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「梔姐兒，你比祖母想像中要更幸運也更有勇氣，」榮輝堂里，老夫人對即將南行的沈懷梔道，「現在，我都不知道遂了你的心意是幫你還是害你了。」
在孫女說要堅持帶李嬤嬤一同南下後，老夫人不能不震驚於對方的選擇與志氣，哪怕她從前對這個孫女有過諸多算計，此時也要稱道一句，不愧是被文謙先生收為弟子的姑娘，總有幾分與眾不同。
「當然是幫我，」沈懷梔笑道，「祖母該知道，一個人若是能按照自己的心意行事，如何能說是不好呢？」
「好吧，你說了算。」老夫人道，「明日就要啟程出發，你還是早些回院子裡做準備吧，聽說今日薛世子也要來送你，你們年輕人正好說說話。」
考慮到現在情況特殊，所以老夫人寬縱了孫女一回，畢竟薛家著實是個難得的金龜婿，兩個已經賜婚的年輕孩子縱然一整日待在一起，也沒什麼好說道的，誰讓梔姐兒明日就離京了呢。
春蕪院裡，沈懷梔一回來就看到了坐在臨窗處認真打絡子的薛琮，也不知道他是怎麼在忙碌的日常里抽出時間學了這許多花樣的，反正現在沈懷梔身上的配飾全都換成了他的手筆。
因著明日要走，所以沈懷梔現在心平氣和極了。
「不用編這麼多，等我去了南邊，到時候要日日呆在田間，怕是沒多少機會戴這些配飾，」她直言道，「有幾個應付人就夠了，你不必這麼累。」
「有沒有和戴不戴是兩回事，」薛琮頭也不抬的道，「給你其他東西你總有許多理由搪塞我，如今不過是一個絡子，難道你還要和我計較？」
「計較的不是我，」沈懷梔神色平靜的道，「如果我當真要計較，現在我們能不能心平氣和的坐在這裡還兩說。」
薛琮停下手中動作，抬頭看她，目光中是諸多隱忍的複雜情緒，最後，他輕聲道，「這不是懷逸說的嗎？喜歡要講究方法和手段，既然我攔不住你，就只能讓你別忘了我。」
「說得這麼可憐做什麼？」沈懷梔不為所動道，「裝得這麼卑微可憐，可太不像你了，只會讓人心生戒備，懷疑你又在打什麼鬼主意。」
聞言，薛琮收斂起那副可憐姿態，無奈笑道，「何必把我想得這麼壞，偶爾我也是很脆弱的。」
「或許吧，」沈懷梔看他一眼道，「但我並不想深究。」
「偏心的人是這樣的，」薛琮自己煞有其事的點頭，「懷逸無論做什麼，你都會為他找理由開脫，至於我，你不往我身上甩黑鍋，我都要慶幸自己今日運氣好。」
「同樣都是喜歡你，區別對待至此，我若不耍些手段，當真是毫無立錐之地。」
對於薛琮這番話，沈懷梔沒否認，她只是語氣平淡的道，「說起喜歡，從前不懂事的時候，我只覺得喜歡就是喜歡，所以喜歡就要追著你嫁給你，不管你對我是什麼感情，非要一心強求，所以最後情意落空也是我自作自受。」
「雖然我的喜歡不怎麼樣，但做人還算有幾分長進，至少做好了你的賢妻和孩子們的良母，憑良心說，我是不虧欠你和薛家的。」
她看向薛琮，「你也別拿我對懷逸的感情說事，我們兩個半斤八兩，在這件事上論對錯最沒有意義。」
薛琮沉默後道，「現在的我，只是做了從前的你而已，你非要這麼苛責我們兩個人嗎？」
「也不是苛責，」沈懷梔道，「只是我們如今經歷了這麼多，該長長教訓了，實在不必將自己困在執念之內，貽害所有人。」
「就像喜歡，現在的我覺得，喜歡是兩個人的事情，你喜歡，我也喜歡，這才叫喜歡，若是只有一個人喜歡，不顧另一個人的感受，這叫傷害。」
「正如聖人所說，己所不欲勿施於人，我現在已經懂得這個道理，希望你也能有所體悟而已。」
薛琮其實很不喜歡聽沈懷梔說這些，就算她說得再誠懇再好聽，目的也不過是打消他的執念而已，可他能做到嗎？
如果他能做到，上輩子大權在握的他早就諸多美人在懷盡享風流了，而不是一日比一日更加沉迷佛道之學，大肆重用僧道之流，只為自己求一個不知能不能實現的來世。
別人家的皇帝坐擁江山權勢之後都是謀求長生，只有他，仿佛生怕自己死得晚一樣，一日日的折騰自己。
所以……
「你的話都是對的，」薛琮神色平靜的道，「我很想全都如你所說，但只可惜，人心貪婪，我控制不住自己的貪婪之心。」
抑或者，他根本就不想控制。
身為延綿薛崔兩家血脈的孩子，薛琮披著薛家人的皮，內里卻是崔家人的骨，不因自己的私慾傷害她，已經是他極力控制的極限了。
「既然如此，那就走一步看一步吧。」沈懷梔沒再多說，她不想自己弄巧成拙，萬一不小心哪裡刺激到薛琮，讓她功虧一簣，那她才要哭死。
薛琮看著平靜的沈懷梔，突然說，「你知道匣中惡鬼的故事嗎？」
沈懷梔搖頭，「沒聽過，你可以說來聽聽。」
總歸薛琮說這些不是無的放矢，沈懷梔想知道他到底是什麼意思，明天就要啟程遠航，她不由自主的警惕每一分變數。
「故事是這樣的，」薛琮道，「有一個惡鬼，被天師封禁在匣子裡，這個匣子被扔進大海深處，一日日的品嘗著無盡的黑暗寒冷與孤獨絕望，就這樣，惡鬼在匣中呆了幾百年，一直期待著能有人來救它。」
「第一個百年，它願意給救它升天的人享受不盡的榮華富貴，但它沒能等來拯救者，第二個百年，它願意滿足救它之人的所有願望，但它依舊沒能得救，等到了第三個百年，終於有人來救它，你說，它會給拯救者帶來什麼？」
這個問題讓沈懷梔沉默，薛琮卻一定要從她嘴裡得到答案，「真珠，你說，拯救者會得到什麼？」
「會得到無盡的憎恨與怨懟。」沈懷梔回答，畢竟，她所熟知的人性就是這樣的。
說是匣中惡鬼，其實是人心惡欲才對，以人心來揣測，她所能想到的答案就是這樣的。
無盡的等待，尤其是懷揣著希望的無盡等待，會徹底消磨一個人的心智，最終，讓拯救者也成為了一個遲到多年的背叛者。
「所以，惡鬼在得救後，會殺了拯救它的人。」薛琮微微笑道，「在它已經習慣了孤獨與絕望後，這個遲來的拯救者，會是它最憎恨的背叛者。」
「當年我看到這個故事後，可以說是深有體會。」
薛琮沒說他體會到了什麼，但沈懷梔直覺那不是什麼好念頭。
「真珠，你說，現在在你面前的我，會是匣子裡那個等了多少年的惡鬼呢？而你對我，又該有什麼樣的期望？」
沈懷梔徹底明白了薛琮的未盡之意，薛琮對她的步步緊逼，乃至於她對薛琮的抗拒與拒絕，一旦走到兩敗俱傷的
局面，最後接受不了的那個人肯定不是薛琮。
因為他永遠比她更瘋癲，更能豁得出去，他已經沒什麼可失去的了，能夠接受最糟糕的局面，甚至於不介意自己親手炮製最糟糕的結局，但沈懷梔，卻還沒做好失去一切的準備。
所以，她的想法是對的，不與瘋子論長短得失，才是聰明人的做法。
眼前的薛琮，無疑可以說是目前情況下最好的薛琮了，她不用期待他變得更好，因為匣中惡鬼此時雖然滿足了拯救者的願望，但只要一念之差，它就會變成令一切魚死網破的罪魁禍首。
沈懷梔第一次清楚的認識到，這就是薛琮的愛，而她從前期待的，竟然是如此可怕的東西。
所以，愛與恨，果然是永遠的一體兩面。
「我明白你的意思了，」沈懷梔說，「日後，我們好好相處吧。」
應該慶幸，她還有逃避的自由與空間，否則呆在薛琮身邊，一定會變得窒息。
薛琮將她摟在懷裡，溫柔的笑了笑，「放心，我一定會對你好的。」
沈懷梔不可置否，伸手回抱了他，至少，別變得更糟糕了，她真的不想被毀掉如今窺見曙光的美好人生。
***
第二日，五月初七，沈懷梔在家人與親朋們的送別中，踏上了南下的行程。
從帝京出發，做馬車去往津州碼頭，包括堂哥沈文遠、表哥周文鈺在內之人，在停泊在碼頭的大船邊與眾人道別。
即將分道揚鑣，一去幾千里，任是平日裡再刻薄的人此時都一副溫言軟語惜惜離別的模樣，薛琮站在沈懷梔身前，目光深深的看她，仿佛要將人徹底刻在自己的眼睛裡。
離別在即，他卻一改平日多話的模樣，此時有些沉默，沈懷梔站在那裡，同樣不發一言。
「我要走了。」最後，眾人打趣催促眼神里，沈懷梔率先開了口，「你保重。」
薛琮不發一言，就只是看她，那副好似在醞釀些什麼模樣讓沈懷梔有些心驚膽戰。
她從薛琮的眼神里看出了他隨時打算將她重新擄回的意圖，於是便不肯再耽擱，率先腳步輕快的登了船。< ="<hr>
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在孫女說要堅持帶李嬤嬤一同南下後，老夫人不能不震驚於對方的選擇與志氣，哪怕她從前對這個孫女有過諸多算計，此時也要稱道一句，不愧是被文謙先生收為弟子的姑娘，總有幾分與眾不同。
「當然是幫我，」沈懷梔笑道，「祖母該知道，一個人若是能按照自己的心意行事，如何能說是不好呢？」
「好吧，你說了算。」老夫人道，「明日就要啟程出發，你還是早些回院子裡做準備吧，聽說今日薛世子也要來送你，你們年輕人正好說說話。」
考慮到現在情況特殊，所以老夫人寬縱了孫女一回，畢竟薛家著實是個難得的金龜婿，兩個已經賜婚的年輕孩子縱然一整日待在一起，也沒什麼好說道的，誰讓梔姐兒明日就離京了呢。
春蕪院裡，沈懷梔一回來就看到了坐在臨窗處認真打絡子的薛琮，也不知道他是怎麼在忙碌的日常里抽出時間學了這許多花樣的，反正現在沈懷梔身上的配飾全都換成了他的手筆。
因著明日要走，所以沈懷梔現在心平氣和極了。
「不用編這麼多，等我去了南邊，到時候要日日呆在田間，怕是沒多少機會戴這些配飾，」她直言道，「有幾個應付人就夠了，你不必這麼累。」
「有沒有和戴不戴是兩回事，」薛琮頭也不抬的道，「給你其他東西你總有許多理由搪塞我，如今不過是一個絡子，難道你還要和我計較？」
「計較的不是我，」沈懷梔神色平靜的道，「如果我當真要計較，現在我們能不能心平氣和的坐在這裡還兩說。」
薛琮停下手中動作，抬頭看她，目光中是諸多隱忍的複雜情緒，最後，他輕聲道，「這不是懷逸說的嗎？喜歡要講究方法和手段，既然我攔不住你，就只能讓你別忘了我。」
「說得這麼可憐做什麼？」沈懷梔不為所動道，「裝得這麼卑微可憐，可太不像你了，只會讓人心生戒備，懷疑你又在打什麼鬼主意。」
聞言，薛琮收斂起那副可憐姿態，無奈笑道，「何必把我想得這麼壞，偶爾我也是很脆弱的。」
「或許吧，」沈懷梔看他一眼道，「但我並不想深究。」
「偏心的人是這樣的，」薛琮自己煞有其事的點頭，「懷逸無論做什麼，你都會為他找理由開脫，至於我，你不往我身上甩黑鍋，我都要慶幸自己今日運氣好。」
「同樣都是喜歡你，區別對待至此，我若不耍些手段，當真是毫無立錐之地。」
對於薛琮這番話，沈懷梔沒否認，她只是語氣平淡的道，「說起喜歡，從前不懂事的時候，我只覺得喜歡就是喜歡，所以喜歡就要追著你嫁給你，不管你對我是什麼感情，非要一心強求，所以最後情意落空也是我自作自受。」
「雖然我的喜歡不怎麼樣，但做人還算有幾分長進，至少做好了你的賢妻和孩子們的良母，憑良心說，我是不虧欠你和薛家的。」
她看向薛琮，「你也別拿我對懷逸的感情說事，我們兩個半斤八兩，在這件事上論對錯最沒有意義。」
薛琮沉默後道，「現在的我，只是做了從前的你而已，你非要這麼苛責我們兩個人嗎？」
「也不是苛責，」沈懷梔道，「只是我們如今經歷了這麼多，該長長教訓了，實在不必將自己困在執念之內，貽害所有人。」
「就像喜歡，現在的我覺得，喜歡是兩個人的事情，你喜歡，我也喜歡，這才叫喜歡，若是只有一個人喜歡，不顧另一個人的感受，這叫傷害。」
「正如聖人所說，己所不欲勿施於人，我現在已經懂得這個道理，希望你也能有所體悟而已。」
薛琮其實很不喜歡聽沈懷梔說這些，就算她說得再誠懇再好聽，目的也不過是打消他的執念而已，可他能做到嗎？
如果他能做到，上輩子大權在握的他早就諸多美人在懷盡享風流了，而不是一日比一日更加沉迷佛道之學，大肆重用僧道之流，只為自己求一個不知能不能實現的來世。
別人家的皇帝坐擁江山權勢之後都是謀求長生，只有他，仿佛生怕自己死得晚一樣，一日日的折騰自己。
所以……
「你的話都是對的，」薛琮神色平靜的道，「我很想全都如你所說，但只可惜，人心貪婪，我控制不住自己的貪婪之心。」
抑或者，他根本就不想控制。
身為延綿薛崔兩家血脈的孩子，薛琮披著薛家人的皮，內里卻是崔家人的骨，不因自己的私慾傷害她，已經是他極力控制的極限了。
「既然如此，那就走一步看一步吧。」沈懷梔沒再多說，她不想自己弄巧成拙，萬一不小心哪裡刺激到薛琮，讓她功虧一簣，那她才要哭死。
薛琮看著平靜的沈懷梔，突然說，「你知道匣中惡鬼的故事嗎？」
沈懷梔搖頭，「沒聽過，你可以說來聽聽。」
總歸薛琮說這些不是無的放矢，沈懷梔想知道他到底是什麼意思，明天就要啟程遠航，她不由自主的警惕每一分變數。
「故事是這樣的，」薛琮道，「有一個惡鬼，被天師封禁在匣子裡，這個匣子被扔進大海深處，一日日的品嘗著無盡的黑暗寒冷與孤獨絕望，就這樣，惡鬼在匣中呆了幾百年，一直期待著能有人來救它。」
「第一個百年，它願意給救它升天的人享受不盡的榮華富貴，但它沒能等來拯救者，第二個百年，它願意滿足救它之人的所有願望，但它依舊沒能得救，等到了第三個百年，終於有人來救它，你說，它會給拯救者帶來什麼？」
這個問題讓沈懷梔沉默，薛琮卻一定要從她嘴裡得到答案，「真珠，你說，拯救者會得到什麼？」
「會得到無盡的憎恨與怨懟。」沈懷梔回答，畢竟，她所熟知的人性就是這樣的。
說是匣中惡鬼，其實是人心惡欲才對，以人心來揣測，她所能想到的答案就是這樣的。
無盡的等待，尤其是懷揣著希望的無盡等待，會徹底消磨一個人的心智，最終，讓拯救者也成為了一個遲到多年的背叛者。
「所以，惡鬼在得救後，會殺了拯救它的人。」薛琮微微笑道，「在它已經習慣了孤獨與絕望後，這個遲來的拯救者，會是它最憎恨的背叛者。」
「當年我看到這個故事後，可以說是深有體會。」
薛琮沒說他體會到了什麼，但沈懷梔直覺那不是什麼好念頭。
「真珠，你說，現在在你面前的我，會是匣子裡那個等了多少年的惡鬼呢？而你對我，又該有什麼樣的期望？」
沈懷梔徹底明白了薛琮的未盡之意，薛琮對她的步步緊逼，乃至於她對薛琮的抗拒與拒絕，一旦走到兩敗俱傷的
局面，最後接受不了的那個人肯定不是薛琮。
因為他永遠比她更瘋癲，更能豁得出去，他已經沒什麼可失去的了，能夠接受最糟糕的局面，甚至於不介意自己親手炮製最糟糕的結局，但沈懷梔，卻還沒做好失去一切的準備。
所以，她的想法是對的，不與瘋子論長短得失，才是聰明人的做法。
眼前的薛琮，無疑可以說是目前情況下最好的薛琮了，她不用期待他變得更好，因為匣中惡鬼此時雖然滿足了拯救者的願望，但只要一念之差，它就會變成令一切魚死網破的罪魁禍首。
沈懷梔第一次清楚的認識到，這就是薛琮的愛，而她從前期待的，竟然是如此可怕的東西。
所以，愛與恨，果然是永遠的一體兩面。
「我明白你的意思了，」沈懷梔說，「日後，我們好好相處吧。」
應該慶幸，她還有逃避的自由與空間，否則呆在薛琮身邊，一定會變得窒息。
薛琮將她摟在懷裡，溫柔的笑了笑，「放心，我一定會對你好的。」
沈懷梔不可置否，伸手回抱了他，至少，別變得更糟糕了，她真的不想被毀掉如今窺見曙光的美好人生。
***
第二日，五月初七，沈懷梔在家人與親朋們的送別中，踏上了南下的行程。
從帝京出發，做馬車去往津州碼頭，包括堂哥沈文遠、表哥周文鈺在內之人，在停泊在碼頭的大船邊與眾人道別。
即將分道揚鑣，一去幾千里，任是平日裡再刻薄的人此時都一副溫言軟語惜惜離別的模樣，薛琮站在沈懷梔身前，目光深深的看她，仿佛要將人徹底刻在自己的眼睛裡。
離別在即，他卻一改平日多話的模樣，此時有些沉默，沈懷梔站在那裡，同樣不發一言。
「我要走了。」最後，眾人打趣催促眼神里，沈懷梔率先開了口，「你保重。」
薛琮不發一言，就只是看她，那副好似在醞釀些什麼模樣讓沈懷梔有些心驚膽戰。
她從薛琮的眼神里看出了他隨時打算將她重新擄回的意圖，於是便不肯再耽擱，率先腳步輕快的登了船。< ="<hr>
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