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  旭日東升,日落西沉。

  她會取下華麗頭冠,烏黑如墨的長髮似上好的綢緞般垂落耳後,她光著腳,踩過光滑的木地板,如歡呼雀躍的鳥兒般撲入他的懷裡,嬌嗔道一聲:陛下怎麼又來遲了?

  如果說,在年輕的帝王二十多年的歲月中曾在乎過什麼人,除了與他血脈相連的至親,便是這位出身平平卻讓他踏實心安的女子。

  墜入黑暗前的最後一刻,柳楚楚感覺到了額頭上滴落的淚水。

  是炙熱的,滾燙的。

  陛下也會哭麼?是為了她,哭了麼?

  她痛得緊,也歡喜得緊,巨大的喜悅如潮水般將她淹沒,她覺得自己似被海浪捲入了最深處,朝深淵墜去時,看見的卻是上空那輪永遠燦爛溫暖的太陽。

  「陛下……」

  陛下,臣妾算不算,得到了您的真心?那這顆真心就交給臣妾帶走可好,您可不許……再將它輕易給旁人了。

  「母妃!母妃!」

  柳賢妃的手無力滑落。

  「轟隆!」

  與此同時,一扇沉重的帷幔忽然從上方轟然落下,正巧擋在景帝與其餘刺客中間。

  「陛下!這裡!」

  塵土飛揚,一道清潤女聲刺破喧囂準確鑽入景帝耳中。

  他驀地回頭,只見烏泱泱人群中,黛青圓領束腰宮裝的少女亭亭而立,眼神清凌,手裡還握著剛剪斷繩索的剪刀。

  「照夜?」

  景帝不再遲疑,放下柳賢妃屍身,迅速抱起淑月朝席面處奔來。

  轟隆隆,又是幾聲悶響。陳照夜動作迅速,隨著繩索斷開,不斷有帷幔從宴廳上方掉落,那布料上似乎還沾了令人視線不清的粉末,帷幔落地,器皿脆響,灰塵四濺。

  趁場面混亂,陳照夜與文妃貼身宮女迅速指揮青蕪宮人將太后與眾嬪妃女眷聚到一處。

  見景帝轉危為安,禮王會意,也帶著眾人湧向這邊,由陳照夜帶著女眷先行,宗室眾子弟斷後,從宴廳快速退出。

  「這邊!」陳照夜再令宮人推開屏風,後面露出一條不起眼的碎石小路,順著小樓後門延伸而出,直通青蕪宮北偏殿。

  「關上殿門!」

  木樨帶著衛茉與淑寧早先一步等在偏殿中,陳照夜便令宮人關門。青蕪宮人訓練有素,關閉殿門後又推來桌椅博古架擋住。

  「照夜,照夜,我們現在算是安全了麼?」蕭知驚魂未定。

  「還算不得完全安全,娘娘莫怕,他們暫時攻不進來。」

  杜雨微年紀雖小,神色還算鎮定。「照夜,」她道,「你是刻意在宴廳那裡做了機關?」

  陳照夜朝杜雨微福了福身,見景帝與太后也看向自己,乾脆說得詳細一些:「是,大皇子生辰邀請民間戲班入宮,奴婢想著,戲班那邊有趙王與教坊司負責,奴婢不可越俎代庖,但也需盡力保證陛下與娘娘安全。奴婢也不懂別的,只能在這席面上稍稍做些文章,想著萬一發生什麼事情,可以稍稍爭取些時間……卻沒想到如今真的用上了。這座北偏殿與青蕪宮其他宮室相互獨立,與宴會小樓只有一座花園之隔,奴婢便讓宮人提前清理了花木,從後門那裡多布置出一條小路,」

  「的確妥帖,不愧是祁溪看中的人。」景帝讚許點頭。

  太后畢竟上了年紀,氣息有些不穩,陳照夜上前攙扶太后,請她到旁邊塌上歇息。

  「太后娘娘受驚了,請先休息一番吧。」

  「無礙。」太后擺手,上前看景帝,「皇帝怎麼樣?傷得重不重?」

  「讓母后擔心了。」景帝發冠凌亂,鼻子上也沾了些灰塵,衣擺被撕裂好幾處,看上去頗為狼狽。

  「賢妃高義,皇帝千萬保重身體,才不算辜負她這份苦心。」

  衛茉聽太后如此說,先是一愣,再看到哭泣不已的淑月,很快明白過來柳賢妃多半凶多吉少了。她輕輕嘆了口氣,掏出絲帕,為景帝包紮起手腕上的傷口。

  「茉兒……」景帝眼眶紅了紅,嗓音沙啞,「是朕的過失。」

  「允堂不必自責,古往今來,謀權篡位者總要找一些冠冕堂皇的理由,或是想方設法借刀殺人。皇帝親政數年,一直風調雨順,難得發生了災禍,處理生疏也是情有

  可原。再說了,延誤賑災的是哀家的那些侄子,若說過失,哀家的責任不比你小。待此事過去,允堂不必顧及哀家面子,該怎麼處置便怎麼處置吧。」

  太后一口氣說了許多,仿佛疲憊至極,她平復氣息,目光緩緩轉向殿中指揮青蕪宮人氣定神閒的陳照夜,眼神微動。

  「你的婢女倒是聽她的話。」太后又看向文妃。

  祁瀾剛要說話,太后抿唇笑笑,道:「也不奇怪,她是快要嫁入你們祁家的人了……你很是勇敢,剛才那一擊,倒讓哀家想起了當年祁老國公的風範。」

  「當年……」太后微眯起眼睛,「青蕪宮裡也曾出過這樣的鬧劇。」

  「鬧劇?」

  成帝在位時,南邊藩國假意為宣貴妃生辰獻禮,藉機行刺。

  那時是在青蕪宮正殿上,獻舞美女從髮髻中拔出藏匿的利器,朝殿上端坐的成帝衝去。是宣貴妃令人割斷機關,從殿堂上方掉落捕網,將刺客困入其中。

  「你今日這番手段,倒與當年的宣貴妃如出一轍。」

  第104章

  大火起

  「不瞞太后娘娘,奴婢正是聽說過青蕪宮舊事,才會效仿。」陳照夜道。

  並不明亮的宮室中,少女身影挺立,眉宇間仿佛籠罩一層月色,神色平靜而疏離。

  她回答得很簡單,也沒什麼可懷疑之處。

  不等太后再開口,殿門外喊殺聲又起。有宮人借著縫隙朝外看去,頓時腿軟,帶著哭腔回身道:「娘娘,陛下!反了!守衛反了!」

  「誰反了?你說清楚!」

  景帝不顧危險,一把推開宮人,只見狹窄視線中,原本值守樓外護衛模樣的那隊人也加入戰局,他們的目標卻不是刺客,而是熟練地抄起院內可用來破門的工具,朝此處衝來。

  咣!

  咣!

  眾宮人以身軀拼死抵住殿門,感覺到背後有重物沉沉撞擊。

  「皇帝還看不出麼?何來什麼民間戲班,更談不上投敵。門外那隊原本就是混入皇宮的死士,是要借著替大皇子慶生的機會行刺!」太后一語道破天機,「待到真將士前來護駕,那幕後之人只需裝作皇帝是被暴民所殺,再伺機取而代之。」

  「是趙王,還有……」

  太后不禁踉蹌了一下,蓮禾連忙攙扶住她的胳膊,「娘娘……」

  「不會,不可能……他斷不會糊塗到如此地步……」

  猜測一旦在心底生根,瞬間肆意生長蔓延,太后口中喃喃,視線在宗室子弟中來回尋找,一遍,兩遍,三遍……的確沒有一位是王家人。

  難道……難道是……

  荒謬至極!她從不曾捨棄王家,到頭來,他們卻決意捨棄她?他們難道不知,此事若不能成,便要跌入萬劫不復之地麼?!

  「娘娘莫怕,負責皇宮守衛的是檀將軍吧?依照他的敏銳,相信很快就會發現端倪。」衛茉懷中攬著淑月與淑寧,只當太后是被嚇壞了,出言安撫。

  砰!嘭嘭嘭!

  像是回應殿內眾人揣度似的,門外刺客忽然點燃爆竹,巨大的爆炸聲與刻意響徹的鑼鼓聲恰好蓋過宮殿中的兵刃交接。

  大皇子懷徹最得景帝看重,今夜是他的生辰宴,誰也不敢輕易造次。

  如此一來,怕是會耽誤。

  陳照夜站在宮人當中,蛾眉深蹙。

  ……等等,是這座宮室吧?她記得的,當初貴妃曾告訴過她……

  「不可如此坐以待斃,陛下,還請您拿個主意!」文妃越眾而出。

  景帝一咬牙,高聲道:「朕乃天子,得上天庇佑,斷不會這樣輕易折在這幫烏合之眾手裡!來啊,在場凡是會些功夫的、有武器在身的,都隨朕一道殺出去!只要出了這青蕪宮,外面自會有人前來護駕!」

  「是!」

  「陛下且慢!」

  胳膊被人輕輕按住,景帝垂眸,對上一雙黑白分明的眼睛。

  火光在陳照夜眼中跳躍,少女面上呈現出的是與年齡截然不符的從容鎮定。

  「偏殿古舊,多用木製器物,且深冬天乾物燥,極易點燃,陛下不如……」

  「你想以火勢引守衛前來?」景帝快速環顧四周,衡量著殿內可供人暫避的地方,偏殿雖分里外間,但面積狹小,火勢一旦蔓延開來便很難控制。

  「是,為今之計,這是引人前來的最快方法。」陳照夜簡短催促,「陛下,請下旨。」

  「罷了!事已至此,只能拼一把了!」景帝不再遲疑,吩咐宮人去找火石油燈,宮人很快堆放起一處雜物。

  景帝親自接過油燈,朝里一拋。

  滋啦!火舌舔過布匹,迅速瀰漫開來,殿內多半是易燃物,很快濃煙四起。< ="<hr>

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