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球球內心傷心欲絕，表面毫不在意：「沒、沒什麼，大家吃嘛……」
他低頭狠狠咬了一口肉，暗自慶幸自己來食堂飛得極快！
在他們來之前已經吃了一盤烤肉。
南荷華看著球球糾結的表情，憋著笑，拍拍他的背：「謝謝你，球球。」
他給自己拿了一盤烤肉，又給三隻風裂鳥加了點果子。
小鳥們啃得不亦樂乎，偶爾還抬頭蹭蹭南荷華的爪子。
吃到一半，一夜未見的尤金落在食堂中央，嘴裡叼著一隻剛狩獵的咕嚕獸，血淋淋的獵物砸在地上，濺起一片灰塵。
他得意地甩了甩尾巴：「哈哈，崽崽！看你爹地我多厲害，這隻咕嚕獸有魔法天賦，跑得比風還快，還是被我一口咬住！」
南荷華用爪子捂住眼睛：「爹地，你能不能別每次都把生肉扔地里？好血腥的……我吃不下！」
「血腥？這是龍的驕傲！」尤金哈哈大笑，飛過對著南荷華一頓亂揉，差點把他按進桌子，「小崽子，你比起同月齡的龍崽太瘦了！」
「我不瘦！」南荷華抗議，拍開尤金的爪子，氣鼓鼓地挺起胸脯，然後掃視了一圈。
「爹地？你確定？」
這就叫父母覺得你沒吃飽嗎？
澤維爾慢悠悠地飛過來，他看了尤金一眼：「別逗他了，崽喜歡烤肉就讓他吃，幼雛得慢慢適應。」
尤金暗自翻了個白眼！是誰？是誰幾個月前還在想著一定要強行逼著南荷華適應！
澤維爾看了尤金的表情一眼，沒有說什麼，只是低頭舔了舔南荷華的腦袋。
似乎……澤維爾爹地在他這次回來後溫柔了不少？溫柔得讓南荷華有點不好意思，鱗片都泛起一層淡淡的金光。
「行行行，聽你的！」
尤金擺擺尾巴，突然想起了什麼，眼睛一亮，「對了，南荷華，我和澤維爾有任務給你！」
「任務？」南荷華嘴裡叼著一塊烤肉，含糊地問。
奧斯汀和荒也好奇地湊過來，連球球都停下啃肉，豎起耳朵。
尤金得意地說：「我和澤維爾商量過了，你是不是還有點懷念老巢？這次就讓你帶上你的小鳥朋友，去我們以前住的那個山谷，帶點土壤回來。」
「老巢？」南荷華眼睛一亮，烤肉都忘了嚼。
老巢附近的火山爆發，岩漿吞沒了半個山谷，族群不得不遷徙到現在的龍谷。
尤金沒說的是，之前最初初生的幼龍在那裡養育，是因為那裡的土壤富含晶石碎片，對幼龍的鱗片和骨骼成長有奇效，但火山爆發後的土壤是否還安全，沒龍知道。
澤維爾補充道：「我們需要土壤來分析火山爆發後的變化，看看老巢的環境是否穩定。你和你的朋友去一趟，順便鍛鍊一下。卡爾會陪你們一段路，路上小心，別惹火山蜥蜴。」
「分析土壤？」南荷華眨了眨眼，前世的記憶讓他隱約覺得這像個「科研任務」，但他沒多問，興奮地拍翅膀：「好！去老巢冒險！耶！」
奧斯汀躍躍欲試：「火山蜥蜴算什麼，我一尾巴抽飛它！」
荒翻了個白眼：「就你？別被蜥蜴追得滿山跑。」
球球：「老巢有吃的嗎？烤肉能不能帶？」
尤金哈哈大笑：「不愧是我兒子！出發前去萊恩那兒拿點裝備，他說有好東西給你。」
「萊恩？」南荷華一愣，那傢伙不是昨天見到他就告別了嗎？居然沒有走嗎？
尤金和澤維爾站在食堂平台上，目送四隻幼龍和三隻小鳥的背影消失在火山的霧氣中。
尤金忍不住咧嘴：「嘿，澤維爾，你說這任務算不算進考核？讓崽崽去老巢拿土壤，簡單又安全，還能讓他長長見識，完美！」
澤維爾瞥了尤金一眼：「你倒是會挑軟柿子捏。老巢那邊的火山蜥蜴都不活躍，卡爾還陪著，確實沒什麼危險。不過……」
他頓了頓，眼中閃過一絲深思，「考核可不只看任務簡單，關鍵是看崽崽他們的應對。龍族的考核從來都是雙向的。」
龍族的考核制度由來已久，既是對幼龍的歷練，也是對領養父母的考驗。
對於領養的成年龍來說，只要他們在幼龍成長過程中不犯大錯，比如疏忽看護或教導不當，就能獲得正式的領養資格。
而對幼龍來說，想要被認定為「完全合格」，離開龍谷成為獨立的龍族成員，則需要完成一系列任務。
這些任務從簡單的巢穴整理到複雜的戶外探險，涵蓋狩獵、飛行、生存方方面面。
去老巢取土壤的任務，就可以算是幼龍考核中的一項經典「戶外初探」。
尤金哼了一聲，爪子撓了撓地面：「雙向就雙向，反正我崽聰明著呢！連風裂鳥的巢穴都可以逃脫！」
澤維爾低笑，尾巴輕輕拍了拍尤金的背：「別急著，我們還是跟上去看看。萊恩那傢伙，最愛抓著龍崽玩兒，別把咱兒子嚇得炸鱗了。」
尤金翅膀一拍，騰空而起。
龍谷相比起之前初生時所在的地方，要熱鬧許多。
甚至還有商業街。
龍谷的商業區建在火山腳下的晶石灘，地面鑲嵌著五顏六色的寶石，陽光一照，閃得眼睛都花。
成年龍們在攤位間飛來飛去，有的賣狩獵來的獸皮，有的賣用龍息烤制的晶石飾品，還有的賣火山果釀的蜜酒，空氣中瀰漫著烤肉和果香。
「喲，小金球！帶朋友來逛街啦？」
一隻紫鱗龍笑呵呵地招呼南荷華，扔過來一顆紅彤彤的果子。
南荷華趕緊接住，笑著說：「謝謝叔叔，我們去找萊恩！」
「萊恩？那傢伙又在鼓搗他的怪玩意兒！」紫鱗龍哈哈大笑，指了指遠處一個冒著彩光的攤位。
南荷華帶著小夥伴們飛過去，遠遠就看到萊恩坐在一張晶石桌上，面前堆著一堆奇奇怪怪的器具：會發光的球、冒煙的瓶子，還有一個不停轉動的金屬圓盤。
還沒走兩步，就聽到了熟悉的戲謔笑聲：「喲，小金龍！來找我拿寶貝啦？」
萊恩的綠髮在陽光下閃著光。
他正要開口，萊恩卻一個箭步衝過來，雙手一把抱住南荷華，飛快地擼了一把他的金色鱗片：「哈哈，聖光龍的鱗片還是這麼滑！來，讓哥哥多摸兩下！」
「啊啊啊！萊恩你幹嘛！」
南荷華嚇得鱗片都炸開了，尾巴亂甩，差點抽到萊恩臉上，「放開我！爹地救命啊！」
「萊恩！哥哥？你多少歲了？要不要臉？！」尤金的身影轟然落地，尾巴甩得地面一震，瞪著萊恩的眼神像要噴火，「爪子給我放老實點！再把我兒子當玩具玩兒，信不信我把你扔火山口去！」
萊恩鬆開南荷華，舉起雙手做投降狀：「別生氣別生氣，尤金，我這不是表達喜愛嘛！金色的鱗片，誰見了不想摸兩下？」
澤維爾慢悠悠地落地：「萊恩，東西準備好了嗎？」
南荷華揉了揉被擼亂的鱗片，氣鼓鼓地瞪了萊恩一眼，躲到澤維爾身後，小聲嘀咕：「爹地，這傢伙太討厭了，下次我再也不來找他！」
萊恩憋著笑，從桌子下掏出一個小布袋和一根雕刻符文的木杖，遞給南荷華：「別生氣，小金球，這可是好東西！布袋裡是『晶光粉』，灑在土壤上能讓晶石發光，方便你們找好土。木杖是防身用的，遇到火山蜥蜴，敲它們的頭，准好使！」
南荷華接過布袋和木杖，感覺木杖傳來一股暖流，像是某種魔法。
他眼睛一亮，氣也消了一半：「這……還行吧。」
尤金哼了一聲，瞪了萊恩一眼：「最好有用！萊恩，你要是敢坑我兒子，回頭我讓你吃一個月的生肉！」
萊恩擺擺手，笑得一臉無辜：「放心放心，絕對靠譜！小金龍，祝你冒險順利，回來再讓我擼兩下啊！」
南荷華翻了個白眼，抱著布袋和木杖，帶著小夥伴們飛快離開，三隻風裂鳥嘰咕著跟上。
尤金看著他的背影，忍不住笑了：「這小子，膽子不大，脾氣倒不小。」
澤維爾拍了拍尤金的翅膀：「走吧，咱們也準備準備。考核的事，可得盯著點。」
龍谷邊緣，夕陽的餘暉灑在晶石灘上，映得南荷華的金色鱗片熠熠生輝。
卡爾已經在谷口等著，他看了眼南荷華，嚴肅地說：「老巢路不遠，但火山爆發後的地形複雜，可能有火山蜥蜴和別的一些動物。拿了土壤就回來，別逗留。」
「知道啦！」南荷華拍拍胸脯，信心滿滿。
奧斯汀在旁邊躍躍欲試：「蜥蜴算什麼，我一尾巴抽飛它！」
荒哼了一聲：「吹牛！」
球球不忘初心：「有吃的就行，蜥蜴肉烤著好吃嗎？」
卡爾無奈地搖頭，拍拍翅膀：「出發吧，我送你們到半路。」
第29章
南荷華和他的小夥伴們拍打著翅膀, 漸漸化作天邊幾個模糊的小點，直到消失。
他低頭狠狠咬了一口肉，暗自慶幸自己來食堂飛得極快！
在他們來之前已經吃了一盤烤肉。
南荷華看著球球糾結的表情，憋著笑，拍拍他的背：「謝謝你，球球。」
他給自己拿了一盤烤肉，又給三隻風裂鳥加了點果子。
小鳥們啃得不亦樂乎，偶爾還抬頭蹭蹭南荷華的爪子。
吃到一半，一夜未見的尤金落在食堂中央，嘴裡叼著一隻剛狩獵的咕嚕獸，血淋淋的獵物砸在地上，濺起一片灰塵。
他得意地甩了甩尾巴：「哈哈，崽崽！看你爹地我多厲害，這隻咕嚕獸有魔法天賦，跑得比風還快，還是被我一口咬住！」
南荷華用爪子捂住眼睛：「爹地，你能不能別每次都把生肉扔地里？好血腥的……我吃不下！」
「血腥？這是龍的驕傲！」尤金哈哈大笑，飛過對著南荷華一頓亂揉，差點把他按進桌子，「小崽子，你比起同月齡的龍崽太瘦了！」
「我不瘦！」南荷華抗議，拍開尤金的爪子，氣鼓鼓地挺起胸脯，然後掃視了一圈。
「爹地？你確定？」
這就叫父母覺得你沒吃飽嗎？
澤維爾慢悠悠地飛過來，他看了尤金一眼：「別逗他了，崽喜歡烤肉就讓他吃，幼雛得慢慢適應。」
尤金暗自翻了個白眼！是誰？是誰幾個月前還在想著一定要強行逼著南荷華適應！
澤維爾看了尤金的表情一眼，沒有說什麼，只是低頭舔了舔南荷華的腦袋。
似乎……澤維爾爹地在他這次回來後溫柔了不少？溫柔得讓南荷華有點不好意思，鱗片都泛起一層淡淡的金光。
「行行行，聽你的！」
尤金擺擺尾巴，突然想起了什麼，眼睛一亮，「對了，南荷華，我和澤維爾有任務給你！」
「任務？」南荷華嘴裡叼著一塊烤肉，含糊地問。
奧斯汀和荒也好奇地湊過來，連球球都停下啃肉，豎起耳朵。
尤金得意地說：「我和澤維爾商量過了，你是不是還有點懷念老巢？這次就讓你帶上你的小鳥朋友，去我們以前住的那個山谷，帶點土壤回來。」
「老巢？」南荷華眼睛一亮，烤肉都忘了嚼。
老巢附近的火山爆發，岩漿吞沒了半個山谷，族群不得不遷徙到現在的龍谷。
尤金沒說的是，之前最初初生的幼龍在那裡養育，是因為那裡的土壤富含晶石碎片，對幼龍的鱗片和骨骼成長有奇效，但火山爆發後的土壤是否還安全，沒龍知道。
澤維爾補充道：「我們需要土壤來分析火山爆發後的變化，看看老巢的環境是否穩定。你和你的朋友去一趟，順便鍛鍊一下。卡爾會陪你們一段路，路上小心，別惹火山蜥蜴。」
「分析土壤？」南荷華眨了眨眼，前世的記憶讓他隱約覺得這像個「科研任務」，但他沒多問，興奮地拍翅膀：「好！去老巢冒險！耶！」
奧斯汀躍躍欲試：「火山蜥蜴算什麼，我一尾巴抽飛它！」
荒翻了個白眼：「就你？別被蜥蜴追得滿山跑。」
球球：「老巢有吃的嗎？烤肉能不能帶？」
尤金哈哈大笑：「不愧是我兒子！出發前去萊恩那兒拿點裝備，他說有好東西給你。」
「萊恩？」南荷華一愣，那傢伙不是昨天見到他就告別了嗎？居然沒有走嗎？
尤金和澤維爾站在食堂平台上，目送四隻幼龍和三隻小鳥的背影消失在火山的霧氣中。
尤金忍不住咧嘴：「嘿，澤維爾，你說這任務算不算進考核？讓崽崽去老巢拿土壤，簡單又安全，還能讓他長長見識，完美！」
澤維爾瞥了尤金一眼：「你倒是會挑軟柿子捏。老巢那邊的火山蜥蜴都不活躍，卡爾還陪著，確實沒什麼危險。不過……」
他頓了頓，眼中閃過一絲深思，「考核可不只看任務簡單，關鍵是看崽崽他們的應對。龍族的考核從來都是雙向的。」
龍族的考核制度由來已久，既是對幼龍的歷練，也是對領養父母的考驗。
對於領養的成年龍來說，只要他們在幼龍成長過程中不犯大錯，比如疏忽看護或教導不當，就能獲得正式的領養資格。
而對幼龍來說，想要被認定為「完全合格」，離開龍谷成為獨立的龍族成員，則需要完成一系列任務。
這些任務從簡單的巢穴整理到複雜的戶外探險，涵蓋狩獵、飛行、生存方方面面。
去老巢取土壤的任務，就可以算是幼龍考核中的一項經典「戶外初探」。
尤金哼了一聲，爪子撓了撓地面：「雙向就雙向，反正我崽聰明著呢！連風裂鳥的巢穴都可以逃脫！」
澤維爾低笑，尾巴輕輕拍了拍尤金的背：「別急著，我們還是跟上去看看。萊恩那傢伙，最愛抓著龍崽玩兒，別把咱兒子嚇得炸鱗了。」
尤金翅膀一拍，騰空而起。
龍谷相比起之前初生時所在的地方，要熱鬧許多。
甚至還有商業街。
龍谷的商業區建在火山腳下的晶石灘，地面鑲嵌著五顏六色的寶石，陽光一照，閃得眼睛都花。
成年龍們在攤位間飛來飛去，有的賣狩獵來的獸皮，有的賣用龍息烤制的晶石飾品，還有的賣火山果釀的蜜酒，空氣中瀰漫著烤肉和果香。
「喲，小金球！帶朋友來逛街啦？」
一隻紫鱗龍笑呵呵地招呼南荷華，扔過來一顆紅彤彤的果子。
南荷華趕緊接住，笑著說：「謝謝叔叔，我們去找萊恩！」
「萊恩？那傢伙又在鼓搗他的怪玩意兒！」紫鱗龍哈哈大笑，指了指遠處一個冒著彩光的攤位。
南荷華帶著小夥伴們飛過去，遠遠就看到萊恩坐在一張晶石桌上，面前堆著一堆奇奇怪怪的器具：會發光的球、冒煙的瓶子，還有一個不停轉動的金屬圓盤。
還沒走兩步，就聽到了熟悉的戲謔笑聲：「喲，小金龍！來找我拿寶貝啦？」
萊恩的綠髮在陽光下閃著光。
他正要開口，萊恩卻一個箭步衝過來，雙手一把抱住南荷華，飛快地擼了一把他的金色鱗片：「哈哈，聖光龍的鱗片還是這麼滑！來，讓哥哥多摸兩下！」
「啊啊啊！萊恩你幹嘛！」
南荷華嚇得鱗片都炸開了，尾巴亂甩，差點抽到萊恩臉上，「放開我！爹地救命啊！」
「萊恩！哥哥？你多少歲了？要不要臉？！」尤金的身影轟然落地，尾巴甩得地面一震，瞪著萊恩的眼神像要噴火，「爪子給我放老實點！再把我兒子當玩具玩兒，信不信我把你扔火山口去！」
萊恩鬆開南荷華，舉起雙手做投降狀：「別生氣別生氣，尤金，我這不是表達喜愛嘛！金色的鱗片，誰見了不想摸兩下？」
澤維爾慢悠悠地落地：「萊恩，東西準備好了嗎？」
南荷華揉了揉被擼亂的鱗片，氣鼓鼓地瞪了萊恩一眼，躲到澤維爾身後，小聲嘀咕：「爹地，這傢伙太討厭了，下次我再也不來找他！」
萊恩憋著笑，從桌子下掏出一個小布袋和一根雕刻符文的木杖，遞給南荷華：「別生氣，小金球，這可是好東西！布袋裡是『晶光粉』，灑在土壤上能讓晶石發光，方便你們找好土。木杖是防身用的，遇到火山蜥蜴，敲它們的頭，准好使！」
南荷華接過布袋和木杖，感覺木杖傳來一股暖流，像是某種魔法。
他眼睛一亮，氣也消了一半：「這……還行吧。」
尤金哼了一聲，瞪了萊恩一眼：「最好有用！萊恩，你要是敢坑我兒子，回頭我讓你吃一個月的生肉！」
萊恩擺擺手，笑得一臉無辜：「放心放心，絕對靠譜！小金龍，祝你冒險順利，回來再讓我擼兩下啊！」
南荷華翻了個白眼，抱著布袋和木杖，帶著小夥伴們飛快離開，三隻風裂鳥嘰咕著跟上。
尤金看著他的背影，忍不住笑了：「這小子，膽子不大，脾氣倒不小。」
澤維爾拍了拍尤金的翅膀：「走吧，咱們也準備準備。考核的事，可得盯著點。」
龍谷邊緣，夕陽的餘暉灑在晶石灘上，映得南荷華的金色鱗片熠熠生輝。
卡爾已經在谷口等著，他看了眼南荷華，嚴肅地說：「老巢路不遠，但火山爆發後的地形複雜，可能有火山蜥蜴和別的一些動物。拿了土壤就回來，別逗留。」
「知道啦！」南荷華拍拍胸脯，信心滿滿。
奧斯汀在旁邊躍躍欲試：「蜥蜴算什麼，我一尾巴抽飛它！」
荒哼了一聲：「吹牛！」
球球不忘初心：「有吃的就行，蜥蜴肉烤著好吃嗎？」
卡爾無奈地搖頭，拍拍翅膀：「出發吧，我送你們到半路。」
第29章
南荷華和他的小夥伴們拍打著翅膀, 漸漸化作天邊幾個模糊的小點，直到消失。