第4頁
長公主指了指躺在牌案上的一紙長箋。
「本來門檻要劃到從三品的，數了數你的仇家太多，去掉後不剩幾家了，只能往下再寬限點兒。」長公主涼涼道。
晏元昭帶著名單和胳膊上的幾根貓毛回了房。
重新沐過浴，他開始讀昨日帶回的一軸案件卷宗。夜色漸濃，眼皮鬆乏，晏元昭取來一套青瓷茶具，掰碎茶餅子，燒起小鍋釜，有條不紊地煮起茶來。
茶爐嗡鳴，水沸如湧泉，晏元昭心神漸覺放鬆，拿起被他丟在一旁的宴客單子，逐一審閱。
依母親所言做刪減的同時，他還順手划去了和母親有過齟齬的幾位夫人所在的門戶。
明昌長公主受先帝愛寵長大，性頗驕橫，早年和一些貴女鬧過不睦，後來也未和解往來，晏元昭是知道的。
只是這樣一來，長箋上還剩的女客，就不多了。
母親看了必定不滿。
晏元昭飲下半盞清茶，又添回來幾家被他刪去的，數了數，還是略少，離整數差一位。
書房壁上懸了一幅畫，正繪著漫山遍野的白甘棠。他不經意抬頭，一道花間翠影倏地在心頭閃過。
晏元昭重讀長箋，並未在上頭找到沈侍郎的名字。
於是他提起狼毫，滿意地在箋的最末認真寫下「沈侍郎執柔之女」幾字。
公主府的帖子遞到沈侍郎府上時，沈宜棠正聽宋蓁和她數落沈宣的不是。
沈宣手上的案子需要尋一位名叫李韜的關鍵證人，此案才辦到一半，大理寺不欲打草驚蛇，命沈宣悄悄將李韜帶來問話。沈宣打聽到李韜最近日夜待在金玉閣，心一橫，揣著五十兩就去找人了。可惜他經驗不足，運氣也差，不僅沒見著李韜的影兒，出來時囊中也所剩無幾。
沈執柔為官清廉，家資有限，宋蓁當家精打細算，沈宣便瞞了她此事，挪了別地兒的銀財補上虧空。
宋蓁百般追問，才從他嘴裡撬出實話。
「宜棠，你瞧瞧你兄長辦的什麼糊塗事！錢打了水漂，差也沒辦成，我都替他臊得慌。」宋蓁氣道，「這麼大的事還不肯告訴我，要不是你提醒我，我就被他這麼糊弄過去了。」
「阿兄瞞著阿嫂，是怕你笑話他呢。而且他連案子細節都一五一十和你說，說明他很信任阿嫂。阿嫂彆氣啦，生氣會多長皺紋的。」沈宜棠耐著性子拿以前安慰春風樓姨姨們的話應對宋蓁。
丫鬟掀了帘子進來，將請帖呈給宋蓁。
宋蓁讀完，暫時將沈宣拋在腦後。她把帖子往沈宜棠手裡一塞，「真是奇事，公主辦宴，邀到咱們府上了。」
沈宜棠正愁找不到合適場合見晏元昭，此刻見到帖子，頓時開顏。
剛想瞌睡就有人遞來枕頭，一定是她天天琢磨怎麼偶遇他，菩薩聽見，顯靈了。
「是奇事也是好事。」她喜道。
「在明昌長公主眼裡，不到三品的官員都不算官兒。當初她擇駙馬不選貴戚也不選勛臣，硬是相中一位公卿子弟。尚主影響前程，公主又高貴，不在公婆面前執媳禮，大凡文官都不願兒孫尚公主，晏府老爺子也不例外，婉拒了。」
「結果公主大怒，說他一把年紀才爬到正四品下的位置，簡直白活，把晏老爺給氣暈了！後來也沒見公主和三品以下的府邸走動過，父親任侍郎，剛好也是正四品下，她卻請你去，可不說是稀奇嘛。」
宋蓁信口道出一段掌故。
她這個年紀，正是聽著明昌長公主的事跡長大的。
不過沈宜棠覺得這則舊聞耳熟，她努力想了想，發覺竟是她阿娘給她講過。
宋蓁又道：「也確實是好事，你去了多認識別家小娘子，她們都各有兄弟，也方便你議親。哦對了，少提道觀，就說在族裡長大。」
沈宜棠倒了杯茶水給宋蓁，「阿嫂，我都知道了，放心吧。」
沈宜棠的好心情一直持續到晚上，她決定乘興去趟金玉閣。
自古嫖賭不分家，青樓賭坊都是鄰居，沈宜棠耳濡目染，懂些博戲的小技巧，把逛賭坊當做生錢的一條門路。但她囊中羞澀，也只能去小賭場怡情。現在手頭有錢，又聽宋蓁三番五次提沈宣去金玉閣，便對這京中數一數二的大賭坊心痒痒了，欲去開開眼。
她給自己化妝。
不同於之前含羞帶怯的男裝小娘子，這回是真正的扮男人。畫粗眉，墊寬鼻，黏鬍鬚，塗黑臉，束平胸，墊鞋墊……最後配以俗氣的暗黃緞團花袍，活脫脫一個富貴人家的無賴小子。
沈宜棠扮過許多次，還從未被人識破過。
小桃替沈宜棠躺在榻上，憂道：「要不還是別去了吧，太危險了，萬一有人來找你就露餡兒了。」
「深更半夜的哪會有人來啊，乖，我走啦。」
「你早點回來啊！」
夜
色下，沈宜棠翻牆躍出沈府，直奔城南金玉閣。
金玉閣是座二層小樓，白日裡不打眼地佇在街上，待金烏西墜，便似活了一般，燈火瑰麗閃動，聲色激昂起來。
門口的夥計臉上堆笑，毫不手軟地收下賭徒付的場資。他身前的一位客人玉面俊朗，身姿挺拔，絳紫色的衣衫低調內斂，卻不掩其鸞鳳貞姿。
夥計的笑容又誇張幾分，「這位郎君，入場需十兩銀，勞您破費。」
「秋明。」晏元昭低聲喚道。
他身後兩位隨從中個子略高的那位掏出一張銀票，放到夥計手裡。
「大吉大利，今晚發財，郎君裡面請！」夥計朗聲道。
今晚的客人比往日多些。
半個時辰後，迎客夥計的笑就有些敷衍了。
「十兩銀。」手一伸，頭也不抬。
從沈府趕了半天路過來的沈宜棠不以為意，樂呵呵地交了錢，三步並兩步地進去了。
第4章 識易容「你一個女兒家，來賭……
大賭坊就是不一般。
家什裝潢俱是上等，一樓大廳的賭案牌桌都比小賭坊的精緻闊氣。廳里還貼心地供著果糕酪漿，任人拿取。沈宜棠挨個嘗了嘗，外表誘人，味道不敢恭維。可她愈發自在了，不僅喜愛空氣里飽脹的金錢氣息，還貪戀這熟悉的自由味道。
在沈府一板一眼做淑女，她無聊地快發霉了。
她先看別人賭過乾癮，然後謹慎地下了幾回注，所會伎倆無非聽骰、看牌和猜牌一類，不多但夠用，十試九靈，不一會兒就把入場的錢贏回來，還翻了數倍。
沈宜棠不敢貪多，就怕一次失誤陰溝裡翻船全輸回去，看時候不早，捂緊錢袋子準備撤，被旁邊的賭客拉住，「小子，我跟著你贏得好好的，你怎麼不賭啦？」
「小賭怡情，大賭傷身，我得走了。」
在外多待一刻就多一分風險，打道回府，下月再來。
可就在這時，人聲鼎沸的大廳迸發出一陣強有力的喧鬧。
「你們使詐騙人錢！」
「莊家和你們串通好了，作弊不讓人贏！」
先是一個矮胖的大嗓門在喊，緊接著有周圍幾人附和，聲勢越來越大，嚷得全場的目光都聚攏了。
沈宜棠翻了個白眼，賭徒嘛，輸紅眼了就愛鬧事，這種熱鬧，她看得多了。
金玉閣的人不是吃乾飯的，立刻有兩個大漢過來，架起大嗓門扭送門口。
然而下一瞬，沈宜棠瞪圓了雙眼——大廳每張賭案旁，都忽然冒出一位拿刀的男子。他們高舉短刀，神色兇惡，臨近的諸人兩股戰戰。
這是有預謀的鬧事。
金玉閣又出動了幾個大漢，卻不敢硬來，在場還有百來號的賭客，真動起手，後果不堪設想。
賭客們驚慌失措，有的拔步想走，有的趁機偷拿案上籌碼。混亂中，兩個帶刀男子衝到門口，將門一關，上了鎖。
大嗓門早在帶刀男子的協助下掙脫出來，振臂高呼，「大家別怕，今日我便將金玉閣在賭局裡做的手腳，一五一十給諸位道道。請諸位都留下來，給咱們評評理！」
好一個武德充沛的評理，沈宜棠後悔不在大嗓門剛喊話的時候走，非要看這種無聊熱鬧，現在想走都走不成了。
賭客們倒真的不怕了，個個支著耳朵等評理，連二樓雅間的客人，都有開出一條門縫留神聽的。
評理是評不了的，金玉閣不會坐視來人拆台，待會兒十有八九還是會打起來，沈宜棠心道。
她悄悄溜上二樓。
大門走不成，二樓又沒人管，找個窗兒跳出去回府。
她右手邊的頭間雅間亮著燈，房門緊闔，她聽了聽，一點兒聲也無，應是沒人。
沈宜棠放心大膽推開門。
下一瞬，她倒吸一口涼氣——地上躺著個男人，閉著眼不動彈，死了一般。旁邊還有個同樣不省人事的，正被一勁裝男子扯著胳膊向後拖。
勁裝男子臂上掛了截麻繩，瞪著豹眼看她。
沈宜棠轉身就跑。
已是遲了。< ="<hr>
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茶爐嗡鳴，水沸如湧泉，晏元昭心神漸覺放鬆，拿起被他丟在一旁的宴客單子，逐一審閱。
依母親所言做刪減的同時，他還順手划去了和母親有過齟齬的幾位夫人所在的門戶。
明昌長公主受先帝愛寵長大，性頗驕橫，早年和一些貴女鬧過不睦，後來也未和解往來，晏元昭是知道的。
只是這樣一來，長箋上還剩的女客，就不多了。
母親看了必定不滿。
晏元昭飲下半盞清茶，又添回來幾家被他刪去的，數了數，還是略少，離整數差一位。
書房壁上懸了一幅畫，正繪著漫山遍野的白甘棠。他不經意抬頭，一道花間翠影倏地在心頭閃過。
晏元昭重讀長箋，並未在上頭找到沈侍郎的名字。
於是他提起狼毫，滿意地在箋的最末認真寫下「沈侍郎執柔之女」幾字。
公主府的帖子遞到沈侍郎府上時，沈宜棠正聽宋蓁和她數落沈宣的不是。
沈宣手上的案子需要尋一位名叫李韜的關鍵證人，此案才辦到一半，大理寺不欲打草驚蛇，命沈宣悄悄將李韜帶來問話。沈宣打聽到李韜最近日夜待在金玉閣，心一橫，揣著五十兩就去找人了。可惜他經驗不足，運氣也差，不僅沒見著李韜的影兒，出來時囊中也所剩無幾。
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「宜棠，你瞧瞧你兄長辦的什麼糊塗事！錢打了水漂，差也沒辦成，我都替他臊得慌。」宋蓁氣道，「這麼大的事還不肯告訴我，要不是你提醒我，我就被他這麼糊弄過去了。」
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宋蓁讀完，暫時將沈宣拋在腦後。她把帖子往沈宜棠手裡一塞，「真是奇事，公主辦宴，邀到咱們府上了。」
沈宜棠正愁找不到合適場合見晏元昭，此刻見到帖子，頓時開顏。
剛想瞌睡就有人遞來枕頭，一定是她天天琢磨怎麼偶遇他，菩薩聽見，顯靈了。
「是奇事也是好事。」她喜道。
「在明昌長公主眼裡，不到三品的官員都不算官兒。當初她擇駙馬不選貴戚也不選勛臣，硬是相中一位公卿子弟。尚主影響前程，公主又高貴，不在公婆面前執媳禮，大凡文官都不願兒孫尚公主，晏府老爺子也不例外，婉拒了。」
「結果公主大怒，說他一把年紀才爬到正四品下的位置，簡直白活，把晏老爺給氣暈了！後來也沒見公主和三品以下的府邸走動過，父親任侍郎，剛好也是正四品下，她卻請你去，可不說是稀奇嘛。」
宋蓁信口道出一段掌故。
她這個年紀，正是聽著明昌長公主的事跡長大的。
不過沈宜棠覺得這則舊聞耳熟，她努力想了想，發覺竟是她阿娘給她講過。
宋蓁又道：「也確實是好事，你去了多認識別家小娘子，她們都各有兄弟，也方便你議親。哦對了，少提道觀，就說在族裡長大。」
沈宜棠倒了杯茶水給宋蓁，「阿嫂，我都知道了，放心吧。」
沈宜棠的好心情一直持續到晚上，她決定乘興去趟金玉閣。
自古嫖賭不分家，青樓賭坊都是鄰居，沈宜棠耳濡目染，懂些博戲的小技巧，把逛賭坊當做生錢的一條門路。但她囊中羞澀，也只能去小賭場怡情。現在手頭有錢，又聽宋蓁三番五次提沈宣去金玉閣，便對這京中數一數二的大賭坊心痒痒了，欲去開開眼。
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沈宜棠扮過許多次，還從未被人識破過。
小桃替沈宜棠躺在榻上，憂道：「要不還是別去了吧，太危險了，萬一有人來找你就露餡兒了。」
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色下，沈宜棠翻牆躍出沈府，直奔城南金玉閣。
金玉閣是座二層小樓，白日裡不打眼地佇在街上，待金烏西墜，便似活了一般，燈火瑰麗閃動，聲色激昂起來。
門口的夥計臉上堆笑，毫不手軟地收下賭徒付的場資。他身前的一位客人玉面俊朗，身姿挺拔，絳紫色的衣衫低調內斂，卻不掩其鸞鳳貞姿。
夥計的笑容又誇張幾分，「這位郎君，入場需十兩銀，勞您破費。」
「秋明。」晏元昭低聲喚道。
他身後兩位隨從中個子略高的那位掏出一張銀票，放到夥計手裡。
「大吉大利，今晚發財，郎君裡面請！」夥計朗聲道。
今晚的客人比往日多些。
半個時辰後，迎客夥計的笑就有些敷衍了。
「十兩銀。」手一伸，頭也不抬。
從沈府趕了半天路過來的沈宜棠不以為意，樂呵呵地交了錢，三步並兩步地進去了。
第4章 識易容「你一個女兒家，來賭……
大賭坊就是不一般。
家什裝潢俱是上等，一樓大廳的賭案牌桌都比小賭坊的精緻闊氣。廳里還貼心地供著果糕酪漿，任人拿取。沈宜棠挨個嘗了嘗，外表誘人，味道不敢恭維。可她愈發自在了，不僅喜愛空氣里飽脹的金錢氣息，還貪戀這熟悉的自由味道。
在沈府一板一眼做淑女，她無聊地快發霉了。
她先看別人賭過乾癮，然後謹慎地下了幾回注，所會伎倆無非聽骰、看牌和猜牌一類，不多但夠用，十試九靈，不一會兒就把入場的錢贏回來，還翻了數倍。
沈宜棠不敢貪多，就怕一次失誤陰溝裡翻船全輸回去，看時候不早，捂緊錢袋子準備撤，被旁邊的賭客拉住，「小子，我跟著你贏得好好的，你怎麼不賭啦？」
「小賭怡情，大賭傷身，我得走了。」
在外多待一刻就多一分風險，打道回府，下月再來。
可就在這時，人聲鼎沸的大廳迸發出一陣強有力的喧鬧。
「你們使詐騙人錢！」
「莊家和你們串通好了，作弊不讓人贏！」
先是一個矮胖的大嗓門在喊，緊接著有周圍幾人附和，聲勢越來越大，嚷得全場的目光都聚攏了。
沈宜棠翻了個白眼，賭徒嘛，輸紅眼了就愛鬧事，這種熱鬧，她看得多了。
金玉閣的人不是吃乾飯的，立刻有兩個大漢過來，架起大嗓門扭送門口。
然而下一瞬，沈宜棠瞪圓了雙眼——大廳每張賭案旁，都忽然冒出一位拿刀的男子。他們高舉短刀，神色兇惡，臨近的諸人兩股戰戰。
這是有預謀的鬧事。
金玉閣又出動了幾個大漢，卻不敢硬來，在場還有百來號的賭客，真動起手，後果不堪設想。
賭客們驚慌失措，有的拔步想走，有的趁機偷拿案上籌碼。混亂中，兩個帶刀男子衝到門口，將門一關，上了鎖。
大嗓門早在帶刀男子的協助下掙脫出來，振臂高呼，「大家別怕，今日我便將金玉閣在賭局裡做的手腳，一五一十給諸位道道。請諸位都留下來，給咱們評評理！」
好一個武德充沛的評理，沈宜棠後悔不在大嗓門剛喊話的時候走，非要看這種無聊熱鬧，現在想走都走不成了。
賭客們倒真的不怕了，個個支著耳朵等評理，連二樓雅間的客人，都有開出一條門縫留神聽的。
評理是評不了的，金玉閣不會坐視來人拆台，待會兒十有八九還是會打起來，沈宜棠心道。
她悄悄溜上二樓。
大門走不成，二樓又沒人管，找個窗兒跳出去回府。
她右手邊的頭間雅間亮著燈，房門緊闔，她聽了聽，一點兒聲也無，應是沒人。
沈宜棠放心大膽推開門。
下一瞬，她倒吸一口涼氣——地上躺著個男人，閉著眼不動彈，死了一般。旁邊還有個同樣不省人事的，正被一勁裝男子扯著胳膊向後拖。
勁裝男子臂上掛了截麻繩，瞪著豹眼看她。
沈宜棠轉身就跑。
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