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  「殿下。」

  銜暮手中的傘擋在朱辭秋頭上時,烏玉勝已經隱入暗處,不見蹤影。

  「顧大人和世子正在花廳等殿下。」

  朱辭秋垂眸看了眼不停砸在青磚上的雨滴,腳步一頓,對銜暮道:「去書房。」

  「是。」

  顧霜昶身上的青色斗篷往下淌著雨水,滴在書房內乾燥的青磚上,洇成一團青墨色。

  朱嘉修抱著劍站在他身旁,有些不耐煩,「為何非要冒雨前來,等明日雨停再來不也一樣。」

  朱辭秋坐在紫檀桌案前,淡淡看了一眼顧霜昶,「顧大人想問什麼?」

  顧霜昶張了張嘴,喉結上下滾動一瞬,問道:「殿下是否早已知道,炸毀山石的火藥從何而來?」

  她還未回答,便又聽見顧霜昶道:「烏玉勝,是不是在公主府。」

  窗外的雨下實在是大。

  朱辭秋在燈火通明的書房內,瞥見顧霜昶眼底好似有一團破碎的倒影——就像是數年前她與他在宮裡涼亭偶然相遇時,狀元郎眼底忍不住蔓延出的酸澀苦意。

  她沒有回答顧霜昶,只是平靜開口:「二位此刻到訪,倒省了我明日再去尋你們。」

  瓦當傳來細碎摩擦聲,朱嘉修手中的劍穗流蘇忽然無風自動。他抬頭看向屋頂,問了句:「公主府也有野貓?」

  「我想請世子殿下幫我個忙。」朱辭秋沒回答他,只說道,「讓你的親兵扮作禁軍混在沈知晦身邊,保證他的安全。」

  「這有何難。」朱嘉修冷哼一聲,「但我為何要保護他?」

  顧霜昶此刻已經斂下所有情緒,聲音鎮定無波:「沈知晦擅長刑獄勘驗、人證審訊,熟讀《洗冤錄》與《大雍律》。他雖是王老相爺的門生,也同樣反對殿下攝政,但有一點彌足珍貴,那便是與大理寺卿一樣的性子:從不斷冤假錯案,也不會讓真相蒙塵。」

  「若他死了,朝中掌刑獄的年輕官員里,便再無人可用了。」

  「世子,明日讓你的人引著沈知晦到村莊左側的一處枯井去。」朱辭秋鋪開宣紙,執筆的手頓在半空,筆尖的墨汁滴在宣紙上,洇開一片,像是青行山山腳下村莊裡,那口被石頭封住的井底。

  朱嘉修嗯了一聲。

  他從不會問為什麼,只會照做。

  有人胸有成竹,他又何必橫生枝節。

  房頂忽然又響起一陣異樣的聲音,朱辭秋與顧霜昶齊齊抬頭望去,卻又只聽見雨滴打在琉璃瓦上的聲音。

  朱辭秋眼底閃過一絲嘲笑,重新垂眸,在宣紙上寫下四個字:蜀中儺戲。

  「中秋宴上,要有此戲。」她粲然一笑,拎起宣紙,將這四個字正對顧霜昶,墨汁浸染紙張背面,使得正面蒼勁的字跡在背面呈現時,仿佛被扭曲。

  「鬼神之戲下,魑魅魍魎盡顯形。」

  「殿下,林大人……」顧霜昶向前半步,視線從蜀中儺戲四字處移開,徑直盯向朱辭秋平靜無瀾的雙眼,卻忽見她微微露出的一截白皙手腕上,有一圈淡淡的紅印指痕。

  他瞳孔驟縮,未盡之言生生碾碎在唇齒間。

  「朱承譽如何。」

  朱辭秋輕笑一聲,放下手中的宣紙,廣袖拂過案上的玉鎮紙,將宣紙帶落在青磚上。

  顧霜昶彎腰拾起宣紙,單手取下桌案旁的一角燈罩,紙張在燭火下燃成灰燼,朱嘉修也在此刻回答:「天天喊著放他出去,說他是太子,未來皇帝之類的話。只關了兩日,就像是瘋了。」

  「明日讓你的人送他去青州。」朱辭秋站起身,瞥了一眼朱嘉修手中劍身上掛著的紅穗子,「廢太子流放途中,遇土匪倭寇,被一劍刺穿,當場身亡。」

  她看著他劍上的紅穗子,突然想起一樁關於朱承譽的往事。

  十二歲朱煊安剛繼位那年,烏玉勝在勤政殿外等穆伯鳴,碰見了剛成為太子的朱承譽。

  他大搖大擺路過烏玉勝,卻又在他面前停下來,盯著烏玉勝腰間佩著的穆家劍。

  劍上掛著一串穆伯鳴親手編的紅穗子,朱承譽手掌一攤,命令道:「劍,給孤瞧瞧。」

  烏玉勝行了禮,將腰間的劍遞給朱承譽。

  「嚓」的一聲,雪白的劍身亮出,朱承譽讀了讀劍身上篆刻的三個小字:「穆,雨,生。」

  他將鋒利的劍指向烏玉勝:「皇宮內不許佩劍,你是要謀反嗎?!」

  烏玉勝跪在地上,語氣隱隱透著些不善,但朱承譽卻沒有聽出來:「陛下准許穆家面聖之人可佩劍。」

  「孤身為太子,怎不知有這樣一條規定!」朱承譽用劍尖戳了戳烏玉勝的肩膀,卻不小心劃破他的粗布衣衫,勾起肌膚上片片血絲。

  他驟然將劍扔開,怒斥烏玉勝:「大概逆臣,膽敢殿前失儀!還不跪下磕一百個響頭請求孤的原諒!」

  朱辭秋來給朱煊安送他午後常吃的銀耳羹,剛巧撞見這一幕。

  她奪過采朝手中的食盒,轟然砸在朱承譽臉上,令他連連後退,最後捂著臉摔倒在地上。

  「身為太子,竟如此囂張。」她撿起地上的劍,唰一下扔回給烏玉勝,眼睛仍然看著被太監扶了半天都不肯站起來的朱承譽,「走啊,去父皇面前辯一辯,看看是你受罰還是我受罰。」

  那時朱煊安剛繼位沒多久,他定然不願讓鎮守邊關幾十年的穆家進京述職時就受到欺辱。若此事是鬧到御史台,御史大夫一彈劾,便是滿朝文武皆知,便是天下百姓皆知。

  朱煊安皇位還沒坐穩,定然不想被人指著脊梁骨罵他上位後不知管教太子,引老臣寒心之類的話。

  朱承譽腦子雖然蠢,但也知道此事不能鬧到朱煊安面前。

  他扯走烏玉勝劍上的紅穗子,狠狠用靴子踩碾。最後,紅穗子被踩進金磚縫裡,沾滿灰塵泥濘。

  朱辭秋記得那時烏玉勝的臉龐。

  他死死地盯著紅穗子,等朱承譽揚長而去後才小心翼翼拾起,用手掌拍乾淨上面的灰塵,指尖用力到發白,卻怎麼也掛不回劍身。

  她蹲在他面前,告訴他:「你很喜歡這個穗子?」

  少時的烏玉勝還不懂得如何徹底隱藏心底的厭惡與歡喜,因為朱承譽,他眼中閃過嘲弄,對她也冷冷說道:「不關殿下的事。」

  「穆雨生,我可以還你一個。」

  朱辭秋記得她最後對烏玉勝這樣說。

  可到現在,她都沒有還給烏玉勝一個完整的紅穗子。

  那個人身上佩著的彎刀或是長劍,一直都是光禿禿的。

  「朱承譽必須死。」

  朱辭秋收回思緒,冷冷出聲。

  回到寢宮時,烏玉勝正在案前擦拭彎刀。

  他見她踏入殿內,忽然收了刀,問她:「為何不告訴顧霜昶,我確在此地。」

  朱辭秋站在他面前,拿起那把彎刀,仔細端詳一番,忽然開口:

  「烏玉勝,我送你一條紅穗子可好?」

  第88章 「我是不是,沒幾日好活了……

  桌案上跳動的燭火將烏玉勝此刻錯愕的神情照得一清二楚。他忍不住站起身,高大身影投下的陰影籠罩在朱辭秋面前,擋住葳蕤燭光。

  「殿下此話何意?」

  烏玉勝低頭,取走朱辭秋手中的彎刀,將其隨意地擱在桌案上。

  刀刃與檀木桌案相撞的悶響中,他恍然想起數年前,炎炎夏日下,勤政殿外那熾烈燙意的金磚。膝蓋跪在上面,似乎能被燒掉一層皮。

  那條被朱承譽碾進磚縫的紅穗子,是他親眼看著穆伯鳴編制而成的。

  蒼老的雙手意外的靈活,條條紅線在他手裡翻飛,很快被他編成一條穗子,上面打著吉祥結。他說,他只會打吉祥結,因為穆照盈只教他這個。

  十二歲的朱辭秋,蹲在他面前,就像是烈陽下刺眼卻耀眼的光,照得他垂下雙眼,不敢再看一眼。

  她說她要還他一個紅穗子。

  直到現在,她仍然在說,要還他一個紅穗子。

  「我要殿下親手編的穗子。」

  烏玉勝寬大的手掌按在桌案邊緣,隱隱發力,連指尖都微微泛白。

  朱辭秋聞言,沉默須臾,忽然攤開右手。

  柔軟手心中,有一道肉粉色的長痕,那時初到南夏時,被狼刀刺穿手掌後,再也消不掉的痕跡。

  她沒有說話,但眼中似有千言萬語。

  烏玉勝眼神一黯,忽然握住她的手,撫過掌心的傷痕,嘴角忍不住微微顫抖。

  朱辭秋感覺到男人指腹摩挲著那道長痕,輕柔的仿佛柳絮拂過,勾起絲絲癢意。

  她聽見烏玉勝嗓音微啞,說話的語氣卻極重,好似極力壓制著痛苦:「我不要了。」

  「本宮會兌現承諾。」

  朱辭秋驟然抽走手,退後半步。

  垂手間,廣袖將手完全蓋住,好似方才的一幕從未出現。

  她盯著桌案上的彎刀,又抬眼凝視烏玉勝,「明日我要提審永安侯。他可能知道穆伯鳴如今身在何處。」< ="<hr>

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