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他推開面前的人群，走向廣場的正中央。
廣場中央，婁危跪坐在血水當中，散落的長髮擋住了他俊美逼人的容貌，讓人看不清神情。
祝聞祈視線緩緩下移，看見葛安橫在婁危面前，喉間還插著一把匕首。
一擊斃命。
仿佛死不瞑目般，葛安的眼睛睜得極大，眼神中還殘留著一絲尚未退卻的恐懼。
「婁危，你可知罪？」
洪亮的聲音自上而下傳來，聲音不大，卻足以讓廣場上每個人都能聽見。
祝聞祈抬起頭，和端坐在上方的掌門對上目光。
掌門面色肅穆，用眼神示意祝聞祈走開，這裡沒有他的事。
祝聞祈沒動，只是垂下眼，去看婁危。
婁危一動不動，身上被濺射了大量的血液，連臉側也沾染上血。
半晌，祝聞祈才聽見他的回答。
「……弟子知罪。」聲音帶點啞，卻很平靜。
「你枉顧同窗情誼，無故傷人，手段殘忍，罪孽深重——」
「今判你廢去所有修為，此生不得踏入玄霜派，你可領罪！」
「弟子領罰。」
像是早有預料，婁危一個字都未曾辯駁，將所有罪罰悉數領下，聲線平靜到不可思議。
「好！既已伏罪，即刻起，開始行刑！」
洪亮聲音響徹雲霄，激起山間停駐的鳥雀飛獸，眾人齊刷刷向後退了好幾步，將廣場中央騰出一大片空地來，空地內，只剩下婁危和祝聞祈兩人。
坐在上方的掌門皺起了眉頭：「祝長老，即刻便要行刑，你先離開這裡。」
所有人的目光一齊看向祝聞祈，尖銳目光仿佛要刺透脊背，祝聞祈卻無知無覺，依舊將目光放在婁危身上。
窒息般的沉默一分一秒拉長，空氣似乎都跟著稀薄起來，祝聞祈始終站在原地，沒有開口，也沒有要挪動一步的意思。掌門眉頭緊鎖，剛要再次開口，就聽見祝聞祈的聲音響起。
「是我管教不當，才會讓他釀成如此大錯。」
直至此刻，婁危才微不可察地動了下，抬起頭，與祝聞祈四目相對。
祝聞祈摘下腰間代表著長老名號的玉佩，放在地面上。
「我甘願替他受罰。」
話音剛落，頃刻間激起一片譁然。
像是一顆石子投入平靜水面上，從始至終都顯得相當默然的婁危此刻劇烈顫抖起來，瞳孔驟然縮小成一個點：「你……」
祝聞祈跪坐下去，食指擋在婁危嘴唇前。
他伸出另一隻手，將婁危臉上被血液粘住的碎發撥到耳後——
眾目睽睽下，他湊近婁危，在唇角落下一個冰涼的吻。
「我們來日方長。」祝聞祈輕聲道。
第67章
「道長道長, 今日可有什麼新話本？」
「誒呀你起開點，明明是我先來的！」
「別擠呀，我什麼都看不見了！」
好幾個梳著辮子的孩童團團圍在一處, 擠得狹窄街道上水泄不通, 有些尖利的吵鬧聲此起彼伏, 簡直要將屋頂掀翻一般。梳著歪辮的小女孩費了極大的力氣才擠了進去，擠得灰頭土臉, 卻趕不上喘口氣, 急急忙忙開口：「道長哥哥，你今日怎麼出來的這麼晚？」
「是呀是呀, 可讓我們一陣好等！」
見女孩這麼說，旁邊的小孩們紛紛附和道。
「舊疾犯啦，起得遲了些。」
像是一池清泉緩緩流淌而過, 聲音響起後，原本吵鬧不絕的孩童們像是被施展了什麼魔法般，齊齊安靜下來，目光全都聚集在「道長」身上。
「道長」沒骨頭般懶懶靠在醉翁椅上，寬大的衣袍層層堆疊在一起, 手中不急不緩地搖著把潑墨扇子, 語氣慢慢悠悠——據女孩所述，精神氣和她家裡的老太爺差不多。
但都不須仔細去看，只消打眼一望, 就會發現這名「道長」簡直年輕得驚人。
他很少像鎮上的人那般將長發全部盤在後腦勺上, 而是用條細帶子系在身後。碎發散落在兩側，墨色長髮和素白的臉形成鮮明對比，像是從水墨畫裡走出來的人兒。
最開始出現在鎮上時，鎮上的人一致認為這位祝道長是從深山中跑出來的吸人精魄的精怪。
可他們警備了一年多的時間, 這位「精怪」始終沒有傷人性命的動作。反倒是安安靜靜在城角住下，經常是一連幾月都不見他出門。人們第一次在街上看見他時，是他在中藥鋪門前細聲細語地求藥。
再然後，大家發現「精怪」其實是個手無縛雞之力的病秧子。
鎮上的人只知道他姓祝，從前是個仙長，在外遊歷時遭仇人追殺挑了經脈，一路逃難至此地。見這裡風景秀麗，就乾脆駐紮下來，準備在此地養老。
對於黃土朝天的人們來說，仙界那些劍術法器齊飛，雲端上的人實在太過遙遠，祝道長的到來為恰好他們枯燥無味的生活帶來一點新鮮感。
憑藉著一張能把死的說成活的嘴皮子，以及病病歪歪一拳就能被人撂倒的身體，祝道長成功取得鎮上之人的信任，在此地安頓下來。
「祝道長得了什麼病呀？」
小女孩眼睛很大，有些懵懵懂懂地看向祝聞祈。
祝聞祈回神，收起手中的潑墨扇子，唇角帶著一點淺淡笑意：「你們沒被鬼壓床過麼？我今早和那小鬼纏鬥了許久，才勉強從床上起來呢。」
「嘁……」
「什麼嘛，把賴床說得那麼清新脫俗。」
「我都不賴床了，祝道長真羞人！」
祝聞祈但笑不語，過了會兒才開口道：「睡到日上三竿是種福氣，你們不懂。」
見這群小屁孩兒還要繼續說，祝聞祈急急制止住他們：「好啦，今日我有些事要做，明日再給你們講新話本。」
「啊……」
失望的聲音此起彼伏響起，那梳著歪辮的小女孩不為所動，眼睛依舊亮晶晶地望著祝聞祈：「祝道長，我娘讓我送個東西過來。」
「她找見了？」祝聞祈目光落在小女孩身上。
小女孩用力地點了點頭。
見狀，祝聞祈總算從那躺椅上站起來，雙手輕輕拍了拍，以吸引那些孩童的注意力：「先回去吧，都到飯點兒了，別讓家裡的大人著急。」
既然祝聞祈已經發話，那些早早蹲守的孩童也只好長吁短嘆地離開。人群逐漸散去，院落前只剩下祝聞祈和小女孩兒兩人。
祝聞祈朝著小女孩笑了笑：「先隨我進去。」
他伸出手，將有些破舊的木質院門推開。剛走進去，一股濃重的中藥味撲面而來，小女孩吸了吸鼻子，甚至能從中聞到一絲不易察覺的雪松冷香。
院落不大，東廂房常年上鎖，鎖頭上乾乾淨淨，沒有灰。祝聞祈一隻手握成拳，放在嘴邊咳了幾聲，一隻手拉著小女孩的手走進正廳，陽光從外面灑下，曬得正廳內暖洋洋的。廳內擺設簡單，只有一張木桌並兩把椅子，木桌上散落著幾卷經書，小女孩努力睜大眼睛，上面的字卻跟扭扭蟲一般歪歪斜斜，活像是鬼畫符。
祝聞祈察覺到小女孩的視線，笑眯眯地摸了摸她的頭：「等你再大些，便能去學堂識字了。」
「真的嗎？」小女孩看向他。
「自然是真的。」祝聞祈半蹲下去，平視著小女孩，「你娘讓帶的東西呢？」
說話時，那種仿佛帶在骨子裡的散漫收斂回去，祝聞祈一眨不眨地看著小女孩，認真到和平常判若兩人。
直至此刻，小女孩才將背了一路沉甸甸的包袱拿下來，雙手遞給祝聞祈：「在這兒。」
祝聞祈接過，將包袱放在木桌上打開。一件染著不明顯血跡的衣裳整整齊齊地疊在一起，他凝眸辨認許久後，才長長地鬆了口氣。
「多謝你，之後我會上門道謝。」
小女孩歪著頭，有些困惑地開口：「這只是一件衣裳而已。道長身體本就不好，為什麼要上門道謝？」
祝聞祈學她，同樣半歪著頭，佯裝思考道：「因為對我來說很重要？」
破爛衣裳有什麼重要的？即便如此，小女孩還是半懂不懂地點點頭，注意力很快被轉移，目光落在窗沿上那盆造型奇特的植物上。
「祝道長，這是什麼？」她伸手指向那盆植物。
祝聞祈的目光隨著她的手看過去，語氣隨意道：「是仙人掌。」
「仙人掌？」
「從西域來的。很好養活，放在那兒隔個十天半個月澆一次水，都能活下來。」
仙人掌上的刺在陽光下熠熠發輝，掌莖處乾涸開裂的土壤證明祝聞祈話不虛傳，確實像是許久沒澆過水的樣子。
他三兩步走到窗沿前，拿起一旁的水壺極其隨便地澆了點水，頗有些不顧那「仙人掌」死活的意思。
「我娘說綠蘿也好養活。」
話音剛落，祝聞祈手上的動作一頓。
從小女孩的角度看過去，祝聞祈垂著長睫，舉著水壺的手停滯在半空中，一動不動，仿佛陷入了某種深深的，長久的回憶當中。
廣場中央，婁危跪坐在血水當中，散落的長髮擋住了他俊美逼人的容貌，讓人看不清神情。
祝聞祈視線緩緩下移，看見葛安橫在婁危面前，喉間還插著一把匕首。
一擊斃命。
仿佛死不瞑目般，葛安的眼睛睜得極大，眼神中還殘留著一絲尚未退卻的恐懼。
「婁危，你可知罪？」
洪亮的聲音自上而下傳來，聲音不大，卻足以讓廣場上每個人都能聽見。
祝聞祈抬起頭，和端坐在上方的掌門對上目光。
掌門面色肅穆，用眼神示意祝聞祈走開，這裡沒有他的事。
祝聞祈沒動，只是垂下眼，去看婁危。
婁危一動不動，身上被濺射了大量的血液，連臉側也沾染上血。
半晌，祝聞祈才聽見他的回答。
「……弟子知罪。」聲音帶點啞，卻很平靜。
「你枉顧同窗情誼，無故傷人，手段殘忍，罪孽深重——」
「今判你廢去所有修為，此生不得踏入玄霜派，你可領罪！」
「弟子領罰。」
像是早有預料，婁危一個字都未曾辯駁，將所有罪罰悉數領下，聲線平靜到不可思議。
「好！既已伏罪，即刻起，開始行刑！」
洪亮聲音響徹雲霄，激起山間停駐的鳥雀飛獸，眾人齊刷刷向後退了好幾步，將廣場中央騰出一大片空地來，空地內，只剩下婁危和祝聞祈兩人。
坐在上方的掌門皺起了眉頭：「祝長老，即刻便要行刑，你先離開這裡。」
所有人的目光一齊看向祝聞祈，尖銳目光仿佛要刺透脊背，祝聞祈卻無知無覺，依舊將目光放在婁危身上。
窒息般的沉默一分一秒拉長，空氣似乎都跟著稀薄起來，祝聞祈始終站在原地，沒有開口，也沒有要挪動一步的意思。掌門眉頭緊鎖，剛要再次開口，就聽見祝聞祈的聲音響起。
「是我管教不當，才會讓他釀成如此大錯。」
直至此刻，婁危才微不可察地動了下，抬起頭，與祝聞祈四目相對。
祝聞祈摘下腰間代表著長老名號的玉佩，放在地面上。
「我甘願替他受罰。」
話音剛落，頃刻間激起一片譁然。
像是一顆石子投入平靜水面上，從始至終都顯得相當默然的婁危此刻劇烈顫抖起來，瞳孔驟然縮小成一個點：「你……」
祝聞祈跪坐下去，食指擋在婁危嘴唇前。
他伸出另一隻手，將婁危臉上被血液粘住的碎發撥到耳後——
眾目睽睽下，他湊近婁危，在唇角落下一個冰涼的吻。
「我們來日方長。」祝聞祈輕聲道。
第67章
「道長道長, 今日可有什麼新話本？」
「誒呀你起開點，明明是我先來的！」
「別擠呀，我什麼都看不見了！」
好幾個梳著辮子的孩童團團圍在一處, 擠得狹窄街道上水泄不通, 有些尖利的吵鬧聲此起彼伏, 簡直要將屋頂掀翻一般。梳著歪辮的小女孩費了極大的力氣才擠了進去，擠得灰頭土臉, 卻趕不上喘口氣, 急急忙忙開口：「道長哥哥，你今日怎麼出來的這麼晚？」
「是呀是呀, 可讓我們一陣好等！」
見女孩這麼說，旁邊的小孩們紛紛附和道。
「舊疾犯啦，起得遲了些。」
像是一池清泉緩緩流淌而過, 聲音響起後，原本吵鬧不絕的孩童們像是被施展了什麼魔法般，齊齊安靜下來，目光全都聚集在「道長」身上。
「道長」沒骨頭般懶懶靠在醉翁椅上，寬大的衣袍層層堆疊在一起, 手中不急不緩地搖著把潑墨扇子, 語氣慢慢悠悠——據女孩所述，精神氣和她家裡的老太爺差不多。
但都不須仔細去看，只消打眼一望, 就會發現這名「道長」簡直年輕得驚人。
他很少像鎮上的人那般將長發全部盤在後腦勺上, 而是用條細帶子系在身後。碎發散落在兩側，墨色長髮和素白的臉形成鮮明對比，像是從水墨畫裡走出來的人兒。
最開始出現在鎮上時，鎮上的人一致認為這位祝道長是從深山中跑出來的吸人精魄的精怪。
可他們警備了一年多的時間, 這位「精怪」始終沒有傷人性命的動作。反倒是安安靜靜在城角住下，經常是一連幾月都不見他出門。人們第一次在街上看見他時，是他在中藥鋪門前細聲細語地求藥。
再然後，大家發現「精怪」其實是個手無縛雞之力的病秧子。
鎮上的人只知道他姓祝，從前是個仙長，在外遊歷時遭仇人追殺挑了經脈，一路逃難至此地。見這裡風景秀麗，就乾脆駐紮下來，準備在此地養老。
對於黃土朝天的人們來說，仙界那些劍術法器齊飛，雲端上的人實在太過遙遠，祝道長的到來為恰好他們枯燥無味的生活帶來一點新鮮感。
憑藉著一張能把死的說成活的嘴皮子，以及病病歪歪一拳就能被人撂倒的身體，祝道長成功取得鎮上之人的信任，在此地安頓下來。
「祝道長得了什麼病呀？」
小女孩眼睛很大，有些懵懵懂懂地看向祝聞祈。
祝聞祈回神，收起手中的潑墨扇子，唇角帶著一點淺淡笑意：「你們沒被鬼壓床過麼？我今早和那小鬼纏鬥了許久，才勉強從床上起來呢。」
「嘁……」
「什麼嘛，把賴床說得那麼清新脫俗。」
「我都不賴床了，祝道長真羞人！」
祝聞祈但笑不語，過了會兒才開口道：「睡到日上三竿是種福氣，你們不懂。」
見這群小屁孩兒還要繼續說，祝聞祈急急制止住他們：「好啦，今日我有些事要做，明日再給你們講新話本。」
「啊……」
失望的聲音此起彼伏響起，那梳著歪辮的小女孩不為所動，眼睛依舊亮晶晶地望著祝聞祈：「祝道長，我娘讓我送個東西過來。」
「她找見了？」祝聞祈目光落在小女孩身上。
小女孩用力地點了點頭。
見狀，祝聞祈總算從那躺椅上站起來，雙手輕輕拍了拍，以吸引那些孩童的注意力：「先回去吧，都到飯點兒了，別讓家裡的大人著急。」
既然祝聞祈已經發話，那些早早蹲守的孩童也只好長吁短嘆地離開。人群逐漸散去，院落前只剩下祝聞祈和小女孩兒兩人。
祝聞祈朝著小女孩笑了笑：「先隨我進去。」
他伸出手，將有些破舊的木質院門推開。剛走進去，一股濃重的中藥味撲面而來，小女孩吸了吸鼻子，甚至能從中聞到一絲不易察覺的雪松冷香。
院落不大，東廂房常年上鎖，鎖頭上乾乾淨淨，沒有灰。祝聞祈一隻手握成拳，放在嘴邊咳了幾聲，一隻手拉著小女孩的手走進正廳，陽光從外面灑下，曬得正廳內暖洋洋的。廳內擺設簡單，只有一張木桌並兩把椅子，木桌上散落著幾卷經書，小女孩努力睜大眼睛，上面的字卻跟扭扭蟲一般歪歪斜斜，活像是鬼畫符。
祝聞祈察覺到小女孩的視線，笑眯眯地摸了摸她的頭：「等你再大些，便能去學堂識字了。」
「真的嗎？」小女孩看向他。
「自然是真的。」祝聞祈半蹲下去，平視著小女孩，「你娘讓帶的東西呢？」
說話時，那種仿佛帶在骨子裡的散漫收斂回去，祝聞祈一眨不眨地看著小女孩，認真到和平常判若兩人。
直至此刻，小女孩才將背了一路沉甸甸的包袱拿下來，雙手遞給祝聞祈：「在這兒。」
祝聞祈接過，將包袱放在木桌上打開。一件染著不明顯血跡的衣裳整整齊齊地疊在一起，他凝眸辨認許久後，才長長地鬆了口氣。
「多謝你，之後我會上門道謝。」
小女孩歪著頭，有些困惑地開口：「這只是一件衣裳而已。道長身體本就不好，為什麼要上門道謝？」
祝聞祈學她，同樣半歪著頭，佯裝思考道：「因為對我來說很重要？」
破爛衣裳有什麼重要的？即便如此，小女孩還是半懂不懂地點點頭，注意力很快被轉移，目光落在窗沿上那盆造型奇特的植物上。
「祝道長，這是什麼？」她伸手指向那盆植物。
祝聞祈的目光隨著她的手看過去，語氣隨意道：「是仙人掌。」
「仙人掌？」
「從西域來的。很好養活，放在那兒隔個十天半個月澆一次水，都能活下來。」
仙人掌上的刺在陽光下熠熠發輝，掌莖處乾涸開裂的土壤證明祝聞祈話不虛傳，確實像是許久沒澆過水的樣子。
他三兩步走到窗沿前，拿起一旁的水壺極其隨便地澆了點水，頗有些不顧那「仙人掌」死活的意思。
「我娘說綠蘿也好養活。」
話音剛落，祝聞祈手上的動作一頓。
從小女孩的角度看過去，祝聞祈垂著長睫，舉著水壺的手停滯在半空中，一動不動，仿佛陷入了某種深深的，長久的回憶當中。