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喜歡一個人的話，會表現出希金斯之前一貫的行為嗎？總是挑剔、刁難、自以為是，對喜歡的人彰顯無處不在的優越感。
伊洛里的笑意要維持不住了，他試圖組織起話語，語無倫次地回答：「哇啊，我、我不知道怎麼說，我從來沒往這方面想過。」
越是見他驚慌，希金斯心底的希望便越是渺茫，急切地追問：「你現在知道了我的心意，答案會改變嗎？」
伊洛里下意識地搖頭，往後退了一步，「抱歉，我知道這對你很不容易，但我想我們並不適合。」
「就當這場談話沒有發生過吧，我們……還是只做朋友比較好。」他露出為難的神情。
有那麼一剎那，希金斯好想問伊洛里，你拒絕我是因為卡斯德伊公爵嗎？
但他咬住舌頭，硬生生忍住了這股衝動。
希金斯心知這只是自己的一廂情願，但仍舊期盼伊洛里對公爵無感，或者即使有感覺，也未察覺到這份心意——至少，他不想成為那個捅破窗戶紙的人。
希金斯的手指微微發抖，將散落的髮絲胡亂捋向腦後，強裝平靜道：「我很遺憾聽見你的拒絕，但如果你以後改變主意，還是能給我寫信。」
他壓抑著呼氣，試圖當心底的難過和沮喪不存在，低聲道：「到那時……我依舊會派人來接你的。」
說完，希金斯再也忍受不了自己的失意，向伊洛里點點頭，一刻不停地轉身離開了。
第179章
被伊洛里拒絕後， 失魂落魄的希金斯回到德萊尼大宅，僕人們正忙碌著將已經打包好的行李箱搬到大廳。
蒙麗娜在興致勃勃地指揮著：「寶拉，別忘了帶上我那套最愛的蕾絲裙！即使到鄉下， 我也要辦熱熱鬧鬧的宴會的，可不能穿得像個擠牛奶的村婦。」
雷納特則是在對著清單清點必帶物品， 跟僕人吩咐：「再去多雇兩輛車， 夫人的物品比預估的多一倍， 只有五輛車載不走。」
蒙麗娜正高興，轉頭瞧見希金斯從大門進來，迫不及待跟他分享好消息， 說：「寶貝，你的哥哥們剛來電話說馬上就到家啦，開不開心？你馬上就能見到他們咯～」
希金斯卻是沒回應，他側著臉，看不清楚是什麼表情。
「……兒子？發生什麼事了？」蒙麗娜的聲調變得遲疑，踮起腳去看希金斯，看到他下垂的眉眼時忍不住愣在原地。
希金斯用手捂住臉，指縫間泄出一聲壓抑的抽氣，悲慟道：「母、媽咪， 我不知道……原來被人拒絕的感覺會這麼難受……」
這一天，整個德萊尼大宅都亂起來， 甚至延後了出行要做的準備。
------
雖然很驚訝於希金斯的突然告白，但伊洛里並沒有多掛心這件事， 因為在希金斯告別沒多久， 一個可怕的情況很快就在王城中擴散開來。
突然之間，白斑病徹底爆發，就像是一個炸彈在人群中炸響了。很多咳嗽不已的人們， 身上長出了白斑，吐血和虛弱無力的症狀接踵而至。
醫院幾乎在一周之內變得人滿為患，白斑病導致的去世人數飆升。
在死亡的陰影中，王城裡謠言四起，說這不是流感，而是瘟疫，指責政府對民眾瞞報了真相。
面對沸沸揚揚的流言，衛生部正式宣布：流感查實為新型傳染病——白斑病，實行瘟疫管制措施，號召居民們減少外出，一旦出現咳嗽症狀，需要上報，並且禁止土葬，集中焚燒病患屍體。
得益於早期實行了宵禁令，這一輪更嚴格的管制並沒有引起太大的騷亂與反彈，人們在短暫驚慌後，很快適應起新的態勢：有些富裕的人囤積起食物，長時間閉門不出，一些需要工作的人則領到了艾草薰香等，還煮沸白醋，用醋蒸汽來給衣服消毒。
在這種緊急的時刻，伊洛里與狄法的聯繫反而愈發緊密。即便只是抽空見上一面，什麼也不做，只要確認對方安好，便能讓伊洛里心安。
這天是個罕見的大霧天氣，灰濛濛的霧氣一早便籠罩住了整片街區，以至於伊洛里醒來時，還以為是自己醒得太早，天還沒亮透。
伊洛里洗漱完，走到樓下，沒見街上有任何人經過，就連車輛都寥寥無幾。
伊洛里耐心等了一會兒，隨著一聲清脆的鈴鐺聲，傑拉爾準時背著大挎包走出街角的迷霧，依舊面帶笑容地問候：「教授，早上好呀。」
「你好呀，傑拉爾，」伊洛里朝傑拉爾招手，道，「珍妮昨天晚上練習畫畫，一直畫到很晚，累得沒辦法早起。所以今天又換我來拿報紙了，希望沒讓你太失望。」
經過一段時間的學習，珍妮的畫技已經有較大的提高，現在能嘗試創作自己的作品。
傑拉爾聽到，臉上的笑容更加燦爛，熱情道：「我怎麼會失望？能專心投入到自己喜歡的事情上，珍妮肯定覺得非常快樂。」
仿佛戀人的幸福也成為了他的幸福，傑拉爾眼中不自覺地漾起溫柔的光彩。
他正還想繼續問些什麼，突然嗓子發癢，忍不住咳嗽了幾聲，「咳咳。」
傑拉爾臉色一變，捂住嘴巴，忙不迭跟伊洛里道歉：「抱歉，教授。這只是一個小感冒而已，我發誓沒得白斑病。」
伊洛里擔心地看他，沒發現他臉上哪裡出現了白色的斑點，才稍微放下心，說：「我當然相信你的話。只是答應我，如果咳嗽加重了，一定要去醫院檢查一下，以防萬一。」
傑拉爾聽勸地點點頭，「我會的，遲些送完報紙後，我就喝些感冒藥治好它。」
頓了頓，他又忸怩了一下，從貼近心口的外套內袋掏出來一張做得很用心的卡片，夾在報紙里遞給伊洛里，不好意思道：「教授，你能幫我把這張卡片轉交給珍妮嗎？我想邀請她周末到廣場、嗯，跟她說說話。」
伊洛里沒細看上面寫了什麼，就收了下來，露出一個輕淺的笑容：「我會好好地轉交給她的。順帶一提，珍妮喜歡吃廣場小攤上賣的無花果糖，你記得多備一個裝糖果的小袋子。這樣你們一邊聊天一邊吃的時候，會更愜意。」
他們正說著話，忽而一陣極細微的鈴鐺聲從道路另一邊傳來——
「叮鈴鈴……」
這鈴鐺聲飄忽不定，與傑拉爾鈴鐺的清脆截然不同，恍若將熄未熄的燭火，隨時可能消散。
伊洛里下意識往聲源望去，只見濃重的灰白色霧氣中走來幾個鉛灰色的人影：他們頭戴黑色寬檐帽，罩著一個鳥嘴面罩，手上則提著燃燒著艾草的爐子，爐內橙紅的火光恰似一團微弱跳動著的心臟。
而跟著這幾個鳥面人身後的是四個面色冷峻的抬棺人，他們肩扛著一個沉重的棺槨。
仿佛怕驚擾到什麼一樣，傑拉爾壓低了聲音：「這就是政府的送葬隊嗎？我聽說現在不讓埋葬屍體了，只能用火燒成灰，再灑進土裡，多麼褻瀆神明的罪過啊。」
伊洛里無法跟傑拉爾解釋這個防疫措施對遏制白斑病有好處，他目帶憂傷地望著那深黑的棺木，心裡想到：這已經是這一周來，從這個社區抬出的第四口棺材了，肆虐的白斑病又毀了一個家庭。
經過傑拉爾和伊洛里時，其中一個鳥面人搖鈴，往他們腳邊噴灑了某種氣味奇怪的消毒藥水。
「哇啊！」傑拉爾嚇了一跳，抱著自己的挎包跳得遠遠的。
伊洛里跟一個鳥面人對上視線，那鳥面人玻璃眼窗後的那一雙眼睛，仿佛是目睹了太多死亡之後，所有的情感都被凍結，只剩下一片死寂。
伊洛里起了一層雞皮疙瘩，覺得毛骨悚然。
送葬隊很快就消失在濃霧之中，但死亡的不祥依舊籠罩在了伊洛里的心頭上。
伊洛里看向傑拉爾，說：「情況越來越糟糕了，我們每天都在失去身邊的人。」
傑拉爾倒是很樂觀，安慰道：「教授，不需要太擔心。就我知道的，卡梅倫主教大人已經在聖明大教堂舉行為期十天的聖禮會，賜予病人們全能|神的祝福和魔法庇護，還會布施一些珍貴的魔藥。」
他十指交叉，做了個祈禱的手勢，輕聲呢喃：「全能|神在上，會保佑我們所有人度過這場劫難。」
伊洛里看著傑拉爾誠心祈禱，但沒能輕鬆多少。
在傑拉爾祈禱的同一時刻，在聖明大教堂和科學院坐落的那一條街道人山人海，這些人中有信徒有平民，但無一例外的都是為了得到卡梅倫主教的賜福而來，他們黑壓壓地聚集在聖明大教堂門前。
當布道開始的鐘聲響起，教堂大門打開，人們如潮水般湧進了聖明大教堂。
一時間，教堂里擠滿了人，其中不少人還病得奄奄一息，躺在擔架上，渴望地望著教堂中央立著的神像。
主教卡梅倫站在宣講台上，雙手捧著經書，斑駁的彩光透過玻璃，落在他半邊臉上，照得他神情諱莫如深。
卡梅倫嚴肅而莊重地說：「信徒們，在這苦難的時刻，你們聚集在這裡，與我一同聆聽全能|神的教誨。現在，贖罪的時刻已然到來，不要聽那些自詡科學先進的人的滿口胡言，這場瘟疫不是那些人所宣稱的』只是一個原因未知的疾病『，而是至上偉大的全能|神給予我們的懲罰——」
伊洛里的笑意要維持不住了，他試圖組織起話語，語無倫次地回答：「哇啊，我、我不知道怎麼說，我從來沒往這方面想過。」
越是見他驚慌，希金斯心底的希望便越是渺茫，急切地追問：「你現在知道了我的心意，答案會改變嗎？」
伊洛里下意識地搖頭，往後退了一步，「抱歉，我知道這對你很不容易，但我想我們並不適合。」
「就當這場談話沒有發生過吧，我們……還是只做朋友比較好。」他露出為難的神情。
有那麼一剎那，希金斯好想問伊洛里，你拒絕我是因為卡斯德伊公爵嗎？
但他咬住舌頭，硬生生忍住了這股衝動。
希金斯心知這只是自己的一廂情願，但仍舊期盼伊洛里對公爵無感，或者即使有感覺，也未察覺到這份心意——至少，他不想成為那個捅破窗戶紙的人。
希金斯的手指微微發抖，將散落的髮絲胡亂捋向腦後，強裝平靜道：「我很遺憾聽見你的拒絕，但如果你以後改變主意，還是能給我寫信。」
他壓抑著呼氣，試圖當心底的難過和沮喪不存在，低聲道：「到那時……我依舊會派人來接你的。」
說完，希金斯再也忍受不了自己的失意，向伊洛里點點頭，一刻不停地轉身離開了。
第179章
被伊洛里拒絕後， 失魂落魄的希金斯回到德萊尼大宅，僕人們正忙碌著將已經打包好的行李箱搬到大廳。
蒙麗娜在興致勃勃地指揮著：「寶拉，別忘了帶上我那套最愛的蕾絲裙！即使到鄉下， 我也要辦熱熱鬧鬧的宴會的，可不能穿得像個擠牛奶的村婦。」
雷納特則是在對著清單清點必帶物品， 跟僕人吩咐：「再去多雇兩輛車， 夫人的物品比預估的多一倍， 只有五輛車載不走。」
蒙麗娜正高興，轉頭瞧見希金斯從大門進來，迫不及待跟他分享好消息， 說：「寶貝，你的哥哥們剛來電話說馬上就到家啦，開不開心？你馬上就能見到他們咯～」
希金斯卻是沒回應，他側著臉，看不清楚是什麼表情。
「……兒子？發生什麼事了？」蒙麗娜的聲調變得遲疑，踮起腳去看希金斯，看到他下垂的眉眼時忍不住愣在原地。
希金斯用手捂住臉，指縫間泄出一聲壓抑的抽氣，悲慟道：「母、媽咪， 我不知道……原來被人拒絕的感覺會這麼難受……」
這一天，整個德萊尼大宅都亂起來， 甚至延後了出行要做的準備。
------
雖然很驚訝於希金斯的突然告白，但伊洛里並沒有多掛心這件事， 因為在希金斯告別沒多久， 一個可怕的情況很快就在王城中擴散開來。
突然之間，白斑病徹底爆發，就像是一個炸彈在人群中炸響了。很多咳嗽不已的人們， 身上長出了白斑，吐血和虛弱無力的症狀接踵而至。
醫院幾乎在一周之內變得人滿為患，白斑病導致的去世人數飆升。
在死亡的陰影中，王城裡謠言四起，說這不是流感，而是瘟疫，指責政府對民眾瞞報了真相。
面對沸沸揚揚的流言，衛生部正式宣布：流感查實為新型傳染病——白斑病，實行瘟疫管制措施，號召居民們減少外出，一旦出現咳嗽症狀，需要上報，並且禁止土葬，集中焚燒病患屍體。
得益於早期實行了宵禁令，這一輪更嚴格的管制並沒有引起太大的騷亂與反彈，人們在短暫驚慌後，很快適應起新的態勢：有些富裕的人囤積起食物，長時間閉門不出，一些需要工作的人則領到了艾草薰香等，還煮沸白醋，用醋蒸汽來給衣服消毒。
在這種緊急的時刻，伊洛里與狄法的聯繫反而愈發緊密。即便只是抽空見上一面，什麼也不做，只要確認對方安好，便能讓伊洛里心安。
這天是個罕見的大霧天氣，灰濛濛的霧氣一早便籠罩住了整片街區，以至於伊洛里醒來時，還以為是自己醒得太早，天還沒亮透。
伊洛里洗漱完，走到樓下，沒見街上有任何人經過，就連車輛都寥寥無幾。
伊洛里耐心等了一會兒，隨著一聲清脆的鈴鐺聲，傑拉爾準時背著大挎包走出街角的迷霧，依舊面帶笑容地問候：「教授，早上好呀。」
「你好呀，傑拉爾，」伊洛里朝傑拉爾招手，道，「珍妮昨天晚上練習畫畫，一直畫到很晚，累得沒辦法早起。所以今天又換我來拿報紙了，希望沒讓你太失望。」
經過一段時間的學習，珍妮的畫技已經有較大的提高，現在能嘗試創作自己的作品。
傑拉爾聽到，臉上的笑容更加燦爛，熱情道：「我怎麼會失望？能專心投入到自己喜歡的事情上，珍妮肯定覺得非常快樂。」
仿佛戀人的幸福也成為了他的幸福，傑拉爾眼中不自覺地漾起溫柔的光彩。
他正還想繼續問些什麼，突然嗓子發癢，忍不住咳嗽了幾聲，「咳咳。」
傑拉爾臉色一變，捂住嘴巴，忙不迭跟伊洛里道歉：「抱歉，教授。這只是一個小感冒而已，我發誓沒得白斑病。」
伊洛里擔心地看他，沒發現他臉上哪裡出現了白色的斑點，才稍微放下心，說：「我當然相信你的話。只是答應我，如果咳嗽加重了，一定要去醫院檢查一下，以防萬一。」
傑拉爾聽勸地點點頭，「我會的，遲些送完報紙後，我就喝些感冒藥治好它。」
頓了頓，他又忸怩了一下，從貼近心口的外套內袋掏出來一張做得很用心的卡片，夾在報紙里遞給伊洛里，不好意思道：「教授，你能幫我把這張卡片轉交給珍妮嗎？我想邀請她周末到廣場、嗯，跟她說說話。」
伊洛里沒細看上面寫了什麼，就收了下來，露出一個輕淺的笑容：「我會好好地轉交給她的。順帶一提，珍妮喜歡吃廣場小攤上賣的無花果糖，你記得多備一個裝糖果的小袋子。這樣你們一邊聊天一邊吃的時候，會更愜意。」
他們正說著話，忽而一陣極細微的鈴鐺聲從道路另一邊傳來——
「叮鈴鈴……」
這鈴鐺聲飄忽不定，與傑拉爾鈴鐺的清脆截然不同，恍若將熄未熄的燭火，隨時可能消散。
伊洛里下意識往聲源望去，只見濃重的灰白色霧氣中走來幾個鉛灰色的人影：他們頭戴黑色寬檐帽，罩著一個鳥嘴面罩，手上則提著燃燒著艾草的爐子，爐內橙紅的火光恰似一團微弱跳動著的心臟。
而跟著這幾個鳥面人身後的是四個面色冷峻的抬棺人，他們肩扛著一個沉重的棺槨。
仿佛怕驚擾到什麼一樣，傑拉爾壓低了聲音：「這就是政府的送葬隊嗎？我聽說現在不讓埋葬屍體了，只能用火燒成灰，再灑進土裡，多麼褻瀆神明的罪過啊。」
伊洛里無法跟傑拉爾解釋這個防疫措施對遏制白斑病有好處，他目帶憂傷地望著那深黑的棺木，心裡想到：這已經是這一周來，從這個社區抬出的第四口棺材了，肆虐的白斑病又毀了一個家庭。
經過傑拉爾和伊洛里時，其中一個鳥面人搖鈴，往他們腳邊噴灑了某種氣味奇怪的消毒藥水。
「哇啊！」傑拉爾嚇了一跳，抱著自己的挎包跳得遠遠的。
伊洛里跟一個鳥面人對上視線，那鳥面人玻璃眼窗後的那一雙眼睛，仿佛是目睹了太多死亡之後，所有的情感都被凍結，只剩下一片死寂。
伊洛里起了一層雞皮疙瘩，覺得毛骨悚然。
送葬隊很快就消失在濃霧之中，但死亡的不祥依舊籠罩在了伊洛里的心頭上。
伊洛里看向傑拉爾，說：「情況越來越糟糕了，我們每天都在失去身邊的人。」
傑拉爾倒是很樂觀，安慰道：「教授，不需要太擔心。就我知道的，卡梅倫主教大人已經在聖明大教堂舉行為期十天的聖禮會，賜予病人們全能|神的祝福和魔法庇護，還會布施一些珍貴的魔藥。」
他十指交叉，做了個祈禱的手勢，輕聲呢喃：「全能|神在上，會保佑我們所有人度過這場劫難。」
伊洛里看著傑拉爾誠心祈禱，但沒能輕鬆多少。
在傑拉爾祈禱的同一時刻，在聖明大教堂和科學院坐落的那一條街道人山人海，這些人中有信徒有平民，但無一例外的都是為了得到卡梅倫主教的賜福而來，他們黑壓壓地聚集在聖明大教堂門前。
當布道開始的鐘聲響起，教堂大門打開，人們如潮水般湧進了聖明大教堂。
一時間，教堂里擠滿了人，其中不少人還病得奄奄一息，躺在擔架上，渴望地望著教堂中央立著的神像。
主教卡梅倫站在宣講台上，雙手捧著經書，斑駁的彩光透過玻璃，落在他半邊臉上，照得他神情諱莫如深。
卡梅倫嚴肅而莊重地說：「信徒們，在這苦難的時刻，你們聚集在這裡，與我一同聆聽全能|神的教誨。現在，贖罪的時刻已然到來，不要聽那些自詡科學先進的人的滿口胡言，這場瘟疫不是那些人所宣稱的』只是一個原因未知的疾病『，而是至上偉大的全能|神給予我們的懲罰——」