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「我原本想讓駐守南疆的祝將軍走一趟，他為人穩重，辦事細緻，又擅謀略，收拾幾個糧商不在話下。」蝦餅吃完，沈青池慢條斯理地轉戰甜茶，「不過有人主動請纓，我不忍回絕，只好讓他去了。」
連雨年0秒開猜：「漠北的將士？」
「嗯，你應該聽過他的名字。」沈青池笑著點頭，獎勵似的餵他一口甜茶，「他叫楚行雲。」
鎮北大元帥幼子，大盛最年輕的將軍，自封漠北最好看的男人，楚行雲。
連雨年笑出了聲：「你讓他去，是收拾糧商還是收糧？」
「能者多勞。」沈青池笑道，「這兩件事，他都包了。」
……
子時鐘聲響起，沈青池洗漱完畢，賴到連雨年的床榻上，看著他洗臉。
水聲嘩啦啦響了一陣，連雨年捋著半濕的劉海坐到床沿，毫不客氣地把陛下往床里趕，自己則掀起被子躺下。
不久前，他把自己要去南邊的事，以及其中的來龍去脈都跟沈青池講了一遍，沈青池答應幫他調動剛剛消化完的妖蠱教情報機構，調查那四個地方，卻沒提條件。
免費的就是最貴的，沈青池從不做虧本生意，但連雨年也知道，他對自己其實並無所求，感情上的空洞，在自己答應留下陪他五年後，也被他自行填補到可以忍受的程度。
可是連雨年也不會讓他做虧本生意。
「誒，先別睡，送你個東西。」連雨年戳戳沈青池的腦殼。
十一月的帝京，夜晚滴水成冰，沈青池睡覺時喜歡把臉埋進被子裡，睡在連雨年身邊時尤其喜歡。
就像現在，他整張臉都縮到被褥下，抵在連雨年手臂旁，只露出小半個發頂，髮絲凌亂冰涼地蹭進連雨年頸窩，像什麼純良無害的小東西。
「小東西」探出頭來，打了個深海巨獸似的哈欠，懶洋洋地笑問：「什麼？又是符籙嗎？」
連雨年從袖兜里摸出一串手鍊，遞到他眼前。
手鍊由幾根細細的透明絲繩串連而成，每根繩上都打著數量不一的繁複結扣，卡著一粒粒小鈴鐺，將三片形狀疏異的青銅色薄片分隔開來，結構繁密，精巧古拙，明明沒有添加昂貴材料，卻天然生成一段古老神秘的氣韻。
「這是……」
沈青池伸手接過，指尖無意中撥弄了下鈴鐺，鈴鐺撞上薄片，發出清脆的聲音，宛若鍾罄交響。
丹桂鄉下埋著蒼龍屍身的事，連雨年剛才一併說了，現在也沒什麼可隱瞞的，低聲說道：「我在巫祖留下的陣法里找到了這三枚龍鱗，正好手邊有合適的材料，就順便給你做成手鍊，以後我不在時，你可以戴著防身。」
沈青池為了他連江山都可以不要，對蒼龍屍身最多只是好奇，並無占有欲，所以知道那三枚薄片是龍鱗時並不訝異，只單純為收到禮物而高興。
他作勢要戴上，戴到一半卻又摘下，遞給連雨年：「你幫我戴？」
連雨年頓了頓，拿走手鍊，套到他左手腕上。
龍鱗正反面都刻上了符文，貼著沈青池的脈搏與腕骨，散發出淡淡的暖意。
他舉手看了一會兒，小心地拉下袖子蓋上，輕聲問：「為什麼突然送我禮物？只為給我防身？」
「不然呢？」連雨年打了個哈欠，語氣懶散，「這次離開，不順利的話我要跑四個地方，不知要走多久。覡的後手層出不窮，保不齊就有一兩個落在你這邊，不給你多添點防護，我不放心。」
沈青池靜靜聽著，突然笑了一下。
「笑什麼？」連雨年睨他，「我可不是杞人憂天……」
「你總是這樣。」
沈青池打斷他的解釋，支起上身往上挪了幾寸，展臂將他擁進懷裡，低頭貼著他的發頂。
這是個紮實而緊密的擁抱，毫無罅隙，沈青池呼吸間是連雨年發間的清香，連雨年靠著他的胸膛，可以聽見他略顯急促沉悶的心跳。
夜色深靜，有些東西正在靜悄悄地水落石出。
「你是不是從未發現過，你一直在無意識地對我好？」沈青池的手搭在連雨年背上細細摩挲，聲線低沉微啞，在倏然扑打門窗的風聲里異常溫柔，「你討厭麻煩，討厭爭鬥，不喜歡做不確定的事，卻願意陪我爭奪皇位，為我捲入妖蠱教這一團亂麻中不得抽身，還替我……死過一回。」
「……」連雨年埋在他懷裡，剎那間心亂如麻，「為什麼……突然提這些？」
沈青池道：「沒什麼，就是剛剛發現，你可能不是不愛我，只是太遲鈍了。」
連雨年抿起嘴唇，心底陡然有些莫名情緒翻湧而上，難辨喜怒：「……就……不能是因為我很博愛，對誰都好嗎？」
「哦。」沈青池鬆了點力道，「你會給擇青送龍鱗手鍊嗎？」
「那當然不……」
「會給你那位早死的父王擋劍嗎？」
「他也配……」
「會幫你的朋友做點奪嫡之類九死一生的小事嗎？」
「我哪有這樣的朋友……」
「嗯。」
沈青池應了一聲，反而讓連雨年不知說什麼，遲疑著沉默下去。
沈青池卷著他的頭髮，不輕不重地說：「你是我這輩子所有關係的總和，是我的朋友，我的親人，我的愛人。我對你而言，也是這樣，對麼？」
連雨年的心弦被輕輕一撥弄，無聲的轟鳴便在腦海中炸開，令他感到天旋地轉、震耳欲聾。
「你……」
連雨年有些倉皇，有未知的情感自這聲巨響中萌發，分明從未注意過，卻又熟悉得好似故人重逢。
沈青池那幾個問題，仿佛剖開他心胸的刻刀，沿著這些新生的感情紋路一刀刀描摹雕琢，撬出某些他塵封多時的、始終被自己忽略漠視的東西。
剖心析肝的感覺並不好受，但沈青池下刀太過溫柔，他雖然不懂，卻可以忍耐。雖然不舒服，卻也不覺得厭煩。
「枕歲，我們一直在相依為命，所以你對我有沒有愛情，懂不懂那是愛情，我不在意。」沈青池捂住連雨年的眼睛，「縱然你蒙昧一生，我也永遠愛你。」
因為我們的命運早已融為一體。
……
十五歲時，沈青池在宮牆下看見一隻三花貓。圓滾滾的眼睛，毛茸茸的身子，暖乎乎的毛髮，叫聲又甜又軟，看你一眼，心都化了。
他伸手想摸，卻被三花輕巧地避開，大貓跳上枝頭，咬住枝葉間那隻假裝高冷的狸花貓的後頸，把貓叼進了樹下的窩。
連雨年倚在廊下，見他一臉怔忪，笑了一聲，過去拎出那兩隻貓，毫不客氣地全部撈回寢殿。
沈青池追上他的腳步，笑道：「三花喜歡狸花，所以把它叼回窩，你……」
少年公子揚了揚眉：「我兩隻都喜歡，一起帶走，有什麼問題？」
「沒什麼問題。」沈青池攤手，「見面分一半，我要三花。」
連雨年輕笑一聲，把貓跟他一併提溜回屋。
「美的你，字練完了？」
……
連雨年不知怎麼想起了這事兒，細品著那句無意中說的「喜歡就帶走」，忽然覺得耳根發熱。
更早以前，在他四歲時，祝貴妃牽著小小的九皇子從他身前經過。九殿下主動向他伸出手，他毫不猶豫地握住，把人扯得踉蹌一步，跌跌撞撞撲到了他身上。
兩隻雪糰子仿佛攬鏡自照，手拉手互相選定了對方。
其實這人很早就被他叼進了自己的窩。
「沈青池，」連雨年動了動，掙開沈青池的懷抱，隨手理了理凌亂的髮絲，拍拍他，「低頭。」
「嗯？」
沈青池低下頭去，正好撞上他揚起的薄唇。
連雨年一觸即分，紅潤的唇角彎起昳麗弧度，食指點點他怔愣的眼角，笑著說：「有青鹽的味道，裡面是不是添了什麼香料？我不喜歡……唔！」
沈青池按住他的後腦傾身，將這個突如其來的吻以更激烈的方式還了回去。
柔軟的熱意掃開連雨年的唇峰，探往深處，水聲黏著而細碎，混在稠密緊促的鼻音與悶哼里，幾乎要化作無形火焰，點燃冰涼的空氣。
「我也不喜歡……」糾纏間，沈青池含糊地抱怨，「有點苦，明天就換。」
連雨年的手勾在他後頸，指節曲張，很快就在他皮膚上抓出艷麗的紅痕。
沈青池扣住他的手腕壓在枕邊，吻從唇角滑過下巴，沒入他的衣領，貼著他不斷顫動的喉結咬了咬。
力拔山兮氣蓋世的連先生：「……別作死。」
沈青池悶笑一下，灼熱的氣息燒紅他頸部的肌膚。
「來。」
第46章
胡鬧到後半夜, 兩人又各自沐浴一次，點上助眠的薰香，才終於偃旗息鼓, 肯好好睡覺。
確切地說, 是沈青池自認技不如人, 主動停止作死。
在新鋪的被褥里相擁而眠, 連雨年眼睛都困得睜不開了, 窩在沈青池胸前慢慢滑進夢鄉。
連雨年0秒開猜：「漠北的將士？」
「嗯，你應該聽過他的名字。」沈青池笑著點頭，獎勵似的餵他一口甜茶，「他叫楚行雲。」
鎮北大元帥幼子，大盛最年輕的將軍，自封漠北最好看的男人，楚行雲。
連雨年笑出了聲：「你讓他去，是收拾糧商還是收糧？」
「能者多勞。」沈青池笑道，「這兩件事，他都包了。」
……
子時鐘聲響起，沈青池洗漱完畢，賴到連雨年的床榻上，看著他洗臉。
水聲嘩啦啦響了一陣，連雨年捋著半濕的劉海坐到床沿，毫不客氣地把陛下往床里趕，自己則掀起被子躺下。
不久前，他把自己要去南邊的事，以及其中的來龍去脈都跟沈青池講了一遍，沈青池答應幫他調動剛剛消化完的妖蠱教情報機構，調查那四個地方，卻沒提條件。
免費的就是最貴的，沈青池從不做虧本生意，但連雨年也知道，他對自己其實並無所求，感情上的空洞，在自己答應留下陪他五年後，也被他自行填補到可以忍受的程度。
可是連雨年也不會讓他做虧本生意。
「誒，先別睡，送你個東西。」連雨年戳戳沈青池的腦殼。
十一月的帝京，夜晚滴水成冰，沈青池睡覺時喜歡把臉埋進被子裡，睡在連雨年身邊時尤其喜歡。
就像現在，他整張臉都縮到被褥下，抵在連雨年手臂旁，只露出小半個發頂，髮絲凌亂冰涼地蹭進連雨年頸窩，像什麼純良無害的小東西。
「小東西」探出頭來，打了個深海巨獸似的哈欠，懶洋洋地笑問：「什麼？又是符籙嗎？」
連雨年從袖兜里摸出一串手鍊，遞到他眼前。
手鍊由幾根細細的透明絲繩串連而成，每根繩上都打著數量不一的繁複結扣，卡著一粒粒小鈴鐺，將三片形狀疏異的青銅色薄片分隔開來，結構繁密，精巧古拙，明明沒有添加昂貴材料，卻天然生成一段古老神秘的氣韻。
「這是……」
沈青池伸手接過，指尖無意中撥弄了下鈴鐺，鈴鐺撞上薄片，發出清脆的聲音，宛若鍾罄交響。
丹桂鄉下埋著蒼龍屍身的事，連雨年剛才一併說了，現在也沒什麼可隱瞞的，低聲說道：「我在巫祖留下的陣法里找到了這三枚龍鱗，正好手邊有合適的材料，就順便給你做成手鍊，以後我不在時，你可以戴著防身。」
沈青池為了他連江山都可以不要，對蒼龍屍身最多只是好奇，並無占有欲，所以知道那三枚薄片是龍鱗時並不訝異，只單純為收到禮物而高興。
他作勢要戴上，戴到一半卻又摘下，遞給連雨年：「你幫我戴？」
連雨年頓了頓，拿走手鍊，套到他左手腕上。
龍鱗正反面都刻上了符文，貼著沈青池的脈搏與腕骨，散發出淡淡的暖意。
他舉手看了一會兒，小心地拉下袖子蓋上，輕聲問：「為什麼突然送我禮物？只為給我防身？」
「不然呢？」連雨年打了個哈欠，語氣懶散，「這次離開，不順利的話我要跑四個地方，不知要走多久。覡的後手層出不窮，保不齊就有一兩個落在你這邊，不給你多添點防護，我不放心。」
沈青池靜靜聽著，突然笑了一下。
「笑什麼？」連雨年睨他，「我可不是杞人憂天……」
「你總是這樣。」
沈青池打斷他的解釋，支起上身往上挪了幾寸，展臂將他擁進懷裡，低頭貼著他的發頂。
這是個紮實而緊密的擁抱，毫無罅隙，沈青池呼吸間是連雨年發間的清香，連雨年靠著他的胸膛，可以聽見他略顯急促沉悶的心跳。
夜色深靜，有些東西正在靜悄悄地水落石出。
「你是不是從未發現過，你一直在無意識地對我好？」沈青池的手搭在連雨年背上細細摩挲，聲線低沉微啞，在倏然扑打門窗的風聲里異常溫柔，「你討厭麻煩，討厭爭鬥，不喜歡做不確定的事，卻願意陪我爭奪皇位，為我捲入妖蠱教這一團亂麻中不得抽身，還替我……死過一回。」
「……」連雨年埋在他懷裡，剎那間心亂如麻，「為什麼……突然提這些？」
沈青池道：「沒什麼，就是剛剛發現，你可能不是不愛我，只是太遲鈍了。」
連雨年抿起嘴唇，心底陡然有些莫名情緒翻湧而上，難辨喜怒：「……就……不能是因為我很博愛，對誰都好嗎？」
「哦。」沈青池鬆了點力道，「你會給擇青送龍鱗手鍊嗎？」
「那當然不……」
「會給你那位早死的父王擋劍嗎？」
「他也配……」
「會幫你的朋友做點奪嫡之類九死一生的小事嗎？」
「我哪有這樣的朋友……」
「嗯。」
沈青池應了一聲，反而讓連雨年不知說什麼，遲疑著沉默下去。
沈青池卷著他的頭髮，不輕不重地說：「你是我這輩子所有關係的總和，是我的朋友，我的親人，我的愛人。我對你而言，也是這樣，對麼？」
連雨年的心弦被輕輕一撥弄，無聲的轟鳴便在腦海中炸開，令他感到天旋地轉、震耳欲聾。
「你……」
連雨年有些倉皇，有未知的情感自這聲巨響中萌發，分明從未注意過，卻又熟悉得好似故人重逢。
沈青池那幾個問題，仿佛剖開他心胸的刻刀，沿著這些新生的感情紋路一刀刀描摹雕琢，撬出某些他塵封多時的、始終被自己忽略漠視的東西。
剖心析肝的感覺並不好受，但沈青池下刀太過溫柔，他雖然不懂，卻可以忍耐。雖然不舒服，卻也不覺得厭煩。
「枕歲，我們一直在相依為命，所以你對我有沒有愛情，懂不懂那是愛情，我不在意。」沈青池捂住連雨年的眼睛，「縱然你蒙昧一生，我也永遠愛你。」
因為我們的命運早已融為一體。
……
十五歲時，沈青池在宮牆下看見一隻三花貓。圓滾滾的眼睛，毛茸茸的身子，暖乎乎的毛髮，叫聲又甜又軟，看你一眼，心都化了。
他伸手想摸，卻被三花輕巧地避開，大貓跳上枝頭，咬住枝葉間那隻假裝高冷的狸花貓的後頸，把貓叼進了樹下的窩。
連雨年倚在廊下，見他一臉怔忪，笑了一聲，過去拎出那兩隻貓，毫不客氣地全部撈回寢殿。
沈青池追上他的腳步，笑道：「三花喜歡狸花，所以把它叼回窩，你……」
少年公子揚了揚眉：「我兩隻都喜歡，一起帶走，有什麼問題？」
「沒什麼問題。」沈青池攤手，「見面分一半，我要三花。」
連雨年輕笑一聲，把貓跟他一併提溜回屋。
「美的你，字練完了？」
……
連雨年不知怎麼想起了這事兒，細品著那句無意中說的「喜歡就帶走」，忽然覺得耳根發熱。
更早以前，在他四歲時，祝貴妃牽著小小的九皇子從他身前經過。九殿下主動向他伸出手，他毫不猶豫地握住，把人扯得踉蹌一步，跌跌撞撞撲到了他身上。
兩隻雪糰子仿佛攬鏡自照，手拉手互相選定了對方。
其實這人很早就被他叼進了自己的窩。
「沈青池，」連雨年動了動，掙開沈青池的懷抱，隨手理了理凌亂的髮絲，拍拍他，「低頭。」
「嗯？」
沈青池低下頭去，正好撞上他揚起的薄唇。
連雨年一觸即分，紅潤的唇角彎起昳麗弧度，食指點點他怔愣的眼角，笑著說：「有青鹽的味道，裡面是不是添了什麼香料？我不喜歡……唔！」
沈青池按住他的後腦傾身，將這個突如其來的吻以更激烈的方式還了回去。
柔軟的熱意掃開連雨年的唇峰，探往深處，水聲黏著而細碎，混在稠密緊促的鼻音與悶哼里，幾乎要化作無形火焰，點燃冰涼的空氣。
「我也不喜歡……」糾纏間，沈青池含糊地抱怨，「有點苦，明天就換。」
連雨年的手勾在他後頸，指節曲張，很快就在他皮膚上抓出艷麗的紅痕。
沈青池扣住他的手腕壓在枕邊，吻從唇角滑過下巴，沒入他的衣領，貼著他不斷顫動的喉結咬了咬。
力拔山兮氣蓋世的連先生：「……別作死。」
沈青池悶笑一下，灼熱的氣息燒紅他頸部的肌膚。
「來。」
第46章
胡鬧到後半夜, 兩人又各自沐浴一次，點上助眠的薰香，才終於偃旗息鼓, 肯好好睡覺。
確切地說, 是沈青池自認技不如人, 主動停止作死。
在新鋪的被褥里相擁而眠, 連雨年眼睛都困得睜不開了, 窩在沈青池胸前慢慢滑進夢鄉。