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  葉老夫人受不了顛簸,馬車走得慢,正午最熱的時候,還得在樹蔭下休息。次日傍晚,他們才看到遠處的莊子。

  葉婉玉推開木窗,感受著鄉間的涼風,「還是外邊舒服,不用注意那麼多規矩。咦,那不是……」

  葉婉玉突然頓住,葉婉寧隨口問了句什麼,才聽她說是周鈺。

  聽到是周鈺,葉婉寧湊了過去,以前周鈺住在葉家時,夏天也會一塊來避暑,現在周鈺怎麼又來了?

  等看到周鈺時,才發現不止周鈺一人,身後還有幾輛馬車,她認出是錢家的人。

  錢家的莊子在附近,兩家人沒有來往,不過是見面問個好的交情。

  現在看到周鈺和錢家的隊伍一起,葉婉寧忍住好奇,到了莊子裡後,才讓徐達出去打聽。

  次日徐達帶了消息回來,「說周翰林是幫忙護送錢家女眷來避暑。」

  福生有說過,周鈺和錢家走得比較近,可錢家的門第,是葉家都夠不到的,怎麼會和周鈺來往?

  前些日子選妃,錢家大姑娘已經入選,只剩下一個從不露面的二姑娘還未出嫁。

  錢家人不可能不知道周鈺和葉家的事,如果周鈺打著做錢家女婿的主意,錢家是不是太不會看人了?

  這邊葉婉寧還在猜想周鈺的動機,錢夫人派人給葉婉寧姐妹送來帖子,邀她們過去做客。這在以前,是從沒有過的事。

  與此同時的周鈺,剛離開錢家莊子,準備回京城去。遇到了去葉家送信回來的小廝。

  「夫人說幾家人莊子都在附近,想請大家過來坐坐,打發下時間。」

  「你去了葉家?」

  「回大人,是的。」

  周鈺的掌心出了一層薄汗,面上還是保持微笑,「辛苦你了,快去給夫人回話吧。」

  第30章 保密

  到了看不到錢家莊園的地方,周鈺才停下。

  「大人,您苦心經營那麼久,錢家這是?」

  周鈺眉頭緊皺,和葉婉寧退婚後,他知道自己的情況得先蟄伏下來。對前程,只能徐徐圖之。

  從搭上錢尚書這條大船起,周鈺過得小心翼翼,成日裡琢磨著錢家的事。

  好不容易等到一些轉機,如果他和錢家的婚事被毀,往後更難找到靠山了。

  風染同樣擔憂,「錢大人對您是青睞有加,但錢夫人態度好像不一定,咱們要不要做點什麼?」

  「不用了。」周鈺騎馬繼續往京城走,「我的那些事,錢家都知道。如今表妹已經被我送走,連楓哥兒都沒留下,是我對錢家的示好。錢夫人能讓我護送他們到這裡,肯定不會再說以前的事。至於錢夫人的用意,暫且猜不到。」

  那就先不猜了。

  周鈺過久了被人踩在腳下的日子,他要當人上人,不管付出什麼代價,他都願意。

  另一邊,葉家也猜不透錢家的意思,得知錢家不止給葉家送了帖子,葉婉寧才敢應下來。

  出發去錢家那日,葉婉寧只做了尋常打扮,看到姜姒也在,忙走了過去。

  姜姒拉著葉婉寧往裡走,「錢夫人是我姨母,她邀我過來做客,知道你們要來,我才多住幾日。」

  「原來是這樣,等明兒你上我家玩去,我家莊園比不上錢家闊綽,但小也有小的別致。」葉婉寧盛情邀請。

  姜姒一口答應下來,帶著葉婉寧姐妹見了錢夫人。

  錢夫人有些富態,視線停在葉婉寧身上,誇讚道,「不愧人人都誇你好,果真是個美人。姒兒,你帶著兩位妹妹去園子裡玩,我剛得了一件紅瑪瑙,正配葉大姑娘。」

  姜姒聽出姨母的意思,帶著葉婉玉姐妹出去。

  屋內沒了其他人,錢夫人的嬤嬤端著盤子過來,瑪瑙紅如焰火,是上乘之品。

  「夫人,這太貴重了!」葉婉寧無功不受祿,她和錢家可沒有那麼好的關係。

  「是我有求於你,這份禮你受得起。」錢夫人嘆氣道,「今日我瞧見你,更明白周鈺對我家若眉的心思,奈何我把女兒養得太天真,已經聽不進去旁人的勸說。」

  葉婉寧有些尷尬,這種秘事,不該說給她聽的。

  「我是當母親的,不求女兒大富大貴,只要她一生順遂。我家若眉她……她不太一樣。」錢夫人擰著帕子擦淚,夫君覺得周鈺不錯,女兒對周鈺更是一見傾心,憑她怎麼說,都沒辦法讓他們改變主意。

  不得已之下,錢夫人只能暫時鬆口,希望周鈺放鬆警惕後,能讓他抓到破綻。

  到了這會,葉婉寧知道錢夫人的意思了,「既然夫人如此坦誠,我也與您說幾句心裡話。我曾經也和錢姑娘一樣,聽不得旁人說周鈺半句不好,覺得周鈺做什麼都是好的。直到我親眼所見,才徹底失望。」

  她聲音溫和,說話時一直打量著錢夫人的神色,「人教人,學不會。事教人,一次便夠。錢姑娘出門甚少,不曾見識過人心險惡,這樣單純的姑娘,算計不過心思深沉的周鈺。與其一直勸說,不如讓她親自去看看。」

  「看看?」

  「是的,據我所知,周鈺已經把許竹苓母子送走,原先我還不知道為了什麼,現在是清楚了。以周鈺現在的情況,不會給許竹苓母子太多銀錢,他們的日子可想而知有多哭。夫人不如趁現在,帶著錢姑娘親自去看看,許竹苓對周鈺一心一意,不顧名節替他生下兒子,周鈺卻這樣對她。將心比心,到時候您問問錢姑娘,等哪天周鈺不需要倚仗錢家了,周鈺會不會這樣對她?」

  葉婉寧一口氣說完,靜靜地等錢夫人的反應。

  錢夫人愣住半天,才深吸一口氣,「難怪我妹妹誇你蘭心蕙質,果然是個通透的姑娘。這件事是我欠你一個人情,我家若眉的事……」

  「夫人放心,就算是妹妹們問起來,我也不會多嘴。」葉婉寧保證道。

  錢夫人堅持把紅瑪瑙送給葉婉寧,讓葉婉寧去和其他姑娘玩。

  可憐天下父母心,錢尚書是男人,對於女婿好不好色,功不功利都不關心,他看中周鈺的才華,知道周鈺有能力往上爬。但錢夫人不一樣,她在後宅里生活了那麼多年,若女兒是個尋常的,她必定會把女兒教養出手段來,倒是不怕女婿有心機。

  葉婉寧從正院離開,婉玉問她錢夫人說了什麼,她只說錢夫人看她有眼緣,別的都沒再說。

  離開錢家時,姜姒送葉家姐妹到門口,下意識地往遠處看了看。

  葉婉玉調皮地道,「姜姐姐別看了,我二哥哥被拘在京城裡讀書呢。」

  姜姒「刷」地紅了臉,「誰提這個了,婉玉你再這樣,我要生氣了!」

  「好姐姐,我不說就是了。我家馬車來了,明日你記得早點來,我和姐姐給你做藕粉桂花糕吃!」葉婉玉生性活潑,她喜歡誰,就對誰好。姜姒是個不錯的嫂嫂人選,奈何二哥哥不喜歡。

  想到二哥哥,葉婉玉眼珠動了動,回去後,便讓人往京城送信。

  葉婉寧只當不知道妹妹的小動作,只是次日姜姒上門做客,同行的人里,多了個謝泊淮,讓葉婉寧很意外。

  「途中遇到謝大人,得知我來你們這,他特意護送一段。」姜姒解釋道。

  錢家離葉家莊園不遠,卻也有五六里地的路,姜御史是謝泊淮曾經的先生,護送姜姒過來,確實正常。

  既然謝泊淮到了,葉婉寧只好客氣問一句,「多謝大人護送,不如留下一起用杯茶?」

  她想著,謝泊淮是個大忙人,肯定不會答應。

  不曾想,謝泊淮應了一聲好。

  多了個謝泊淮,莊園裡又沒用男主人,葉婉寧只好讓妹妹們帶著姜姒去玩,她自個兒等謝泊淮喝完茶離開。

  謝泊淮端起茶盞看了看,又放下,「聽聞葉家姑娘聞名京城,去林家做了回客人,不少媒人上門提親。不知葉大姑娘又看上哪家了?」

  第31章 山賊

  哪家?

  原來謝泊淮也有消息不靈通的時候。

  只是這種事,影響姑娘家的名聲,葉婉寧不好和謝泊淮多說,轉而道,「葉家不比謝家,看來這茶不符合謝大人的口味,我讓人換過的來。」

  「不用了。」謝泊淮好似不太開心,起身道,「不管是哪一家,葉大姑娘還是擦亮眼睛好,別一個又一個,最後都落了個空。」

  葉婉寧尷尬站著,看謝泊淮就這麼走了,覺得這人莫名其妙。他們又不是什麼人,那麼關心她的婚姻大事做什麼?

  搖了搖頭,葉婉寧轉身去找妹妹們玩,還是與姐妹們一塊自在。

  姜姒今日要在葉家過夜,葉婉玉熱情地拉著姜姒說故事,得知姜姒看過很多書,更是纏著姜姒不放。

  姜姒很有耐心,不管葉婉玉有什麼樣的問題,都會認真回答。

  一晚過去,葉婉玉和姜姒的關係更好了,次日葉婉玉留人吃午飯,姜姒也只好答應。

  直到葉明岳到了莊子裡,其餘人才知道葉婉玉打的什么小心思。

  「二哥哥,我真沒騙你,莊子外確實有流民,昨日謝大人還親自送姜姐姐過來呢。待會你幫忙送姜姐姐回去吧,不然我們不能放心。」葉婉玉道。< ="<hr>

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