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我又聳聳肩。我已經喝了太多咖啡，現在嘴裡滿是苦味。“我不知道，”我說，“他們告訴船員的不多。但是在我們第一次出行之時，邁克曾經聽說他們計劃要儘量多地開發小島，以便把剩餘的那些保護起來。”
“開發? ”希莉的聲音第一次顯示出驚奇，“他們要怎樣開發小島? 就算是第一家庭要去那裡修建樹屋休閒吧，也必須徵得海民的同意。”
希莉用的是當地人稱呼海豚的詞語，對此我付諸一笑。一說到那些該死的海豚。
第二十二章
茂伊約的殖民者就變得孩子氣。“計劃都已經訂好了，”我說，“128573個移動小島有足夠大的面積，能夠在上面建屋子。它們的租約早已上市。小些的島可能會被分割，我想。主群島將會被開發作娛樂勝地。”
“娛樂勝地，”希莉重複道，“會有多少人從霸主通過遠距傳輸器到這兒……到這個娛樂勝地? ”
“你是說最開始嗎? ”我問，“第一年只會有幾萬。只要惟一的一扇傳送門建在24l 島上……也就是貿易中心……人數就會受到限制。到第二年首站也建立傳送門了之後，也許會有五萬。那將是相當奢侈的旅程。一個種子殖民地首次向環網開放之後，一般情況就是這樣。”
“然後呢? ”
“在五年試用期之後? 會建起上千扇門，當然。我想，在授予霸主正式公民資格的頭一年，會有兩三千萬新居民傳送進來。”
“兩三千萬，”希莉說。下方指南針架射來的燈光照亮了她褶紋縱橫的臉。她依然很美。臉上竟然既沒有憤怒也沒有震驚。我還以為她會兩種情緒一起來。
“但是接下來你自己也會成為公民，”我說，“可以自由地到世界網的任何地方。會有十六個新星球供你選擇。說不定到時候還更多。”
“是啊，”希莉說著，把她的空杯子放到一邊。細雨在我們四周的玻璃壁上劃出條條細流。嵌在手工雕刻框中的粗略的雷達顯示屏顯示，海面空無一物，風暴過去了。
“這是真的嗎，梅閏，霸主的居民在很多星球都有家? 我的意思是，有一座房子，不同的窗戶面朝著不同的天空? ”
“當然，”我說，“但那樣的人也不是很多。只有富人才買得起那樣的跨星宅邸。”
希莉笑了，把手放在我的膝蓋上。她的手背上滿是斑點，青筋暴突。“但是你很有錢啊，不是嗎，船員? ”
我把頭轉向別處。“不，我還不算。”
“啊，但是那天很快就會到來了，梅閏，很快。對你來說會有多久，親愛的? 在這裡還待不到兩周，你就又要回你的霸主星球去了。你再花上五個多月，把最後的部件帶回來，再花上幾周讓一切工程就緒，然後你就成為一個有錢人，傳送回家。穿過空茫的兩百光年回家。真是個奇異的想法……但是我會在哪裡? 還有多長時間?還不到一個標準年。”
“十個月，”我說，“三百零六個標準天。對你來說是三百十四天。九百零八次替班。”
“然後你的流放就完結了。”
“是的。”
“然後你就會滿二十四歲，成為一個富翁。”
“是的。”
“我累了，梅閏。我現在想睡覺了。”
我們設定好舵柄，安置好碰撞警報，然後走下甲板。風再次微微吹起，這艘老船在每一波巨浪的波峰和波谷間搖盪。我們在搖曳不定的燈光中脫下衣服。我先爬進床鋪，蓋上被子。這是希莉和我第一次一同睡覺，沒有留人值班。我記起我們上一次重逢時她在別墅的羞澀，於是以為她要把燈弄熄。但是她站了一分鐘，赤身站在寒冷的空氣中，瘦弱的臂膀平靜地垂在身旁。
時間已經將它的巨手伸向了希莉，但是沒有摧毀她。重力已經在她的胸部和臀部起了不可避免的作用，她越來越瘦。我凝視著她骨瘦如柴的肋骨和胸骨輪廓，想起了十六歲的她，那時她還帶著嬰孩般的豐腴，擁有著溫暖的絲絨一般的皮膚。在搖曳的冷光下，我看著希莉鬆弛的肌膚，想起了月光下蓓蕾般的乳房。不知怎的，很奇怪，難以名狀，我面前站著的就變成記憶中那個希莉了。
“挪開一點，梅閏。”她縮進我身旁的床鋪。床單貼在身上冰涼，粗糙的毛毯還蠻合適。我關掉了燈。小船伴隨著海洋的呼吸有節奏地搖擺著。我聽到桅杆和索具的吱嘎聲，讓人心生憐憫。到早上我們又會繼續撒網收網修補網，但是現在有的是時間睡覺。我在海浪拍打木頭的聲音中逐漸打起了盹。
“梅閏? ”
“怎麼了? ”
“要是分離主義者攻擊霸主遊客或者新居民怎麼辦? ”
“我還以為分離主義者會全部被押到島上去呢。”
“他們已經被帶過去了。但要是他們反抗呢? ”
“霸主就會派軍部的軍隊來把分離主義者打得屁滾尿流。”
“要是連遠距傳輸器都被攻擊了……在啟用之前就被破壞了怎麼辦? ”
“不可能。”
“開發? ”希莉的聲音第一次顯示出驚奇，“他們要怎樣開發小島? 就算是第一家庭要去那裡修建樹屋休閒吧，也必須徵得海民的同意。”
希莉用的是當地人稱呼海豚的詞語，對此我付諸一笑。一說到那些該死的海豚。
第二十二章
茂伊約的殖民者就變得孩子氣。“計劃都已經訂好了，”我說，“128573個移動小島有足夠大的面積，能夠在上面建屋子。它們的租約早已上市。小些的島可能會被分割，我想。主群島將會被開發作娛樂勝地。”
“娛樂勝地，”希莉重複道，“會有多少人從霸主通過遠距傳輸器到這兒……到這個娛樂勝地? ”
“你是說最開始嗎? ”我問，“第一年只會有幾萬。只要惟一的一扇傳送門建在24l 島上……也就是貿易中心……人數就會受到限制。到第二年首站也建立傳送門了之後，也許會有五萬。那將是相當奢侈的旅程。一個種子殖民地首次向環網開放之後，一般情況就是這樣。”
“然後呢? ”
“在五年試用期之後? 會建起上千扇門，當然。我想，在授予霸主正式公民資格的頭一年，會有兩三千萬新居民傳送進來。”
“兩三千萬，”希莉說。下方指南針架射來的燈光照亮了她褶紋縱橫的臉。她依然很美。臉上竟然既沒有憤怒也沒有震驚。我還以為她會兩種情緒一起來。
“但是接下來你自己也會成為公民，”我說，“可以自由地到世界網的任何地方。會有十六個新星球供你選擇。說不定到時候還更多。”
“是啊，”希莉說著，把她的空杯子放到一邊。細雨在我們四周的玻璃壁上劃出條條細流。嵌在手工雕刻框中的粗略的雷達顯示屏顯示，海面空無一物，風暴過去了。
“這是真的嗎，梅閏，霸主的居民在很多星球都有家? 我的意思是，有一座房子，不同的窗戶面朝著不同的天空? ”
“當然，”我說，“但那樣的人也不是很多。只有富人才買得起那樣的跨星宅邸。”
希莉笑了，把手放在我的膝蓋上。她的手背上滿是斑點，青筋暴突。“但是你很有錢啊，不是嗎，船員? ”
我把頭轉向別處。“不，我還不算。”
“啊，但是那天很快就會到來了，梅閏，很快。對你來說會有多久，親愛的? 在這裡還待不到兩周，你就又要回你的霸主星球去了。你再花上五個多月，把最後的部件帶回來，再花上幾周讓一切工程就緒，然後你就成為一個有錢人，傳送回家。穿過空茫的兩百光年回家。真是個奇異的想法……但是我會在哪裡? 還有多長時間?還不到一個標準年。”
“十個月，”我說，“三百零六個標準天。對你來說是三百十四天。九百零八次替班。”
“然後你的流放就完結了。”
“是的。”
“然後你就會滿二十四歲，成為一個富翁。”
“是的。”
“我累了，梅閏。我現在想睡覺了。”
我們設定好舵柄，安置好碰撞警報，然後走下甲板。風再次微微吹起，這艘老船在每一波巨浪的波峰和波谷間搖盪。我們在搖曳不定的燈光中脫下衣服。我先爬進床鋪，蓋上被子。這是希莉和我第一次一同睡覺，沒有留人值班。我記起我們上一次重逢時她在別墅的羞澀，於是以為她要把燈弄熄。但是她站了一分鐘，赤身站在寒冷的空氣中，瘦弱的臂膀平靜地垂在身旁。
時間已經將它的巨手伸向了希莉，但是沒有摧毀她。重力已經在她的胸部和臀部起了不可避免的作用，她越來越瘦。我凝視著她骨瘦如柴的肋骨和胸骨輪廓，想起了十六歲的她，那時她還帶著嬰孩般的豐腴，擁有著溫暖的絲絨一般的皮膚。在搖曳的冷光下，我看著希莉鬆弛的肌膚，想起了月光下蓓蕾般的乳房。不知怎的，很奇怪，難以名狀，我面前站著的就變成記憶中那個希莉了。
“挪開一點，梅閏。”她縮進我身旁的床鋪。床單貼在身上冰涼，粗糙的毛毯還蠻合適。我關掉了燈。小船伴隨著海洋的呼吸有節奏地搖擺著。我聽到桅杆和索具的吱嘎聲，讓人心生憐憫。到早上我們又會繼續撒網收網修補網，但是現在有的是時間睡覺。我在海浪拍打木頭的聲音中逐漸打起了盹。
“梅閏? ”
“怎麼了? ”
“要是分離主義者攻擊霸主遊客或者新居民怎麼辦? ”
“我還以為分離主義者會全部被押到島上去呢。”
“他們已經被帶過去了。但要是他們反抗呢? ”
“霸主就會派軍部的軍隊來把分離主義者打得屁滾尿流。”
“要是連遠距傳輸器都被攻擊了……在啟用之前就被破壞了怎麼辦? ”
“不可能。”