第23頁
姜虞躺在床上，大口大口喘著氣，眼尾蘊著潮濕的水霧。
她沉默幾瞬，低低地說：「勞煩將軍扶我一把。」
沈知書睨她一眼，三兩下扯掉她手腕上纏著的腰帶，拽著她的胳膊將她上半身拉起來，問：「可還受得住？」
「……」姜虞不吭聲，片刻後答非所問，「這會兒可以笑了麼？」
沈知書驀然想，「笑」這個字放在姜虞身上，其實是挺有違和感的。
姜虞從來不笑，神色一貫淡漠涼薄，像是雨後夕陽下深山裡頭清泠泠的水露。
唯有在床上的時候，她會流出一些不同以往的風月情緒。
但也止步於此。
她的眉梢眼尾仍是平直的，並不會有更大更抓眼的情緒波動。
沈知書這麼想著，回了長公主「現在是否能笑」的那句疑問：「自然。」
卻聽見規規矩矩在床上坐著的那人半挑著眉，從嗓子裡溢出一聲輕吟，眼尾的那顆痣也隨之往上浮了一下——
長公主笑了極為短促的一聲。
沈知書：？
再看時，姜虞好整以暇地坐著，已然恢復了慣常面無表情的樣子。她解釋道：
「我的確怕癢，方才便很想笑了，只是一直忍著。」
沈知書：……
方才的癢挪至這會兒來笑，這反射弧是不是有點長？
姜虞抓著床柱站起身，向桌上抓了茶壺，自斟自飲一輪後，似是仍糾結於之前的那個問題。她問：
「將軍不是要同我保持距離麼？」
沈知書嘆了一口氣：「是，下官是想同殿下保持距離。然我脾氣爆，一旦急了便不管不顧了。」
「是我的不是。」姜虞頷首道，「將軍如今氣消了麼？」
「沒消。」
「那可如何是好呢？」
沈知書倚在方桌旁，定定將抿著茶水的長公主上下打量了一圈。
這人好端端坐在椅子上，抬著眼看她，無端顯出幾分與她身份不符的乖覺來。
「那便……」沈知書想了一想，道，「先記著。」
「嗯？」
「此後再算帳。」
姜虞頷首說「行」，又輕聲問：「既如此，將軍還執意同我生分麼？」
「再說。」沈知書道。
「怎麼個『再說』法？」姜虞仍問。
……這位長公主似是在認認真真討要一個答案。
也許是窺見了對方不同以往的神情，而人總是愉悅於自己的特殊性，於是自己心情格外好；又許是暗色總會給人彼此親近的錯覺——
沈知書笑起來了：「人前自然是生分的，人後麼……或許可以多說幾句？」
長公主咬了茶盞一口，眉毛挑了起來。
-
謝瑾已經在街上氣鼓鼓遊蕩了半個時辰了。
侍子被她遣回家，好友又一轉眼便沒了蹤影，帶著她在小攤上買的酒壺「攜款潛逃」，她和誰說理去？
謝瑾悶聲不吭地走了半里路，賭氣想，她回去就和沈尚書告狀，說沈知書偷吃了兩隻燒雞。
她正悶頭走著，忽然，肩上被人拍了一下。
力道挺沉，就好像和她很熟似的。
謝瑾詫異地回過頭，只覺來人有點眼熟。她再仔細看了看——
這不是大帝姬麼？
大帝姬已然封了宸王，風頭正盛，朝中支持她的人也不少。
謝瑾轉過身，瞥了一眼她身後那浩浩蕩蕩的侍子尾巴，行了一禮，笑道：「殿下也來逛夜市麼？」
「與民同樂嘛。」大帝姬的口吻挺自來熟，「誒，將軍一個人？」
謝瑾咬牙說：「原是同沈將軍一道兒來的，誰知她半路跑了。」
大帝姬笑著喚上了一個侍子：「謝將軍手裡拿著那麼些東西，你也忒沒眼力見了，也不知幫襯著拿一點。」
謝瑾擺擺手：「謝殿下，然不消殿下麻煩，下官已準備歸府了。下官的馬就在前頭，馬上有個兜兒，可以將這些玩意兒一股腦塞進去。」
「這麼早就回去？你屋子裡究竟又沒夫人等著你，一個人冷冰冰的，什麼趣兒？」大帝姬拍拍她的肩，道，「同本王一塊兒逛逛，如何？這條街轉角有個酒樓，裡頭的桃花醉最是好，本王請你嘗嘗。」
謝瑾雖愛好喝酒，但也知曉輕重。若是平白接受大帝姬的邀請，被她人瞧見了，少不得將自己劃為大帝姬的黨羽。
她於是擺擺手，將肩上掛著的箭匣往上掖了一掖，爽朗地笑道：「不瞞殿下說，我夫人雖已逝，我也沒再娶，然我女兒尚在家等著我呢。我已說好今兒早些歸府，同她圍爐夜談，她估摸著已等急了，我若是再不回，她該鬧了。」
大帝姬「嚯」了一聲：「倒是忘了你還有個女兒！令媛芳齡幾何？」
「十一。」
「去學堂讀書了沒有？」
謝瑾笑道：「倒是沒去學堂，請了個夫子一直在家教。」
大帝姬若有所思地點點頭：「既如此，便不打攪你享受天倫之樂了，改日定要來我府上吃茶！」
謝瑾連聲答應，告辭而去。
心腹侍子眯起眼，望著謝瑾大步離去的高大背影，低聲嘀咕：「她倒是警惕。」
「能爬到她這個位置的，大約都有點腦子與手段。」大帝姬說，「無妨，多邀幾回便是。」
「那沈知書呢？」
「她？」大帝姬輕笑了一聲，「她沒意思。謝瑾是七妹姨君，七妹又與老二一塊兒玩，眼見著謝瑾應與老二是一夥兒了。若是此時挖了這個牆角，不知老二會作何反應。這才有趣。」
第24章 影姨
沈知書今兒逗了人，實在心情愉悅。
她晃悠悠騎著馬，歸至將軍府，上前叩門時，開門的卻非門童，而是不知何時從沈宅來至這邊的何夫人。
沈知書猝不及防與她娘打了個照面，訝異起來，「誒喲」了一聲：「有什麼事兒，娘遣人來說一聲便是了。夜色濃重，外頭這樣冷，凍壞了如何使得？」
「哪裡就如此金貴起來了？」何夫人笑道，「我帶個人來，你倆許久沒見，好好聊聊。」
她說著，往旁邊一閃，露出了身後藏著的人影。
人影裹著寬大的斗篷，圍著口巾，只露著一雙雙眸清炯炯的丹鳳眼。個兒高，卻瘦得過分，弱柳扶風的樣子，像是風吹吹便能倒。
沈知書於是更訝異了，又驚又喜：「影姨！」
「停！」人影抓著帽檐，把帽子摘下來，搖搖頭說，「我不是說了莫再如此喚我麼？難聽！」
「怎麼難聽？」沈知書笑道，「那還能怎麼叫？」
「你同你何娘沈娘一樣，喚我影子便是。」
沈知書輕哼一聲：「我若是這麼叫，何娘沈娘聽見了，必得批我沒禮數。是吧何娘？」
何夫人笑盈盈地揣著胳膊杵在一旁，順著她阿囡的話點點頭：「是了，差著輩兒呢，怎麼能直呼名姓？」
影子垮了臉：「那你說影姨難不難聽？」
「這怎麼就難聽了？偏你的腦子便和別人長得不一樣。」何夫人笑道，「行了，時辰不早了，影子你便歇在將軍府，我回沈宅睡。」
-
影子是沈寒潭六歲的時候從河邊撿回來的。
河上飄了個木盆，木盆里裝了個娃娃。木盆擱了淺，沈寒潭蹣跚著把娃娃撈上來，險些也跟著一頭栽進河裡。
她抱著娃娃回家找大人，家裡人嚇了一大跳：「誒喲，誰家的娃娃！」
沈寒潭嘰里呱啦把事情始末原原本本講了一通，大人們唏噓說：「可憐見的，養著吧。」
沈寒潭卻很高興——她一直想要個妹妹。
她給小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房間看她，一看就是一個時辰。
奶娘問：「你功課不做啦？」
沈寒潭這才灰溜溜出去背書。
影子大了，生出了自己的想法，說要背著劍出去闖蕩江湖。
沈寒潭彼時在華北做知縣，一年歸家一趟。待她收到阿娘寄來的家書，匆匆往回趕時，影子已然了無蹤影了。
影子自此浪跡天涯，常年不著家，沈寒潭一年收到一封報平安的信，寄處來自五湖四海。
直到沈寒潭生產。
影子披星戴月，滿身風霜，騎著馬匆匆在沈宅門口現身。
她被何夫人接進去，小心翼翼地抱著剛出生的沈知書，流下兩行清淚：「阿姐，我來遲了。」
思緒歸攏，沈知書將影子往室內迎，一面笑著問：「影姨，近來可好？怎麼又想著回京了呢？」
影子將斗篷一脫，把袖子擼到手肘：「還成，在西北碰上了山匪，乾脆帶著我那幫子姐妹去她們老巢鬧了一通。我看著那山匪裡頭有一個和你長得很像，又想到許久未見你了，便入京來瞧瞧。」
沈知書有些好奇：「和我長得像？」
「可不是麼，粉雕玉琢的小不點兒，看著才五六歲吧，奶力奶氣地想打劫我。」
她沉默幾瞬，低低地說：「勞煩將軍扶我一把。」
沈知書睨她一眼，三兩下扯掉她手腕上纏著的腰帶，拽著她的胳膊將她上半身拉起來，問：「可還受得住？」
「……」姜虞不吭聲，片刻後答非所問，「這會兒可以笑了麼？」
沈知書驀然想，「笑」這個字放在姜虞身上，其實是挺有違和感的。
姜虞從來不笑，神色一貫淡漠涼薄，像是雨後夕陽下深山裡頭清泠泠的水露。
唯有在床上的時候，她會流出一些不同以往的風月情緒。
但也止步於此。
她的眉梢眼尾仍是平直的，並不會有更大更抓眼的情緒波動。
沈知書這麼想著，回了長公主「現在是否能笑」的那句疑問：「自然。」
卻聽見規規矩矩在床上坐著的那人半挑著眉，從嗓子裡溢出一聲輕吟，眼尾的那顆痣也隨之往上浮了一下——
長公主笑了極為短促的一聲。
沈知書：？
再看時，姜虞好整以暇地坐著，已然恢復了慣常面無表情的樣子。她解釋道：
「我的確怕癢，方才便很想笑了，只是一直忍著。」
沈知書：……
方才的癢挪至這會兒來笑，這反射弧是不是有點長？
姜虞抓著床柱站起身，向桌上抓了茶壺，自斟自飲一輪後，似是仍糾結於之前的那個問題。她問：
「將軍不是要同我保持距離麼？」
沈知書嘆了一口氣：「是，下官是想同殿下保持距離。然我脾氣爆，一旦急了便不管不顧了。」
「是我的不是。」姜虞頷首道，「將軍如今氣消了麼？」
「沒消。」
「那可如何是好呢？」
沈知書倚在方桌旁，定定將抿著茶水的長公主上下打量了一圈。
這人好端端坐在椅子上，抬著眼看她，無端顯出幾分與她身份不符的乖覺來。
「那便……」沈知書想了一想，道，「先記著。」
「嗯？」
「此後再算帳。」
姜虞頷首說「行」，又輕聲問：「既如此，將軍還執意同我生分麼？」
「再說。」沈知書道。
「怎麼個『再說』法？」姜虞仍問。
……這位長公主似是在認認真真討要一個答案。
也許是窺見了對方不同以往的神情，而人總是愉悅於自己的特殊性，於是自己心情格外好；又許是暗色總會給人彼此親近的錯覺——
沈知書笑起來了：「人前自然是生分的，人後麼……或許可以多說幾句？」
長公主咬了茶盞一口，眉毛挑了起來。
-
謝瑾已經在街上氣鼓鼓遊蕩了半個時辰了。
侍子被她遣回家，好友又一轉眼便沒了蹤影，帶著她在小攤上買的酒壺「攜款潛逃」，她和誰說理去？
謝瑾悶聲不吭地走了半里路，賭氣想，她回去就和沈尚書告狀，說沈知書偷吃了兩隻燒雞。
她正悶頭走著，忽然，肩上被人拍了一下。
力道挺沉，就好像和她很熟似的。
謝瑾詫異地回過頭，只覺來人有點眼熟。她再仔細看了看——
這不是大帝姬麼？
大帝姬已然封了宸王，風頭正盛，朝中支持她的人也不少。
謝瑾轉過身，瞥了一眼她身後那浩浩蕩蕩的侍子尾巴，行了一禮，笑道：「殿下也來逛夜市麼？」
「與民同樂嘛。」大帝姬的口吻挺自來熟，「誒，將軍一個人？」
謝瑾咬牙說：「原是同沈將軍一道兒來的，誰知她半路跑了。」
大帝姬笑著喚上了一個侍子：「謝將軍手裡拿著那麼些東西，你也忒沒眼力見了，也不知幫襯著拿一點。」
謝瑾擺擺手：「謝殿下，然不消殿下麻煩，下官已準備歸府了。下官的馬就在前頭，馬上有個兜兒，可以將這些玩意兒一股腦塞進去。」
「這麼早就回去？你屋子裡究竟又沒夫人等著你，一個人冷冰冰的，什麼趣兒？」大帝姬拍拍她的肩，道，「同本王一塊兒逛逛，如何？這條街轉角有個酒樓，裡頭的桃花醉最是好，本王請你嘗嘗。」
謝瑾雖愛好喝酒，但也知曉輕重。若是平白接受大帝姬的邀請，被她人瞧見了，少不得將自己劃為大帝姬的黨羽。
她於是擺擺手，將肩上掛著的箭匣往上掖了一掖，爽朗地笑道：「不瞞殿下說，我夫人雖已逝，我也沒再娶，然我女兒尚在家等著我呢。我已說好今兒早些歸府，同她圍爐夜談，她估摸著已等急了，我若是再不回，她該鬧了。」
大帝姬「嚯」了一聲：「倒是忘了你還有個女兒！令媛芳齡幾何？」
「十一。」
「去學堂讀書了沒有？」
謝瑾笑道：「倒是沒去學堂，請了個夫子一直在家教。」
大帝姬若有所思地點點頭：「既如此，便不打攪你享受天倫之樂了，改日定要來我府上吃茶！」
謝瑾連聲答應，告辭而去。
心腹侍子眯起眼，望著謝瑾大步離去的高大背影，低聲嘀咕：「她倒是警惕。」
「能爬到她這個位置的，大約都有點腦子與手段。」大帝姬說，「無妨，多邀幾回便是。」
「那沈知書呢？」
「她？」大帝姬輕笑了一聲，「她沒意思。謝瑾是七妹姨君，七妹又與老二一塊兒玩，眼見著謝瑾應與老二是一夥兒了。若是此時挖了這個牆角，不知老二會作何反應。這才有趣。」
第24章 影姨
沈知書今兒逗了人，實在心情愉悅。
她晃悠悠騎著馬，歸至將軍府，上前叩門時，開門的卻非門童，而是不知何時從沈宅來至這邊的何夫人。
沈知書猝不及防與她娘打了個照面，訝異起來，「誒喲」了一聲：「有什麼事兒，娘遣人來說一聲便是了。夜色濃重，外頭這樣冷，凍壞了如何使得？」
「哪裡就如此金貴起來了？」何夫人笑道，「我帶個人來，你倆許久沒見，好好聊聊。」
她說著，往旁邊一閃，露出了身後藏著的人影。
人影裹著寬大的斗篷，圍著口巾，只露著一雙雙眸清炯炯的丹鳳眼。個兒高，卻瘦得過分，弱柳扶風的樣子，像是風吹吹便能倒。
沈知書於是更訝異了，又驚又喜：「影姨！」
「停！」人影抓著帽檐，把帽子摘下來，搖搖頭說，「我不是說了莫再如此喚我麼？難聽！」
「怎麼難聽？」沈知書笑道，「那還能怎麼叫？」
「你同你何娘沈娘一樣，喚我影子便是。」
沈知書輕哼一聲：「我若是這麼叫，何娘沈娘聽見了，必得批我沒禮數。是吧何娘？」
何夫人笑盈盈地揣著胳膊杵在一旁，順著她阿囡的話點點頭：「是了，差著輩兒呢，怎麼能直呼名姓？」
影子垮了臉：「那你說影姨難不難聽？」
「這怎麼就難聽了？偏你的腦子便和別人長得不一樣。」何夫人笑道，「行了，時辰不早了，影子你便歇在將軍府，我回沈宅睡。」
-
影子是沈寒潭六歲的時候從河邊撿回來的。
河上飄了個木盆，木盆里裝了個娃娃。木盆擱了淺，沈寒潭蹣跚著把娃娃撈上來，險些也跟著一頭栽進河裡。
她抱著娃娃回家找大人，家裡人嚇了一大跳：「誒喲，誰家的娃娃！」
沈寒潭嘰里呱啦把事情始末原原本本講了一通，大人們唏噓說：「可憐見的，養著吧。」
沈寒潭卻很高興——她一直想要個妹妹。
她給小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房間看她，一看就是一個時辰。
奶娘問：「你功課不做啦？」
沈寒潭這才灰溜溜出去背書。
影子大了，生出了自己的想法，說要背著劍出去闖蕩江湖。
沈寒潭彼時在華北做知縣，一年歸家一趟。待她收到阿娘寄來的家書，匆匆往回趕時，影子已然了無蹤影了。
影子自此浪跡天涯，常年不著家，沈寒潭一年收到一封報平安的信，寄處來自五湖四海。
直到沈寒潭生產。
影子披星戴月，滿身風霜，騎著馬匆匆在沈宅門口現身。
她被何夫人接進去，小心翼翼地抱著剛出生的沈知書，流下兩行清淚：「阿姐，我來遲了。」
思緒歸攏，沈知書將影子往室內迎，一面笑著問：「影姨，近來可好？怎麼又想著回京了呢？」
影子將斗篷一脫，把袖子擼到手肘：「還成，在西北碰上了山匪，乾脆帶著我那幫子姐妹去她們老巢鬧了一通。我看著那山匪裡頭有一個和你長得很像，又想到許久未見你了，便入京來瞧瞧。」
沈知書有些好奇：「和我長得像？」
「可不是麼，粉雕玉琢的小不點兒，看著才五六歲吧，奶力奶氣地想打劫我。」