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比賽開始後，熱火反客為主，奧尼爾拉到外圍給韋德擋拆，韋德持球突破速度驚人，中鋒很難及時換防，麥迪、阿泰斯特兩人追防也來不及。
熱火的陣容並不比楊瑞前世強，能和公牛打七場，靠的是教練帕特萊利的戰術。
進入季後賽後，奧尼爾的數據下滑到了19分7.8籃板2.1助攻1.5蓋帽，萊利讓韋德做球隊第一核心，減少了奧尼爾低位強攻次數。防守時，他要求奧尼爾擴大防守範圍，不能只縮在禁區附近，要出去干擾投籃。
萊利的要求讓奧尼爾苦不堪言，但事實證明這的確有效。縮在禁區附近的大鯊魚數據更漂亮，干擾投籃和換防擋拆非常糟糕。現在他籃板數據下降了，難受的是對手。
進入季後賽，韋德場均27.4分5.7籃板6.5助攻1.6搶斷1.1蓋帽，成了聯盟炙手可熱的外線明星。有人認為，韋德才是2003屆最強新秀。
首節熱火33比23領先10分。
第二節，熱火缺少大前鋒替補的弱點又開始顯現，實力最強的就是非選秀進入NBA的哈斯勒姆，替補是前奇才老將克里斯汀·萊特納，場均2.2分1.9籃板，移動速度太慢了。
公牛打的是小球戰術，科林斯做中鋒，身高201CM，阿根廷籍非選秀進NBA的諾西奧尼客串大前鋒，阿泰斯特帶替補，分衛是克勞福德，控衛是簡奈羅·帕戈。
公牛這套陣容能突擅投，熱火的替補則要差許多，哪怕埃迪瓊斯帶著也攻不起來，被阿泰斯特重點照顧。
很快公牛就追回了比分，後半段也打的不錯，麥迪、布蘭德出場，和克勞福德一起保證攻擊火力，領先5分進入了下半場。
中場休息時，大部分人看好公牛贏球，理由是打球的人更多。
諾西奧尼出人意料的好使，球風兇悍，個頭不高，但是拉出去能投籃，把對手大個子4號位引出來能突破。防守時他不懼對抗，和阿泰斯特有相似之處。
這只是諾西奧尼的新秀賽季，季後賽場均能砍下12.8分6.1籃板1.4助攻。
杜洪加盟後，公牛1號位也不是那麼薄弱了，從杜克大學上了四年學，他數據不顯，經驗豐富，不亂來。
要是去一支進攻普通的球隊，杜洪只能打替補，在公牛隊卻適合首發，只需把球帶到前場給隊友，沒機會持球攻。他的風格也適合湖人，所以楊瑞曾將其列入第二輪備選名單。
上半場夢遊的大前鋒布蘭德開始發威，擋拆後投中三個中投，隊友把奧尼爾撤出籃下後，他在低位也單挑了哈斯勒姆兩個。防守端布蘭德同樣有出色表現，給了奧尼爾一個大帽。
在公牛聯防體系下，熱火三分球差的弱點再次顯現，佩頓、韋德在外圍被放兩步遠，跳投也沒把握。
公牛領先17分進入末節。
最後一節，克勞福德開場就發揮，投中兩個三分，突破吸引包夾，助攻阿泰斯特命中底角三分球，助攻普爾茲比拉扣籃得分，鎖定了勝局。
熱火派上最強陣容，苦苦追趕，最終還是90比109失利，3比4被淘汰。
第五百三十一章 更無私，總決賽
今年NBA賽季開始的晚，6月6日才結束東部決賽，公牛隊將休息3天，9日雙方第一場比賽在洛杉磯進行，賽程232。
被淘汰，對「大鯊魚」奧尼爾來說未必就是一件壞事，至少他不用承受巨大的心理壓力了。到洛杉磯作戰，他肯定會被主場球迷狂噓，熱火還是弱勢的一方，這會顯得他當初的選擇更愚蠢。
發布會上，記者讓錫伯杜評價湖人，他選擇示敵以弱，表示公牛隻是挑戰者。
公牛的幾名球星同樣不提勝負，只說盡力拼搏，爭取給湖人製造麻煩。目標只是給對手製造麻煩，他們已經沒法更低調了，再低調就得直接跪在地上唱《征服》。
「傑瑞系教練會師總決賽」，「師徒對決」，很多媒體用了這樣的標題來吸引球迷。
ESPN組成的13人專家團預測勝負，一邊倒看好湖人奪冠，只有兩人猜測雙方會打六場，5個人選擇了橫掃，其他人相信是5場結束戰鬥，別說看好公牛奪冠，連個看好雙方打搶七的人都沒有。
網上，球迷除了芝加哥人以外，也沒有人支持公牛奪冠，人氣和湖人比差遠了。
這令大衛斯特恩非常頭疼，總決賽收視率肯定不會很高，他沒辦法改變這一點，總不能為了創造對手，刻意去削弱湖人吧？
聯盟只能盡力渲染球星之間的較量，但無論怎麼宣傳，球迷討論比賽，普遍認為總決賽看點是湖人球星飆高分，贏更多分。
9日早上，科比加練了投籃，訓練結束時，楊瑞到了球館，叫他一起吃早餐。
去球館附近的早餐店點了培根煎蛋等等，兩人聊起了晚上的比賽。
楊瑞說：「科比，首場比賽，我希望球隊收穫一場大勝，需要你突破組織傳球為主，減少中遠距離投籃，你得比以往更無私。」
「哦？」科比等著他的下文。他練投籃，是想晚上大量出手呢。
楊瑞不緊不慢的說：「我大體能猜到公牛的防守戰術，錫伯杜和我合作過很多年，一起在猛龍打湖人就兩次，他會儘量切斷你和隊友之間的聯繫。阿泰斯特是個出色的外線防守球員，麥迪和你很熟，他們兩個重點照顧，你得分肯定會比較難。」
「我能打爆他們。」科比哼道。
楊瑞笑笑：「是啊，但是姚空切打籃下，或者拉希德在外圍空位投三分，打爆公牛更容易。你單挑為主，公牛隊一定會很高興。和你做對手的時候，那兩次總決賽你的表現就讓我很高興。」