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眼見著那瘦弱夫郎手肘在地上划過一道血印兒，魏家兄弟對視一眼後，揚聲道：「住手！」
魏渝上去一腳就踹開那當街強搶夫郎的漢子，將奄奄一息的人護在身後：「他說不賣你，你耳聾了麼？」
「好小子，竟敢擋大爺的好事！」
那漢子提拳就來，魏承眼疾手快將一應年禮塞給身後的婆子，他提臂擋住這漢子一拳，漢子右肘想擊打魏承面門，卻不想魏承早有所預料，反手成爪直扣住大漢手腕，倆人對峙一會兒，魏承面不改色，那大漢卻是滿頭大汗。
只聽咔嚓一聲，漢子忍痛捂著手腕倒退兩步。
魏承冷道：「還不滾等著我報官麼？」
大漢被折了面子，惱羞成怒道：「老子記著你了，有種你們別走！」說著抱著斷裂的手腕就跑。
「小爹，小爹！」倆八九歲的漢子都哭哭啼啼圍上來。
魏渝將那夫郎扶起，見他面色凍得發青，臉上還有凍傷，不忍道：「你可還撐得住。」
那夫郎廢力睜開眼睛，渾是泥土和傷血的手想碰魏渝又不敢碰：「謝，多謝兩位公子又，又救我們一次。」
魏渝見他身上沒傷，這麼虛弱應當只是餓的。
再見著那倆小漢子腳上套了破舊的單鞋，想來他們是將昨兒的醬肉包子換了鞋穿。
「公子，公子，求求你們買了我們吧！」
有個小漢子哐哐跪地磕頭：「你們是好人，又給我們包子又救我們，我們兄弟這輩子為你們當牛做馬，絕無二心！」
旁邊的小漢子也跪地磕頭。
魏渝默了默，道：「抬起頭來。」
倆小漢子不明所以，可還是顫顫巍巍抬起那張涕泗橫流的小髒臉。
這兄弟倆鼻闊眉寬，眼球黑多白少，此面相多為重情重義之人。
魏渝道：「會拾掇莊稼麼？」
那夫郎抖著嗓音道：「會，我們都是莊稼人……」
又扯著稍大點的孩子：「我，我還有我倆兒子都識得兩個字……」
還識字？這倒是個長處。
魏渝又看一眼立在身側的兄長，見兄長沉思片刻點了點頭。
眼下莊子越擴越大，他們家中也該尋摸兩個值得信任的死契夥計了。
他這才道：「可以。」
倆小漢子和餓得直冒虛汗的夫郎愣了好一會兒：「真，真的？」
魏渝左右看看：「此地不宜久留，你們隨我們來。」
最後幾人尋了一家路邊包子攤，三碗糧粥和兩屜包子一端上來，三人眼冒精光，頻頻吞咽口水可都沒有動手。
魏家兄弟交完銅板就見著他們老老實實坐在凳子上，便道：「趁熱吃。」
他們這才狼吞虎咽喝粥啃包子。
原來這父子三人是幽州城渾陽鎮下頭的周家村人。
這一家人命運多舛，他們多年前就是從鄴城逃難來的，沒成想三年前一場大旱，又讓本就貧苦多病的日子雪上加霜。
雲夫郎的丈夫還是個難得的童生，不過因著體弱多病和常年飢餓沒熬過那場旱災，這兩年公婆也相繼離世，為了給家人治病，雲夫郎早就變賣了田產家業，沒成想又惹上村里為老不尊，色慾薰心的里正，只得帶著幼子偷偷逃離周家村，一路周轉乞討到了幽州城內。
夏秋還好些，城郊隨處都能安眠，可冬日就難捱了，破廟破屋早就被乞丐占據，若是想要進去，要麼拿糧食換要麼拿……雲夫郎跟著丈夫讀過書，他知道禮義廉恥，更知道有些事情一旦破了口，所有人都能叼走你一口肉，他便想著賣身為奴，給自己和孩子掙一條活路，不成想許多富戶因著他帶著倆小漢子人家都不要，倒是有人牙子來買，不過他知曉人牙子都是黑心肝的，嘴上說著好聽，還不知道會給他們父子倒幾手……
吃過糧食後雲夫郎臉色緩過來些，低聲道：「雲天，雲風，還不快給兩位公子磕頭謝恩。」
見倆小子推開碗又想哐哐磕頭，魏渝忙攔著道：「不必如此。」
他道：「我們也不是什麼公子，更不是幽州城人，你們可想好了，若是真跟著我們走，怕是要從幽州城去遠在他鄉的鳳陽鎮茂溪村久居，因著我們也是農家，還伺候了羊莊果園，你們的活計可一點也不輕鬆，不過吃飽穿暖，無人敢染指欺負你們這是真的。」
雲夫郎哭道：「只要能吃飽穿暖，沒人敢欺負我們，讓我們父子做什麼都成。」
「阿叔莫哭，也就是些農家活。」
魏渝道：「等會兒咱們去尋個人牙子再去衙門簽個身契。」
「魏大哥。」
大一些的雲天輕聲道：「您是讀書人麼？」
魏承看他一眼：「怎麼說？」
雲天眼眶忽然有點紅，小髒手指了指魏承的手：「我爹手指那兒也有書繭。」
所謂書繭不過是常年累月練字磨出來的繭子罷了。
這話一出，雲家父子三人又抹淚哭了一氣。
見著他們吃飽，魏承又詢過路人牙房寺在何處，待問過之後，便帶著罐罐和雲家父子去尋牙人寫契。
因著雲家父子是自個兒賣自個兒，便也用不上給誰銀錢，死契書上寫著供他們吃飽穿暖，每月月錢幾何，雲家兄弟則要忠心護主云云……
一張契書百文，又去打點官府衙門又花去百文。
見著銀錢流水花，雲家父子更為侷促，連大氣都不敢多出，生怕這對年紀不大的兄弟一氣之下將他們拋下。
鏢局的人沒想到這哥倆出門買年禮竟買到太陽落山，回來後大包小包不說，還帶著一家三口。
那一家三口眼神虛浮，臉色蠟黃，因著過於瘦削，身上那套厚實嶄新的棉袍棉鞋子穿在他們身上，極像偷搶來的一般。
這些自然也是魏家兄弟特意給他們父子添置的，這一路上有的熬，若是不給他們父子多備些棉袍，他們怕是會凍死在半路上。
先前酸他們囤布囤醋的劉鏢師抱著雙臂看熱鬧：「這倆小子真不會過日子，家裡多大的田產竟還從人牙子手裡買人。」
海叔嘖了聲：「老劉你今兒話可真多。」
「行了，都去看看馬車捆得嚴不嚴實，咱們明兒天不亮就得出發。」
趙重看了眼跟著魏家兄弟身後的父子三人，好奇道：「魏學子，罐罐，這是生了什麼事。」
他們倆便將事情講述一遍，魏承從腰間掏出個錢袋子道：「這是他們父子跟鏢和一段日子的糧錢，還望大師兄給灶叔打聲招呼，給他們父子也做口飯吃，這錢您定要收著，省得糧肉對不上，到時候佟管家問過，也是為難灶叔替我們兜底。」
這麼多人護著一趟鏢，也不是說誰想蹭鏢就來蹭的，出力氣的漢子不服氣也是常事。
不過趙重聞此也心生憐憫，他將錢袋子接了過來，特意揚聲道：「行了，咱們鏢局走鏢向來是拿錢辦事，既然魏家兄弟給了這三人的跟鏢錢和糧錢，那明兒一早就和咱們一道上路！」
雲家三父子又差點跪下來：「謝謝大老爺……」
這可把趙重嚇了一跳，他個泥腿子什麼時候被喚過大老爺，忙道：「快起來，快起來。」
待海叔帶著人進去安頓，趙重扯過魏家兄弟：「怎麼想著在這兒買僕從？咱們鳳陽鎮的牙房也是有做活好手的。」
「這父子三人瞧著已到絕路，而且還識得幾個字，親族死絕，身世也算清白。」
魏承道：「也是趕巧教我們兄弟碰到兩三次。」
「算是緣分。」趙重感慨道。
魏承端著兩大碗面進來：「罐罐，等會兒拾掇，先用飯吧。」
今兒他們一直在牙人寺和衙門奔波，連晌午飯都沒來得及吃。
「哎！來了。」
魏渝放下手裡的玩意兒，跑過去一瞧，甚為高興：「竟然還有雞蛋？哥哥做的？」
「灶房沒剩下什麼，也不好再麻煩灶叔，我便去外頭買幾個雞蛋，做了鍋雞蛋湯麵。」
「雞蛋多錢一個？」
「比鳳陽鎮貴上一文，眼下是七文。」雞瘟過後，這兩年的雞蛋再也沒賣出幾年前的高價來。
魏渝食指大動，細滑麵條裹著燦黃蛋花送進嘴裡，咽下之後道：「真是再好的飯菜也比不過哥哥做的一碗湯麵！」
又想起什麼：「我剛剛把胭脂送給海叔了，對了，雲天等人可用了？」
「做好之後便喚雲天去灶房端面了。」
魏承攪拌兩下麵條：「你覺得該讓他們父子做什麼活？」
「先讓雲阿叔去羊莊熟悉熟悉。」
魏渝吃得頭也不抬：「以后庄子的事還是要交給自己人打理。」
又道：「哥哥覺得雲天和雲風呢？」
「雲天瞧著不像是只識得幾個字，我與他說話時，他還懂還禮；雲風也不是膽小懦弱的性子，眼珠亮，精神足，還有股衝勁兒，我若是沒記錯，先給咱們下跪磕頭的孩子就是他。」
魏承覺得有些意思，笑道：「這倆兄弟以後無論是幫著管莊子，還是跟著你身邊伺候都是成的。」
魏渝上去一腳就踹開那當街強搶夫郎的漢子，將奄奄一息的人護在身後：「他說不賣你，你耳聾了麼？」
「好小子，竟敢擋大爺的好事！」
那漢子提拳就來，魏承眼疾手快將一應年禮塞給身後的婆子，他提臂擋住這漢子一拳，漢子右肘想擊打魏承面門，卻不想魏承早有所預料，反手成爪直扣住大漢手腕，倆人對峙一會兒，魏承面不改色，那大漢卻是滿頭大汗。
只聽咔嚓一聲，漢子忍痛捂著手腕倒退兩步。
魏承冷道：「還不滾等著我報官麼？」
大漢被折了面子，惱羞成怒道：「老子記著你了，有種你們別走！」說著抱著斷裂的手腕就跑。
「小爹，小爹！」倆八九歲的漢子都哭哭啼啼圍上來。
魏渝將那夫郎扶起，見他面色凍得發青，臉上還有凍傷，不忍道：「你可還撐得住。」
那夫郎廢力睜開眼睛，渾是泥土和傷血的手想碰魏渝又不敢碰：「謝，多謝兩位公子又，又救我們一次。」
魏渝見他身上沒傷，這麼虛弱應當只是餓的。
再見著那倆小漢子腳上套了破舊的單鞋，想來他們是將昨兒的醬肉包子換了鞋穿。
「公子，公子，求求你們買了我們吧！」
有個小漢子哐哐跪地磕頭：「你們是好人，又給我們包子又救我們，我們兄弟這輩子為你們當牛做馬，絕無二心！」
旁邊的小漢子也跪地磕頭。
魏渝默了默，道：「抬起頭來。」
倆小漢子不明所以，可還是顫顫巍巍抬起那張涕泗橫流的小髒臉。
這兄弟倆鼻闊眉寬，眼球黑多白少，此面相多為重情重義之人。
魏渝道：「會拾掇莊稼麼？」
那夫郎抖著嗓音道：「會，我們都是莊稼人……」
又扯著稍大點的孩子：「我，我還有我倆兒子都識得兩個字……」
還識字？這倒是個長處。
魏渝又看一眼立在身側的兄長，見兄長沉思片刻點了點頭。
眼下莊子越擴越大，他們家中也該尋摸兩個值得信任的死契夥計了。
他這才道：「可以。」
倆小漢子和餓得直冒虛汗的夫郎愣了好一會兒：「真，真的？」
魏渝左右看看：「此地不宜久留，你們隨我們來。」
最後幾人尋了一家路邊包子攤，三碗糧粥和兩屜包子一端上來，三人眼冒精光，頻頻吞咽口水可都沒有動手。
魏家兄弟交完銅板就見著他們老老實實坐在凳子上，便道：「趁熱吃。」
他們這才狼吞虎咽喝粥啃包子。
原來這父子三人是幽州城渾陽鎮下頭的周家村人。
這一家人命運多舛，他們多年前就是從鄴城逃難來的，沒成想三年前一場大旱，又讓本就貧苦多病的日子雪上加霜。
雲夫郎的丈夫還是個難得的童生，不過因著體弱多病和常年飢餓沒熬過那場旱災，這兩年公婆也相繼離世，為了給家人治病，雲夫郎早就變賣了田產家業，沒成想又惹上村里為老不尊，色慾薰心的里正，只得帶著幼子偷偷逃離周家村，一路周轉乞討到了幽州城內。
夏秋還好些，城郊隨處都能安眠，可冬日就難捱了，破廟破屋早就被乞丐占據，若是想要進去，要麼拿糧食換要麼拿……雲夫郎跟著丈夫讀過書，他知道禮義廉恥，更知道有些事情一旦破了口，所有人都能叼走你一口肉，他便想著賣身為奴，給自己和孩子掙一條活路，不成想許多富戶因著他帶著倆小漢子人家都不要，倒是有人牙子來買，不過他知曉人牙子都是黑心肝的，嘴上說著好聽，還不知道會給他們父子倒幾手……
吃過糧食後雲夫郎臉色緩過來些，低聲道：「雲天，雲風，還不快給兩位公子磕頭謝恩。」
見倆小子推開碗又想哐哐磕頭，魏渝忙攔著道：「不必如此。」
他道：「我們也不是什麼公子，更不是幽州城人，你們可想好了，若是真跟著我們走，怕是要從幽州城去遠在他鄉的鳳陽鎮茂溪村久居，因著我們也是農家，還伺候了羊莊果園，你們的活計可一點也不輕鬆，不過吃飽穿暖，無人敢染指欺負你們這是真的。」
雲夫郎哭道：「只要能吃飽穿暖，沒人敢欺負我們，讓我們父子做什麼都成。」
「阿叔莫哭，也就是些農家活。」
魏渝道：「等會兒咱們去尋個人牙子再去衙門簽個身契。」
「魏大哥。」
大一些的雲天輕聲道：「您是讀書人麼？」
魏承看他一眼：「怎麼說？」
雲天眼眶忽然有點紅，小髒手指了指魏承的手：「我爹手指那兒也有書繭。」
所謂書繭不過是常年累月練字磨出來的繭子罷了。
這話一出，雲家父子三人又抹淚哭了一氣。
見著他們吃飽，魏承又詢過路人牙房寺在何處，待問過之後，便帶著罐罐和雲家父子去尋牙人寫契。
因著雲家父子是自個兒賣自個兒，便也用不上給誰銀錢，死契書上寫著供他們吃飽穿暖，每月月錢幾何，雲家兄弟則要忠心護主云云……
一張契書百文，又去打點官府衙門又花去百文。
見著銀錢流水花，雲家父子更為侷促，連大氣都不敢多出，生怕這對年紀不大的兄弟一氣之下將他們拋下。
鏢局的人沒想到這哥倆出門買年禮竟買到太陽落山，回來後大包小包不說，還帶著一家三口。
那一家三口眼神虛浮，臉色蠟黃，因著過於瘦削，身上那套厚實嶄新的棉袍棉鞋子穿在他們身上，極像偷搶來的一般。
這些自然也是魏家兄弟特意給他們父子添置的，這一路上有的熬，若是不給他們父子多備些棉袍，他們怕是會凍死在半路上。
先前酸他們囤布囤醋的劉鏢師抱著雙臂看熱鬧：「這倆小子真不會過日子，家裡多大的田產竟還從人牙子手裡買人。」
海叔嘖了聲：「老劉你今兒話可真多。」
「行了，都去看看馬車捆得嚴不嚴實，咱們明兒天不亮就得出發。」
趙重看了眼跟著魏家兄弟身後的父子三人，好奇道：「魏學子，罐罐，這是生了什麼事。」
他們倆便將事情講述一遍，魏承從腰間掏出個錢袋子道：「這是他們父子跟鏢和一段日子的糧錢，還望大師兄給灶叔打聲招呼，給他們父子也做口飯吃，這錢您定要收著，省得糧肉對不上，到時候佟管家問過，也是為難灶叔替我們兜底。」
這麼多人護著一趟鏢，也不是說誰想蹭鏢就來蹭的，出力氣的漢子不服氣也是常事。
不過趙重聞此也心生憐憫，他將錢袋子接了過來，特意揚聲道：「行了，咱們鏢局走鏢向來是拿錢辦事，既然魏家兄弟給了這三人的跟鏢錢和糧錢，那明兒一早就和咱們一道上路！」
雲家三父子又差點跪下來：「謝謝大老爺……」
這可把趙重嚇了一跳，他個泥腿子什麼時候被喚過大老爺，忙道：「快起來，快起來。」
待海叔帶著人進去安頓，趙重扯過魏家兄弟：「怎麼想著在這兒買僕從？咱們鳳陽鎮的牙房也是有做活好手的。」
「這父子三人瞧著已到絕路，而且還識得幾個字，親族死絕，身世也算清白。」
魏承道：「也是趕巧教我們兄弟碰到兩三次。」
「算是緣分。」趙重感慨道。
魏承端著兩大碗面進來：「罐罐，等會兒拾掇，先用飯吧。」
今兒他們一直在牙人寺和衙門奔波，連晌午飯都沒來得及吃。
「哎！來了。」
魏渝放下手裡的玩意兒，跑過去一瞧，甚為高興：「竟然還有雞蛋？哥哥做的？」
「灶房沒剩下什麼，也不好再麻煩灶叔，我便去外頭買幾個雞蛋，做了鍋雞蛋湯麵。」
「雞蛋多錢一個？」
「比鳳陽鎮貴上一文，眼下是七文。」雞瘟過後，這兩年的雞蛋再也沒賣出幾年前的高價來。
魏渝食指大動，細滑麵條裹著燦黃蛋花送進嘴裡，咽下之後道：「真是再好的飯菜也比不過哥哥做的一碗湯麵！」
又想起什麼：「我剛剛把胭脂送給海叔了，對了，雲天等人可用了？」
「做好之後便喚雲天去灶房端面了。」
魏承攪拌兩下麵條：「你覺得該讓他們父子做什麼活？」
「先讓雲阿叔去羊莊熟悉熟悉。」
魏渝吃得頭也不抬：「以后庄子的事還是要交給自己人打理。」
又道：「哥哥覺得雲天和雲風呢？」
「雲天瞧著不像是只識得幾個字，我與他說話時，他還懂還禮；雲風也不是膽小懦弱的性子，眼珠亮，精神足，還有股衝勁兒，我若是沒記錯，先給咱們下跪磕頭的孩子就是他。」
魏承覺得有些意思，笑道：「這倆兄弟以後無論是幫著管莊子，還是跟著你身邊伺候都是成的。」