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  「手腳不乾淨,敢偷琴館的銀錢……」

  第八針。

  他的八個腳趾都被扎了銀針,面紗上也透出血污。

  見他把嘴唇咬破也不肯出聲,郝宛嗤笑:「原來是塊硬骨頭,我倒要看看,是你的骨頭硬,還是我的針硬!」

  十指連心。

  恰此時,後院的門被來人踹開。

  雪竹利落收腳,裴淮義面色沉沉,不辨息怒。

  「哪個賤蹄……」郝宛面上的怒意更甚,回頭看清來人,面色煞白,「裴、裴大人!」

  他知道蒹葭去告罪了,可沒想到裴淮義會親自過來。

  原本惋惜不能對他用拶刑,將他的食指夾斷,此刻郝宛的怒火被一盆冷水澆滅。

  朝堂的人,他們一個都得罪不起。

  裴淮義沒有應聲,是雪竹上前,將虛脫的楚臨星解了下來。

  後院似被沉重的烏雲籠罩,幾個侍人大氣都不敢出,努力降低自己的存在感。

  楚臨星額上滿是冷汗,連穿羅襪、趿鞋都不能。

  「弦月堂,原來是這般。」

  她面上並沒有怒意,可這話叫郝掌事當即軟了腿。

  郝宛撲通一聲跪地,膝行至她面前:「大人,大人明鑑,是他偷了琴館的銀錢,這賤蹄子手腳不乾淨,欠了銀子,還要偷錢,還請大人為小民做主啊!」

  裴淮義坐在風蘭搬來的椅上,沒有言語。

  「動用私刑,是小民不對,可琴館丟了一大筆錢,從他屋裡搜出來,這如何得了。」

  郝宛的聲音過分尖銳。

  肖柏正好此時到來,剛進院門就被震了耳朵,嘖道:「低聲些,這是什麼光彩的事?」

  震得人耳朵疼。

  院中多了兩撥人,郝宛的氣焰越來越低。

  裴淮義看到他頭更低了些,生怕肖柏看見他一樣。

  「楚公子,你拿了他的銀錢嗎?」雪竹問他。

  楚臨星衣擺與面紗沾了髒污和血跡,被蒹葭攙扶著,慢慢搖頭。

  「我們公子不是這樣的人,他沒有偷銀錢,公子一向清貧,想著攢夠銀錢贖身,連藥都買不起,都沒有做這樣的事。」

  蒹葭淚眼婆娑,若非攙扶著楚臨星,必然要跪下連連磕頭了。

  郝宛尖叫道:「一向不曾,今日不是做了?!」

  裴淮義一記眸光掃過,郝宛便噤了聲,再不敢出言。

  「你一直跟在他身邊?」

  蒹葭點頭,又緊忙搖頭:「昨夜公子起夜我不曾跟著。」

  郝宛看著裴淮義,卻不敢再大喊:「大人,他承認了,他就是偷了東西。」

  「不,」楚臨星痛得指尖都在顫,眸中卻沒有半點軟弱的模樣,「我的確出去了,卻是看到了郝掌事同女子私會……」

  郝宛登時反駁:「你血口噴人!」

  「郝掌事威脅我,說我若是敢告訴旁人,就在我再無立足之地。」

  裴淮義看了一旁的肖柏一眼。

  後者領會她的意思,抬手,親衛帶上一個女人來:「郝掌事,可認得啊?」

  女人淒悽慘慘,顯然是被拖來的,原本的茫然,在看到郝宛後變成憤怒,卻礙於兩個大人在場,連屁都不敢放一個。

  郝宛僅看了那人一眼,便臉色慘白的別過頭,哀求道:「大人為小民做主,小民不認得她……」

  狗咬狗,後院亂作一團。

  真相已然明朗。

  在裴淮義起身的一瞬,後院眾人噤若寒蟬,卻見她朝外走去。

  院裡的雜亂事被她扔給了肖柏。

  這廂,蒹葭出去燒水,楚臨星獨自坐在榻上。

  原本款式老舊,漿洗髮白的衣裳也破了口子,再不能穿。

  楚臨星這回沒再低著頭,同她對視:「多謝大人救命。」

  裴淮義嗯了一聲,半是玩笑半是認真地道:「楚公子,我救了你,不以身相許報答我嗎?」

  「……大人,那是潁川的說法,不是江南的。」

  她沒有放過楚臨星的任何情緒。

  但他神色那樣自然,只是因著大病未愈再添新傷,臉色慘白:「您、是又將我當做師兄了嗎?」

  裴淮義稍頓,看著眼前赤著足的人,聲音平平地道:「昨日我問你時,你不是說,能活下去嗎?」

  「楚公子,怎麼每次都讓自己深陷囹圄?」

  她的眸光落在楚臨星的腳踝上,凝眸,瞧見了一顆紅艷艷的痣。

  第18章 第18章來我這

  那是不屬於成恩的痕跡。

  成恩沒有這顆痣。

  他也不是能忍痛的人,一點點痛就能讓他哭得稀里嘩啦,真正的成恩受刑能裝啞至最後嗎?

  這不足以為楚臨星洗白,證明他不是成恩,可那句「又將他當做成恩」,莫名就讓裴淮義覺得心口堵得厲害。

  她從來不會懷疑自己,也相信自己的直覺。

  可查了五個月,依舊沒有結果的事,第一次讓裴淮義感到挫敗。

  同成恩不一樣的面容,她告訴自己,可以是易容。

  和他不一樣的習慣,譬如左手寫字,她可以告訴自己,是成恩為了逃離她,刻意為之。

  被數枚銀針扎進腳指尖也發不出聲來,她也牽強地認為,是成恩遭遇了什麼變成啞巴。

  可當點點滴滴匯集在一起時,楚臨星的話成為導火索,將她心中滿得要溢出的懷疑點燃、燒盡,告訴她,是因為她不接受成恩的離去與欺騙,為了弄清真相,開始一遍遍欺騙自己了。

  裴淮義從來不允許這樣的事發生。

  她自小被嚴苛對待,為了被母親認可,對自己更是苛刻。

  是成恩的出現,打破了她的規則。

  那樣熾熱的火團,燙開一條路來,闖進她冰冷的規矩里。

  他應該知道背叛自己的後果。

  但他跑了。

  現在,她懷疑已久的人再次告訴她,一切都是她的臆想。

  「抱歉,並非我本意,又給裴大人添麻煩了,下次,不會應該再丟人了。」

  裴淮義看著他,少傾,勾唇道:「不麻煩,楚公子好生養病,過些時我去為你師兄燒些紙錢,不如一道去。」

  一道去。

  楚臨星袖中的手蜷緊了。

  裴淮義明明篤定了「成恩」沒有死。

  她的再三試探,足以說明一切。

  為何還要他一同前去,為假成恩燒紙錢。

  她還在試探他。

  楚臨星溫順地頷首,那雙眼眸表層沒有淚膜罩著,再度變得冷淡:「我明白的,大人。」

  京中貴女對他的評價無不是:「美則美矣,就是少了點活人氣。」

  一個漂亮的琴師,卻冷得像塊冰。

  很是貼切。

  裴淮義沒再說什麼,徑直起身離開,王娘子正在門口等她。

  「他得了什麼病?」

  裴淮義直直看著她,那股壓迫沒有被刻意壓制,上位者的威壓叫人喘不過氣來。

  「這……」王娘子咬了咬牙,挺直脊背道,「楚公子他,是痼疾,治不好的。」

  裴淮義:「簡單明了些。」

  王娘

  子吸氣:「啞症是治不好的,公子鬱結於心,腹內積聚,再加淋雨,昨夜發病,需將養些時日。」

  積聚,血瘀。

  裴淮義驀地想起昨日在馬車上,楚臨星遮擋肚腹的模樣。

  腹內有血塊的病,這種病摯友在發現及時,才能徹底清除,否則便會腹部漲大而亡,形如臨產夫郎。

  裴淮義問:「他腹內血瘀,可能消除?」

  「……小人會竭力為公子治病。」

  竭力,那就是不治之症了。

  原本不想再理會楚臨星的事,此刻,裴淮義沉默了。

  她並不是一個溫和的人,相反,她生性涼薄,最會權衡利弊,既耗費精力,又沒有什麼好處的事,她是不會做的。

  比如管楚臨星。

  他與她沒有半點關係,他不是成恩,也給不了她想要的東西,不能幫她找出成恩,還很會惹麻煩,再次讓她的計劃提前。

  楚臨星被罰的消息長了翅膀一樣,飛出了弦月堂。

  然百姓討論的卻不是這些:「裴大人與肖大人是義姐妹,怎麼能呢?」

  「嗨,又不是沒有一郎侍二主的先例。」女人朝著身旁友人擠了擠眼。

  裴淮義與肖柏同時英雌救美,在京城掀起了輿論風波。

  百姓們都在討論,這位才華橫溢卻身世悽慘的楚琴師,究竟花落誰家。

  楚臨星聽聞這個消息時,捧著安胎藥的手也僵住了,忙問身邊的蒹葭:「那,裴大人可澄清了?」

  「沒有,」蒹葭搖頭,「興許大人還不知此事?」

  畢竟是朝堂要員,政務繁忙,哪兒有心思天天聽著京城百姓討論了什麼。

  裴淮義沒有澄清。

  他鬆懈了身子,雙手覆上了小腹。

  「裴大人同王娘子說了些什麼?」他看著為他施針的王娘子。

  「大人問了公子的病,」王娘子將最後一根銀針收好:「公子將來也不必掩藏,我只對裴大人說,公子是積聚之疾,此疾同有孕無異,應當不會被察覺。」< ="<hr>

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