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水滴滴答答在瓷上。附近地道里的什麼地方，傳來機修燒灼工的警示聲，這些聲音在陶瓷和石頭中不斷迴響。我靠在牆上，盯著喬尼。
“星際戰爭，”我說，“兩個結果都發生了星際戰爭? ”
“對，那是躲不了的。”
“這兩個內核派別的預言可不可能都是錯的? ”
“不可能。海伯利安上發生的事的確有疑問，但是環網和所有地方的分崩離析是顯而易見的。終極派了解到這個事實之後，把它作為主要的論據，認為應該加緊開始下一步的內核進化。”
“屁屁偷來的數據告訴了我們什麼，喬尼? ”
喬尼笑著，他碰到了我的手，但是並沒有抓住它。“數據告訴我，由於某種原因，我是海伯利安未知因素的一部分。它們創造了濟慈的賽伯人，這是它們殊死的賭注。只是，身為濟慈模擬，我顯然是個失敗品，因此穩定派才打算保護我。當我下定決心去海伯利安時，反覆派殺了我，它們的意圖非常明確，就是要刪除我的人工智慧實體，防止我的賽伯體再次做出那個決定。”
“但你的確做了。發生了什麼事? ”
“它們失敗了。內核過於自大，它們沒有考慮到兩件事。第一，我會將我的全部意識注入到我的賽伯體中，這也就改變了濟慈模擬的本質。第二，我會進入你。”
“我!!”
他抓住我的手。“對，布勞恩。你好像也是海伯利安未知因素的一部分。”
我搖搖頭。突然感覺我左耳上方的頭皮麻麻的，我舉起手，微微以為會在那發現什麼創傷，也就是在數據平面中搏鬥時留下的創傷。然而，我的手指碰到的是一個神經分流槽的塑料外殼。
我另一隻手猛地擺脫了喬尼，滿懷恐懼地盯著他。他在我失去意識時，給我的身體動過手術，給我接了電線。
喬尼舉起雙手，手掌對著我，讓我平靜。“布勞恩，我不得不這麼做。為了我們倆的生存，我必須那麼做。”
我握緊拳頭。“你這該死的狗娘養的賤貨。我幹嘛需要這直連接口? 啊? 你這信口雌黃的雜種! ”
“不是和內核連接，”喬尼輕聲說，“是和我。”
“你? ”我的手和拳頭微微發顫，我打算砸扁他那容器中克隆出來的臉。“你!”我冷笑道。“你現在是人了，你難道忘了?”
“我知道。但是某些賽伯體的功能仍舊存在。你記得幾天前我碰到你的手，帶你到數據平面上的事嗎? ”
我盯著他。“我再也不會去數據平面了。”
“不。我也不會再去了。但是我需要在非常短的時間內，將大量的數據傳送給你。
我昨晚帶你到渣滓的一個黑市外科醫生那去了。她給你植入了一個舒克隆環。”
“為什麼? ”舒克隆環非常小，不會比我的拇指指甲大，而且那東西非常昂貴。它裡面裝著不計其數的磁泡存儲器，每一個都能容納近乎無窮比特的信息。舒克隆環是無法通過生物載體訪問的，因此可以用來傳送機密信息。不管是男人還是女人，只要攜帶一個舒克隆環，就能把人工智慧人格或者整個行星的數據網帶在身上。見鬼，連一隻狗也能攜帶這一切。
“為什麼? ”我再次問道，我懷疑喬尼，或者喬尼背後的什麼勢力，是不是在利用我，把我作為送信人。“為什麼? ”
喬尼靠近了些，他的手包住了我的拳頭。“相信我，布勞恩。”
父親在二十年前打爆了自己的頭，此後母親隱居起來，退卻至她那自私的生活中。從此以後，我再也不相信任何人了。現在，這世界裡沒有任何理由可以讓我相信喬尼。
但是我相信了他。
我鬆開拳頭，抓住了他的手。
“好了，”喬尼說，“快把你的飯吃了，我們得行動起來，干點什麼，來保全我們的小命了。”
武器和藥，是渣滓蜂巢里最容易搞到手的兩件東西。我們花光了喬尼最後一點可觀的黑市積蓄，買了些武器。
二十二點整，我們兩人都穿好了晶須鈦聚乙烯的甲冑。喬尼戴著一頂打手的鏡式黑色頭盔，而我戴著軍部額外的控制面具。喬尼的動力手套真是大，而且是大紅色的。我戴著濾息手套，那東西帶著奪人性命的小裝飾。喬尼拿著一把驅逐者的地獄之鞭，那是從布雷西亞上奪得的戰利品，他還在腰上別了根雷射棒。我呢，除了父親的自動手槍，還在迴旋腰帶上插了一把斯坦一津迷你槍。我可以通過面具控制這把槍，甚至射擊時不要用手。
我和喬尼互相看著對方，開懷大笑起來。笑聲停止後，我們很長時間都沒吭聲。
“你確定盧瑟斯的伯勞神殿是我們最好的機會嗎? ”這是我第三次問，或者第四次。
“我們不能進行遠距傳輸，”喬尼說，“內核只要偽造一個故障，我們就死了。我們甚至不能在這底層空間乘電梯。我們得找一條不受監控的樓梯，爬到一百二十層之上。到神殿去的最好的路，是中央廣場的那條筆直的路。”
“對，但是伯勞教會的人會讓我們進去嗎? ”
喬尼聳聳肩，這動作在它的戰鬥裝甲中顯得很奇怪。從打手頭盔中發出的聲音帶著金屬的質感。“只有他們對我們的存活感興趣。也只有他們有足夠的政治影響力，可以幫我們找到去海伯利安的交通船，並保護我們不受霸主的侵害。”
“星際戰爭，”我說，“兩個結果都發生了星際戰爭? ”
“對，那是躲不了的。”
“這兩個內核派別的預言可不可能都是錯的? ”
“不可能。海伯利安上發生的事的確有疑問，但是環網和所有地方的分崩離析是顯而易見的。終極派了解到這個事實之後，把它作為主要的論據，認為應該加緊開始下一步的內核進化。”
“屁屁偷來的數據告訴了我們什麼，喬尼? ”
喬尼笑著，他碰到了我的手，但是並沒有抓住它。“數據告訴我，由於某種原因，我是海伯利安未知因素的一部分。它們創造了濟慈的賽伯人，這是它們殊死的賭注。只是，身為濟慈模擬，我顯然是個失敗品，因此穩定派才打算保護我。當我下定決心去海伯利安時，反覆派殺了我，它們的意圖非常明確，就是要刪除我的人工智慧實體，防止我的賽伯體再次做出那個決定。”
“但你的確做了。發生了什麼事? ”
“它們失敗了。內核過於自大，它們沒有考慮到兩件事。第一，我會將我的全部意識注入到我的賽伯體中，這也就改變了濟慈模擬的本質。第二，我會進入你。”
“我!!”
他抓住我的手。“對，布勞恩。你好像也是海伯利安未知因素的一部分。”
我搖搖頭。突然感覺我左耳上方的頭皮麻麻的，我舉起手，微微以為會在那發現什麼創傷，也就是在數據平面中搏鬥時留下的創傷。然而，我的手指碰到的是一個神經分流槽的塑料外殼。
我另一隻手猛地擺脫了喬尼，滿懷恐懼地盯著他。他在我失去意識時，給我的身體動過手術，給我接了電線。
喬尼舉起雙手，手掌對著我，讓我平靜。“布勞恩，我不得不這麼做。為了我們倆的生存，我必須那麼做。”
我握緊拳頭。“你這該死的狗娘養的賤貨。我幹嘛需要這直連接口? 啊? 你這信口雌黃的雜種! ”
“不是和內核連接，”喬尼輕聲說，“是和我。”
“你? ”我的手和拳頭微微發顫，我打算砸扁他那容器中克隆出來的臉。“你!”我冷笑道。“你現在是人了，你難道忘了?”
“我知道。但是某些賽伯體的功能仍舊存在。你記得幾天前我碰到你的手，帶你到數據平面上的事嗎? ”
我盯著他。“我再也不會去數據平面了。”
“不。我也不會再去了。但是我需要在非常短的時間內，將大量的數據傳送給你。
我昨晚帶你到渣滓的一個黑市外科醫生那去了。她給你植入了一個舒克隆環。”
“為什麼? ”舒克隆環非常小，不會比我的拇指指甲大，而且那東西非常昂貴。它裡面裝著不計其數的磁泡存儲器，每一個都能容納近乎無窮比特的信息。舒克隆環是無法通過生物載體訪問的，因此可以用來傳送機密信息。不管是男人還是女人，只要攜帶一個舒克隆環，就能把人工智慧人格或者整個行星的數據網帶在身上。見鬼，連一隻狗也能攜帶這一切。
“為什麼? ”我再次問道，我懷疑喬尼，或者喬尼背後的什麼勢力，是不是在利用我，把我作為送信人。“為什麼? ”
喬尼靠近了些，他的手包住了我的拳頭。“相信我，布勞恩。”
父親在二十年前打爆了自己的頭，此後母親隱居起來，退卻至她那自私的生活中。從此以後，我再也不相信任何人了。現在，這世界裡沒有任何理由可以讓我相信喬尼。
但是我相信了他。
我鬆開拳頭，抓住了他的手。
“好了，”喬尼說，“快把你的飯吃了，我們得行動起來，干點什麼，來保全我們的小命了。”
武器和藥，是渣滓蜂巢里最容易搞到手的兩件東西。我們花光了喬尼最後一點可觀的黑市積蓄，買了些武器。
二十二點整，我們兩人都穿好了晶須鈦聚乙烯的甲冑。喬尼戴著一頂打手的鏡式黑色頭盔，而我戴著軍部額外的控制面具。喬尼的動力手套真是大，而且是大紅色的。我戴著濾息手套，那東西帶著奪人性命的小裝飾。喬尼拿著一把驅逐者的地獄之鞭，那是從布雷西亞上奪得的戰利品，他還在腰上別了根雷射棒。我呢，除了父親的自動手槍，還在迴旋腰帶上插了一把斯坦一津迷你槍。我可以通過面具控制這把槍，甚至射擊時不要用手。
我和喬尼互相看著對方，開懷大笑起來。笑聲停止後，我們很長時間都沒吭聲。
“你確定盧瑟斯的伯勞神殿是我們最好的機會嗎? ”這是我第三次問，或者第四次。
“我們不能進行遠距傳輸，”喬尼說，“內核只要偽造一個故障，我們就死了。我們甚至不能在這底層空間乘電梯。我們得找一條不受監控的樓梯，爬到一百二十層之上。到神殿去的最好的路，是中央廣場的那條筆直的路。”
“對，但是伯勞教會的人會讓我們進去嗎? ”
喬尼聳聳肩，這動作在它的戰鬥裝甲中顯得很奇怪。從打手頭盔中發出的聲音帶著金屬的質感。“只有他們對我們的存活感興趣。也只有他們有足夠的政治影響力，可以幫我們找到去海伯利安的交通船，並保護我們不受霸主的侵害。”