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  夕陽將他的影子拉得很長,幾乎觸及跪在地上的黑衣人。

  「查清楚了?」

  「回陛下,改編版的童謠最初是從西市一個賣糖人的老翁口中傳出。但那老翁……」黑衣人頓了頓,「三日前就已暴斃。」

  皇帝冷笑一聲:「果然。」

  他轉身看向案几上的星圖,「欽天監那邊可有異動?」

  「監正大人近日閉門不出,但副監昨夜秘密拜訪了劉尚書府。」

  「劉家……」皇帝眼中寒光一閃,「朕記得劉家與北安王有姻親?」

  「是,劉尚書侄女是北安王側妃。」

  皇帝沉默良久,突然問道:「宋靈昀今日回府後有何舉動?」

  「宋大人一回去就閉門謝客,只召了府中幕僚議事。不過……」黑衣人猶豫道,「小皇孫今日又鬧著說要去宋府,說是找宋家公子玩耍,皇后娘娘攔下了。」

  皇帝眉頭微蹙:「康康近日還去?」

  「回陛下,自童謠傳出後,就不再去了,不過……」

  他又說,「小皇孫還是會偷偷溜出去宋府,大皇孫倒是不去。」

  窗外暮色漸沉,最後一縷陽光照在皇帝案頭的奏摺上——那是宋靈昀請辭的摺子,硃批處仍是一片空白。

  皇帝突然輕嘆一聲:「傳旨,明日朕要微服出宮。」

  黑衣人愕然抬頭:「陛下要往何處?臣好安排護衛。」

  「宋府。」皇帝淡淡道,「朕要親眼看看,這『黑星』究竟是何模樣。」

  -

  夜深人靜,宋府書房仍亮著燈。

  宋靈昀將密信湊近燭火,看著紙張漸漸蜷曲焦黑。

  鄭好好端來參茶,輕聲道:「李然信中所言屬實?童謠真是北安王派人散布?」*

  「十之八九。」宋靈昀揉了揉眉心,「但他目的並非針對我,而是……」

  「陛下。」鄭好好接話,眼中閃過一絲銳利,「他這是逼陛下在您和他之間做選擇。」

  宋靈昀苦笑:「可惜陛下這局棋下得早了,北安王尚未舉兵,朝中先亂。」

  他握住妻子的手,「我已命人收拾行裝,辭呈我也已經遞交,一旦辭官獲准,我們即刻離京。」

  這裡已經不太平了,他入仕是為了家,如今出仕亦是為了這個好不容易才慢慢好起來的家。

  鄭好好正要說話,窗外突然傳來「咚」的一聲輕響。

  夫妻二人對視一眼,宋靈昀悄聲走到窗前,猛地推開。

  月光下,梁梁和康康狼狽地趴在地上,旁邊是幾塊墊腳的青磚。

  「殿下?!」宋靈昀大驚,連忙將兩個孩子扶起,「這……這是何故?」

  梁梁小臉緊繃,行了個標準的宮禮:「宋大人恕罪,我、我們聽說您要辭官回鄉,想來找知知和梵梵……」

  皇帝管控的很嚴厲,他們好不容易才溜出來的。

  康康直接撲上來抱住宋靈昀的腿,眼淚鼻涕糊了一袖子:「宋叔叔不要走!皇祖父最能聽進您的話了,您走了就沒人管那些壞人了!」

  鄭好好連忙將兩個孩子帶進屋內,用帕子給康康擦臉:「殿下別急,慢慢說,是誰告訴你們宋叔叔要走的?」

  梁梁抿了抿嘴:「昨晚我去給皇祖父請安,聽見他和皇祖母說……說宋叔叔請辭是為了保全皇室顏面……」

  宋靈昀與妻子交換了一個眼神,看來皇帝尚未拿定主意。

  「殿下放心。」宋靈昀蹲下身,平視兩位皇孫,「臣不會輕易離開。只是……」

  他猶豫片刻,「若真有那麼一天,還請殿下多照拂知知和梵梵。」

  梁梁突然從懷中掏出一塊龍紋玉佩,鄭重地放在宋靈昀手中:「宋叔叔,這是皇祖父賜我的,您拿著它,就沒人敢欺負您了。」

  康康也忙不迭地摘下金項圈:「還有我的!都給宋叔叔!」

  燭光下,宋靈昀的眼眶微微發紅。

  他將玉佩和項圈仔細戴回兩個孩子身上,聲音有些沙啞:「殿下厚愛,臣……銘感五內。」

  窗外,一片烏雲悄然遮住了月亮。夜風驟起,吹得書房窗欞咯咯作響。

  天象異變,山雨欲來。

  梁梁和康康說什麼都要去把知知和梵梵叫起來,幾個小朋友好一番哭訴。

  夜半時分,好生送走了兩位皇孫,宋靈昀和鄭好好夫婦輾轉難眠。

  就在這時,窗欞又有響動,宋靈昀起身警覺,窗欞被推開,一個黑衣勁裝男人立在窗前。

  「陛下密詔,宋大人速速隨我進宮。」

  深夜密詔,宋靈昀回身和已經起身的鄭好好對視一眼,鄭好好眼中閃著不安,他遞過去一個安撫的眼神,隨黑衣人走了。

  -

  御書房內,龍涎香裊裊。

  皇帝披著常服,正在批閱奏摺。

  見宋靈昀進來,他放下硃筆,直接了當:「愛卿的辭呈,朕看了三遍。」

  宋靈昀跪伏在地:「臣無能,愧對陛下信任。」

  「起來吧。」皇帝嘆了口氣,「這裡沒有外人,不必拘禮。」

  宋靈昀起身,垂首而立。

  燭光下,他注意到皇帝案頭攤開的正是欽天監的星象圖,上面硃筆圈出的黑星位置,赫然是北安王府所在。

  皇帝順著他的目光看去,突然輕笑一聲:「愛卿也發現了?」

  「臣愚鈍……」

  「不必裝糊塗。」皇帝站起身,走到窗前望著夜色,「真正的星圖在此,外間流傳的卻是篡改過的版本,愛卿可知為何?」

  宋靈昀心跳如鼓:「臣……不敢妄測聖意。」

  皇帝轉身,目光如炬:「因為朕需要你留下。」

  一句話如驚雷炸響,宋靈昀猛地抬頭,正對上皇帝深邃的目光。

  「北安王謀反在即,朝中能與他抗衡者,唯愛卿一人。」皇帝走回案前,手指重重按在星圖上,「這篡改的星圖,正是他試探朕的手段。若朕因此貶斥於你,便是中了他的計。」

  宋靈昀袖中雙手微微發抖:「陛下,臣一介書生,何以……」

  「梁梁和康康近日總往你府上跑,你以為朕不知?」皇帝突然話鋒一轉,眼中閃過一絲柔和,「兩個孩子親近知知和梵梵,連朕賜的玉佩都捨得送出去。」

  宋靈昀心頭一震,想起今夜兩位小皇孫翻牆而來的情景。

  皇帝從案幾抽屜中取出一物,推到他面前,正是梁梁的龍紋玉佩。

  宋靈昀心中大驚,這個玉佩他明明收好了的,再一次對權勢的力量感到驚愕。

  「孩子的一片真心,朕不會辜負。」皇帝聲音低沉,「宋愛卿,朕要你留下,不僅是為制衡北安王,更是為了……」

  他頓了頓,「若朕有不測,望你能護佑兩位皇孫周全。」

  宋靈昀如遭雷擊,撲通跪下:「陛下何出此言!龍體……」

  「朕近來時常心悸,太醫院束手無策。」皇帝苦笑,「有些事,不得不早做打算。」

  窗外忽起一陣狂風,吹得窗欞咯咯作響。

  有烏雲遮住了月亮,御書房內頓時暗了幾分。

  宋靈昀跪在陰影中,內心天人交戰,他對朝中的局勢看的清晰,只是皇帝如今這番話,又讓他難以抉擇,帝王託孤般的信任令他無法拒絕。

  -

  宋府內,鄭好好抱著熟睡的梵梵,輕聲哼著搖籃曲。

  知知蜷在她腳邊,小手緊緊攥著母親的裙角,即使在睡夢中也皺著眉。

  門外傳來熟悉的腳步聲,鄭好好猛地抬頭,眼中瞬間盈滿淚水。

  宋靈昀輕輕推開門,身上還帶著夜露的涼氣。

  他蹲下身,將妻兒一同擁入懷中。

  「皇上……沒準你辭官?」鄭好好聲音顫抖。

  宋靈昀搖頭,將御書房之事簡略說了。

  當提到皇帝託孤之言時,鄭好好臉色煞白:「這是要把我們架在火上烤啊!」

  「噓……」宋靈昀示意她小聲,輕輕將梵梵抱到小床上,又彎腰抱起知知,「我抱他們回房睡。」

  安頓好兩個孩子,夫妻二人回到內室。

  宋靈昀終於卸下堅強偽裝,疲憊地坐在床沿:「好好,我該怎麼辦?若留下,北安王必視我為眼中釘;若執意辭官,又辜負了皇上託付……」

  鄭好好跪坐在他面前,雙手捧住他的臉:「現代有句話叫『政治沒有無辜者』。但我想告訴你,無論你做什麼選擇,我和孩子們都會支持你。」

  她眼中閃爍著宋靈昀從未見過的堅定光芒:「如果你決定留下,我們就一起面對。如果你要走,今晚就能收拾行裝。」

  宋靈昀深深望著妻子,想到兩個孩子,心中如擂鼓陣陣。

  一切待明日再抉擇吧。

  他已然,做出了抉擇。

  -

  第二日天色昏暗。

  宋靈昀便去上朝了,宋府一如往日的寧靜。

  太陽升起的時候,府里開始活動起來,花衣和燕子兩人分別服侍著知知和梵梵起床。

  因為童謠的緣故,所有的孩子都不來宋府了,為了避嫌,康康也被嚴令禁止到宋府來。< ="<hr>

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