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  直到那一天的到來,公司的例行檢查,死寂的監獄有了聲響,他素未謀面的同事們登上監獄進行檢查。

  太奇怪了。薛潮掌控所有監獄房間的情況,犯人都在長眠,即便極少數情況有些異動,也會被他迅速鎮壓。

  上次的確有犯人短暫甦醒,犯人甦醒都很狂躁,慘叫嘶吼能引起星球震動,但在無邊宇宙里,就像大海中一個氣泡破了,無足輕重。

  但逃不過典獄長的監視和監聽。

  於是犯人甦醒後,剛精神暴動,就被恐懼激出更原始的生存本能——犯人選擇裝死。

  但還是被無情的典獄長揍了一頓,塞回牢底沉眠。

  永恆監獄足夠穩定,這種穩定與死亡同理,但例行檢查反而帶來接二連三的異動,強行開啟未成熟的副本空間後引入玩家,更是暴亂不斷,簡直自相矛盾,他們即將喚醒永恆監獄。

  他在巡航途中遇到故人,但他不記得了,他是夾縫意識最忠心的走狗,為公司掃清一切障礙,只覺得他們好像和他很熟的樣子讓人心煩。

  但他們見識了他的冷漠,也聖父聖母似的追在他身邊,拼命讓他「恢復記憶」。

  公司的目的是什麼?典獄長仍在冷酷地鎮壓那些與公司叫囂並召集眾人毀掉星球的反叛者,但懷疑的種子發芽,那些自來熟的人的荒唐話終於被他聽進去。

  他沒有接觸過圖書館,沒有轉世的記憶,但他知道了真相,鮮血在眼前飛濺,死亡與悲劇展開地獄圖景。

  他這一世沒有和人交流過,沒有同伴和敵人,連陌生人都是沒有用的概念,永恆監獄只有他一個人。

  但知道真相的那一刻,他的腦子還沒意識到這些都意味著什麼,他的心先升起了憤怒,複雜地擠滿了他的靈魂。

  他們沒有關聯,但他就是他們的一員,他們痛苦就是他在痛苦,他們的絕望是他的絕望,他們本是一體。

  薛潮強迫自己回神,他看向設備,巡船AI是上一世公司送給他的助手,由某一代兩個大神玩家的意識構成,也是一對靈感互通的雙胞胎。

  他們的異能可以暫停自己的生長,鑽了空子,停止了自身的異化,公司覺得殺了可惜,就用特定副本做陷阱,將兩人做成AI。

  AI叫「約特納」,北歐神話中「巨人」的意思,兩個意識是一個整體,但大多數時候是一個清醒另一個沉睡,所以殘缺不全,思維機械化。

  冷酷的典獄長沒把助手當過人,約特納只是公司統一發給主持人的助手。

  但後來他的船被刺穿,清醒的一半AI操縱星云為他擋下致命一擊後死去了,另一半AI強制甦醒,化作巡船的燃料,讓他安全落地。

  李常迎補全了一半,不足以重新啟動約特納協議,但現在船是激活狀態,空缺的另一半也被填滿了……是夾縫意識!

  薛潮剛動起來,就被驟變的星雲五花大綁,AI是雙胞胎的少年音,但多了不協調的惡意與傲慢:「歡迎回來,我的典獄長。」

  第171章

  星雲化作長槍, 刀尖探入薛潮的後背,穿過複雜的經絡,停在心臟上。

  薛潮慶幸江冥不在這裡, 心跳幅度再大一點,就是撞槍口自殺了。

  船內死寂,巡船向某個目的地移動,永恆監獄除了群星, 只有一個特別的地方,永恆監獄的中心有一座塔。

  塔是公司大廈攀上宇宙的影子,一正一反金字塔拼成的沙漏形,被無限拉長,穿過群星,伸向更高更遠的黑暗。

  「又想我做什麼, 老闆?」薛潮的聲音很輕,以免起伏過大撞上槍尖, 嘲諷意味卻濃。

  「所有員工里你最出色, 向來如此。」夾縫意識還在用約特納的少年音,毫不掩飾欣賞,祂最知道怎麼惹他的厭恨。

  薛潮似笑非笑地扯扯嘴角:「最出色, 嗯,最有利用價值, 沒殺了我,反而讓我做典獄長, 不就是為了我那點價值, 這次又想利用我做什麼?」

  他不停轉世,尋找生機,夾縫意識很長時間都沒關注到他, 歸零會洗淨污染,很奏效。

  等夾縫意識終於注意到這麼一個人,先是不屑一顧,但螞蟻滾的次數多了,竟然也能帶來雪崩,夾縫意識有了被蚊子叮的惱怒,但祂更會發現薛潮的價值。

  一個在無盡的轉世中被反覆磨鍊精神的玩家,他不該是玩家,他適合做主持人。

  夾縫意識並不感到危機,他轉世多少回,看清幾次真相,都是徒勞,一個西西弗斯,而祂只需要等待,等他試盡辦法,走到成為主持人這一步。

  這個人類容易心軟,喜歡多管閒事,以免成為主持人的他過早發現真相,夾縫意識把他與所有人隔離。

  等到最後的收割時刻,利用他的憤怒,讓他成為最有用的那顆棋子。

  祂的好典獄長,想喚醒沉睡的同伴們,讓所有boss預備役想起他們曾是誰。

  祂都沒想到,薛潮跳進監獄中心的塔,被迫拉長自己的精神,總領所有副本,以爆破的形式給宇宙來了一聲巨響。

  不再是氣泡破碎,那是在大海深處炸開,揚起無邊風浪,然而風浪有盡,犯人們只清醒一瞬,用怪物的聲音發出人類的哀鳴,又沉睡了。

  那些以死明志敲響喪鐘的同夥也是白死,送祂一波污染值。

  完美的戲劇效果,祂沒看錯人。每一個空間的人氣值被拉高一個層級,那是污染最好最全面的一代,祂時常回味。

  可惜是一次性的,而且祂總要報復他,不自量力的螞蟻。

  但祂沒想到,他沒有死,再一次重生。

  夾縫意識不知道他如何做到的,但肯定有他那些夥伴的幫助,祂的金牌員工很招人喜歡,總有一群人圍著他,追隨他,為了他不切實際的夢,甘願付出生命。

  祂不理解人類的感情,被祂恩賜力量後進化的新生命就沒有這樣累贅又好笑的缺陷。

  但祂還是有一絲感激,這個種族的缺陷真好用,輕易被分化,互相敵對,互相仇恨,又在凝聚時幫祂重塑了最好用的棋子。

  祂又可以利用他一次,有他在,這次污染會更進一大步,或許……快完成了,這能是最後一次。

  「別這樣見外,我欣賞你,比任何人都能看到你的價值,他們不能發揮你的百分之一,而我知道你有百分之兩百。」

  「是的,再好的機器運行百分之兩百也報廢了,我們公司就不能有一點人文關懷嗎?」

  夾縫意識不理會薛潮的嘲諷:「你當然不信任我,但我也無需你的信任,你不是最喜歡合作嗎?我也可以和你利益互換。」

  星雲把薛潮提到船邊,讓他半個身子懸在空茫的宇宙,看著影子塔。

  「塔的根在無限世界的土裡,就是公司大廈,影子像樹枝一樣往上走,副本空間圍繞在它周圍,它穿過它們,指向夢境裡的群星,這些都是它要努力向上生長,才能摘得的果實。」

  這些薛潮都知道,他上一世把自己填進去能不知道嗎?

  而果實並不是目的,樹枝生長到能戳穿這片宇宙形式的夢境,抵達後面的兩個世界,才是目的。

  「你幫我摘下果實,而我……」夾縫意識循循善誘,好像對祂能開出的條件信心滿滿。

  薛潮像被勾起一點期待,但心裡一片平靜,他的願望只有一個,要祂死,他們不可能合作。

  夾縫意識的聲音突然退去怪腔怪調,變得沒有起伏。

  祂比AI還多一份冷漠,像天地間無情運行的規則——祂同樣清楚他們不可能合作:「人類而已,你們不可能戰勝我,完成你的使命吧,我會記得你的貢獻。」像這是無上的恩賜。

  影子塔下的無限世界像睜開的巨大眼睛,直視天上的他。

  薛潮也不裝了,泰阿憑空出現,斬斷禁錮他的星雲,劍鋒瞬間反轉,穿透屏幕。

  威道之劍的能力是可以斬中一切被劍主視為「目標」的存在,能否斬斷,則由劍主的身體力量和精神力決定。

  星雲被斬斷,泰阿乘勝追擊,船失去動力,像融化的奶酪向下流,劍走空,夾縫意識已經從巡船抽離。

  星雲里的薛潮墜進影子塔,精神被強行撕裂,拉長,同時伸向上下兩邊,劇痛無比。

  泰阿提住他,又發現他的身體就懸在塔中,便利落飛走,回到主人身邊。

  薛潮身體懸停,卻感覺自己一直墜落,又艱難地飛升,兩種相反的力作用在他的精神上,卻沒有任何對抗,好像兩種力為了同一個目的。

  像生長的樹,向下的根扎得更深,枝丫也在伸向天空。

  薛潮向下的精神力落進公司大廈,與無限世界接軌,他看到了這棵巨樹上的根須和葉子。

  土裡,也就是無限世界,是完全污染的土地和即將完成污染的公會本空間,往上,樹幹分出樹枝,副本空間是無數樹枝上的葉子,而樹枝的尖端還在向上,葉芽是群星。

  等葉芽長大,等葉子落進土裡,成為巨樹的養分,推著巨樹參天……拽下天空。

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