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目前中國隊和日本隊在這個小組裡面同積三分，日本隊依靠淨勝球優勢暫居首位。因為近幾年中國隊在世界盃上的良好表現。尤其是拿下一個世界冠軍之後。國際足聯對於亞洲足球有多有照顧，給了亞洲四個出線名額。他們不用去和歐洲第十五名，或者南美第五名爭奪出線權，只要在八強賽的兩個小組裡面拿到前兩名就能夠進軍世界盃。
因此就算中國隊在所有比賽結束之後排在第二，也能夠出線。
但是由於一些歷史原因，中國隊和日本隊的比賽是輸不得的，誰都可以輸，新加坡、香港，甚至是馬爾地夫，唯獨和日本隊的比賽絕對絕對不能輸。
在比賽前幾天，陳煒專門找到了艾德沃卡特，給這個荷蘭老頭惡補了一番中日足球交鋒的歷史和八年抗戰的歷史，藉此對他要求：客場戰日本的底線是打平，輸球你我都要承擔非常嚴重的後果。
艾德沃卡特表面上點頭稱是，內心卻有自己的想法：小組賽第一循環的前三場比賽最後兩場是連在一起踢得，如果在和日本隊的比賽中拼盡了全力，甚至導致有球員受傷的話，那麼第三場和卡達的比賽就不好打了。他考慮更多的如何最有利於中國隊出線，而不是無聊的國家恩怨，他是外國人，絲毫不能理解中國人對於日本的憤恨程度。
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四月二十三日，所有球員結束了各自的聯賽。回到中國報到集中。在第一天地訓練上，艾德沃卡特當著所有球員的面把金色的隊長袖標交給了李永樂。而大多數人的目光卻再次掃向楊攀，這讓荷蘭人非常不爽，因為那些人投去的是徵詢的目光，就連李永樂都情不自禁的扭頭看了楊攀一眼，見他毫無反應才從主教練手中接過隊長袖標。
這個細節讓艾德沃卡特深刻地認識到，就算自己不把隊長袖標交給楊攀。他也仍然是國家隊內最有威信的人，雖然名義上張俊、安柯、李永樂都是隊長。可是地下地真正隊長卻是這個沉默的人。他的權威不是存在被挑戰的危險，而是已經被挑戰了！
這個發現讓艾德沃卡特心中憤怒不已，他甚至很想把楊攀打入冷宮，就像當初他的老鄉阿里·漢對付王輝一樣，讓楊攀做板凳，不論比賽如何不利都不讓他上場，平就平。輸就輸！但是他內心還是有些理智存在，他認識到如果自己真的那麼做，那麼滾蛋走人的一定是他，而不是楊攀。他必須留在這個位置上，無論使用什麼手段。這裡條件不錯，待遇很好，為什麼要走人？他已經快要退休了，退休前給自己多賺一點錢養老無可厚非。就算是要犧牲某些人地利益也無所謂。
當中國隊來到日本的時候，他們依然受到了媒體非常熱烈的歡迎，怎麼說也是世界冠軍呀，雖然走了兩個絕對主力，但是名氣在那兒擺著呢，對於有些不入流的球隊來說。光是這個名字就足夠嚇的他們不戰而敗了。
艾德沃卡特對於這種狀況很滿意，這說明中國隊對於日本人還是很具有威脅的，也許他可以利用這一點。
楊攀面無表情的出現在記者們面前，他們紛紛把問題拋向這個只要一進國家隊就會引起很多爭論的球員。而楊攀對於這些記者地反應就是統統無視，冷著臉什麼都不說。現在他比克魯還要冷，克魯自從和卡琳娜在一起之後好歹還有了些笑容，楊攀一進國家隊就基本看不到他笑。就算上場比賽他進了球，慶祝的時候都是面目猙獰的對著教練席咆哮——他和艾德沃卡特不合已經是人盡皆知的事情，沒有必要裝模作樣的掩飾什麼。
見楊攀這麼不合作，記者們又把目標鎖定了新任中國隊的隊長李永樂。李永樂自然不會像楊攀那麼冷淡。在接受日本記者採訪地時候。他談到了關於戴上隊長袖標的事情：「不祥之物？不，我從來沒有聽說過。你是從哪兒聽來的？張俊和安柯的退役讓我感到非常傷心和惋惜，可是這不關隊長袖標的事，我相信他們兩個如果有機會的話，也一定還會選擇戴上袖標……嗯，我當隊長嗎？是的，我在國際米蘭做隊長，不過俱樂部和國家隊完全不同，沒有什麼經驗可談。我知道自己的能力和個性，雖然我不認為自己可以作好國家隊的隊長，我和我的前三任比起來差遠了，在我心中楊攀是最適合這個位置地人，不過既然我現在是隊長了，那麼我會努力讓自己配得起它地。」
李永樂的這番談話首先是在日本媒體上刊出，隨後被中國媒體轉載，然後讓艾德沃卡特看到了。他對於李永樂最後一部分地話有些不滿，自己不讓楊攀做隊長，你就偏偏說楊攀最適合當隊長，我那麼信任你，你這不是給我拆台嗎？！
一時間，他卻不知道在這支球隊裡面，他還可以信任誰……楊攀不行，李永樂現在也不行了，項韜和克魯也肯定不行，沉默寡言的司馬紅欣自己根本就看不透他，還有其他人……除了那些被他親手提拔到國家隊裡的替補，他沒有所謂的親信，對於這支球隊的控制也正在變弱。他不明白為什麼從上任之日起，這支球隊裡面的球員就對他抱有嚴重的敵對情緒。
他當然不會明白了，因為中國隊已經被深深烙上邱素輝的痕跡，他們習慣了聽命於邱素輝，和邱素輝開玩笑，一起征戰南北。現在不管來誰執教他們，心裡都不會接受的。他們認為，只有邱素輝有資格和能力管理他們，其他人免談。