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  「袁小娘子,你的名字,喚作姝嘉?」

  他的聲音從口中流出,深沉而厚重的嗓音,念著「姝嘉」二子格外好聽,她心裡有一些慌亂,想問他如何曉得,但轉念一笑,他的身份,若是想知道,並不困難。

  「我爹說女子總得有一個大方得體的名字,便為我取了這個。」鬼使神差地,她有些隱隱的期待,補充道:「我娘給我取了一個乳名,叫做滿滿,圓圓滿滿嘛。」

  晁素臣微微皺眉,又輕輕一笑:「姝嘉是個好名字,很適合你。」

  晁素臣突然頓住,並不說話,眼睛裡面含著一絲若有若無的笑意,定定地看住滿滿。滿滿被他看得有些愣,半晌,只聽他淡淡開口:

  「若是是你願意,今日衙門之事,你要如何,這件事便可如何。」

  他的聲音冷而沉,字字落下,讓人心裡有些畏懼,卻偏偏又極其勾人,挑起心底最純粹的對權力的渴望。

  滿滿心裡一跳,她曾經在宮中當值,自然是知道權力的可怕,上面只需一個眼神,一個動作,便能讓下面的人翻天覆地,生離死別。但她從來都是站在權力末端的人,只能謹言慎行,順勢而行,小心自己的舉動是否會觸犯到各位貴人,但如今晁素臣卻向她拋出了一隻橄欖枝,但比起驚喜,她心裡更多的是惶恐。

  「大人.......為何要幫我?」半晌,滿滿顫顫巍巍地問出這句話。

  「小娘子是個聰明人,這自然不用我多解釋,我能夠從你身上得到什麼?你又能付出什麼?」

  他一雙深邃的眸子沉沉壓在她身上。

  「前些日子,我送了你牡丹花,但小娘子卻說牡丹花可用來做菜,我倒是從未吃過如此新奇的菜。莫不如等到明日,小娘子上門為我親自烹製,讓我一飽口福?前些日子,我聽說小娘子曾去別的府宅掌勺,不知晁某是否有此榮幸?」

  「僅僅......是做菜?」

  他玩味一笑:「可以,不過,若是你願意,有一點別的也可以。」

  他長她約莫十歲,眼角有一絲細紋,鼻樑高挺,一雙眼單薄而銳利。他很瘦,一面說,一面掩袖輕咳,卻散發著一股來自上位者的威壓。她不得不直面內心——她仰慕他氣定神閒的姿態,仰慕他天子之下隻手遮天的魄力,哪怕只是對權力的輕輕一瞥,她都難以自拔。

  他微微彎下腰,一雙眼在她唇上游離,她內心慌亂,連忙跪下:

  「官人,我聽不懂您的話。我只知道,我蜉蝣之身,什麼都沒有,什麼都給不起。我只要有現在的,便知足了。」

  滿滿心裡的弦繃緊了,他曾經的處處施於援手,原來都是等今天的這一步。從前便應該懂得這個道理,可是偏偏願意沉醉其中,並不面對,直到今日,她還有什麼不明白的。

  晁素臣不再言語,半晌,滿滿沒聽到聲音,抬起頭悄悄看他,只見他眉頭微皺,眼睛眯著,手杵著頭斜倚在桌上。

  「姝嘉......過來幫我按按頭吧。」

  第25章 粉煎骨頭他晦澀不明地看著她:「姝嘉……

  堂外傳來稀稀疏疏的雨聲,梅雨季節,雨水一陣連著一陣,穿堂風吹過,送來地面蒸騰出的泥土氣息。

  滿滿心裡有些不願,縱然她在外拋頭露面慣了,但始終是個未出閣的女子。但晁素臣雙眼緊閉,並未看見她臉上的糾結。半晌,她見他實在難受得緊,輕輕呼出一口氣,如同從前在宮中一般,不自覺地斂住了呼吸,小步輕聲上前,一雙素白的纖纖長指落在他眼睛兩側,一下又一下打著圈

  揉起來。

  她起初瞧著小桌上的茶盞,慢慢地,眼神不自覺地朝上移動,落到他撐著頭的手臂上,落到他指節上的繭子上,又落到他微微舒展的眉心間。

  正恍神呢,他冷不丁地開口:

  「你從前也常幫人按蹺嗎?」

  她從神遊中被打斷,渾身猛地一跳,頓覺有些羞愧,連忙道:

  「隨便學了些皮毛罷了,從前有位老嬤嬤,素有頭疾,那時候在宮中人微言輕,命如草薺,但凡有一點向上爬的機會都想抓住,便也學了一些小法子來討好嬤嬤。」

  他依舊闔眼,不過唇邊溢出一聲短促的輕笑,手指輕輕點了點:「嚇到了?在走神?」

  她從前能言善辯,到了他面前卻突然有些嘴笨,只能慌忙找補:「我年紀小,心思也活絡,難免分神......」

  他低低喃喃:「難怪,原是嫌棄我老了。」

  雨水打在窗戶上,又順著滴滴答答地流下,襯著他微微落寞的聲音。

  滿滿立刻辯解:「我沒有......」又立刻止住,忍不住有些羞惱,一瞬不察,便已經落入了這隻老狐狸的陷阱。

  她手頭的動作停下,手指也懸空,像是在用行動宣示她的抗拒。

  他睜開眼,微微挑眉,眼裡帶著沉溺卻又冷靜的光芒:「嬤嬤能給你的好處,我全都能給你,嬤嬤不能給你的,我也能給你。無論是你的野心,你的欲望,你的執念,我都可以拱手相送。」

  「姝嘉。」他再一次輕輕喚她,雖然爹爹給她取了這個名字,但從未有人這麼叫過,偏偏在他口中念出來,如同山泉靜靜流過清涼的岩石,清冽而沉靜。

  「你應該明白,好風憑藉力,從不是什麼羞恥的事,我也並不是願意給任何人這樣的機會。」

  她心頭一動,有一種被看穿的錯愕。她對上他的眼,他微微偏頭,似乎在賞玩她的舉動,似乎在說,我早就看透了你,但是來吧,你要的,我都可以給你。

  「很有誘惑力,是嗎?」他輕而慢地開口,毫不避諱地打量她,身上傳來令人鎮定的薰香。

  她沒由來的生出一絲羞惱,仿佛她得到了他拋出的金枝,就應該感恩戴德地接住一般,但這股憤怒剛剛冒頭,卻又淒涼地被澆滅。

  她收回手,也許心頭懷了一絲期待,拙劣地試探道:「您如此慷慨,那——」

  「我想要的體面,名分,您給得起嗎?」

  他晦澀不明地看著她:「姝嘉,你太貪心了。」

  心裡隨後一絲火焰被澆滅,她慌忙留下一句:「草民日日受生計所累,比不得貴人高枕無憂,我先回去了。」

  *

  出了衙門,一路往鋪子裡走。

  雨勢已經很小了,只有疏忽幾點細細的雨絲,整個街道都是被洗刷過的面貌,沿街的樹色翠色慾滴。潮濕溫熱的風吹來,鼓鼓漲漲,昏昏沉沉的腦子也開始清醒。

  先前的一切仿佛是一個荒誕的夢境,她也是昏了頭,才當真考慮了晁素臣的話。如今冷靜下來,才有一種劫後餘生的感覺。他對她的好,隨時可以收回,她對他而言,不過是一個可有可無的玩物,喜歡時便溺愛寵幸,膩了便任由自生自滅。但她對他的依賴,卻是由儉入奢易,由奢入儉難,一旦昏了頭,被這似乎唾手可得的榮華迷了眼,便再也摘不出來。

  想到這,她更覺得憤怒。憤怒他對她的俯視,憤怒他對她不懷好意的縱容和引誘,更憤怒自己不堅定的意志,搖擺的情慾,和卑微貧賤的處境。

  到了鋪子門口,只見兩人站在門前,此時已經歇業,只是稍稍留了一條小小的門縫。走近一看,原來是薛以安和阿牛。

  二人見到她,似乎都是鬆了一口氣的模樣。尤其是阿牛,立刻衝上來大喊道:

  「袁小娘子,你可算回來了!」

  滿滿問:「你們是在等我?」又瞭然地笑道:「可是肚子餓了?」

  阿牛正要說什麼,薛以安立刻慌忙給了他一個眼色:「阿牛!」轉頭又克制地對滿滿道:「今日來的有些遲了,既然已經歇業了,就不叨擾了。」

  滿滿搖了搖頭,且不說薛家都是她的貴客,便衝著先前薛以安處處幫忙,自己都得為他開個小灶:「無礙無礙,今日本就是因為有些事耽誤了才早早歇業,你們想吃些什麼?快進來坐!」

  薛以安有些猶豫道:「我們就不叨擾了,小娘子這麼晚才回來,先歇息吧,我們明日再來便是了。」

  阿牛在一旁掩飾不住地苦悶,有些哀愁地咽了咽口水,滿滿笑道:「無事,我自己吃也是吃,都是要做的,就留下來吃個便飯吧。」

  阿牛立刻附和:「對呀郎君,就留下來吃個便飯吧!」

  滿滿也笑著看向他,薛以安臉色緋紅,慢吞吞道:「都怪阿牛這傢伙嘴饞......那就辛苦小娘子了,有什麼就吃什麼,不必大費周章。」

  進了門,蘭嫂子眼尖,早就看到三人並肩而行,立刻揪著袁大哥站起來:「滿滿啊,我和你爹與吳嫂子說好了上她家吃酒去......」又轉過頭,一副驚訝的樣子:

  「喲,這不是薛小官人嗎?真是說來慚愧,這吳嫂子與我們說了好多次了,實在不好推拒......」

  薛以安立刻作揖:「大娘說笑了,原是我多有叨擾,您二位儘管去,不必顧及我。」

  蘭嫂子連忙道:「行,那滿滿就好好招待二位,別怠慢了貴客!」還朝滿滿擠了擠眼睛。< ="<hr>

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