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  面前這個人是薛琮兩輩子唯一願意無條件效忠的人物,不管老皇帝對別人怎麼樣,這麼多年來對他確實極好,可以說是如師亦如父,無論是權力還是寵愛都毫不吝嗇,他自然要投桃報李鞠躬盡瘁。

  若非看在老皇帝的面上,多年後野心無限膨脹的他,未必沒有取而代之的心思。

  但現在,他願意在老皇帝面前效仿多年前的自己,做一個聽話的孝子賢孫。

  當五皇子入宮的消息傳來時,他就知道自己的機會來了。

  這個老對手,多年交鋒他也是了解透徹,對方行事時常不按常理出牌,所以,他當然要「被迫」先發制人。

  「臣雖然想學,但現在恐怕有心無力,」薛琮直言道,「正事當前,兒女情長終究只是小道,不值得浪費更多心思,所以,臣有個不情之請,希望您能為臣與心上人賜婚。」

  薛琮這番回答無疑極合老皇帝心意,他確實希望得自己倚重的心腹重臣姻緣順利,但也不希望他囿於情愛小道,所以,一個賜婚旨意而已,不管那個姑娘什麼身份心意如何,在帝王至高無上的權勢面前都無關緊要。

  「賜婚而已,朕難道還會駁了你的心意?」聖人道,「莫說現在你有了意中人,就是從前,朕也期望你早日成家,如此才不辜負朕作為長輩的心意。」

  當然,主要也是老皇帝清楚,他這個心腹確實是值得信任重用的,否則不會讓他這些兒子們這麼忌憚痛恨。

  身為永嘉侯世子的薛琮,是他手中最得力最好用的那把刀,即便用來斬他那些親生骨肉,都不會有半分遲疑。

  外間總有人說薛琮是他豢養的惡犬,這點老皇帝不否認,但惡犬養得好了,可是比人親的,有些人是捨得弄死兒子卻不捨得弄死愛犬的,於他來說,薛琮便是如此。

  所以,這何嘗不是另一種層面上的君臣相得呢。

  君臣閒話過後,一路氣勢洶洶入宮的五皇子很快到達御書房。

  誠如薛琮所想,這人確實來者不善,大概是真的天生腦子有問題,在此時奪位之爭如火如荼四面楚歌的處境下,他竟然真的有閒情逸緻為了娶側妃之事來煩擾脾氣不好的親爹。

  不死心的五皇子就這樣站在聖人面前,拼著觸怒對方的風險,說

  是想要求一封賜婚聖旨,在薛琮面前明晃晃的昭示了自己對沈懷梔的覬覦。

  說出沈家那個姑娘的名字時,五皇子十分囂張的看了薛琮一眼,那目光中的挑釁,只要眼睛不瞎的人都能看得出來,但即便如此,他依舊不加遮掩。

  聖人今日難得露了兩分厭惡在臉上,他這個兒子,討人喜歡的時候是真的討人喜歡,但在招人厭惡這件事上,同樣有不俗的本事。

  他這會兒來是為了娶一個側妃嗎,不,他只是想痛打親爹豢養的惡犬罷了。

  都說打狗還要看主人,他這個兒子如此不識趣,顯然更多的是對他怨恨嫌隙已深。

  所以,五皇子這會兒越是標榜自己的堅持與固執,老皇帝只會越生氣,尤其是在清楚知曉沈家拒婚薛琮卻被自己這個兒子盯上之後,他只會更為厭惡他此時行徑。

  最後,宮中今日確實送了一份賜婚聖旨出來,卻不是五皇子想要的賜婚,而是賜婚永嘉侯世子與沈家七姑娘沈懷梔的正式旨意。

  當傳旨太監到達沈家時,所有人都措手不及。

  沈懷梔站在人群中,只短暫的驚訝了一瞬賜婚到來的時機,就又恢復了平靜神色。

  她知道這一天必定會來,但比她想像中要快許多,只要再晚上一兩日,她就能以出家女冠的身份離開帝京,但薛琮顯然不想給她這個機會。

  聖旨過後,整個沈府喜氣洋洋,就算是心有顧慮的老夫人,這會兒也難免憂中摻喜。

  「既然是聖人旨意,看來無可轉圜了,」老夫人道,「雖說你日後註定要嫁去薛家,但未必不能將有些本事傳授給家裡人,至多你父親回京的日子往後延些,這麼一想,祖母還是能接受的。」

  「祖母的意思我知道了。」沈懷梔淡聲道。

  賜婚而已,沈懷梔想,只要她不想,她就一定有辦法不嫁。

  這輩子她不打算成為任何人的妻子,就算哪一日改了心意真要嫁,這個人也不會是薛琮。

  他最好不要逼她,不然,鬧到徹底撕破臉的地步,就算拼著兩敗俱傷,她也一定要按照自己的心意而活。

  第43章 ——

  「我還以為你會生氣。」這日晚間,薛琮來時第一句話就是這句,顯然對自己此番行徑帶來的結果心裡有數。

  沈懷梔手上打著絡子,頭也不抬的道,「我也說過,我很了解你。」

  所以,不管是先下手為強還是不擇手段,她都沒必要那麼意外,和薛琮這個人為敵,她習慣見招拆招。

  畢竟,這是一個習慣斷人後路將對手玩弄於股掌之中的政客,即便薛琮看起來心愛她,沈懷梔也不曾奢望過他不對她耍手段。

  現在發生的這些,無非是應驗她的推測而已。

  「雖然不想惹你生氣,但事到臨頭,偶爾總要變通妥協一二,」薛琮為自己辯解說,「當時五皇子在聖人面前一心想要求娶你為側妃,我總不能讓他如願。」

  沈懷梔停下手中動作,抬頭看他,明亮燭光中,薛琮仍是那副招搖的艷色外表,但神情與氣質都沉穩許多,已然有了幾分她記憶中定國公的模樣。

  相較之前那種不太正常的狀態,她還是更習慣於現在的他,不發病的薛琮,才是沈懷梔願意用理智溝通的對象。

  「五皇子如今身處困局,總不會突然心血來潮要選妃納色,」沈懷梔淡淡道,「這個想法追根溯源一下,其中是不是有的你影子呢?」

  「所以,雖然被迫請求聖人賜婚,被迫在五皇子面前保下我,還是挺委屈你的。」

  「果然瞞不過你,」薛琮輕聲嘆了口氣,「雖然我也無意隱瞞。」

  薛琮沒在這件事上多說,只是轉而問道,「你不是已經將所有事都安排好了,打算什麼時候南下?」

  「最晚不超過十日。」沈懷梔道,「本來我就不打算在帝京多待,現在你一回來,我更不想待在這個即將變得烏煙瘴氣的京城了。」

  「有你在帝京興風作浪,這裡實在不是久留之地。」

  「你對我總是這麼心狠苛刻,」薛琮道,「那婚事呢,我們之間的御賜婚事怎麼辦?」

  「這就是你需要操心的事情了,」沈懷梔淡淡道,「我是必然要如期南下的,不管我留下的是什麼爛攤子,你都只能自己料理。」

  「好吧,」薛琮無奈一笑,「這也算是甜蜜的負擔了,我會處理好的。」

  末了,他又問道,「聽說你約了懷逸後日見面,是為了一同南下之事嗎?你依舊打算和他一同南行?」

  「我不希望他待在京城,」沈懷梔直言不諱道,「如果你阻礙我的計劃,到時候或許會鬧得太難看,你最好有個心理準備。」

  「何必動這麼大氣,」薛琮在沈懷梔身旁落座,親昵的碰了碰她的臉頰,低聲道,「我都捨得讓你南下了,一個陳理而已,我尚且不放在眼裡。」

  「是嗎?」沈懷梔眼神里寫明了她根本不相信他此時外強中乾的說辭。

  「這會兒你信不信不重要,不如到時候看我表現,」薛琮拿過她手裡的絡子邊擺弄邊道,「不過,你去見懷逸那天,我恰好也要和他見上一面,到時候我們不如同行?」

  「可以。」沈懷梔應下這個請求,她也想看看,薛琮到時會和陳理說些什麼。

  就算兩人是好友,她也不覺得薛琮會對陳理心慈手軟。

  這天晚上,薛琮沒再做什麼惹沈懷梔不快的事,他只是安安分分的坐在她身邊,握著她的手非要跟她學打絡子,雖然起初有些笨拙,但很快就熟練上手,親自做了一個如意絡子出來,還串好了玉佩繩珠,親自掛在了沈懷梔腰間。

  「我的手藝還不錯,」薛琮看著自己的作品掛在沈懷梔身上,滿意笑道,「等我再學些新花樣,日後你就有更多選擇了。」

  「那你盡可以慢慢學。」沈懷梔覺得,薛琮能有些分神花心思的事情做,總比一直琢磨她來得好,所以,她很支持他這個新增的興趣愛好。

  雖然看穿了她的打算,但薛琮依然興致勃勃,這天晚上他沒停留太久,守在沈懷梔身邊等她睡著之後,便早早離開了。

  畢竟,按照他的說法,他現在有很多事情要做,帝京風雨欲來,他總要為此出一份力。

  ***

  和陳理見面那天,天氣不太好,天上陰雲密布,看起來似是要下雨。

  薛琮一早便登門沈家,以邀請未婚妻一起出門的名義接到了沈懷梔,雖然期間總是被沈老夫人或喜或憂的複雜神情所擾,但依舊不影響他的好心情。

  上了沈家的馬車占據沈懷梔身旁的位置後,薛琮突然道,「到時候我先去見懷逸,我同他許久未見,有些話要說,等我們聊完,你們再談南下的事如何?」< ="<hr>

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