔形成鮮明對比，顯得格外可愛而小巧。
倘若不說，沒有人會知道她便是統領著令人聞風喪膽的影魔大軍的女王——菈菈。
菈菈手裡拿著一個木頭和水晶做成的望遠鏡，一邊望人類崗哨，一邊嬌縱地用影魔語命令著：【把床抬高點，再抬高！你們這群笨蛋讓我什麼都看不見了。】
六個影魔下了死勁抬高木床，手抖得不成樣子：【女、女王陛下，這樣高呢？能看見人類了嗎？】
【噓——不許說話，我現在好不容易才瞧見一點，就保持這個高度，都不准亂動！】
菈菈還沒說完，其中一個影魔徹底撐不住了，腳下一軟，鬆開了木床，沉重的木床頓時壓向其他五個影魔，「嗷——」
抬床的影魔們抗不住，左搖右晃，最終紛紛栽倒在地，連帶著木床也「砰」地一聲摔到了地上。
「噯喲——」床上的菈菈被狠狠地顛了一下，手裡的望遠鏡也摔得粉碎。
她狼狽地爬起來，對嚇得直哆嗦的六個影魔大怒道：【笨蛋笨蛋，一群大笨蛋！辛巴呢？辛巴在哪裡？給我拿鞭子狠狠抽他們。】
旁邊一個精瘦的長臉影魔緊張地說：【女王陛下，辛巴大祭司早在三年前就死了。】
他怕菈菈忘了，還補充一句：【是死在了人類的手上。】
菈菈聽見，更生氣了，嬌喝道：【你是在質疑我的命令嗎？我當然知道辛巴他死了。我是要喊人來抽他們，啊！好生氣，辛巴那個笨蛋為什麼要死在人類手上，讓你這種更蠢的笨蛋也能為我效命了。】
菈菈並非不記得辛巴已經死了，只是辛巴從她剛記事起就輔助她治理部落，對她而言，他幾乎就是父親一般的存在，所以她才一直改不了口——儘管在影魔一族中，並不存在「父親」這一角色，有的只是統領全族的女王和其他輔佐女王的工具人。
菈菈：【那普勒呢？那個總不停往嘴巴里塞吃的的大胖墩又死到哪裡去了？】
精瘦影魔唯唯諾諾道：【普勒大人也死了，也是三年前死在人類的手上。現在管理軍隊的是巴圖大人。】
【……還有，女王陛下，我叫卡扎，已經接替辛巴大人的職務三年了，一直為您工作。雖然陛下您還一次都沒有叫過我的名字，都是用辛巴大人的名字叫我。】
卡扎勉強擠出笑容，但他天生一臉愁苦相，即使笑起來也沒能討好到菈菈。
菈菈：【你、你這蠢得要死的傢伙，我管你叫什麼名字，去拿鞭子過來！往死里抽這幾個不中用的轎夫，我要他們每個人都挨上兩百鞭！】
眼見女王氣得直跺腳，卡扎不敢再說話了，連忙讓其他影魔拿鞭子狠狠抽那六個已經累到半死不活的轎夫，抽得他們背上都血肉模糊，哭嚎著求饒。
菈菈看他們因為挨打而狼狽的慘樣，才舒心地點點頭：【這就對嘛，這才是我要的。】
菈菈看向身邊的黑女巫。黑女巫的尖下巴看起來刻薄極了，頜線瘦得仿佛能清晰地看見骨頭的輪廓，她的皮膚呈綠色，手裡捧著一碗咕嚕咕嚕冒著泡的黑色藥液，隱約可見其中翻滾出腐爛的藥草根和一些骨頭碎片。
菈菈看不懂她在施什麼法咒，不耐煩地一指卡扎：【辛巴，不對，嘖，說順口了。算了，就你，不知道叫什麼名字的傢伙，把我的話翻譯給這個神經兮兮的黑女巫聽。】
【跟她說：剛才我看了，壓根就沒有出現你說的魔法屏障失效的事，那些人類還好端端地在崗哨上走來走去，一點都不驚慌。你是在耍我嗎？是不是也想挨上兩百鞭？】
卡扎縮了縮腦袋，如實把菈菈的話翻譯給了黑女巫的首領「疫血」涅瑞莎。
有著一個長尖鼻子的「疫血」涅瑞莎的性格火爆陰毒，原本是一個痴迷於研究疫毒魔法的魔法師，因為放出的魔法害得數百人染病死掉，才被驅逐到了荒涼的苦淚沼澤，墮落成黑女巫。
聽到菈菈的質問，她很生氣地從鼻子裡噴出氣來，但一想到現在自己和姐妹們必須跟影魔聯合，藉助他們的力量對曾驅逐自己的人類進行復仇，所以有再大的不滿，她也忍耐住沒發飈。
涅瑞莎用手翻攪了一下碗裡烏黑髮臭的液體，聲音很粗糙也很高亢地說：「哦呵呵～菈菈陛下少安毋躁，空氣里的魔力確確實實地正在減少呢，我的藥草碗顯示出來的徵兆是不會出錯的。只要再等上一段時間，魔法屏障就會不攻自破了。」
菈菈不太會講人類語言，但聽得懂，對黑女巫的回答不以為然，嬌蠻地說道：【還要等多久？給我一個確切的時間，我要知道什麼時候才能把那些躲在魔法屏障後面的蟲子一隻只碾碎。】
卡扎接著轉述菈菈的話。
涅瑞莎聲音一哽：「我的能力有限，沒辦法從藥草碗裡看出魔法屏障失效的具體時間。如果是人類中的先知，或許能預測出來。但我確實已經看到一些變化，碗中象徵人類的星星正在黯淡。」
她指向藥碗中浮動的碎末，但黏稠的藥汁黑乎乎一片，什麼也瞧不出來。
菈菈完全不能滿意這個回答，對著黑女巫憤怒地撒氣：【煩死了，都是一群沒用的笨蛋！你是笨蛋，他也是笨蛋，笨蛋笨蛋笨蛋！！】
【再看，我要得到準確的時間！不然你也給我挨鞭子！】
涅瑞莎一聽，知道影魔女王的脾氣不是好惹的，就又看起了藥碗。
菈菈沒辦法，只能急躁地又跺了跺腳，說：【氣死我了，等屏障消失之後，我就要大口吃人類的肉，喝人類的血！】
影魔們以高等種族自居，在他們眼中，人類所謂的勝利全憑投機取巧，運用魔法得來。只要那層脆弱的魔法護罩消散，影魔大軍必將長驅直入城中，讓這些狡詐的人類血債血償。
第196章
自耶羅沉沒後， 10天過去了，關於狄法·卡斯德伊在海中罹難的流言不僅沒有消散，反而由於正主一直沒有在公眾視野中出現而愈演愈烈， 甚至導致支持卡斯德伊一派的官員、貴族們都風聲鶴唳，擔心遭受來自皇室的清算。
而得知狄法失蹤後， 海伍德連夜從灰鑄鐵城堡趕到了王城， 他在白樺莊園中等待外出打探狄法下落的安德烈、安東尼兩兄弟。
看著落地鐘的秒針一格一格往前撥， 海伍德心緒不寧地捻著鬍鬚，在大廳里來回走動，祈禱狄法千萬別遭遇不幸。
等了約莫三個小時， 隨著夜色愈加濃重，莊園內極致的靜默被一陣馬蹄踏碎落葉的聲音打破。