第169頁
「我不願背負這十三條生命的血債，於是奮力打傷兩名官差，乘機逃脫。」
他的話語中透露出一抹難以掩飾的憤怒。
「幾天後，我方才得知，那天在別院中慘遭殺害的，根本不是什麼富商，而是安福縣的縣令。」「我也因此變成了一個被朝廷通緝的殺人犯，畫像四處張貼，我無法進入城池，也無處可去，只能藏身於深山之中，度過了漫長的兩個月。」
龔韜輕輕地撫摸著他下頜上那道醒目的疤痕。
「這道傷痕如同老友般伴我數十載，成了我身上最為顯著的印記。那些深藏不露的日子裡，我任由鬍鬚瘋長，遮掩住這道傷疤，如此一來，我與畫像上的自己已判若兩人。」
「有一日，我鼓起勇氣踏進縣城，竟未遭遇任何阻攔，心中的石頭也算落了地。」
「既然在安福縣都無人能識，若我遠離江南，踏上未知的土地，或許會更加安全。然而，我不甘心啊，我龔韜半生行事光明磊落，豈能背負這莫須有的罪名，終日東躲西藏？」
「這種不白之冤，我絕不受！」龔韜緊握雙拳，眼中閃爍著堅定的光芒，「自那以後，我便一直在籌謀，如何才能為自己洗清冤屈。」
「安福縣的原知縣離世後，不久便迎來了新任縣令。」
「但正是安福縣成了我被人陷害的舞台，在局勢未明之前，我自然不會輕易自投羅網。」
「於是，我離開了安福縣，沿途之上，人們紛紛談論著烏蘇知府的清廉公正，這位官員剛正不阿，深得民心，烏蘇的百姓提及他時，臉上總是洋溢著敬仰之情。」
「一個能獲得百姓如此愛戴的官員，定然是位賢良之才。因此，我在數月前，悄然潛入了烏蘇城。」
姜懷虞恍然大悟，「這麼說，你來到烏蘇，是希望能得到知府的公正裁決。」
「沒錯，正是這樣。」龔韜語氣堅定，眼中透露出對正義的渴望與信念。
龔韜微微頷首，隨後不疾不徐地闡述道：「誠然，我踏足烏蘇之地，並未急於露面。身為一名被官府通緝的逃犯，一旦落網，便難逃法網恢恢。若不能說服官府相信我的陳述，身上的冤屈便難以洗清。」
「行走江湖，我這條生命固然微不足道，但我絕不願無辜背負他人的罪名，讓那些真正的罪魁禍首逍遙法外。因此，我入城之
後，先是四處探訪，發現城內外百姓對知府的讚譽如出一轍，皆稱他是一位仁政愛民的好官。」
「然而，我仍舊心存疑慮，於是暗地裡跟蹤知府數日，觀察其一舉一動。果不其然，他行事光明磊落，的確是一位心繫百姓的好父母官。」
「於是，我下定決心，選擇了一個衙門休沐之日，待他獨自前往書鋪挑選書籍之際，悄無聲息地出現在他面前。當他得知我的真實身份，並未顯露驚慌之色，反而邀請我一同前往書鋪後院，私下交談。」
「他詢問我如何證明自己的清白，我略加思索，回答道，時間緊迫，從別院進入再到離開，總共不過區區一刻鐘。如此短暫的時間內，即便是武藝高強的我，也無法輕鬆屠殺十三位成年之人。」「而且，我的劍刃上並未沾染一絲血跡。遺憾的是，當時我向安福縣官兵辯解時，他們卻只相信人證，對我的解釋置若罔聞。」
「然而，知府大人卻截然不同，他聆聽完畢，微微點頭，評價道『的確漏洞百出。接著，他又指出，我不僅沒有作案的時間，更缺乏動機。」
「試問，誰會無緣無故殘殺無辜？尤其對方還是一位官員。安福縣縣令雖然名聲不及知府大人顯赫，但治理政務亦頗為勤勉，我與他素無瓜葛，又怎會對他家中十三口人下此毒手？」
「何出此言？」姜懷虞好奇地詢問。
凌墨沉默了片刻，才緩緩開口：「你是否聽聞過易容之術？」
「易容之術？」
姜懷虞眼中閃過一絲光亮，「你這麼一提，我忽然想起來了。往昔翻閱雜談之時，曾在某本書中瞥見這種奇術，據說精通此道者，改變容顏只是皮毛之技，更為高深者，甚至能改造骨骼身形，從而隱匿真實年齡。」
「這種神秘莫測的手段，簡直無懈可擊，我曾以為這只是書中虛構，難道，世間真有此等奇事？」
凌墨頷首，「江湖之中，藏龍臥虎，精通易容之術者大有人在，但你提到的改變骨骼身形，那稱為縮骨神功，已經數十年未曾現世了。」
「原來是這樣。」
姜懷虞嘆了口氣：「倘若有人能將易容之術與縮骨神功相結合，那麼此人在這紛繁世界，便可暢通無阻，來去自如。」
「我聽一些老前輩言及，數十年前，江湖中因爭奪縮骨神功秘籍，曾引發無數爭鬥，血雨腥風瀰漫多年，沒想到，這神功最終竟消失無蹤。」
姜懷虞面露懷念之色，「如此寶貴的技藝，學會了便能變換容顏身形，化身為他人，對江湖人士來說，無論是復仇還是避難，都是一件無價之寶，自然是眾人爭搶的對象。」
話音落下，她接著問道：「凌公子，你所言的那個方法，莫非就是易容之術？」
凌墨微微點頭，「正是如此，我有一位摯友，精通易容技藝，若能請他出手，助龔韜改變容貌，必定能騙過守城官兵的眼目。」
姜懷虞喜形於色：「這真是天大的好事！敢問凌公子的這位摯友，此刻身處何方？」
第237章
凌墨輕輕嘆息了一聲，神情有些沉重，「距今一個月前，我收到了她的信件，她在信中告訴我她已抵達蓬萊。如今要從烏蘇傳信至蓬萊，再由她趕回來，至少也得一個半月的時間。」
「一個半月……」
姜懷虞沉思片刻，點頭贊同道：「雖然這個時間跨度頗長，但若能確保龔大俠安然無恙地離開此城，這無疑是最佳方案。再說，龔大俠身受重傷，休養也需要一段時間，算來算去，恰好相符。」
凌墨目光堅定，語氣堅決地說：「那我現在就立刻給她寫信，讓她前來烏蘇一行。」
不知何故，姜懷虞在他說話時，竟在他的臉龐捕捉到了一抹難以言喻的為難之色。
她緩緩起身，優雅地行了一禮，語氣誠懇至極：「凌公子，應當感激您拯救之恩的人是我，然而卻始終讓您勞心勞力。」
她察覺到凌墨欲言又止，便搶在他前面繼續說道：「我明白您想表達的是，摯友之間無需如此拘謹。然而，作為朋友，亦不能總是依賴他人。再者，鑑於龔大俠的特殊身份，此次事件的風險頗為巨大，我不願讓您因此涉險。」
「因此，藉助您朋友的援手，即使是藉助您的面子請他出手相助，後續的報酬以及他提出的任何額外要求，都將由我一人承擔，這樣是否可行？」
凌墨再次嘆息，「你又何苦如此。身為江湖人士，我對龔韜這樣的義薄雲天的英雄心生敬意。如今他被奸人陷害，我既然已經知情，便無法坐視不管。我之所以伸出援手，並非完全是因為你的請求，你不必把所有的責任都背負在自己身上。」
再者，龔韜曾在危急關頭救了姜懷虞一命，他內心也充滿了感激……
「凌公子，您為我付出已經太多，現在就讓我盡一份綿薄之力吧。」
姜懷虞面色堅決，顯然已經下定決心，不容更改。
她並不清楚凌墨與那位友人之間是否結下了何種恩怨，然而，既然連他都感到如此棘手，她又怎忍心再讓他因自己而背負這份人情債？
「好吧。」
凌墨無法抵擋她的堅決，只得無奈應允。
信件發出後，接下來的問題便是如何巧妙地將龔韜隱藏在院子裡，同時又不讓任何人察覺。
……
自從上一夜的驚心動魄之後，那四名盜賊元氣大傷，再未出來興風作浪，城中居民也終於享受了幾日的安寧。
民眾自發聚集在州衙前燃放鞭炮，以表達對官府除暴安良的感激之情，烏蘇城的百姓終於重獲安寧。
據說那天城中人頭攢動，將州衙所在的街道圍得水泄不通，這一幕甚至驚動了暫代烏蘇政務的巡撫大人。他在民眾面前露面，發表了一番慷慨激昂的演說，使得百姓們群情激昂，熱鬧非凡，直到傍晚才逐漸散去。
自此，烏蘇城的居民心中，關於盜賊作亂的記憶似乎已經翻過一頁。
然而，姜懷虞對此卻不以為然。
「上次夜間捉拿盜賊的官兵，據那位領頭的班頭所說，正是被巡撫大人提拔的。喬同知被停職，崔捕頭也不在，這一切難道僅僅是巧合？顯然，這位巡撫大人並非善類，甚至可能與案件有著千絲萬縷的聯繫。」
凌墨沉思片刻，緩緩說道：「我們務必謹慎行事。」
姜懷虞深知事態的嚴重性，因此，即便在曹書綰的生辰當天，她也未能親自出席，只是讓迎香代替她送去了禮物。
曹書綰了解她身懷六甲，行動不便，因此並未對她缺席感到生氣，反而親自來到小院探望她。< ="<hr>
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「幾天後，我方才得知，那天在別院中慘遭殺害的，根本不是什麼富商，而是安福縣的縣令。」「我也因此變成了一個被朝廷通緝的殺人犯，畫像四處張貼，我無法進入城池，也無處可去，只能藏身於深山之中，度過了漫長的兩個月。」
龔韜輕輕地撫摸著他下頜上那道醒目的疤痕。
「這道傷痕如同老友般伴我數十載，成了我身上最為顯著的印記。那些深藏不露的日子裡，我任由鬍鬚瘋長，遮掩住這道傷疤，如此一來，我與畫像上的自己已判若兩人。」
「有一日，我鼓起勇氣踏進縣城，竟未遭遇任何阻攔，心中的石頭也算落了地。」
「既然在安福縣都無人能識，若我遠離江南，踏上未知的土地，或許會更加安全。然而，我不甘心啊，我龔韜半生行事光明磊落，豈能背負這莫須有的罪名，終日東躲西藏？」
「這種不白之冤，我絕不受！」龔韜緊握雙拳，眼中閃爍著堅定的光芒，「自那以後，我便一直在籌謀，如何才能為自己洗清冤屈。」
「安福縣的原知縣離世後，不久便迎來了新任縣令。」
「但正是安福縣成了我被人陷害的舞台，在局勢未明之前，我自然不會輕易自投羅網。」
「於是，我離開了安福縣，沿途之上，人們紛紛談論著烏蘇知府的清廉公正，這位官員剛正不阿，深得民心，烏蘇的百姓提及他時，臉上總是洋溢著敬仰之情。」
「一個能獲得百姓如此愛戴的官員，定然是位賢良之才。因此，我在數月前，悄然潛入了烏蘇城。」
姜懷虞恍然大悟，「這麼說，你來到烏蘇，是希望能得到知府的公正裁決。」
「沒錯，正是這樣。」龔韜語氣堅定，眼中透露出對正義的渴望與信念。
龔韜微微頷首，隨後不疾不徐地闡述道：「誠然，我踏足烏蘇之地，並未急於露面。身為一名被官府通緝的逃犯，一旦落網，便難逃法網恢恢。若不能說服官府相信我的陳述，身上的冤屈便難以洗清。」
「行走江湖，我這條生命固然微不足道，但我絕不願無辜背負他人的罪名，讓那些真正的罪魁禍首逍遙法外。因此，我入城之
後，先是四處探訪，發現城內外百姓對知府的讚譽如出一轍，皆稱他是一位仁政愛民的好官。」
「然而，我仍舊心存疑慮，於是暗地裡跟蹤知府數日，觀察其一舉一動。果不其然，他行事光明磊落，的確是一位心繫百姓的好父母官。」
「於是，我下定決心，選擇了一個衙門休沐之日，待他獨自前往書鋪挑選書籍之際，悄無聲息地出現在他面前。當他得知我的真實身份，並未顯露驚慌之色，反而邀請我一同前往書鋪後院，私下交談。」
「他詢問我如何證明自己的清白，我略加思索，回答道，時間緊迫，從別院進入再到離開，總共不過區區一刻鐘。如此短暫的時間內，即便是武藝高強的我，也無法輕鬆屠殺十三位成年之人。」「而且，我的劍刃上並未沾染一絲血跡。遺憾的是，當時我向安福縣官兵辯解時，他們卻只相信人證，對我的解釋置若罔聞。」
「然而，知府大人卻截然不同，他聆聽完畢，微微點頭，評價道『的確漏洞百出。接著，他又指出，我不僅沒有作案的時間，更缺乏動機。」
「試問，誰會無緣無故殘殺無辜？尤其對方還是一位官員。安福縣縣令雖然名聲不及知府大人顯赫，但治理政務亦頗為勤勉，我與他素無瓜葛，又怎會對他家中十三口人下此毒手？」
「何出此言？」姜懷虞好奇地詢問。
凌墨沉默了片刻，才緩緩開口：「你是否聽聞過易容之術？」
「易容之術？」
姜懷虞眼中閃過一絲光亮，「你這麼一提，我忽然想起來了。往昔翻閱雜談之時，曾在某本書中瞥見這種奇術，據說精通此道者，改變容顏只是皮毛之技，更為高深者，甚至能改造骨骼身形，從而隱匿真實年齡。」
「這種神秘莫測的手段，簡直無懈可擊，我曾以為這只是書中虛構，難道，世間真有此等奇事？」
凌墨頷首，「江湖之中，藏龍臥虎，精通易容之術者大有人在，但你提到的改變骨骼身形，那稱為縮骨神功，已經數十年未曾現世了。」
「原來是這樣。」
姜懷虞嘆了口氣：「倘若有人能將易容之術與縮骨神功相結合，那麼此人在這紛繁世界，便可暢通無阻，來去自如。」
「我聽一些老前輩言及，數十年前，江湖中因爭奪縮骨神功秘籍，曾引發無數爭鬥，血雨腥風瀰漫多年，沒想到，這神功最終竟消失無蹤。」
姜懷虞面露懷念之色，「如此寶貴的技藝，學會了便能變換容顏身形，化身為他人，對江湖人士來說，無論是復仇還是避難，都是一件無價之寶，自然是眾人爭搶的對象。」
話音落下，她接著問道：「凌公子，你所言的那個方法，莫非就是易容之術？」
凌墨微微點頭，「正是如此，我有一位摯友，精通易容技藝，若能請他出手，助龔韜改變容貌，必定能騙過守城官兵的眼目。」
姜懷虞喜形於色：「這真是天大的好事！敢問凌公子的這位摯友，此刻身處何方？」
第237章
凌墨輕輕嘆息了一聲，神情有些沉重，「距今一個月前，我收到了她的信件，她在信中告訴我她已抵達蓬萊。如今要從烏蘇傳信至蓬萊，再由她趕回來，至少也得一個半月的時間。」
「一個半月……」
姜懷虞沉思片刻，點頭贊同道：「雖然這個時間跨度頗長，但若能確保龔大俠安然無恙地離開此城，這無疑是最佳方案。再說，龔大俠身受重傷，休養也需要一段時間，算來算去，恰好相符。」
凌墨目光堅定，語氣堅決地說：「那我現在就立刻給她寫信，讓她前來烏蘇一行。」
不知何故，姜懷虞在他說話時，竟在他的臉龐捕捉到了一抹難以言喻的為難之色。
她緩緩起身，優雅地行了一禮，語氣誠懇至極：「凌公子，應當感激您拯救之恩的人是我，然而卻始終讓您勞心勞力。」
她察覺到凌墨欲言又止，便搶在他前面繼續說道：「我明白您想表達的是，摯友之間無需如此拘謹。然而，作為朋友，亦不能總是依賴他人。再者，鑑於龔大俠的特殊身份，此次事件的風險頗為巨大，我不願讓您因此涉險。」
「因此，藉助您朋友的援手，即使是藉助您的面子請他出手相助，後續的報酬以及他提出的任何額外要求，都將由我一人承擔，這樣是否可行？」
凌墨再次嘆息，「你又何苦如此。身為江湖人士，我對龔韜這樣的義薄雲天的英雄心生敬意。如今他被奸人陷害，我既然已經知情，便無法坐視不管。我之所以伸出援手，並非完全是因為你的請求，你不必把所有的責任都背負在自己身上。」
再者，龔韜曾在危急關頭救了姜懷虞一命，他內心也充滿了感激……
「凌公子，您為我付出已經太多，現在就讓我盡一份綿薄之力吧。」
姜懷虞面色堅決，顯然已經下定決心，不容更改。
她並不清楚凌墨與那位友人之間是否結下了何種恩怨，然而，既然連他都感到如此棘手，她又怎忍心再讓他因自己而背負這份人情債？
「好吧。」
凌墨無法抵擋她的堅決，只得無奈應允。
信件發出後，接下來的問題便是如何巧妙地將龔韜隱藏在院子裡，同時又不讓任何人察覺。
……
自從上一夜的驚心動魄之後，那四名盜賊元氣大傷，再未出來興風作浪，城中居民也終於享受了幾日的安寧。
民眾自發聚集在州衙前燃放鞭炮，以表達對官府除暴安良的感激之情，烏蘇城的百姓終於重獲安寧。
據說那天城中人頭攢動，將州衙所在的街道圍得水泄不通，這一幕甚至驚動了暫代烏蘇政務的巡撫大人。他在民眾面前露面，發表了一番慷慨激昂的演說，使得百姓們群情激昂，熱鬧非凡，直到傍晚才逐漸散去。
自此，烏蘇城的居民心中，關於盜賊作亂的記憶似乎已經翻過一頁。
然而，姜懷虞對此卻不以為然。
「上次夜間捉拿盜賊的官兵，據那位領頭的班頭所說，正是被巡撫大人提拔的。喬同知被停職，崔捕頭也不在，這一切難道僅僅是巧合？顯然，這位巡撫大人並非善類，甚至可能與案件有著千絲萬縷的聯繫。」
凌墨沉思片刻，緩緩說道：「我們務必謹慎行事。」
姜懷虞深知事態的嚴重性，因此，即便在曹書綰的生辰當天，她也未能親自出席，只是讓迎香代替她送去了禮物。
曹書綰了解她身懷六甲，行動不便，因此並未對她缺席感到生氣，反而親自來到小院探望她。< ="<hr>
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