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  沈陸兩家人同赴宮中時,恰恰在宮門之下遇到了賀平。

  他還穿著日間上陸家赴宴時的衣裳,帶著酒醉清醒之後殘餘的一絲朦朧。

  看來實在也是情況緊急,顧不得那麼多了。

  於是彼此都不曾多說,彼此抱了抱拳之後,即共同趕赴乾清宮。

  宮殿內外站滿了衛戍軍。

  昏黃的宮燈照射著殿門內外矗立的宮人,盛太醫率領著全太醫院的太醫嚴陣以待,整座殿宇充斥著哀穆之色。

  李泉雙眼紅腫,匆匆在殿門外迎到了眾人。

  「這一向雖說虛弱,倒還是能坐起來用膳的,早起時就不太對勁,手足冰涼,老身去攙扶時,關節都不活泛了。

  「勉強餵了一些參水粥食,昏睡了有小半日,太子殿下原本打算去陸府為首輔大人添些喜氣,換好了行裝都未曾成行。

  「太子與太子妃寸步不離守到了傍晚,皇上倒是醒過來了,老身還餵食了半碗稀飯,還吃了半條素日鍾愛的鱖魚。

  「後來太妃娘娘來了,相互說了會兒話。

  「盛太醫說已然油盡燈枯,瞧著如此,說怕是迴光返照,太子殿下聽到皇上問起今日今日是否首輔大人的壽辰?

  「要下旨賞賜。

  「便讓殿下下旨請陸閣老入宮,隨後又讓下旨沈太尉和賀指揮使,恐怕,恐怕也知道大限已到。」

  李泉說到此處,已然淚水縱橫。

  他陪伴皇帝一輩子,縱然曾被疏遠,到了此刻,到底也狠不下這副心腸。

  眾人便齊齊入內。

  皇帝躺在床上,兩頰潮紅。

  太子陪伴在側餵食參湯。太子妃子陪伴太妃娘娘坐在簾櫳之下,俱都眼窩潮濕。

  李泉上前扶皇帝坐起來。

  松垮的黃袍隨即垮下去,宛如裹著一身骷髏。

  所有人盡皆跪地,高呼萬歲。

  皇帝道:「我只活了一甲子,馬上就要去見先皇了,哪有什麼萬歲?那都是騙人的。」

  眾人都看了他一眼,又喊了一聲萬歲。

  皇帝道:「陸階,你是首輔大臣,今日你四十大壽,我有賞賜予你。」

  他看向左側。

  太子便拿出了一份聖旨。

  宣讀完畢之後,李泉又接過去念了後面的禮單。

  皇帝看著他們所有人:「你們都是我的心腹重臣,還能趕上相互再看一眼,很好。

  「日後還望你們依然好好輔佐太子,——沈遇,太子十分信任你,我也看著你長大,你是個才幹超群的。

  「你也要像你的父輩一樣,忠君愛國,好好的對待太子,也善待黎民百姓。」

  這些年,大家暗中腹誹皇帝不少,尤其是嚴家倒台之後,更是對皇帝有些不以為然,但此時卻也都不敢有絲毫怠慢。

  眾人跪拜領旨。

  緊接著外間傳來了腳步聲,原來是後續接到聖旨的百官也陸續趕到了,正跪在庭外等候。

  陸階近前勸道:「皇上安心養身,您當萬壽無疆啊。」

  皇帝卻打量著他:「聽說你娶了嚴家的義女?昨兒嚴頌提到了這個來著。

  「你這身朱袍真好看,以後就日日穿著。

  「嚴阿慶也想穿,但他不是進士,沒資格入內閣,他想穿穿不著。」

  這是糊塗了。

  大家面面相覷。

  陸階想了想走到旁側,提筆在紙上寫了幾句話,然後拿著走過來:「皇上,那胡玉成是嚴閣老的學生,卻在背地裡罵嚴閣老,說他是皇上的走狗。」

  「胡玉成?」皇帝臉上有些茫然,「他不是個小小將領嗎?怎敢對朕的人如此不敬?」

  陸階把紙遞上前:「這是他要認嚴閣老為義父的文書,您看批嗎?

  「他如此藐視皇上的首輔大臣,還配當嚴閣老的學生嗎?」

  「不配!」皇帝揮起了手,臉上潮紅更甚,「不要讓這樣的陰險小人得逞,你去告訴嚴頌,他不配為嚴家的學生!」

  「遵旨!」

  陸階高聲回應,然後把硃筆遞到了皇帝手上:「請皇上硃批!」

  大家屏氣凝神地看著。

  皇帝接了硃筆,卻一揮而就。

  陸階雙手接回了這張紙,扭頭交了給身旁的沈太尉,目光又滑過旁側目瞪口呆的太子和李泉等眾人:「都聽到了,皇上有旨,胡玉成不是嚴頌的學生,與嚴家沒關係!日後任何人不得亂議!

  「還請李公公速速落印。」

  沈太尉心眼明亮,立刻向不明情況的太子和賀平示意:「諸位請隨我來!」

  大家走開了。

  陸階餵皇帝喝了兩口水,皇帝又略清醒。

  道:「我恨嚴家入骨。」

  他咳出兩口血來,又道:「宜娘娘,宜娘娘!」

  宜太妃哽咽上前。

  「朕愧對祖宗。」

  太妃撫了撫他的額頭。

  皇帝瞪大雙眼,定定地望著她:「江山在我手上四十餘年,終落得人人怨聲載道,後世會如何罵我?」

  宜太妃含淚沉息:「皇上,你就放安心去吧。」

  皇帝悠長地吐了一口氣。突然又睜大眼睛:「皇后帶著火球來接我了!」

  ……

  第435章 終章(求月票)

  皇帝駕崩的消息是凌晨傳來的。

  喪鐘響起之後,全城的燈都亮了。

  各家各府的官員匆匆翻箱倒櫃尋找麻衣,管家們號令家丁給朱漆大門刷白。本來打算第二天遞交的摺子,都塞回了書房。

  睡到半夜的壽服鋪的掌柜趿著鞋子爬起來開鋪子。頃刻之間。就擠滿了前來購買白紙麻衣的官戶與百姓。

  綢緞鋪里也提前行動,所有「五彩」緞子通通下架。

  一夜之間,舉國行喪。

  沈家和陸家的男人也都忙碌起來了。

  皇太子即位守孝,所有朝政盡歸於手,沒有人敢閒下來。好在大家都防備著這一日,有些東西提前都做了預案,因而忙中有序,一切都按部就班。

  只是沈輕舟早出晚歸,那二十七日裡,陸珈幾乎看不到他。而她自己每日也要與各府命婦入宮跪拜。

  太子妃奉命主持喪儀,但她有孕在身,實在不宜操勞,宜太妃便請陸珈從旁協理。

  陸珈年紀輕輕未曾接手如此重大差事,不得不趕鴨子上架,一路邊做邊學,倒也不曾出什麼差錯。

  皇陵尚未完全建好,皇帝在殯宮裡停靈了幾個月後,移去了皇陵祭殿裡臨時停放。

  而皇太子服孝期滿後便依制舉行了登基大典,改年號「昌隆」,同日冊立太子妃為皇后,尊宜太妃為太皇太妃。立皇長孫為太子。

  嚴家的倒台與皇朝的更迭與前世有了翻天覆地的不同。

  前世此時,陸珈還在嚴府內宅里煎熬,沈輕舟還在背著沈博密謀,陸階仍與蔣氏作戲,從嚴頌被行刑那日起,歷史就徹底拐彎,朝著另一個方向走了。

  登基大典之後,新皇大赦天下,除了先帝在時平過反的楊家等,如今又有許多當初被先帝捉拿下獄的直臣諫臣被赦免。

  赦免的官員里極大一部分被新皇重新任用,提出了不少有用的舉措。

  皇帝又減免了天下半年賦稅,正值國庫還算充盈,還撥了款項加固軍防。

  秦老將軍的長子秦謙,就領下了這一任務,前往西北大營成為了新一任的守城大將。

  朝堂之上,新皇仍任命陸階領內閣首輔大臣之銜,封太子太傅。

  加封沈博為太子太師,而沈博請辭兵部尚書,願留在吏部為尚書。

  皇帝幾次相勸,但他另外舉薦了合適的人選擔任,同時又舉薦了幾位年輕有為的將領給皇帝,並承諾但逢戰事,仍會出席參議。

  賀平仍然擔任錦衣司總指揮使,授太子太保。

  由於當初救駕有功,皇帝還想要報答報答這幾位,想來想去不知再賞什麼合適,便給賀平長子賜婚皇后的娘家侄女,成就了後來的一樁美滿姻緣。

  又從中得到了啟發,想到給陸、沈二人也各賜一門婚事。

  他給沈博的是一位守寡的進士夫人,賢良淑德有口皆碑,但被沈博推辭,於是改賜了許多良田。

  陸階倒是沒反對,就是十分挑剔。皇帝把進士夫人轉為介紹給他的時候,他說對方太賢良了,娶回去只能供起來,自己配不上。

  皇帝又撮合他跟武威將軍府的二十六歲的老閨女,陸階又覺得人家在娘家掌中饋,家裡家外都沒一個敢犯錯的,那肯定脾氣不好。

  而皇帝也算是摸到了他的臭脾氣,索性撂了挑子。

  只是後來這話不知怎麼傳到了武威將軍府,由此陸府門外罵街的隊伍之中,又多了一位武威將軍府的老小姐。

  一群人當中,老的人清閒下來了,忙的是年輕的這一波。

  沈輕舟被調為工部侍郎,被授命主管天下河運。從此隔三差五需要外出。

  由於陸階在皇帝臨終前搶下了那道遺旨,沈太尉大方地許諾了胡玉成,只要他能夠在一年之內平定東南,則替他抹去罪責。< ="<hr>

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