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  黛拉將本子和筆放上講台,掃過她們每一個人的臉。

  她知道,現在還只是推行女性教育的第一步,維爾利汀作為院長已經做到了很多。維爾利汀花了很長時間來說服她們,又花了很長時間來說服她們的貴族父親,最終,還是讓第一批學生來到了這裡。

  她還知道,以後這裡一定會坐更多的人。不同年齡段的婦女、不同地區的婦女,甚至是那些沒有能力上學的婦女,只要她們想

  來,維爾利汀就算克服艱巨的困難也會讓她們來。未來,這裡一定會坐上更多更多不同的人,會把這裡坐滿。

  黛拉打開筆記,拿起粉筆,對著下面僅坐了三排且只坐了中間一小部分的女士們開始講課:

  「接下來我們學習解剖學的1章 :人體基本結構……」

  在不同領域的不同崗位里,維爾利汀的好友們永遠有她們要做的事。

  赫妮在忙著對曾經的蘭徹斯特地區做改革,改掉那些頑固舊貴族的觀念,向公民普及新律法。據說阿卡姆利一直在追求她,她態度不明,但還是允許他在自己這裡做手下。

  維爾利汀來到她府邸去看她,她的孩子活潑得很。現在已經會抱著她的腿喊她姨姨,還會跟她撒嬌,對維爾利汀親近遠勝除母親外的所有人。有一個當公爵的老媽,還有全領民的喜愛,沒有人比她更理所當然地擁有一個無比光明的未來。

  維爾利汀抱她抱得高興了,腦海中驟然靈光一閃,提出把赫妮女兒認作乾女兒繼承王位。結果被赫妮哈哈大笑取笑著拒絕了。

  「我女兒呀,做個公爵就行了,她以後已經夠有錢夠悠閒的了,我可不想讓她整天面對著那些臭臉大臣,跟你一樣那麼累。」

  「不過,」她很快又湊近,在維爾利汀耳邊壓低了聲音說:「像你一樣有三四五個老公伺候還是可以的。你以後可千萬不要在我女兒身上運行那套一夫一妻法啊。」

  兩人分開,互相捧著肚子哈哈大笑。而那兩歲的孩子坐在中央小座椅上,睜大了眼睛好奇地左望望維爾利汀右望望媽媽,顯然還不理解發生了什麼。

  在離霍夫曼公爵領尚有一段距離的鐵公爵宅邸,薇爾蘭妲近些時候收拾收拾行李,毅然回了娘家。

  她要跟她的母家英斯坦列表明態度,一定要改回她曾經的姓氏。很多時候不是她自己不願改,而是她的母家抗拒她繼續使用原先的名字。她必須用丈夫的姓氏「伯艮蒂斯」,這樣才是兩家友好聯姻的象徵,是英斯坦列家的好女兒。

  可她不是鐵公爵的附庸,不是自己丈夫的附庸,更不是任兩家隨意擺弄的附庸。她也有自己的思想,她是薇爾蘭妲,僅僅只是薇爾蘭妲這個人,有自己的產業,並不是兩家利益交換下產生的衍生物。

  也許從前她還沒有下定決心,畢竟在凱撒皇室當政時,即使是貴族女性想要拿回姓氏也會被壓下去、沒有話語權。但現在是她的好友維爾利汀當政,嚴苛條律不再束縛於她,維爾利汀讓她看到了嶄新的改變,她也要像維爾利汀一樣勇敢下去。薇爾蘭妲拎起了行李箱。

  所幸她的丈夫也支持她。鐵公爵聽完之後毫不猶豫表示了同意,並從除睡覺時間不走出的書房走了出去,幫她收拾了東西。

  還備了些她自己都不知道要準備的細軟。克里斯蒂安在她的床前為她忙前忙後,打開她的衣櫃為她取出保暖的衣服。看著他這個樣子,薇爾蘭妲有些愧疚。

  畢竟她也極少這樣關照他。在這件事上,薇爾蘭妲沒有考慮過他的感受。

  不是把他的姓氏改走後他的感受,而是如果要改姓將不得不面臨一些必要風險時他的感受。

  薇爾蘭妲站在他背後,輕輕說:

  「……如果我要改回姓氏,就不得不違反一些現在還沒來得及修改的條律。我們很有可能要面對離婚的風險……」

  說到這句話時,不僅她哽了哽,克里斯蒂安的動作也當即頓在了當地。

  不過很快,他就恢復了為她收拾衣服的動作,聲音還像他行軍打仗時般沒什麼起伏:

  「這沒什麼的。為了做到我們想要的事,有一些犧牲都是必要的。薇爾蘭妲,你的姓氏是完全屬於你的,在這件事上,大可不必考慮我。」

  他一直是這樣,有效率且令人放心。薇爾蘭妲在他身後鬆快了鬆快神情,不再有對未來的焦慮,準備好迎接後續的所有事情。

  可是克里斯蒂安在為她收拾好行李、扣好箱蓋且壓了壓實後,撐著她的行李箱,彎了彎腰。

  ……良久之後,他才模糊著聲音說:

  「親愛的……我知道,當年你嫁給我,其實並不完全出自你的意願。」

  薇爾蘭妲的心揪了揪。

  他用上了良久未用上的那個稱呼「親愛的」,那只在他們年輕時用過,而現在的大部分時候,他們彼此稱呼的都是對方的小名。她聽克里斯蒂安接著說:

  「其實我當年也不知道,與你結婚之後將會怎樣……可是見到你的第一眼後我就確認,我會喜歡你,我會愛你。」

  他轉過身來,面對薇爾蘭妲:「還記得嗎?面對我時你是最驕傲的薇爾蘭妲,高仰著頭,問我我的名字……我很確信,我喜歡的就是那樣的你,我絕不想讓那樣的你受委屈,也絕不想讓那樣的你因為委屈而流淚。」

  薇爾蘭妲含著淚。她知道,這些年裡,克里斯蒂安一直為她做了許多。幫她攔住外面的為難,支持她做自己的事業,甚至幫助維爾利汀,也絕大部分是出自不想讓她傷心。

  克里斯蒂安捧著她的手,這些年她一直是那個女孩,那個驕傲有自我有主張的女孩,如果她不再是那個女孩,那他這個鐵公爵的名號也大可不必存在於世上了。

  只是堅硬如克里斯蒂安,此時也不禁流下了熱淚。曾經身為夫妻時未曾想過有一天失去對方的後果,可是在即將分開時,才最深切地意識到對方有多珍重。

  可克里斯蒂安不後悔。她是薇爾蘭妲,首先是她自己的薇爾蘭妲,不是他的薇爾蘭妲。

  克里斯蒂安唯一後悔的是,沒能在回來時為她買上更大的行李箱,沒能為她裝上更多的衣服。剛才把那裝滿的箱子拎了拎,他才意識到,薇爾蘭妲的行李有多麼的輕。

  為什麼沒有在好不容易回來時為她帶上更多東西呢?薇爾蘭妲一直在家裡等著他,而他,卻從未記得在回來的路上為她買上更多的衣服。假設薇爾蘭妲出遊時裝上過足夠多他為她帶來的東西,那麼就會記得更換更大的行李箱,不會一直在用這隻儘管裝滿卻仍然拎上去很輕的箱子了。

  只是薇爾蘭妲在聽到他這個念頭後,卻不禁明白他有些多愁善感。

  拜託,她出遊時哪裡會帶上那麼多東西呀?這隻箱子裝滿後也只有鐵公爵會覺得輕,她已經覺得夠重了好嗎?

  但她沒說什麼,只是默默上前,抱住了克里斯蒂安。

  ……即使再困苦的場面都見過,她和克里斯蒂安二人還是流下了熱淚。

  是啊,離婚,要離婚了。這個字眼,放在他們從前,想都不敢想。

  克里斯蒂安抱著她,抱著抱著就流下了熱淚。這是薇爾蘭妲最後的溫度,而這一次,很可能就是他們作為夫妻時的最後一面。

  誰能不多愁善感呢?

  「英斯坦列那裡的溫度很冷……你記得多加些衣服……」

  「姑姑家的二表哥你最不喜歡相處……但面對他時你絕對

  會占上風,我知道的……」

  「家裡的事你也不用擔心……你走之後,我一定會全照顧好,不必記掛。」

  明明是叮囑的話,可卻越說越傷心,越說越緩解不了分別的痛苦。克里斯蒂安最珍重的薇爾蘭妲要離開了,她將臨走時,他抓著她的手,依舊不捨得與她分離。

  克里斯蒂安看著薇爾蘭妲的雙眼,兩人眼裡都有星點般的淚。他最珍重的話,必須贈獻於她。

  「夫人,我克里斯蒂安伯艮蒂斯,從來沒有像愛你一樣,愛過任何人,我知道待在這伯艮蒂斯公爵府實非你所願,我這個人,也未必是你有選擇地愛上。可是……」

  「如果你願意的話……我想要重新追求你。」

  離婚之後,他也仍想作為薇爾蘭妲——這個他心愛的姑娘的伴侶而活著。

  薇爾蘭妲含淚點頭答應了。

  她拎上行李箱,離開了她曾生活過十數年的家。

  外頭的光亮向她湧來,薇爾蘭妲面色平靜而驕傲地向前走去。

  一切都不可怕了。

  處理完剩下一些必要的事後,維爾利汀看了看呈上來的報表與卷宗。

  因繆在統籌銀髮人種,最近流離失散在各處的銀髮人種紛紛回來,在原先居住的地區那裡重新建立起家園,他要作為那些人最願意託付信賴的人,安排好那些人的居住事項,同時考慮好他們的去路。現在有個項目倒是亟待他參與,他正在為那個項目,持續不斷地學習中。< ="<hr>

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