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第4章
這個年，我沒法違心地說，過得很好。
一個家破人亡、骨肉分離的年，怎麼會好呢？
望著馬奶奶臉上勉強維持的平靜與笑容，聽著兩個孩子言語中對舊日光景流露出的思念，我的心總是隱隱覺得難過。
何為年關？
此情此景就是啊。
只是，不管夜裡怎樣將淚水流盡，天亮了，這日子還是得照常過。
轉眼到了正月初六，我們全家又開始了一年的忙碌。
我奶奶給家中九口人改衣裳、做鞋面、縫縫又補補；我爹趁還沒春耕，去山裡伐木鑿石挑土方；我娘帶著冬寶操持著家裡的一日兩餐；秋妹帶著安芝負責餵小雞；芝安開始為即將到來的書院生涯做準備。
而我則又要開始挑著擔子去鎮上賣芝麻餅了。
至於馬奶奶——
馬奶奶自出生起便是個千金大小姐，一切事宜皆有丫環婆子伺候，從沒自己動過手，所以她真真是什麼都不會做，哪怕是最簡單的針線活兒也不會。
「哎，我活成老廢物了！」
她常常坐在院中的石墩上，長吁短嘆著。
我蹲在爐旁一邊烤餅一邊笑著給她找事兒：「馬奶奶，您還有簡單易做又好吃的吃食方子嗎？開春了，我想多賣幾種吃食，給客人換換口味，順便也多掙點銀子。」
「有哇！」馬奶奶頓時雙眼放光，「你馬奶奶別的不行，論起吃，還是有一套的！」
我趕忙使勁點頭獻殷勤：「就是就是！您可是桃水村家呢！那麻煩您幫我想幾個，趕明兒我試試。」
「這有何難，等著！」
一言未盡，馬奶奶立刻精神抖擻地回屋去寫吃食方子了。
正月里，鎮上的人出門的不多，所以我的生意並不是很好，每日也只是勉強能掙個二三十文錢而已。
但我爹幹得卻熱火朝天，沒出半個月，圓木、石頭和黃土便占了我家半個院子的地方。
我悄悄問我奶：「我爹這是要做啥哩？」
我奶撇撇嘴，嘴角卻彎彎的：「這個倔驢不知從哪兒聽說男娃和女娃過了七歲就不能睡在一個屋了，這是要蓋房呢！」
「蓋房？」
我奶一指我家房子旁邊的空地：「就在那！你爹要蓋三間房，給你馬奶奶祖孫三個住。」
「哦，銀子夠嗎？」
「夠。上次那二十兩銀子，除去買肉乾、狐狸皮和零打碎敲的成本，還剩十一兩呢。你爹說等出了正月，就請村里一些相熟的漢子幫忙把房子蓋起來，這要不是正月里不興在家裡動土，恐怕他明兒就要蓋呢。」
我笑，「呦，我爹這是咋了，怎的像變了個人呢？」
我奶又氣又樂，伸手擰我的臉：「有這麼說自己爹的嗎？！你爹這人啊，腦子雖不好，心眼卻不壞。」
我：「……」
奶！有這麼說自己兒子的嗎？！
正月十六，我將七歲的芝安正式送進了孤竹書院。
孤竹書院是桃源鎮唯一的一所書院，它看起來頗為陳舊，在我們當地名氣卻不小。
從桃水村到桃源鎮，總共十六里地，村裡有位趙大叔，每日清晨趕車捎人到鎮上，晚上再捎回去，來回只需一文錢。
若是年輕的車把式，我還真不敢讓芝安坐車，但若是趙大叔，那我可就太放心了。
因為趙大叔，將牛車趕得賊慢，他一邊趕車，一邊拾糞，路上不管是牛糞驢糞馬糞騾子糞，他背著糞箕子，通通都不放過。
對於鄉下人來說，糞是寶，沒什麼比它更好的肥料了。
芝安坐牛車，我便挑著擔子在車邊跟著，有時牛車上人少，趙大叔便會憨厚地嘿嘿一笑，朝我揚揚下巴：「春妹啊，你也坐車上。」
鄉里鄉親的，我自然不推辭，只是我每次都會自籃子裡拿兩塊芝麻餅給他。
趙大叔不容易，他的兒子們成親分了家，兒媳婦都不願意養身子不好的公婆，沒法子，趙大叔只能拖著年邁的雙腿，靠趕牛車拾糞過日子。
其實我更想讓芝安住在書院，這樣也省得早出晚歸來回奔波。
但芝安小小年紀，卻有自己的想法。
「大姐姐，我想將每日所學，回家教給安芝和秋妹。」
孤竹書院不收女弟子，我家又請不起私塾先生，芝安的這個心思，倒也是一舉兩得。
安芝和秋妹雖然是女娃子，世人也說女子無才便是德。
但我想，那些屁話還是不要相信的好。
識文斷字有學問的人，總歸是要比睜眼瞎能活得自在些。
而人這一輩子，圖的不就是活得舒坦嗎？
在我忙完芝安入學院的事兒，終於有時間照著馬奶奶給的食方子，接連做出綠豆糕、芸豆卷和栗子餑餑時，我爹那邊也帶著人開工了。
莊稼人心眼實誠，給人幫活都不肯收錢，只要一天三頓飯管飽就行。
他們手腳也麻利，且沒有惜力的，所以沒出半個月，新房子就建成了。
馬奶奶在一旁很是感慨：「還是鄉野之人心思純善，不像京城，人人都有八百條花花腸子。」
我爹這回真真是豁出去了，不僅蓋了房，還特意請了木匠，打了一水的新家具。
炕櫃、炕桌、書架、書幾不算，居然還有個棋盤。
「這、我也是聽木匠說的，他之前給鎮上的一位小公子布置過書房，說就有個棋盤。」
我爹面對眾人問詢的目光，紅著臉撓著頭髮窘迫地說。
我「撲哧」一聲笑了，扯扯我奶的衣角：「奶，這回高低得給我爹多做兩雙布鞋。」
我奶望著我爹，頗有一種「我那傻兒子終於長大成人」的自豪感。
「做！老婆子我有錢！」
嗬，我奶也財大氣粗了呦！
有個啥錢哩，恐怕那十一兩銀子，花得一乾二淨了吧！
劉大哥的媳婦生了，所以他一直沒出攤，自從正月起，我便開始自己在鎮上叫賣。
因著有了幾種新吃食，生意又漸漸好了起來，到了三月份，每日都能賺個六七十文。
收攤後，若時辰尚早，我便去孤竹書院幫忙掃地。
雖說孤竹書院管理很嚴，但伸手不打笑臉人，我一個勤快又愛笑的鄉下丫頭，很快就跟書院裡看門的、打雜的、做飯的伯伯嬸子們混熟了。
「春妹啊，才來接你弟弟下學？」
春日的一個黃昏，我剛走到學院門前，看門的吳伯伯就熱情地問我。
我仰著笑臉，塞給他一包綠豆糕：「是啊，今日客人少，收攤晚了些。」
「呦，這多顯著伯伯沒臉啊，」吳伯伯喜笑顏開地接過油包，指了指不遠處的巷子，「方才有個年輕人把你弟弟領走了，你快去看看吧。」
我一怔：「誰啊？」
「不知道，但似乎是熟人。」
熟人？
芝安的熟人，大多在塔山，能是誰呢？
不會是假冒熟人的人販子吧！
最近有傳聞說鎮上來了一夥拍花子的，已經接連有兩三戶人家的孩子被拍走了，我家芝安長得跟觀音座下的小金童似的，若遇到拍花子的，還能有個好？
想到此，我渾身冰涼，來不及跟吳伯伯告別，撒腿就往巷子裡狂奔。
「芝安——芝安——」
我大聲地叫著喊著，幾乎都在瞬間破了音。
巷子拐角處，一位穿著淡竹色長衫的年輕男子朝我微微蹙了蹙眉。
「姑娘家，大嚷大叫，成何——」
沒待他說完，我惡狠狠地一頭撞在他的胸口，登時就將他撞得身子一趔趄，並發出了一聲隱忍的悶哼。
一把將芝安自他的手中搶過來：「你到底是什麼人，對我弟弟有什麼歹心？！」
我朝那年輕的、眼熟的、有著一雙好看柳葉眉的人忍著眼淚怒吼道。
給我二十兩銀子了不起嗎？！
我又不是白拿的！
那年輕的客人撫著胸口，齜牙咧嘴好一陣才緩過勁來。
「真是個瘋丫頭。」
他又笑又惱地道。
顧不得他語氣中的嘲笑，我氣喘吁吁地俯身下來將芝安左拉右拽檢查了個遍：「沒事吧啊？！你是不是傻，平日都乖乖等著我，今日怎麼自己跟人家跑出來了？」
芝安也沒想到我的反應竟然如此過激，他紅著臉，任我擺弄一番之後，支支吾吾地道：「大姐姐，我錯了，這、這是我小舅舅。」
「小舅舅就能——」
小舅舅？
我愣了愣，站起身來將芝安口中的「小舅舅」再次仔細打量了一番。
應該是沒錯的。
眼前這位，跟我印象中的國公府少夫人，長著一雙極為相似的柳葉眉。
怪道我總隱隱覺得他看起來有幾分眼熟呢。
原來，他的面容，與少夫人、與芝安和安芝，都有四五分相像。
可是——
「小舅舅也不能隨便帶人走，芝安既然來了我家，就是我家的孩子，你想見他，總得先知會我一聲吧。」< ="<hr>
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這個年，我沒法違心地說，過得很好。
一個家破人亡、骨肉分離的年，怎麼會好呢？
望著馬奶奶臉上勉強維持的平靜與笑容，聽著兩個孩子言語中對舊日光景流露出的思念，我的心總是隱隱覺得難過。
何為年關？
此情此景就是啊。
只是，不管夜裡怎樣將淚水流盡，天亮了，這日子還是得照常過。
轉眼到了正月初六，我們全家又開始了一年的忙碌。
我奶奶給家中九口人改衣裳、做鞋面、縫縫又補補；我爹趁還沒春耕，去山裡伐木鑿石挑土方；我娘帶著冬寶操持著家裡的一日兩餐；秋妹帶著安芝負責餵小雞；芝安開始為即將到來的書院生涯做準備。
而我則又要開始挑著擔子去鎮上賣芝麻餅了。
至於馬奶奶——
馬奶奶自出生起便是個千金大小姐，一切事宜皆有丫環婆子伺候，從沒自己動過手，所以她真真是什麼都不會做，哪怕是最簡單的針線活兒也不會。
「哎，我活成老廢物了！」
她常常坐在院中的石墩上，長吁短嘆著。
我蹲在爐旁一邊烤餅一邊笑著給她找事兒：「馬奶奶，您還有簡單易做又好吃的吃食方子嗎？開春了，我想多賣幾種吃食，給客人換換口味，順便也多掙點銀子。」
「有哇！」馬奶奶頓時雙眼放光，「你馬奶奶別的不行，論起吃，還是有一套的！」
我趕忙使勁點頭獻殷勤：「就是就是！您可是桃水村家呢！那麻煩您幫我想幾個，趕明兒我試試。」
「這有何難，等著！」
一言未盡，馬奶奶立刻精神抖擻地回屋去寫吃食方子了。
正月里，鎮上的人出門的不多，所以我的生意並不是很好，每日也只是勉強能掙個二三十文錢而已。
但我爹幹得卻熱火朝天，沒出半個月，圓木、石頭和黃土便占了我家半個院子的地方。
我悄悄問我奶：「我爹這是要做啥哩？」
我奶撇撇嘴，嘴角卻彎彎的：「這個倔驢不知從哪兒聽說男娃和女娃過了七歲就不能睡在一個屋了，這是要蓋房呢！」
「蓋房？」
我奶一指我家房子旁邊的空地：「就在那！你爹要蓋三間房，給你馬奶奶祖孫三個住。」
「哦，銀子夠嗎？」
「夠。上次那二十兩銀子，除去買肉乾、狐狸皮和零打碎敲的成本，還剩十一兩呢。你爹說等出了正月，就請村里一些相熟的漢子幫忙把房子蓋起來，這要不是正月里不興在家裡動土，恐怕他明兒就要蓋呢。」
我笑，「呦，我爹這是咋了，怎的像變了個人呢？」
我奶又氣又樂，伸手擰我的臉：「有這麼說自己爹的嗎？！你爹這人啊，腦子雖不好，心眼卻不壞。」
我：「……」
奶！有這麼說自己兒子的嗎？！
正月十六，我將七歲的芝安正式送進了孤竹書院。
孤竹書院是桃源鎮唯一的一所書院，它看起來頗為陳舊，在我們當地名氣卻不小。
從桃水村到桃源鎮，總共十六里地，村裡有位趙大叔，每日清晨趕車捎人到鎮上，晚上再捎回去，來回只需一文錢。
若是年輕的車把式，我還真不敢讓芝安坐車，但若是趙大叔，那我可就太放心了。
因為趙大叔，將牛車趕得賊慢，他一邊趕車，一邊拾糞，路上不管是牛糞驢糞馬糞騾子糞，他背著糞箕子，通通都不放過。
對於鄉下人來說，糞是寶，沒什麼比它更好的肥料了。
芝安坐牛車，我便挑著擔子在車邊跟著，有時牛車上人少，趙大叔便會憨厚地嘿嘿一笑，朝我揚揚下巴：「春妹啊，你也坐車上。」
鄉里鄉親的，我自然不推辭，只是我每次都會自籃子裡拿兩塊芝麻餅給他。
趙大叔不容易，他的兒子們成親分了家，兒媳婦都不願意養身子不好的公婆，沒法子，趙大叔只能拖著年邁的雙腿，靠趕牛車拾糞過日子。
其實我更想讓芝安住在書院，這樣也省得早出晚歸來回奔波。
但芝安小小年紀，卻有自己的想法。
「大姐姐，我想將每日所學，回家教給安芝和秋妹。」
孤竹書院不收女弟子，我家又請不起私塾先生，芝安的這個心思，倒也是一舉兩得。
安芝和秋妹雖然是女娃子，世人也說女子無才便是德。
但我想，那些屁話還是不要相信的好。
識文斷字有學問的人，總歸是要比睜眼瞎能活得自在些。
而人這一輩子，圖的不就是活得舒坦嗎？
在我忙完芝安入學院的事兒，終於有時間照著馬奶奶給的食方子，接連做出綠豆糕、芸豆卷和栗子餑餑時，我爹那邊也帶著人開工了。
莊稼人心眼實誠，給人幫活都不肯收錢，只要一天三頓飯管飽就行。
他們手腳也麻利，且沒有惜力的，所以沒出半個月，新房子就建成了。
馬奶奶在一旁很是感慨：「還是鄉野之人心思純善，不像京城，人人都有八百條花花腸子。」
我爹這回真真是豁出去了，不僅蓋了房，還特意請了木匠，打了一水的新家具。
炕櫃、炕桌、書架、書幾不算，居然還有個棋盤。
「這、我也是聽木匠說的，他之前給鎮上的一位小公子布置過書房，說就有個棋盤。」
我爹面對眾人問詢的目光，紅著臉撓著頭髮窘迫地說。
我「撲哧」一聲笑了，扯扯我奶的衣角：「奶，這回高低得給我爹多做兩雙布鞋。」
我奶望著我爹，頗有一種「我那傻兒子終於長大成人」的自豪感。
「做！老婆子我有錢！」
嗬，我奶也財大氣粗了呦！
有個啥錢哩，恐怕那十一兩銀子，花得一乾二淨了吧！
劉大哥的媳婦生了，所以他一直沒出攤，自從正月起，我便開始自己在鎮上叫賣。
因著有了幾種新吃食，生意又漸漸好了起來，到了三月份，每日都能賺個六七十文。
收攤後，若時辰尚早，我便去孤竹書院幫忙掃地。
雖說孤竹書院管理很嚴，但伸手不打笑臉人，我一個勤快又愛笑的鄉下丫頭，很快就跟書院裡看門的、打雜的、做飯的伯伯嬸子們混熟了。
「春妹啊，才來接你弟弟下學？」
春日的一個黃昏，我剛走到學院門前，看門的吳伯伯就熱情地問我。
我仰著笑臉，塞給他一包綠豆糕：「是啊，今日客人少，收攤晚了些。」
「呦，這多顯著伯伯沒臉啊，」吳伯伯喜笑顏開地接過油包，指了指不遠處的巷子，「方才有個年輕人把你弟弟領走了，你快去看看吧。」
我一怔：「誰啊？」
「不知道，但似乎是熟人。」
熟人？
芝安的熟人，大多在塔山，能是誰呢？
不會是假冒熟人的人販子吧！
最近有傳聞說鎮上來了一夥拍花子的，已經接連有兩三戶人家的孩子被拍走了，我家芝安長得跟觀音座下的小金童似的，若遇到拍花子的，還能有個好？
想到此，我渾身冰涼，來不及跟吳伯伯告別，撒腿就往巷子裡狂奔。
「芝安——芝安——」
我大聲地叫著喊著，幾乎都在瞬間破了音。
巷子拐角處，一位穿著淡竹色長衫的年輕男子朝我微微蹙了蹙眉。
「姑娘家，大嚷大叫，成何——」
沒待他說完，我惡狠狠地一頭撞在他的胸口，登時就將他撞得身子一趔趄，並發出了一聲隱忍的悶哼。
一把將芝安自他的手中搶過來：「你到底是什麼人，對我弟弟有什麼歹心？！」
我朝那年輕的、眼熟的、有著一雙好看柳葉眉的人忍著眼淚怒吼道。
給我二十兩銀子了不起嗎？！
我又不是白拿的！
那年輕的客人撫著胸口，齜牙咧嘴好一陣才緩過勁來。
「真是個瘋丫頭。」
他又笑又惱地道。
顧不得他語氣中的嘲笑，我氣喘吁吁地俯身下來將芝安左拉右拽檢查了個遍：「沒事吧啊？！你是不是傻，平日都乖乖等著我，今日怎麼自己跟人家跑出來了？」
芝安也沒想到我的反應竟然如此過激，他紅著臉，任我擺弄一番之後，支支吾吾地道：「大姐姐，我錯了，這、這是我小舅舅。」
「小舅舅就能——」
小舅舅？
我愣了愣，站起身來將芝安口中的「小舅舅」再次仔細打量了一番。
應該是沒錯的。
眼前這位，跟我印象中的國公府少夫人，長著一雙極為相似的柳葉眉。
怪道我總隱隱覺得他看起來有幾分眼熟呢。
原來，他的面容，與少夫人、與芝安和安芝，都有四五分相像。
可是——
「小舅舅也不能隨便帶人走，芝安既然來了我家，就是我家的孩子，你想見他，總得先知會我一聲吧。」< ="<hr>
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