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凌雲沒想過這個問題，十八年太漫長，總會讓人誤以為很多事情還有機會。
大皇子繼續說道，「我知道你在想什麼。你是大名鼎鼎的將軍，你以為你有能力救她。那是因為，你不知道前任星紀是誰。」
「她是前首輔的女兒，也是當今首輔的親妹妹。他們尚且救不下，不知凌將軍又有幾成把握。」他語氣肯定。
若是保她在宮中無虞，輕而易舉。若是上面有人要她性命，凌雲的把握幾乎全無。
他知道大皇子一定有所求，既然與薛情有關，他不得不問，「所以殿下要我做什麼，又拿什麼來交換。」
大皇子回頭，「我所求的便是你所求。你不必著急，到時候自然有人送上門。不過到那時，可就是生死之戰了。」
說完魚竿動了，他拉上一條活蹦亂跳的大魚，「不知凌將軍可否助我一臂之力。」
大皇子所求還能是什麼，無非是太子之位。他的話明里暗裡告訴凌雲，近日皇城會發生大事，而凌雲正是他拉攏的對象，一定會起到關鍵作用。
「好。」凌雲不假思索直接答應大皇子。
不過他雖然口頭承諾，卻並不打算莽然踐諾。
大皇子許是看出他心思，「將軍答應就好。說起來，壽縣的事，若不是我提醒你們，還讓徐緩之去壽縣相助，你們二人恐怕已經葬身。這樣一看，我們也不算全無交情。」
凌雲順著話道謝。驚覺大皇子也不是個軟柿子，一直在扮豬吃虎。他的淡然只是蟄伏，如今才冒頭。
南風和萬端在後面，隔了一段距離，不知二人後面在說什麼。只見凌雲待了一會兒後，起身告辭。
萬端執意要送他，凌雲最後拒絕不得。他跟著萬端，越走越覺得不對，這不是出去的路。
凌雲警惕起來，萬端卻忽然停下，語氣認真得像是在背誦。
「二皇子是個殘暴之徒，完全不將百姓的命放在眼裡。興帝也昏庸無道，偏偏要信什麼占卜。唯有殿下，他胸有謀略，心地善良，只有他才能讓天下百姓安樂。請將軍幫幫殿下。」
原來他送二人出來，就是為了替自家殿下說話。雖是自誇，也是肺腑之言。
凌雲相信大皇子的為人。但興帝還在位，憑他對二皇子喪心病狂的偏愛，大皇子根本比不過。
南風看萬端太過於老實，這種話都敢說，玩笑道，「我們將軍自有盤算，兄弟你就莫操心了。」
萬端瞥南風一眼，帶他們從後門出去，指向一個深巷，然後頭也不回走了。
「這算怎麼回事兒。」南風嘟囔一句。
萬端一定是想告訴他些什麼。凌雲走在前，向著萬端指的方向深入。巷子左右堆積著雜物，應當是有人居住。
往裡拐過幾個轉角後，二人見到幾處敞開的院子。從門外看，裡面架著幾口熬粥用的大鍋，他們都穿著破爛衣裳。
其中一個孩童從裡面跑出來，向著二人問，「哥哥，你們也是來救我們的大善人嗎？」
南風看著可愛的孩童，疑惑不解，問凌雲，「將軍，我們是嗎？」
凌雲沉思片刻，看著院子裡的人，吩咐南風，「召集人手。」
第68章 兩千兩
薛情一早就來找興帝，不過她趕到御書房的時候，大皇子已經在裡面，她只好在門外等待。
崔公公也在門外，薛情隨口問起，「大殿下怎麼來御書房了，近日有何要事？」
崔公公看了一眼裡面，收聲說，「陛下對大殿下，那是與從前大不相同，二人每日都要在書房長談許久。到底是親父子啊……」
興帝對大皇子向來不愛理睬，大皇子自己也清楚，所以二人相處的時間不多。更何況，興帝對二皇子的偏袒，讓大皇子受的委屈可不少。但現在這兩人破天荒，比從前親密了許多。
難道……是興帝幡然醒悟了?
「那……」薛情正準備問，門開了。
大皇子滿臉笑意出來，很是高興，與薛情打了個照面。薛情並未與他多說，進入御書房。
興帝在上面坐著，崔公公剛為他換了一杯茶，上面還冒著熱氣。
薛情直接說明，自己是為下一次祭祀儀式而來。
興帝聽完，饒有思索地喝下一口茶，有些遲疑，「孫相之前遞來的奏摺我已看了。你們所說的，這個在宮外舉行的祭祀，真能一舉化解整個重國的天災？」
薛情語氣肯定，唯恐他不相信，「回陛下，一定能。不只天災，還有邊境戰亂、境內匪患，皆可一舉除去。此事若成，從此陛下再無需憂心治國。天下氣數順了，百姓自然康樂。」
她上前，將手上的羊皮圖卷放到興帝桌前展開，上面有她從古籍上抄畫的壁畫。
她指著裡面古老的圖畫，解釋道，「所謂洪澇旱災，皆是天數下達不均所致。陛下看，天下本是一體。就拿天災來說，今年西部乾旱，東部洪澇。若東部雨水調至西部，問題便迎刃而解。」
興帝正為這些事情憂煩。平日早朝上、奏摺中，那些大臣沒少啟奏，搞得他上頭暈腦脹。
聽說祭祀可能一舉解決這些問題，他聽得是眼睛一亮又一亮。
薛情將手指挪向右下角的地圖，繼續說，「陛下再看。祭祀地點臣與孫相選在皇城東面。此處四支相交，乃皇城天地之氣聚集之處，是最能通達天聽的地方。到時全城的百姓都來，人越多越好，更能聚氣，成功的可能也就更大。」
興帝聽不懂，但連連點頭。只要能讓那些大臣消停片刻，付出些銀兩，不算什麼。
他手一揮便就答應，「那就這樣辦，若需銀兩儘管去國庫支取。」
薛情達到目的，跟興帝聊了聊之後的安排，便退出御書房。
臨走興帝叫住她，「對了，此事讓孫相多參謀參謀，一定要辦好。」
「是。」薛情應聲。
今日御書房也算是扎堆了。薛情從御書房出來，又迎面撞上二皇子，運氣不算好。
崔公公以興帝處理奏摺繁忙，沒有時間，將他拒絕。
薛情見他沒走幾步，就拿身邊下人出氣，拳打腳踢，「憑什麼他能見！我就不能。」他對近來大皇子的作為很是不滿，尤其是興帝對他態度轉變。
薛情不想沾惹上他，快步離開，回到欽天局。
欽天局人來人往，腳步聲和宮女熱絡的交流聲讓它又熱鬧起來，整個院子仿佛復活了一般。
薛情進去，一路十幾個宮女見之恭敬鞠禮。如今應對這些她倒是自如，微微點頭回應。
穿過院子，孫懷海在廳中等著。
他還是如往常一樣，閉著眼睛。聽見聲音後眼睛一抬，看到薛情，「沒問題吧。」
薛情稟報，「沒問題。陛下已答應舉辦這次祭祀，到時我一定安排人多支些銀兩，按時送到府上。」
孫懷海手持一串佛珠，手指捻動，「順利就好。現在你出師了，祭祀的事就全權交給你負責。記住，至少需要兩千兩。」
薛情點頭答應，許諾儘快辦妥這事。
要再辦一次祭祀，是薛情在星紀獻祭後的第二日去找孫懷海說的。
她原本擔心他不同意，沒想到他一口答應。不過，他的要求是從中昧下兩千兩銀子。
雖然星紀不曾告訴薛情，但她不難猜到，孫懷海一定沒少做這種事情。雖說兩千兩國庫之銀皆是百姓血汗，但薛情還是答應了他。
送走孫懷海，轉頭立春便拿來喜帖。
紅紙黑字，是林茉和薛懷瑾的名字。
*
轉眼來到林茉出嫁這日。
群芳樓閉店一日，只為林茉出嫁。雖無客人，但燈籠紅綢掛滿整個樓，上下一片喜氣。
薛情既不能以女使身份出現在薛府，又不能男裝為林茉送嫁，最後想了想，昨夜昨夜穿著女裝從宮中溜出來了。
此時，薛情作為送嫁的娘家人，正陪林茉梳妝。
林茉舉目無親，薛家專請了個曾在宮中做過事的，擅梳洗的嬤嬤來梳妝。嬤嬤頭髮花白，雖年紀大了，但輕握秀髮，發便盤好。
林茉人坐得很直，整個人僵硬著，嬤嬤為她簪釵，叫她的話都不曾聽見。
人生大事，難免緊張。薛情將椅子搬到旁邊，調笑她，「大喜日子，林掌柜怎麼不笑。難不成是……後悔了？」
林茉有些慌亂，拉上薛情的手，微微低頭，害羞道，「沒有。姐姐，你這是在取笑我……」
「既然沒有，那就開心些，可別苦著臉。一會兒我那新郎官二哥見了，還以為我欺負你。他記仇，我怕被他報復。」
薛情拉拉林茉嘴角，她立刻笑了。
薛情滿意點頭，「這才對嘛。」
說完，嬤嬤繼續梳妝。
粉胭上臉，紅脂抹唇，螺鈿畫眉，出嫁的姑娘面龐添上顏色。銅鏡中的林茉如一朵剛綻的春花，欲開還掩。
梳洗完後薛情取來紅蓋頭。林茉叫停，從抽屜盒裡取出薛懷瑾送的步搖與珠釵，停留片刻後，將頭上的換下。< ="<hr>
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大皇子繼續說道，「我知道你在想什麼。你是大名鼎鼎的將軍，你以為你有能力救她。那是因為，你不知道前任星紀是誰。」
「她是前首輔的女兒，也是當今首輔的親妹妹。他們尚且救不下，不知凌將軍又有幾成把握。」他語氣肯定。
若是保她在宮中無虞，輕而易舉。若是上面有人要她性命，凌雲的把握幾乎全無。
他知道大皇子一定有所求，既然與薛情有關，他不得不問，「所以殿下要我做什麼，又拿什麼來交換。」
大皇子回頭，「我所求的便是你所求。你不必著急，到時候自然有人送上門。不過到那時，可就是生死之戰了。」
說完魚竿動了，他拉上一條活蹦亂跳的大魚，「不知凌將軍可否助我一臂之力。」
大皇子所求還能是什麼，無非是太子之位。他的話明里暗裡告訴凌雲，近日皇城會發生大事，而凌雲正是他拉攏的對象，一定會起到關鍵作用。
「好。」凌雲不假思索直接答應大皇子。
不過他雖然口頭承諾，卻並不打算莽然踐諾。
大皇子許是看出他心思，「將軍答應就好。說起來，壽縣的事，若不是我提醒你們，還讓徐緩之去壽縣相助，你們二人恐怕已經葬身。這樣一看，我們也不算全無交情。」
凌雲順著話道謝。驚覺大皇子也不是個軟柿子，一直在扮豬吃虎。他的淡然只是蟄伏，如今才冒頭。
南風和萬端在後面，隔了一段距離，不知二人後面在說什麼。只見凌雲待了一會兒後，起身告辭。
萬端執意要送他，凌雲最後拒絕不得。他跟著萬端，越走越覺得不對，這不是出去的路。
凌雲警惕起來，萬端卻忽然停下，語氣認真得像是在背誦。
「二皇子是個殘暴之徒，完全不將百姓的命放在眼裡。興帝也昏庸無道，偏偏要信什麼占卜。唯有殿下，他胸有謀略，心地善良，只有他才能讓天下百姓安樂。請將軍幫幫殿下。」
原來他送二人出來，就是為了替自家殿下說話。雖是自誇，也是肺腑之言。
凌雲相信大皇子的為人。但興帝還在位，憑他對二皇子喪心病狂的偏愛，大皇子根本比不過。
南風看萬端太過於老實，這種話都敢說，玩笑道，「我們將軍自有盤算，兄弟你就莫操心了。」
萬端瞥南風一眼，帶他們從後門出去，指向一個深巷，然後頭也不回走了。
「這算怎麼回事兒。」南風嘟囔一句。
萬端一定是想告訴他些什麼。凌雲走在前，向著萬端指的方向深入。巷子左右堆積著雜物，應當是有人居住。
往裡拐過幾個轉角後，二人見到幾處敞開的院子。從門外看，裡面架著幾口熬粥用的大鍋，他們都穿著破爛衣裳。
其中一個孩童從裡面跑出來，向著二人問，「哥哥，你們也是來救我們的大善人嗎？」
南風看著可愛的孩童，疑惑不解，問凌雲，「將軍，我們是嗎？」
凌雲沉思片刻，看著院子裡的人，吩咐南風，「召集人手。」
第68章 兩千兩
薛情一早就來找興帝，不過她趕到御書房的時候，大皇子已經在裡面，她只好在門外等待。
崔公公也在門外，薛情隨口問起，「大殿下怎麼來御書房了，近日有何要事？」
崔公公看了一眼裡面，收聲說，「陛下對大殿下，那是與從前大不相同，二人每日都要在書房長談許久。到底是親父子啊……」
興帝對大皇子向來不愛理睬，大皇子自己也清楚，所以二人相處的時間不多。更何況，興帝對二皇子的偏袒，讓大皇子受的委屈可不少。但現在這兩人破天荒，比從前親密了許多。
難道……是興帝幡然醒悟了?
「那……」薛情正準備問，門開了。
大皇子滿臉笑意出來，很是高興，與薛情打了個照面。薛情並未與他多說，進入御書房。
興帝在上面坐著，崔公公剛為他換了一杯茶，上面還冒著熱氣。
薛情直接說明，自己是為下一次祭祀儀式而來。
興帝聽完，饒有思索地喝下一口茶，有些遲疑，「孫相之前遞來的奏摺我已看了。你們所說的，這個在宮外舉行的祭祀，真能一舉化解整個重國的天災？」
薛情語氣肯定，唯恐他不相信，「回陛下，一定能。不只天災，還有邊境戰亂、境內匪患，皆可一舉除去。此事若成，從此陛下再無需憂心治國。天下氣數順了，百姓自然康樂。」
她上前，將手上的羊皮圖卷放到興帝桌前展開，上面有她從古籍上抄畫的壁畫。
她指著裡面古老的圖畫，解釋道，「所謂洪澇旱災，皆是天數下達不均所致。陛下看，天下本是一體。就拿天災來說，今年西部乾旱，東部洪澇。若東部雨水調至西部，問題便迎刃而解。」
興帝正為這些事情憂煩。平日早朝上、奏摺中，那些大臣沒少啟奏，搞得他上頭暈腦脹。
聽說祭祀可能一舉解決這些問題，他聽得是眼睛一亮又一亮。
薛情將手指挪向右下角的地圖，繼續說，「陛下再看。祭祀地點臣與孫相選在皇城東面。此處四支相交，乃皇城天地之氣聚集之處，是最能通達天聽的地方。到時全城的百姓都來，人越多越好，更能聚氣，成功的可能也就更大。」
興帝聽不懂，但連連點頭。只要能讓那些大臣消停片刻，付出些銀兩，不算什麼。
他手一揮便就答應，「那就這樣辦，若需銀兩儘管去國庫支取。」
薛情達到目的，跟興帝聊了聊之後的安排，便退出御書房。
臨走興帝叫住她，「對了，此事讓孫相多參謀參謀，一定要辦好。」
「是。」薛情應聲。
今日御書房也算是扎堆了。薛情從御書房出來，又迎面撞上二皇子，運氣不算好。
崔公公以興帝處理奏摺繁忙，沒有時間，將他拒絕。
薛情見他沒走幾步，就拿身邊下人出氣，拳打腳踢，「憑什麼他能見！我就不能。」他對近來大皇子的作為很是不滿，尤其是興帝對他態度轉變。
薛情不想沾惹上他，快步離開，回到欽天局。
欽天局人來人往，腳步聲和宮女熱絡的交流聲讓它又熱鬧起來，整個院子仿佛復活了一般。
薛情進去，一路十幾個宮女見之恭敬鞠禮。如今應對這些她倒是自如，微微點頭回應。
穿過院子，孫懷海在廳中等著。
他還是如往常一樣，閉著眼睛。聽見聲音後眼睛一抬，看到薛情，「沒問題吧。」
薛情稟報，「沒問題。陛下已答應舉辦這次祭祀，到時我一定安排人多支些銀兩，按時送到府上。」
孫懷海手持一串佛珠，手指捻動，「順利就好。現在你出師了，祭祀的事就全權交給你負責。記住，至少需要兩千兩。」
薛情點頭答應，許諾儘快辦妥這事。
要再辦一次祭祀，是薛情在星紀獻祭後的第二日去找孫懷海說的。
她原本擔心他不同意，沒想到他一口答應。不過，他的要求是從中昧下兩千兩銀子。
雖然星紀不曾告訴薛情，但她不難猜到，孫懷海一定沒少做這種事情。雖說兩千兩國庫之銀皆是百姓血汗，但薛情還是答應了他。
送走孫懷海，轉頭立春便拿來喜帖。
紅紙黑字，是林茉和薛懷瑾的名字。
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轉眼來到林茉出嫁這日。
群芳樓閉店一日，只為林茉出嫁。雖無客人，但燈籠紅綢掛滿整個樓，上下一片喜氣。
薛情既不能以女使身份出現在薛府，又不能男裝為林茉送嫁，最後想了想，昨夜昨夜穿著女裝從宮中溜出來了。
此時，薛情作為送嫁的娘家人，正陪林茉梳妝。
林茉舉目無親，薛家專請了個曾在宮中做過事的，擅梳洗的嬤嬤來梳妝。嬤嬤頭髮花白，雖年紀大了，但輕握秀髮，發便盤好。
林茉人坐得很直，整個人僵硬著，嬤嬤為她簪釵，叫她的話都不曾聽見。
人生大事，難免緊張。薛情將椅子搬到旁邊，調笑她，「大喜日子，林掌柜怎麼不笑。難不成是……後悔了？」
林茉有些慌亂，拉上薛情的手，微微低頭，害羞道，「沒有。姐姐，你這是在取笑我……」
「既然沒有，那就開心些，可別苦著臉。一會兒我那新郎官二哥見了，還以為我欺負你。他記仇，我怕被他報復。」
薛情拉拉林茉嘴角，她立刻笑了。
薛情滿意點頭，「這才對嘛。」
說完，嬤嬤繼續梳妝。
粉胭上臉，紅脂抹唇，螺鈿畫眉，出嫁的姑娘面龐添上顏色。銅鏡中的林茉如一朵剛綻的春花，欲開還掩。
梳洗完後薛情取來紅蓋頭。林茉叫停，從抽屜盒裡取出薛懷瑾送的步搖與珠釵，停留片刻後，將頭上的換下。< ="<hr>
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