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  「這便是我前來的目的。我尋求與你合作,受召者。」他凝視她的靈魂,似乎想從中找出動搖的痕跡,「我想,你也並不期待,你的本體降臨於此,不是嗎?」

  果然,根源只是試探,他想知道,她是否代表瑪爾德雅的意志。如果當時她表現出任何吸納根源的想法,恐怕立刻就會被踢出去了。

  西莉亞不置可否,「即便在這點上目標一致,也不代表我們能合作。」

  「自然,作為合作的誠意,這是我的籌碼。」守護者虛握雙手,一條金色光帶從中流淌而出,「我會為你分離大地之繭,降低瑪爾德雅對你的影響。」

  「你都自身難保了,還能做到?」她持懷疑態度。

  「神力只會融合,不會消逝。」她的無知,讓守護者更放心了,「大地在同化我,但我並未喪失對力量的掌控。」

  西莉亞暫且信了,「你想要什麼?」

  「復生我的姐姐,帕爾黛希倫。」

  「看來我們目標一致。」西莉亞唇角微揚,握住金色流光。

  一輪熾日,自掌心躍出,她沐浴在烈陽中,墜入時間的洪流。

  第217章 我是精靈之王

  她自混沌中甦醒,黑暗中映出了光。那是她生平第一次見到光。

  朦朧微光灑落,映出一雙眼睛,仿佛由光凝鑄,金輝熾熱奪目,銀輝沉寂冰冷。

  她分不清,究竟那是光,還是光化作了祂。

  「阿特麗拉。」光在呼喚這個名字。

  她伸出手,想去觸碰那道光。

  觸及到的,卻是溫暖的肌膚,以及自那雙眼中流出的金色液體。

  「歡迎來到這個世界,阿特麗拉。」

  自此,她應允了這個名字,她成為了阿特麗拉。

  阿特麗拉,在精靈語中,意為不滅的聖者。她曾以為,這就是祂賦予自己的使命。

  直到很久以後,在漫長的融合中,她才了解到這個名字的真正含義——由死向生的循環,名為希望的囚籠。

  只是彼時的她,沉浸在新生的喜悅中,對世界充滿好奇和探尋。她總有許多問不完的疑問,而她的導師,她的創造者,總能予以解答。

  在某次葬禮後,她望著河水中漂浮的棺槨,向祂提問,「死亡是什麼?」

  祂回應道:「死亡是漫長的沉睡,所有生靈終會在月河的盡頭相遇,在月神的懷抱下相擁,直到下一次甦醒。」

  「甦醒?」她想起自己的降生,「就像我醒來時那樣嗎?有一日,我們也會在月河相遇嗎?」

  「是,終有一日,你我也將步入那條河流,而你,將成為死亡的主宰。」祂始終溫柔地注視著她,不厭其煩地解答她所有的疑惑。

  「死亡的主宰」,她並未對此提出質疑。她明白自己是與眾不同的,她生來便是族群的守衛者,死後也理應如此。

  在無數個晝夜間,她*凝望著天上的日月,迎接每一位族人的新生,送別每一位族人的死亡,追隨族群的每一次遷徙,見證族人的每一次豐收。

  她於風雨中佇立,撐起庇佑的天穹,搭建文明的地基。

  精靈們視她為母親,她是精靈的庇護者,是族群的領導者,是文明的守望者。

  火種自此萌發,播撒向世界。無數族群因此脫離蠻荒,邁向文明。

  後來,在日月的見證下,臣民們的擁戴下,創造者為她加冕,而她坐上王位。

  她立誓,將傾其一生為精靈的繁榮昌盛,這是她與生俱來的職責和使命,她一直是如此堅信的。

  時隔數萬年後,在黑暗中腐朽的她,仍然會想起那個生機勃勃、如野草瘋長的時代,想起那段歲月中每一張或熟悉或陌生的臉龐。

  但正如萬物生長的規律,世間沒有永不衰敗之花,繁華終有謝幕之時。只是對她、對精靈而言,來得太早了些。

  因此,當他們的母巢——原初之卵,近千年沒有新生命誕生時,她第一次感受到了恐懼這種情緒。

  精靈的偉業尚未完成,族群怎能止步於此?當族群失去新生與後裔,文明的沉沒便指日可待。

  於是,她再次向她的老師,她的創造者提問,「該如何才能挽回族群的衰落?」

  「母巢的衰敗無可挽回。但日月仍然庇護著我們,精靈絕不會消亡,只會換一種方式延續。」

  祂說出了那個大膽而褻瀆的計劃:那將改變精靈的靈魂、血脈、生命、繁衍,最終使精靈拋下原初之卵的束縛,成為能自由馳騁於世界的族群。

  「他們仍是精靈,我們的後裔,將繼承先祖的意志,永遠存續下去。」祂注視著她,一如既往地溫柔和耐心,祂等待著,她做出決定。

  在輪轉的日月之下,她也曾猶豫過,也曾祈禱過,但她終究還是成了祂的同謀。

  留給精靈的時間並不多了。她的友人,她的同胞,她的臣民欣然或被迫接受了這一切,他們獻上了自己的生命乃至靈魂。她向他們許諾,所有生靈將在月河相遇,他們將在漫長的沉睡中再次甦醒,重回人間。

  她發起戰爭,她重塑族群,她掩埋真相,她修寫歷史。

  她以為她是正確的,她以為精靈別無選擇。

  直到審判降臨。

  作為循環中最重要的一環,她將是一切的源頭,也將是死亡的主宰,是這座墳場的看守者。

  祂終於認定她已經具備資質,成為承擔精靈未來的真正領袖。

  她感到榮幸,在接納祂的力量後,她坦然接受了自己的死亡,第一次死亡。

  即便在沉入那無盡的黑暗後,注視著在其中翻湧的屍骸時,她仍然堅信這是精靈一族必然的命運。

  她沒有錯,祂更不會錯,為了精靈的未來與族群,適當的犧牲是理所當然的,即便她自身也是犧牲的一員。

  就像祂曾在那場葬禮所言:死亡是一場漫長的沉睡。在月河的盡頭,我們將迎來新生。

  新生如約而至。阿特麗拉復活了。

  她的臣民為她的復生而狂歡,詩人為其作詩,歌者為其獻唱。他們稱他為偉大的奇蹟之王,永恆不朽的母親。

  當她回望歡宴中的人群,卻找不到一張熟悉的面孔。

  而後,在歡慶的盛典上,她聽到了不合時宜的慟哭,她想要辨認那哭聲是從何而來,卻始終找不到源頭。直到歡宴散場,一切重歸沉寂,她才辨認出,那聲音竟是源自她的心頭,她的腦海,她的靈魂。

  那是她的哀悼,也是同胞的哭泣。

  阿特麗拉,是亡者,也是生者。她由無數屍骸的絕望締造,卻背負著孕育新生的希望。

  同胞的慟哭在她的靈魂中呼嘯,她坐在漆黑的深淵裡,面對那些不甘的哀鳴,憤怒的詰問,始終保持沉默。

  她從未懷疑,犧牲是有價值的。精靈終將駛向星辰之海,只是需要漫長的時光驗證。

  最終,她會代她的臣民、她的族人,與他們的後裔一同見證那個光明無限的未來。

  但遺憾的是,比未來更早一步到來的,是真相。

  隨著神力逐漸融入她的靈魂,她開始真正掌管這片土地,她看到消散於歷史中的先祖,也感受到那兩位早已死去的神明。

  她終於明白,那位創造者的真正目的是什麼。她誕生的使命又是什麼。

  誠然,她的創造者從不撒謊。祂所告知她的,皆是事實。

  精靈的困境迫在眉睫,血脈改造勢在必行,末日的威脅近在咫尺。

  可創造者卻從未告訴他們,精靈所期許的美好未來,不過是一廂情願的幻想,永遠不會降臨。

  所謂的永恆,只是一間囚籠,關押著無望的精靈。被寄予厚望的後裔們,終將在瘋狂中沉淪,直至滅亡。

  難道他們終其一生,犧牲無數鮮活的生命與靈魂,只是為了換來一場腐朽的永恆嗎?

  阿特麗拉拒絕這個結局。

  她將再度走向死亡。而這次,她的死亡會成為一場獻禮,她的靈魂化為一柄利刃。

  那是她第一次試著殺死祂,當那柄弒神之刃沒入祂的胸腔時,金色的血液沿著刀刃流出,這場景令她感到荒誕。

  「你竟然也擁有血液嗎?你的血竟然也是溫暖的?」

  祂並不意外,一切或在祂的意料之中。祂未曾流露出任何悲傷、失望,或是遭受背叛而應有的情緒。

  祂只是安靜注視著她,一如既往,溫聲詢問,「孩子,你為何如此痛苦?」

  祂溫柔的背後,是冰冷的漠視。

  神不在乎,神不在意。

  她,精靈,族群都不過是祂與世界對弈的棋子,祂實現目標的工具。祂固然愛惜這些由他親手打造的籌碼,但當祂需要將籌碼擲出時,也會毫不猶豫地捨棄。

  祂不能理解她的痛苦和憎恨,同樣,她也不能理解祂的漠然和平靜。

  她回應道:「我是精靈之王。」

  她是他們的王,他們的母親,他們的庇佑者。

  她在乎族群的犧牲是否有價值?她在意精靈是否擁有希望的未來?< ="<hr>

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