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賀九如苦惱地蹲下來：「唉，這也不行，萬一他們兵分兩路來抓我，我雙拳不敵四手，被他們抓走，豈不又要復刻上次的事？」
聽他這麼一說，殷不壽跟著蹲下，一人一魔開始嘀嘀咕咕。
「那我把你吞到肚子裡，再去吃仙宮。」
「喂，要是你又被他們抓住怎麼辦？連我一鍋端，我可沒辦法入夢救你啦。」
「那分開。你被抓，我救你，我被抓，你救我。」
「……好吧，雖然聽起來好沒志氣，看來只能這樣了。」
定下基本策略，賀九如再道：「少則三日，多則五日，我就能找到那戶人家，送完信，我馬上就出城。」
「你要給誰送信？」殷不壽問，
「這個嘛，是我爹年輕時的什麼朋友，據說好得就差結拜了。只是我爹年紀大，跑不動了，不能親自來看他，就托我來給老朋友遞個信，順便歷練歷練。」
「哦。」暫時不能吃，殷不壽遂失去興趣。
吃多了仙人，無相魔現下已是很懂人間的世故了。臨分別前，他擔心人身上的碎金不夠用，又吐出許多元寶金塊給賀九如。有了上次的教訓，賀九如曉得不要拂他的面子，不然他還要說些醋溜溜的酸話，因此好歹拾了兩枚小元寶，放在袖子裡。
「好啦。」賀九如說，「我走了，你也要小心！」
殷不壽站在原地，目送人類遠去，一直到人的影子匯入城門，完全消失不見，他才破開身體，掏出吊著一絲命的五瘟老祖。
「留你這麼久，也該發揮點作用了。」他面無表情地道，一口吞下蜈蚣皮，徹底嚼碎了牠，自身瞬間變作五瘟老祖的模樣，化作一條巨大的蜈蚣，飛向仙宮的位置。
另一頭，賀九如經過漫長的排隊等候，搜身，檢驗路引，好不容易進到城內。
原本在金河城的時候，他便以為那遍地金銀的所在已是不可思議，鬼市的綺麗幻美更叫人咋舌。然而到了上京，他方知金河城的景致單調，鬼市更缺少紅塵人間的煙火之氣。
他行過天街，望著眼前的場景，下巴頃刻間砸到腳面，吃驚得久久不能動彈。
這坊間巷口的市場，放眼望去，光是粥就有九種，各式糕餅十九種，米麵蒸點則足足有五十七種！籠屜一掀開，熱騰騰的白霧蒸汽烘托著馬蹄狀，牡丹狀，仙桃狀，各色動物狀的鮮艷糕團。旁邊就是臨街叫賣的麵店，什麼三鮮面，雞絲麵，鹽煎麵……活活配了二十來種澆頭。以及專賣家常飯菜的，幾名腳夫便干站在那裡，一碗接一碗地痛飲魚辣羹。比起這邊一條街里的火燒之氣，對面則挑著琳琅滿目的涼水來賣，鹵梅水，姜蜜水，木瓜汁，椰子漿……一應門窗全用紅綠絲絛裝飾，花團錦簇，食旗高漲。
賀九如看得心慌，手抖腳顫地掏出銀錢來，趕緊買了一碗雪泡豆兒水灌進肚子，猶嫌不足，再買一盞荔枝膏來吃。他嘗得甜蜜清涼，想給殷不壽也買了嘗嘗，只怕天熱不耐放，遂先記下店鋪名字，待回過頭來再買。
轉過天街天橋，買賣更是興旺。據說連皇宮裡的達官貴人，都時常傳召這裡的糕點吃食進宮，可見其手藝出色。賀九如一口氣吞掉三個鮮甜味美的泡螺滴酥，吃得嘴角沾白，再拿上一碗熱燙燙的乳糖澆，包了一大捧雪片糖，楊梅糖，金挺裹蒸兒，十般膏兒糖帶走。
這時候，他只惦記家中老父，還有殷不壽，可惜他們沒法兒親自到這兒來，嘗嘗這些新鮮出爐的好東西。
逛得頭熱胸悶，推車有賣香茶涼湯；走得肚餓，馬上就有頭頂著食盒，沿街叫賣煎魚，糟蟹，千層羊肚餅的小販。酒樓上儘是歌舞歡笑之音，酒樓下行走著同他一般的貨郎——只不過，這些貨郎可比他強多了！
他們的貨車上裝著各式各樣的琳琅器物，家用的擀麵杖，竹夫人，涼蓆，穿的鞋面，小褂，背心，用的粉盒，胭脂，針線，冠梳，釵環，應有盡有。更有賣柴料，油勺，泥風爐，熨斗，銅罐的……了不得！品類繁多，實在了不得！
「天呀！」賀九如滿頭大汗，擠在人流里，他這時才羨慕起殷不壽來了，要是他也有無相魔的能力，一口氣長出十個八個眼珠子，說不定就能把這舉世熱鬧繁華的景象盡收眼底，再不怕看了這個，掉下那個，瞧上這個，跑了那個。
我是鄉下人，我今天進城啦！
賀九如已經自認十分有定力，不會輕易被外物影響，然而進了這繁榮喧囂的花花世界，他懷裡的錢袋實在滾熱熱地發燙，那些金子銀子全像要迫不及待地蹦出去，盡情地花銷了才好，才不至於辜負如此目不暇接的盛景。
他一路走，一路讚嘆，一路放開了手腳購置，上京的居民自然用不著從一個偏僻地方來的貨郎這裡挑揀採買，他索性將買來的物件兒都放在小貨車裡，硬是塞了滿滿當當的一車。
「這些是給老賀的，這些是給殷不壽的，回頭再扯兩塊布給他做衣服，」賀九如高興地掰著手指規劃，「就是不知道糖果和糕點能不能放那麼長時間……」
轉念一想，殷不壽的肚子裡一年四季都涼颼颼的，剛好可以把吃的放進去，這樣不就存得久了？不錯不錯！
多番打聽之下，賀九如總算抵達了此行最終的目標。沒想到，眼前居然是棟富麗堂皇的大宅，裝飾簇新，氣派不凡。
賀九如確認了半天，又跑過去問門房：「請問，這裡是梁富，梁伯父家嗎？」
門房將他上下打量一番，儘管口稱「伯父」，但見他穿得簡樸，還是不冷不熱地道：「這兒正是梁大人的宅邸，你是哪位？」
賀九如連忙將自己姓甚名甚，父親是誰，家住何方，為什麼到訪的前因後果說了一遍。門房一聽是「父輩的交情」，再看他一副貨郎打扮，不耐煩道：「既然這樣，你把信給我，我給你遞進去！」
他略一遲疑，見他猶豫，門房冷笑道：「你好不曉事，別怪我沒提醒你，梁大人現下已經當了朝廷的官兒，你想他老人家親自見你，還是做夢比較快。你想送信，只能經我的手送，明白了嗎？」
賀九如無法，只能掏出信來，並著三兩塊白花花的銀子，一同交在門房手裡：「那就勞駕。」
有了銀子，門房臉色好轉：「這還差不多。」
人進去了，賀九如蹲在貨車邊上，憂心忡忡，一路走來的好心情有些被破壞了。他已經隱約察覺，這封信送出的結果，大約並不美好。
他等候許久，直至日頭西沉，大門才「吱呀」一聲打開。
出乎意料的，裡頭居然稀稀拉拉地走出了四五個人，賀九如連忙站起來，那門房看到他，直將手裡的信往地上一扔，招呼身後：「把餅給他！」
賀九如連忙去撿地上的信，一摸皺皺巴巴的信封，還完好無損，根本沒有被打開過。他剛剛直起腰，便被幾個家丁往懷裡搡了一大堆餅。
「我們老爺發話了！」門房趾高氣昂地道，「過去的舊事，舊人，最好還是忘掉，大家橋歸橋，路歸路。如今賀公子你來府上拜訪，我們老爺也不想落個招待不周的名聲，這些餅——你拿著路上吃罷！」
賀九如哭笑不得地抱著這堆快要餿掉的餅子，見他站著不動，幾個門房家丁又凶神惡煞地道：「打秋風的臭乞丐，還不快滾！再敢來叫門，就一頓亂棍將你拍死！」
「好，好好，」他早有預感，並不爭辯，僅是好脾氣地道，「如此看來，是我叨擾府上了。我這就走，不勞費心。」
大門沉重，決然地關閉，賀九如嘆出口氣，把餅放到一旁，躊躇片刻，他搓開信封，掏出那兩張老賀請縣裡秀才幫忙寫的信紙，借著晚霞的光讀了起來。
「……梁兄，山長水闊，不知今生還有沒有機會重逢。人老了，不免時常想起昔年舊事，那時我們一起去找老神仙算命，他鐵口斷你半生窮苦，無憂無慮；半生富貴，卻要為噩夢邪祟所擾，享受不了幾年福氣就要歸去。
「如今看來，老神仙對我兒九如的斷詞竟句句屬實。你我情誼不凡，想起此事，我便時常為你憂心。
「昔年你幫我良多，我不能棄你於不顧。送信人便是九如，他生來有異，能解你夢魘短壽之苦，更兼為人純善，只要梁兄開口，他定會幫你渡過此劫……」
賀九如不再看了。
他默然半晌，把信紙小心翼翼地疊好，放回信封。又望著身邊的一堆爛餅，愣愣地發了會兒呆。
天意。
我又是誰，我又算什麼呢？
或許，我終究不能救得了每一個人。
「這位公子……」旁邊過來一個年邁的乞丐，顫巍巍地道，「這些餅，你不吃，不若給了我吧……」
賀九如驚醒過來，連忙道：「您請，您請！」
老乞丐如獲至寶，坐下就捧著餅大吃大嚼，狼吞虎咽，仿佛那不是餿餅，而是不得了的美味佳肴。賀九如看得不忍，又從車裡取出糖水，遞給老乞丐喝。
聽他這麼一說，殷不壽跟著蹲下，一人一魔開始嘀嘀咕咕。
「那我把你吞到肚子裡，再去吃仙宮。」
「喂，要是你又被他們抓住怎麼辦？連我一鍋端，我可沒辦法入夢救你啦。」
「那分開。你被抓，我救你，我被抓，你救我。」
「……好吧，雖然聽起來好沒志氣，看來只能這樣了。」
定下基本策略，賀九如再道：「少則三日，多則五日，我就能找到那戶人家，送完信，我馬上就出城。」
「你要給誰送信？」殷不壽問，
「這個嘛，是我爹年輕時的什麼朋友，據說好得就差結拜了。只是我爹年紀大，跑不動了，不能親自來看他，就托我來給老朋友遞個信，順便歷練歷練。」
「哦。」暫時不能吃，殷不壽遂失去興趣。
吃多了仙人，無相魔現下已是很懂人間的世故了。臨分別前，他擔心人身上的碎金不夠用，又吐出許多元寶金塊給賀九如。有了上次的教訓，賀九如曉得不要拂他的面子，不然他還要說些醋溜溜的酸話，因此好歹拾了兩枚小元寶，放在袖子裡。
「好啦。」賀九如說，「我走了，你也要小心！」
殷不壽站在原地，目送人類遠去，一直到人的影子匯入城門，完全消失不見，他才破開身體，掏出吊著一絲命的五瘟老祖。
「留你這麼久，也該發揮點作用了。」他面無表情地道，一口吞下蜈蚣皮，徹底嚼碎了牠，自身瞬間變作五瘟老祖的模樣，化作一條巨大的蜈蚣，飛向仙宮的位置。
另一頭，賀九如經過漫長的排隊等候，搜身，檢驗路引，好不容易進到城內。
原本在金河城的時候，他便以為那遍地金銀的所在已是不可思議，鬼市的綺麗幻美更叫人咋舌。然而到了上京，他方知金河城的景致單調，鬼市更缺少紅塵人間的煙火之氣。
他行過天街，望著眼前的場景，下巴頃刻間砸到腳面，吃驚得久久不能動彈。
這坊間巷口的市場，放眼望去，光是粥就有九種，各式糕餅十九種，米麵蒸點則足足有五十七種！籠屜一掀開，熱騰騰的白霧蒸汽烘托著馬蹄狀，牡丹狀，仙桃狀，各色動物狀的鮮艷糕團。旁邊就是臨街叫賣的麵店，什麼三鮮面，雞絲麵，鹽煎麵……活活配了二十來種澆頭。以及專賣家常飯菜的，幾名腳夫便干站在那裡，一碗接一碗地痛飲魚辣羹。比起這邊一條街里的火燒之氣，對面則挑著琳琅滿目的涼水來賣，鹵梅水，姜蜜水，木瓜汁，椰子漿……一應門窗全用紅綠絲絛裝飾，花團錦簇，食旗高漲。
賀九如看得心慌，手抖腳顫地掏出銀錢來，趕緊買了一碗雪泡豆兒水灌進肚子，猶嫌不足，再買一盞荔枝膏來吃。他嘗得甜蜜清涼，想給殷不壽也買了嘗嘗，只怕天熱不耐放，遂先記下店鋪名字，待回過頭來再買。
轉過天街天橋，買賣更是興旺。據說連皇宮裡的達官貴人，都時常傳召這裡的糕點吃食進宮，可見其手藝出色。賀九如一口氣吞掉三個鮮甜味美的泡螺滴酥，吃得嘴角沾白，再拿上一碗熱燙燙的乳糖澆，包了一大捧雪片糖，楊梅糖，金挺裹蒸兒，十般膏兒糖帶走。
這時候，他只惦記家中老父，還有殷不壽，可惜他們沒法兒親自到這兒來，嘗嘗這些新鮮出爐的好東西。
逛得頭熱胸悶，推車有賣香茶涼湯；走得肚餓，馬上就有頭頂著食盒，沿街叫賣煎魚，糟蟹，千層羊肚餅的小販。酒樓上儘是歌舞歡笑之音，酒樓下行走著同他一般的貨郎——只不過，這些貨郎可比他強多了！
他們的貨車上裝著各式各樣的琳琅器物，家用的擀麵杖，竹夫人，涼蓆，穿的鞋面，小褂，背心，用的粉盒，胭脂，針線，冠梳，釵環，應有盡有。更有賣柴料，油勺，泥風爐，熨斗，銅罐的……了不得！品類繁多，實在了不得！
「天呀！」賀九如滿頭大汗，擠在人流里，他這時才羨慕起殷不壽來了，要是他也有無相魔的能力，一口氣長出十個八個眼珠子，說不定就能把這舉世熱鬧繁華的景象盡收眼底，再不怕看了這個，掉下那個，瞧上這個，跑了那個。
我是鄉下人，我今天進城啦！
賀九如已經自認十分有定力，不會輕易被外物影響，然而進了這繁榮喧囂的花花世界，他懷裡的錢袋實在滾熱熱地發燙，那些金子銀子全像要迫不及待地蹦出去，盡情地花銷了才好，才不至於辜負如此目不暇接的盛景。
他一路走，一路讚嘆，一路放開了手腳購置，上京的居民自然用不著從一個偏僻地方來的貨郎這裡挑揀採買，他索性將買來的物件兒都放在小貨車裡，硬是塞了滿滿當當的一車。
「這些是給老賀的，這些是給殷不壽的，回頭再扯兩塊布給他做衣服，」賀九如高興地掰著手指規劃，「就是不知道糖果和糕點能不能放那麼長時間……」
轉念一想，殷不壽的肚子裡一年四季都涼颼颼的，剛好可以把吃的放進去，這樣不就存得久了？不錯不錯！
多番打聽之下，賀九如總算抵達了此行最終的目標。沒想到，眼前居然是棟富麗堂皇的大宅，裝飾簇新，氣派不凡。
賀九如確認了半天，又跑過去問門房：「請問，這裡是梁富，梁伯父家嗎？」
門房將他上下打量一番，儘管口稱「伯父」，但見他穿得簡樸，還是不冷不熱地道：「這兒正是梁大人的宅邸，你是哪位？」
賀九如連忙將自己姓甚名甚，父親是誰，家住何方，為什麼到訪的前因後果說了一遍。門房一聽是「父輩的交情」，再看他一副貨郎打扮，不耐煩道：「既然這樣，你把信給我，我給你遞進去！」
他略一遲疑，見他猶豫，門房冷笑道：「你好不曉事，別怪我沒提醒你，梁大人現下已經當了朝廷的官兒，你想他老人家親自見你，還是做夢比較快。你想送信，只能經我的手送，明白了嗎？」
賀九如無法，只能掏出信來，並著三兩塊白花花的銀子，一同交在門房手裡：「那就勞駕。」
有了銀子，門房臉色好轉：「這還差不多。」
人進去了，賀九如蹲在貨車邊上，憂心忡忡，一路走來的好心情有些被破壞了。他已經隱約察覺，這封信送出的結果，大約並不美好。
他等候許久，直至日頭西沉，大門才「吱呀」一聲打開。
出乎意料的，裡頭居然稀稀拉拉地走出了四五個人，賀九如連忙站起來，那門房看到他，直將手裡的信往地上一扔，招呼身後：「把餅給他！」
賀九如連忙去撿地上的信，一摸皺皺巴巴的信封，還完好無損，根本沒有被打開過。他剛剛直起腰，便被幾個家丁往懷裡搡了一大堆餅。
「我們老爺發話了！」門房趾高氣昂地道，「過去的舊事，舊人，最好還是忘掉，大家橋歸橋，路歸路。如今賀公子你來府上拜訪，我們老爺也不想落個招待不周的名聲，這些餅——你拿著路上吃罷！」
賀九如哭笑不得地抱著這堆快要餿掉的餅子，見他站著不動，幾個門房家丁又凶神惡煞地道：「打秋風的臭乞丐，還不快滾！再敢來叫門，就一頓亂棍將你拍死！」
「好，好好，」他早有預感，並不爭辯，僅是好脾氣地道，「如此看來，是我叨擾府上了。我這就走，不勞費心。」
大門沉重，決然地關閉，賀九如嘆出口氣，把餅放到一旁，躊躇片刻，他搓開信封，掏出那兩張老賀請縣裡秀才幫忙寫的信紙，借著晚霞的光讀了起來。
「……梁兄，山長水闊，不知今生還有沒有機會重逢。人老了，不免時常想起昔年舊事，那時我們一起去找老神仙算命，他鐵口斷你半生窮苦，無憂無慮；半生富貴，卻要為噩夢邪祟所擾，享受不了幾年福氣就要歸去。
「如今看來，老神仙對我兒九如的斷詞竟句句屬實。你我情誼不凡，想起此事，我便時常為你憂心。
「昔年你幫我良多，我不能棄你於不顧。送信人便是九如，他生來有異，能解你夢魘短壽之苦，更兼為人純善，只要梁兄開口，他定會幫你渡過此劫……」
賀九如不再看了。
他默然半晌，把信紙小心翼翼地疊好，放回信封。又望著身邊的一堆爛餅，愣愣地發了會兒呆。
天意。
我又是誰，我又算什麼呢？
或許，我終究不能救得了每一個人。
「這位公子……」旁邊過來一個年邁的乞丐，顫巍巍地道，「這些餅，你不吃，不若給了我吧……」
賀九如驚醒過來，連忙道：「您請，您請！」
老乞丐如獲至寶，坐下就捧著餅大吃大嚼，狼吞虎咽，仿佛那不是餿餅，而是不得了的美味佳肴。賀九如看得不忍，又從車裡取出糖水，遞給老乞丐喝。