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「不如這樣，讓仵作再次驗屍，確定記錄無誤後，你便把屍首帶回去，先行入土為安吧。」
「但是撤案一事不必再說，此等下毒害人性命的大案，本官一定會徹查到底。」
不對勁。
很不對勁！
顧清衍目光落到陸院長身上，看著他哭得老淚縱橫，頗為淒涼。
可就在方才，陸院長收買大夫、小廝，試圖將下毒殺人的罪名落實在他頭上。
被當庭反駁後，卻又迅速改變話鋒，變成要帶陸彥和回家入土為安。
死了兒子的老爹，還是個有權有勢的老爹，為何一門心思要撤案。
這不合常理。
除非他猜中了，陸院長要掩蓋的事情，比死了個兒子更加重要。
衙門外，一輛牛車停下。
章念滿臉急色的往裡頭沖，身後卻傳來一道聲音：「小伙子，等一等。」
「大娘，我有要事，您請自便。」
章念喊著，人已經衝到了公堂內。
他沒看到身後，老嫗從牛車下來，微微嘆氣。
「真是個急性子，老身還想跟你道一聲謝，看來是沒機會了。」
章念衝進去，等看到顧清衍完好無損，並無受刑，他才鬆了口氣。
顧清衍低聲問：「可找到了？」
「找到了，亂葬崗上大片大片的斷腸草，有一小片明顯被採集過。」章念回答。
果然如此。
顧清衍也是剛剛想起，上次他去亂葬崗找人的時候，曾見山頭上遍布野草，其中便有斷腸草。
「丁大人，學生可能找到了斷腸草出處。」
丁知府忙問：「你找到了，在哪兒？」
顧清衍朗聲道：「斷腸草是常見的毒草，若是在人來人往的地方採摘，容易被人發現，落下痕跡。青州府外亂葬崗，人跡罕至，卻有大批斷腸草。」
丁知府先是一喜，後又皺眉：「即使知道了出處，可一時半會兒也確定不了是誰。」
畢竟亂葬崗這樣的地方，別說採摘斷腸草，就算殺人放火也不會有人看到。
顧清衍卻說：「還有條件。」
「斷腸草味道偏苦，想要讓人不知不覺吃下去，此人定是有過人的廚藝，否則當日在場那麼多人，各個都吃了，不會無人察覺。」
丁知府撫須道：「本官也是這般想，只是青州亭後廚足足有十二人，除了兩個因做菜難吃，被陸二郎打罵過，其他人與他並無牽扯。」
「本官審問過這十二人，並無異常。」張通判說道。
那兩個嫌疑最大的，甚至被拷問了一番，也都不承認。
「之前大人也有所懷疑，畢竟要將斷腸草下在酒菜之中，並且蓋住味道，這是極難的。」
「後廚十二人最有嫌疑，可他們相互作證，青州亭大廚房並未間隔，只需一抬頭就能看清做菜過程，想下毒也不容易。」
丁知府又問：「顧清衍，你還有什麼要說的？」
顧清衍皺眉，他都沒去過現場，看過屍首，也並未看過那些人的口供，懷疑的範圍實在是太少。
「學生只是覺得，能將斷腸草苦味徹底掩蓋不容易，不如請青州亭掌柜過來，先問後廚之中，有沒有人廚藝高超，能夠將斷腸草的苦味藏住？」
「再問這幾日，可曾有人請假離開，有採集斷腸草的時間。」
「三問事發之後，可有人異樣，可有人過分鎮定，可有人審問後就失蹤。」
「此人膽大心細，一下子殺了這麼多人，必定有深仇大恨，若都不招，從他們往深處查，定能找到破綻。」
丁知府點頭：「去傳人。」
「可笑。」
陸院長冷笑一聲：「丁大人，切勿因為黃毛小子三言兩語浪費時間，廚藝好跟下毒害人是兩碼事。」
「大人，老夫只想儘快接回我兒，一刻也不想再等了。」
「諸位，我等孩兒孤零零，冷冰冰的躺在這裡，何其殘忍，你們這些做父母的就如此狠心。」
顧清衍眉頭一皺，更加確定陸院長在掩飾真相。
丁知府也頗為難，屍檢結束，家屬想將屍首接回去安葬合情合理。
可現在連兇手的影子都沒有瞧見，先把屍首安葬確實不妥。
陸院長悽然悲哭：「事到如今，老夫只有這一個心愿，還請大人看在洪山書院百年樹人的情分上，給我兒一個體面。」
丁知府眉頭緊擰，嘆了口氣，正要答應。
一道聲音從堂外傳來：「陸院長想要體面，可曾想過自己當年的不體面。」
眾人抬頭看去，卻見一老嫗從外緩緩進來。
章念心底吃驚，低聲道：「顧大哥，方才我在城外遇上這大娘，她非要搭車進城。」
丁知府冷喝：「你又是何人，公堂之上，肅靜。」
老嫗巍然不懼。
她緩緩走到了顧清衍身前：「小兄弟，你是個好人，當日我下毒，沒想過要將你們一起毒死。」
「可我好不容易等到陸家三子共聚一堂，只能連累你們這些無辜之人。」
顧清衍分明看到，她眼中有愧疚，有暢快，卻沒有絲毫的後悔。
這個人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之於外。
公堂譁然。
「是她下的毒！」
「那是什麼人？」
「有點眼熟，她，她是青州亭的老廚娘。」
一陣聲音中，陸院長最為激動，甚至撲過來要扼死老嫗：「就是你毒死我兒，我要你償命。」
「快把人拉開。」丁知府連聲喝道。
慌亂之中，唯有老嫗笑得暢快。
「老身一直等著你們來找我，可左等右等，你們就是不來，只能自己搭車前來自首。」
「臨走之前，老身還特意寫了一封信，寄給陸院長，真沒想到陸院長當年殘暴如虎，今日卻畏懼如鼠，親兒子死了，他竟也能不管不問。」
「告訴你們，在青州亭下毒的，便是我，青州府，長寧居，花家趙氏。」
第57章 花家滅門案
「長寧居花家？」
在場大部分人, 都已經對這個名字覺得陌生。
可也有幾個年紀大的，恍惚想起：「莫非是當年被賊寇滅門的長寧居花家。」
顧清衍雖也在青州府長大，但他出生的時候, 花家已經付之一炬, 自然沒聽過這名頭。
「啊，長寧居, 我家記得。」
「它家做得飯菜分外好吃, 尤其是桂花魚翅和合歡湯, 那時候我每隔幾日便要去嘗一嘗，誰知道後來……」
丁知府倒是從案卷中看過，不禁盯住那老嫗。
「本官曾在看過這樁陳年舊案, 二十五年前, 花家曾在青州府開了一家名為長寧居的食肆, 因口味極好, 生意做的極大。」
「可二十五年的一個深夜, 有水匪潛入花家強盜，被發現後殺人滅口，花家上上下下三十二口人, 都死在那一晚。」
「水匪逃走之前還放了一把火, 花家的宅子燒了一天一夜，等大火撲滅後, 只能尋到燒焦的屍首。」
當年的青州知府，如今已是吏部左侍郎溫如涼, 丁知府的頂頭上司。
從案卷看，當年案發後，溫知府也曾派人大肆剿匪，掃平了青州之上頻繁擾民的水匪, 從那場變故之後，青州府百姓再也沒有受過州上水匪的侵擾。
心底震驚，丁知府喝道：「你是花家人，那為何要毒害陸二郎等書生。」
「自然是因為他們該死。」
老嫗死死的盯著陸院長：「當年害死我花家滿門的，根本不是什麼水匪，而是站在你們眼前，這個滿口仁義道德的無恥小人。」
「是他，求愛不成，反生怨恨，勾結水匪害死我花家整整三十二人。」
「若非那日機緣巧合，我出門辦事，只怕早就隨公婆夫君而去，整整二十五年，我恨不得吃他的肉，喝他的血，如今只毒死他一個兒子，實在是便宜了他。」
丁知府擰緊眉頭。
舊案重提，再看這次的毒殺案，恐怕不好處理。
陸院長冷笑道：「大人，這瘋婆子已然認罪，請大人處置，切不可聽她的瘋言瘋子語。」
丁知府沉吟不語。
老嫗往前一步：「老身願意認罪，還請大人聽我說一說二十五年的事情。」
「丁大人！」陸院長急聲道。
顧清衍冷笑：「陸院長何必著急，雖然有人認罪，但總得知道事情經過，查明白她為何下毒。」
丁知府點頭：「你且說來。」
老嫗露出懷念的眼神。
「老身姓趙，是個苦命人，自小爹娘就去了，只能跟著哥哥嫂嫂過日子。」
「可老身運氣卻極好，偶然認識了青州府長寧居的二少爺，他願意娶我為妻。」
「嫁入花家後，原本還擔心公婆不喜，會苛待我，哪知道花家人都很慈善，公婆和藹，大哥大嫂也憐惜我，對我分外照顧，甚至連年歲尚小的小姑子，也反過來照顧我，生怕這個新嫁娘不自在。」
「但是撤案一事不必再說，此等下毒害人性命的大案，本官一定會徹查到底。」
不對勁。
很不對勁！
顧清衍目光落到陸院長身上，看著他哭得老淚縱橫，頗為淒涼。
可就在方才，陸院長收買大夫、小廝，試圖將下毒殺人的罪名落實在他頭上。
被當庭反駁後，卻又迅速改變話鋒，變成要帶陸彥和回家入土為安。
死了兒子的老爹，還是個有權有勢的老爹，為何一門心思要撤案。
這不合常理。
除非他猜中了，陸院長要掩蓋的事情，比死了個兒子更加重要。
衙門外，一輛牛車停下。
章念滿臉急色的往裡頭沖，身後卻傳來一道聲音：「小伙子，等一等。」
「大娘，我有要事，您請自便。」
章念喊著，人已經衝到了公堂內。
他沒看到身後，老嫗從牛車下來，微微嘆氣。
「真是個急性子，老身還想跟你道一聲謝，看來是沒機會了。」
章念衝進去，等看到顧清衍完好無損，並無受刑，他才鬆了口氣。
顧清衍低聲問：「可找到了？」
「找到了，亂葬崗上大片大片的斷腸草，有一小片明顯被採集過。」章念回答。
果然如此。
顧清衍也是剛剛想起，上次他去亂葬崗找人的時候，曾見山頭上遍布野草，其中便有斷腸草。
「丁大人，學生可能找到了斷腸草出處。」
丁知府忙問：「你找到了，在哪兒？」
顧清衍朗聲道：「斷腸草是常見的毒草，若是在人來人往的地方採摘，容易被人發現，落下痕跡。青州府外亂葬崗，人跡罕至，卻有大批斷腸草。」
丁知府先是一喜，後又皺眉：「即使知道了出處，可一時半會兒也確定不了是誰。」
畢竟亂葬崗這樣的地方，別說採摘斷腸草，就算殺人放火也不會有人看到。
顧清衍卻說：「還有條件。」
「斷腸草味道偏苦，想要讓人不知不覺吃下去，此人定是有過人的廚藝，否則當日在場那麼多人，各個都吃了，不會無人察覺。」
丁知府撫須道：「本官也是這般想，只是青州亭後廚足足有十二人，除了兩個因做菜難吃，被陸二郎打罵過，其他人與他並無牽扯。」
「本官審問過這十二人，並無異常。」張通判說道。
那兩個嫌疑最大的，甚至被拷問了一番，也都不承認。
「之前大人也有所懷疑，畢竟要將斷腸草下在酒菜之中，並且蓋住味道，這是極難的。」
「後廚十二人最有嫌疑，可他們相互作證，青州亭大廚房並未間隔，只需一抬頭就能看清做菜過程，想下毒也不容易。」
丁知府又問：「顧清衍，你還有什麼要說的？」
顧清衍皺眉，他都沒去過現場，看過屍首，也並未看過那些人的口供，懷疑的範圍實在是太少。
「學生只是覺得，能將斷腸草苦味徹底掩蓋不容易，不如請青州亭掌柜過來，先問後廚之中，有沒有人廚藝高超，能夠將斷腸草的苦味藏住？」
「再問這幾日，可曾有人請假離開，有採集斷腸草的時間。」
「三問事發之後，可有人異樣，可有人過分鎮定，可有人審問後就失蹤。」
「此人膽大心細，一下子殺了這麼多人，必定有深仇大恨，若都不招，從他們往深處查，定能找到破綻。」
丁知府點頭：「去傳人。」
「可笑。」
陸院長冷笑一聲：「丁大人，切勿因為黃毛小子三言兩語浪費時間，廚藝好跟下毒害人是兩碼事。」
「大人，老夫只想儘快接回我兒，一刻也不想再等了。」
「諸位，我等孩兒孤零零，冷冰冰的躺在這裡，何其殘忍，你們這些做父母的就如此狠心。」
顧清衍眉頭一皺，更加確定陸院長在掩飾真相。
丁知府也頗為難，屍檢結束，家屬想將屍首接回去安葬合情合理。
可現在連兇手的影子都沒有瞧見，先把屍首安葬確實不妥。
陸院長悽然悲哭：「事到如今，老夫只有這一個心愿，還請大人看在洪山書院百年樹人的情分上，給我兒一個體面。」
丁知府眉頭緊擰，嘆了口氣，正要答應。
一道聲音從堂外傳來：「陸院長想要體面，可曾想過自己當年的不體面。」
眾人抬頭看去，卻見一老嫗從外緩緩進來。
章念心底吃驚，低聲道：「顧大哥，方才我在城外遇上這大娘，她非要搭車進城。」
丁知府冷喝：「你又是何人，公堂之上，肅靜。」
老嫗巍然不懼。
她緩緩走到了顧清衍身前：「小兄弟，你是個好人，當日我下毒，沒想過要將你們一起毒死。」
「可我好不容易等到陸家三子共聚一堂，只能連累你們這些無辜之人。」
顧清衍分明看到，她眼中有愧疚，有暢快，卻沒有絲毫的後悔。
這個人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之於外。
公堂譁然。
「是她下的毒！」
「那是什麼人？」
「有點眼熟，她，她是青州亭的老廚娘。」
一陣聲音中，陸院長最為激動，甚至撲過來要扼死老嫗：「就是你毒死我兒，我要你償命。」
「快把人拉開。」丁知府連聲喝道。
慌亂之中，唯有老嫗笑得暢快。
「老身一直等著你們來找我，可左等右等，你們就是不來，只能自己搭車前來自首。」
「臨走之前，老身還特意寫了一封信，寄給陸院長，真沒想到陸院長當年殘暴如虎，今日卻畏懼如鼠，親兒子死了，他竟也能不管不問。」
「告訴你們，在青州亭下毒的，便是我，青州府，長寧居，花家趙氏。」
第57章 花家滅門案
「長寧居花家？」
在場大部分人, 都已經對這個名字覺得陌生。
可也有幾個年紀大的，恍惚想起：「莫非是當年被賊寇滅門的長寧居花家。」
顧清衍雖也在青州府長大，但他出生的時候, 花家已經付之一炬, 自然沒聽過這名頭。
「啊，長寧居, 我家記得。」
「它家做得飯菜分外好吃, 尤其是桂花魚翅和合歡湯, 那時候我每隔幾日便要去嘗一嘗，誰知道後來……」
丁知府倒是從案卷中看過，不禁盯住那老嫗。
「本官曾在看過這樁陳年舊案, 二十五年前, 花家曾在青州府開了一家名為長寧居的食肆, 因口味極好, 生意做的極大。」
「可二十五年的一個深夜, 有水匪潛入花家強盜，被發現後殺人滅口，花家上上下下三十二口人, 都死在那一晚。」
「水匪逃走之前還放了一把火, 花家的宅子燒了一天一夜，等大火撲滅後, 只能尋到燒焦的屍首。」
當年的青州知府，如今已是吏部左侍郎溫如涼, 丁知府的頂頭上司。
從案卷看，當年案發後，溫知府也曾派人大肆剿匪，掃平了青州之上頻繁擾民的水匪, 從那場變故之後，青州府百姓再也沒有受過州上水匪的侵擾。
心底震驚，丁知府喝道：「你是花家人，那為何要毒害陸二郎等書生。」
「自然是因為他們該死。」
老嫗死死的盯著陸院長：「當年害死我花家滿門的，根本不是什麼水匪，而是站在你們眼前，這個滿口仁義道德的無恥小人。」
「是他，求愛不成，反生怨恨，勾結水匪害死我花家整整三十二人。」
「若非那日機緣巧合，我出門辦事，只怕早就隨公婆夫君而去，整整二十五年，我恨不得吃他的肉，喝他的血，如今只毒死他一個兒子，實在是便宜了他。」
丁知府擰緊眉頭。
舊案重提，再看這次的毒殺案，恐怕不好處理。
陸院長冷笑道：「大人，這瘋婆子已然認罪，請大人處置，切不可聽她的瘋言瘋子語。」
丁知府沉吟不語。
老嫗往前一步：「老身願意認罪，還請大人聽我說一說二十五年的事情。」
「丁大人！」陸院長急聲道。
顧清衍冷笑：「陸院長何必著急，雖然有人認罪，但總得知道事情經過，查明白她為何下毒。」
丁知府點頭：「你且說來。」
老嫗露出懷念的眼神。
「老身姓趙，是個苦命人，自小爹娘就去了，只能跟著哥哥嫂嫂過日子。」
「可老身運氣卻極好，偶然認識了青州府長寧居的二少爺，他願意娶我為妻。」
「嫁入花家後，原本還擔心公婆不喜，會苛待我，哪知道花家人都很慈善，公婆和藹，大哥大嫂也憐惜我，對我分外照顧，甚至連年歲尚小的小姑子，也反過來照顧我，生怕這個新嫁娘不自在。」