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貪圖享樂的人是很難做成大事的，例子數不勝數。楊瑞進更衣室後像小學老師暑假前告誡學生一樣讓他們收心，把全部注意力都放在晚上的比賽中，結果還是打的亂七八糟。
猛龍外線球員命中率都不高，得分效率才是關鍵，除非是76人那種瘋狂防守的球隊，能防的對方效率更低，然後贏球。
猛龍和尼克斯拼防守，不會有好結果，主場85比94再輸一場，總比分1比2落後。
這場爆發的人是拉里·詹森，他在第二節用身體欺負了德特雷夫，楊瑞也犯了個錯誤，既然詹森改打替補，首節可以讓德特雷夫首發，更能拉開空間，讓小奧尼爾或者威利斯替補，防詹森效果更好。
第四戰繼續在猛龍主場進行，楊瑞變陣，首發最大限度拉開空間，外線反擊積極，拖著尤因、奧克利疲於奔命，陣地戰都拉開小奧尼爾和卡特打擋拆，錯位進攻，確立了15分優勢。
之後猛龍打陣地，保證回防速度，保護籃板球，加上「砍鯊戰術」也壓住了尼克斯。本華萊士8投3中又成臥底。
末節，猛龍靠快攻和球星單打守住了優勢，106比98擊敗尼克斯，總比分2比2。兩隊將迎天王山之戰。
尼克斯和猛龍的系列賽打的非常激烈，收視率在所有第二輪比賽中最高，引起了聯盟的高度重視。
西部熱捧的湖人隊已經出局，讓大衛·斯特恩失望無比。在98年被爵士橫掃後，湖人這賽季第二輪又被馬刺利落的橫掃出局。
每場分差都不大，但馬刺總有辦法靠著「砍鯊戰術」和嚴防外線投籃力壓湖人一籌。
奧尼爾進入季後賽後依舊兇猛，場均26分11籃板2.5助攻3蓋帽，面對馬刺雙塔不落下風。科比表現同樣出色，系列賽能拿下21.3分6.8籃板4助攻。
可惜還是和之前三年一樣，只靠「OK組合」沒法取勝，角色球員的作用同樣關鍵。
湖人三大主力奧尼爾、科比、萊斯每場都打40分鐘以上，首發一休息替補完全沒法得分。等到了末節，湖人首發體力下降明顯，被對手一波帶走。
想爭冠，湖人還得引進更多球星，或者出色的角色球員。
湖人出局間接影響到了尼克斯和猛龍，聯盟認為這兩隊接下來的比賽收視率會更高。西部可看性高的球隊只剩開拓者，還沒有數據華麗的球星。
不過，聯盟沒打算從中安排什麼，這是一個公平的系列賽。
一支是黑馬球隊，一支是衛冕冠軍，只有公平較量才是最精彩的。很多球迷都盯著呢，太刻意反而會被質疑。
5月25日，雙方第五戰在麥迪遜廣場花園開戰。
更衣室里，球員們都很嚴肅，清楚第五戰的重要性，歷史表明，在前四場打成2比2平的情況下，贏得第五場比賽的球隊80%會贏得整個系列賽。這是尼克斯的主場，對手肯定志在必得。
贏下這一場，回到主場淘汰尼克斯，對猛龍來說是完美的劇本。一旦這場輸了，即使主場贏球，他們也得再回紐約和尼克斯進行搶七。
新人當家的球隊很少有搶七獲勝的，那太考驗年輕人的心理素質。
楊瑞明白肯定會有球員多想，所以照例先減壓。「集中精神，發揮出應有的實力，這就是我對你們的要求，不要想太多，輸了沒關係，即使輸掉這場也不是世界末日，照樣有翻盤的機會。」
他表明態度，至於能不能保持平常心，就要看球員的了。
范甘迪用人雖然不太靈活，算計這些事卻很清楚，同樣挑明了比賽的重要性。他強調了防守，要求球員們加強對抗，從士氣上壓倒猛龍。
CCTV5直播比賽，喬丹退役後，中國球迷開始把猛龍當成中國的主隊，這是猛龍管理層都沒有想到的意外好處。
張合理賽前介紹說：「楊瑞之前剛剛獲得了本賽季最佳教練稱號，由於他的生日是七月，所以算24歲，不只創造了NBA最年輕教練記錄，也創造了所有大型體育項目最年輕最佳教練的記錄。」
孫正平感嘆：「雖然他是華裔美國人，但是會說一口流利的中文，了解中國文化，此前去美國採訪的記者都說他很好溝通，脾氣特別好。」
張合理笑道：「脾氣好這個有待商榷，楊瑞和球員們都是朋友，對媒體和球迷也非常客氣，但那些說他壞話，看他不順眼的人，好像都遭到了他的反擊。」
孫正平笑道：「無論如何，大多數球迷肯定希望猛龍擊敗尼克斯更近一步，要是最後猛龍奪冠，將是體育史上的神跡。」
中國球員沒有在NBA打球的，楊瑞因此成了中國球迷最喜歡的教練，哪怕他是華裔，會說中國話就足夠，黑眼睛黑頭髮黃皮膚，他就是龍的傳人，讓中國人感到驕傲。
第一百七十四章 運氣使然，一生註定
猛龍首發五人：麥迪、克里斯蒂、卡特、德特雷夫、小奧尼爾。
楊瑞想要出奇制勝，讓麥迪或克里斯蒂靠身高優勢單挑查理·沃德，可以直接干拔投籃。五個人都能中投，陣地戰能更大限度拉開空間。
防守時，麥迪換防擋拆，對上尤因更容易干擾，卡特在防守端能輕鬆一些。
楊瑞已經和麥迪談過，會給他更多出場時間，肯定在35分鐘以上。
尼克斯陣容和前兩場一樣。沃德、休斯頓、鮑文、奧克利、尤因。
兩個進攻點，三個人防守，這陣型之前讓猛龍感到了頭疼。奧克利依舊有著很強的防守能力，一旦被他貼身，猛龍球員都會很痛苦。