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元真卸下兵甲，一步步走上宮城的台階，聖主皇帝什斡哥早已行至大殿等著他。
殿內靜得出奇，什斡哥緊閉雙眼，手指頗有節奏地敲著椅子，看樣子是在閉目養神。還有另一人在場，那便是什斡哥的弟弟，北真的遼王厄爾慕，他恭敬地立在一旁，見元真進來了便朝對方點頭示意。
「臣元真，拜見陛下，見過遼王。」
什斡哥側躺在御坐上，聽見元真的聲音也不著急起來，那似鷹的雙眼只微微眯開一條縫，對元真低著頭向自己行最恭敬的禮儀跪在殿中的場面，看得真真切切。
他嘴角慢慢上揚，撐著身子坐正，面前已有一杯斟滿的佳釀，卻是一口沒動。
厄爾慕默默無言，視線在什斡哥和元真二人之間流動。
「文德，起來吧。」什斡哥悠哉地走向元真，作勢虛扶對方起身，一臉笑盈盈地繼續說，「一年不見，瘦了。」
「謝陛下關心。」元真垂首應道，便從懷裡掏出一本摺子遞給什斡哥。
不料什斡哥沒接手，反倒推辭起來：「叫你回來，不是來談政事的。」接著左手向後伸去，元真順著望過去，看見了厄爾慕。
厄爾慕會意，現在大殿上只有他們三人，什斡哥的侍者都不在身邊，這種任人差遣的活自然由他來代勞。
他趕緊從一邊跑近二人身邊，雙手接過摺子，又放回御案上。餘光瞥見手邊的梨花春酒，昨日才開壇取出的美釀，厄爾慕擅自倒好了兩杯，放置手捧的銀盤中。
「此戰以後，咱們差不多有一年未相見，你為北真立了奇功，該好好犒賞你才是！」什斡哥右臂攬過元真的脖子，左手握成拳朝元真的肩膀用力捶去，這是他們多年來慣常用的動作，具有何意，只有他們二人明白。
「昨日宮中新得些梨花春酒，我已經命人送幾壇到你家中。」說罷想要吩咐厄爾慕為他們倒來，誰知厄爾慕早奉著酒恭候著了。
元真笑了笑，卻不敢逾矩，脫開什斡哥的手臂，接過他遞來的酒杯，鄭重地舉起後一飲而盡，平靜說道：「一切都是仰仗陛下之策，至於獎賞，臣不敢領受。」
什斡哥的笑容有一瞬間僵在臉上，眼中閃過些許錯愕，隨即又恢復正常。
「醉言，醉言！」
厄爾慕一臉無害地笑道：「哥哥從昨日就念叨，一定要將軍你回來陪他喝才行，還要大辦宴席為將軍慶功，為北真慶賀呢。」
「只是家宴，文德只管開懷暢飲，我什斡哥要告訴天下人，北真有你，猶如弦上箭矢，滿弓而發。」
第68章
三人舉杯談至天色遲暮，什斡哥才發話放元真走。厄爾慕留宿宮中，但什斡哥命他送元真出宮。
宮城建在舟兒莊的最高處，而他們身後的大殿也是宮城的最高處，放眼遠眺，全都城的景色一覽無餘。
屋檐、街道各處都上了燈，星星點點，在光亮照不到的地方，仍是一片黑暗。
厄爾慕盯著自己的影子看了許久，殿前的燭火燃得很足，越足，他的影子就越小越黑。忽而他開口：「背水關一戰快兩年了，北真的百姓都感激著將軍你呢，稱讚將軍有神人之姿。聽說將軍還在鎮守邊關時，城中百姓便多次自發祈願，為保將軍平安。」
元真敏銳的聽出了他話裡有話，淡淡回道：「是陛下謀略果斷，決策迅速，末將才得以戰勝，若失了陛下神威護佑，末將回來怕是來領罪的。」
厄爾慕的雙眼染上笑意，轉頭望向已在身後的大殿，語氣中有著難以察覺的失落感：「我還真是羨慕哥哥與將軍的情誼。」他駐足，「我就送到這了，將軍慢走。」
元真別過厄爾慕後，便快步向宮外走去，當元真的身影即將消失在拐角處，厄爾慕叫住了他。
「將軍可曾聽過那首歌謠？」
元真側目而視，這一路他不曾聽過什麼歌謠，只好問：「什麼？」
厄爾慕背著光亮，令他的表情看不真切，唯有那雙同什斡哥一樣鷹似的眸子在幽暗裡閃爍著，他從鼻腔發出一笑：「沒什麼，將軍好走。」
元宅安置在皇城外的不遠處，那裡聚集著北真的各部貴族，若要以身份來劃分居所，元真自然攀不上，但他立了奇功，什斡哥便想也不想賜下這座宅子。
這一舉動，惹了多少人眼紅。
許雲程的房間被安排在同元真一個院子，但中間還隔著元瀚的房間。他孑然一身，壓根沒有行李，只有一塊從盤馬灣帶來的麵餅。
他將一面桌案打掃乾淨，向元瀚借來紙筆，歪歪扭扭地寫下「何方之靈位」這幾個字，隨即貼在牆上，再把麵餅擺在紙前。
這便是供奉何方的牌位。
晚飯時，仍不見元真的身影，元瀚特意解釋了一下：「多半是宮中留膳了，趕緊吃，而且將軍也不喜歡咱們等他。」
看著桌上的餅與肉，許雲程又想起那晚的烤羊腿來，口中開始分泌唾液，肚子裡的饞蟲也叫喚個不停。
朝著熱乎的肉塊咬了一口，這口感不像是烤的，倒像是直接煮熟的，沒有什麼味道，雖有肉香，但是太柴了，許雲程得咀嚼多次才能下咽。
宅子裡也不見其他人，這頓飯應是元瀚的手藝，但許雲程的表情並沒有表現得多麼難吃。
元瀚見了心中滿是欣慰，因為在軍中他的廚藝不止一次被抗議，要是隨行的伙夫做飯都像他這樣，那麼他們還沒上戰場就得先被餓死。
一番掃蕩後，許雲程和元瀚的碗裡是一點殘羹都不剩下，許雲程大腦一轉，主意打上桌上僅剩的食物，看樣子是留給元真的。
可元真不知什麼時候能回來呢。
「我……」
元瀚看出許雲程對那塊肉饞得不行，以為他覺得好吃不捨得讓它孤零零的待在桌上，便高興說道：「你要是還餓著就吃吧。」說完，用手將碗朝許雲程方向推進幾分。
「謝謝。」許雲程二話不說捧起碗，一個箭步就向房間衝去。
元瀚一頭霧水，覺得好吃也不用端進屋躲起來吃吧，他放輕腳步，躡手躡腳地慢慢貼近許雲程屋子的門窗。
只聽見裡頭正在嘰里咕嚕的說些什麼「何大哥」「你吃好」，元瀚還想再進一步讓自己聽真切些，一道再熟悉不過的聲音讓他回神。
元真剛走進院子就見到自己的副將緊貼著門窗，那滑稽的樣子好似整個人都要融進去。
元瀚大叫一聲：「將軍。」便一溜煙地躥到元真身邊去，見元真的臉色有些凝重，未及問，元真就派他去尋一個人，明日帶來府中。
許雲程出去時，只見到了他們二人走進書房的背影，他突發奇想，準備偷摸的打探一下整個元宅。
依那些眼紅的貴族來看，這座宅子無疑是最好的。
氣派，顯貴。
院落多意味著宅子大，可實際上偌大的元宅明顯只有他們三個活人，一個僕從的影也沒見著，一切生活住行都得自己親自動手，許雲程此刻也不用到處躲藏掩蔽身形。
除去他們生活的院子，其他院落的陳設還是剛賜下時擺置的。
這不像是元真這樣有著如此權柄和聲望的人該有的，倒像是個臨時住所，就連茶亭縣縣衙官人的邸宅看起來也比這富貴些，置物精緻，僕人成群。
這裡一時半會摸不清路況，許雲程險些要被繞暈了，只好回屋，等好時機再探不遲。
第二日，元真和元瀚二人不知去了何處，直到日午元宅也只有鳥叫聲。
此時是天氣最熱的時候，雖說這裡風大些，不似南趙那般嚴熱，但是一直悶在屋裡心情照樣煩躁。
許雲程坐在屋外的門檻上，他的對面正是元真的書房，此時還是門窗緊閉。他隨手拔下一根雜草吹了吹，再放進嘴裡叼著，口齒不分輕重，節奏無章地咬著它。
房門終於開了，走出來的是一位老者，元真緊隨其後，他意味深長地看了許雲程一眼，隨即送老者出去。
許雲程收起呆滯的眼神站了起來，又剩他一人了，其實他也不甚清楚自己站起來做什麼，也不知道該問什麼，他的腦海正被一種慌張的空白占據著。
他離開俘虜營是為了活下去，可舟兒莊好似又讓他陷入朝不保夕的境地，他像支已經射出去的箭突然失去了方向一樣，不知該往何處飛去。
元真折返而回時，面色格外沉重，連步子都受到影響慢了下來。
許雲程注意到後終於迎了上去，剛要開口發問，元真搶先一步說道：「明日起，我就要到城外大營訓兵，你跟著元瀚一起去。」語畢，又進了書房關上門。
元真捻起一張畫著玉佩紋樣的紙久久不語，目光懸停在手邊的史冊上，這是四十多年前什斡哥祖父建立北真後新修的，上面記載著某些部落的貴族是如何謀逆、如何讓叛上作亂。
種種誅族的罪名寫得清清楚楚，罄竹難書。
在之前老者的述說中，元真不禁聯想起許雲程所說的那個故事，無論是那一半的玉佩，或是四十多年前這個時間點，一切都太巧合，讓他不得不多個心眼。
殿內靜得出奇，什斡哥緊閉雙眼，手指頗有節奏地敲著椅子，看樣子是在閉目養神。還有另一人在場，那便是什斡哥的弟弟，北真的遼王厄爾慕，他恭敬地立在一旁，見元真進來了便朝對方點頭示意。
「臣元真，拜見陛下，見過遼王。」
什斡哥側躺在御坐上，聽見元真的聲音也不著急起來，那似鷹的雙眼只微微眯開一條縫，對元真低著頭向自己行最恭敬的禮儀跪在殿中的場面，看得真真切切。
他嘴角慢慢上揚，撐著身子坐正，面前已有一杯斟滿的佳釀，卻是一口沒動。
厄爾慕默默無言，視線在什斡哥和元真二人之間流動。
「文德，起來吧。」什斡哥悠哉地走向元真，作勢虛扶對方起身，一臉笑盈盈地繼續說，「一年不見，瘦了。」
「謝陛下關心。」元真垂首應道，便從懷裡掏出一本摺子遞給什斡哥。
不料什斡哥沒接手，反倒推辭起來：「叫你回來，不是來談政事的。」接著左手向後伸去，元真順著望過去，看見了厄爾慕。
厄爾慕會意，現在大殿上只有他們三人，什斡哥的侍者都不在身邊，這種任人差遣的活自然由他來代勞。
他趕緊從一邊跑近二人身邊，雙手接過摺子，又放回御案上。餘光瞥見手邊的梨花春酒，昨日才開壇取出的美釀，厄爾慕擅自倒好了兩杯，放置手捧的銀盤中。
「此戰以後，咱們差不多有一年未相見，你為北真立了奇功，該好好犒賞你才是！」什斡哥右臂攬過元真的脖子，左手握成拳朝元真的肩膀用力捶去，這是他們多年來慣常用的動作，具有何意，只有他們二人明白。
「昨日宮中新得些梨花春酒，我已經命人送幾壇到你家中。」說罷想要吩咐厄爾慕為他們倒來，誰知厄爾慕早奉著酒恭候著了。
元真笑了笑，卻不敢逾矩，脫開什斡哥的手臂，接過他遞來的酒杯，鄭重地舉起後一飲而盡，平靜說道：「一切都是仰仗陛下之策，至於獎賞，臣不敢領受。」
什斡哥的笑容有一瞬間僵在臉上，眼中閃過些許錯愕，隨即又恢復正常。
「醉言，醉言！」
厄爾慕一臉無害地笑道：「哥哥從昨日就念叨，一定要將軍你回來陪他喝才行，還要大辦宴席為將軍慶功，為北真慶賀呢。」
「只是家宴，文德只管開懷暢飲，我什斡哥要告訴天下人，北真有你，猶如弦上箭矢，滿弓而發。」
第68章
三人舉杯談至天色遲暮，什斡哥才發話放元真走。厄爾慕留宿宮中，但什斡哥命他送元真出宮。
宮城建在舟兒莊的最高處，而他們身後的大殿也是宮城的最高處，放眼遠眺，全都城的景色一覽無餘。
屋檐、街道各處都上了燈，星星點點，在光亮照不到的地方，仍是一片黑暗。
厄爾慕盯著自己的影子看了許久，殿前的燭火燃得很足，越足，他的影子就越小越黑。忽而他開口：「背水關一戰快兩年了，北真的百姓都感激著將軍你呢，稱讚將軍有神人之姿。聽說將軍還在鎮守邊關時，城中百姓便多次自發祈願，為保將軍平安。」
元真敏銳的聽出了他話裡有話，淡淡回道：「是陛下謀略果斷，決策迅速，末將才得以戰勝，若失了陛下神威護佑，末將回來怕是來領罪的。」
厄爾慕的雙眼染上笑意，轉頭望向已在身後的大殿，語氣中有著難以察覺的失落感：「我還真是羨慕哥哥與將軍的情誼。」他駐足，「我就送到這了，將軍慢走。」
元真別過厄爾慕後，便快步向宮外走去，當元真的身影即將消失在拐角處，厄爾慕叫住了他。
「將軍可曾聽過那首歌謠？」
元真側目而視，這一路他不曾聽過什麼歌謠，只好問：「什麼？」
厄爾慕背著光亮，令他的表情看不真切，唯有那雙同什斡哥一樣鷹似的眸子在幽暗裡閃爍著，他從鼻腔發出一笑：「沒什麼，將軍好走。」
元宅安置在皇城外的不遠處，那裡聚集著北真的各部貴族，若要以身份來劃分居所，元真自然攀不上，但他立了奇功，什斡哥便想也不想賜下這座宅子。
這一舉動，惹了多少人眼紅。
許雲程的房間被安排在同元真一個院子，但中間還隔著元瀚的房間。他孑然一身，壓根沒有行李，只有一塊從盤馬灣帶來的麵餅。
他將一面桌案打掃乾淨，向元瀚借來紙筆，歪歪扭扭地寫下「何方之靈位」這幾個字，隨即貼在牆上，再把麵餅擺在紙前。
這便是供奉何方的牌位。
晚飯時，仍不見元真的身影，元瀚特意解釋了一下：「多半是宮中留膳了，趕緊吃，而且將軍也不喜歡咱們等他。」
看著桌上的餅與肉，許雲程又想起那晚的烤羊腿來，口中開始分泌唾液，肚子裡的饞蟲也叫喚個不停。
朝著熱乎的肉塊咬了一口，這口感不像是烤的，倒像是直接煮熟的，沒有什麼味道，雖有肉香，但是太柴了，許雲程得咀嚼多次才能下咽。
宅子裡也不見其他人，這頓飯應是元瀚的手藝，但許雲程的表情並沒有表現得多麼難吃。
元瀚見了心中滿是欣慰，因為在軍中他的廚藝不止一次被抗議，要是隨行的伙夫做飯都像他這樣，那麼他們還沒上戰場就得先被餓死。
一番掃蕩後，許雲程和元瀚的碗裡是一點殘羹都不剩下，許雲程大腦一轉，主意打上桌上僅剩的食物，看樣子是留給元真的。
可元真不知什麼時候能回來呢。
「我……」
元瀚看出許雲程對那塊肉饞得不行，以為他覺得好吃不捨得讓它孤零零的待在桌上，便高興說道：「你要是還餓著就吃吧。」說完，用手將碗朝許雲程方向推進幾分。
「謝謝。」許雲程二話不說捧起碗，一個箭步就向房間衝去。
元瀚一頭霧水，覺得好吃也不用端進屋躲起來吃吧，他放輕腳步，躡手躡腳地慢慢貼近許雲程屋子的門窗。
只聽見裡頭正在嘰里咕嚕的說些什麼「何大哥」「你吃好」，元瀚還想再進一步讓自己聽真切些，一道再熟悉不過的聲音讓他回神。
元真剛走進院子就見到自己的副將緊貼著門窗，那滑稽的樣子好似整個人都要融進去。
元瀚大叫一聲：「將軍。」便一溜煙地躥到元真身邊去，見元真的臉色有些凝重，未及問，元真就派他去尋一個人，明日帶來府中。
許雲程出去時，只見到了他們二人走進書房的背影，他突發奇想，準備偷摸的打探一下整個元宅。
依那些眼紅的貴族來看，這座宅子無疑是最好的。
氣派，顯貴。
院落多意味著宅子大，可實際上偌大的元宅明顯只有他們三個活人，一個僕從的影也沒見著，一切生活住行都得自己親自動手，許雲程此刻也不用到處躲藏掩蔽身形。
除去他們生活的院子，其他院落的陳設還是剛賜下時擺置的。
這不像是元真這樣有著如此權柄和聲望的人該有的，倒像是個臨時住所，就連茶亭縣縣衙官人的邸宅看起來也比這富貴些，置物精緻，僕人成群。
這裡一時半會摸不清路況，許雲程險些要被繞暈了，只好回屋，等好時機再探不遲。
第二日，元真和元瀚二人不知去了何處，直到日午元宅也只有鳥叫聲。
此時是天氣最熱的時候，雖說這裡風大些，不似南趙那般嚴熱，但是一直悶在屋裡心情照樣煩躁。
許雲程坐在屋外的門檻上，他的對面正是元真的書房，此時還是門窗緊閉。他隨手拔下一根雜草吹了吹，再放進嘴裡叼著，口齒不分輕重，節奏無章地咬著它。
房門終於開了，走出來的是一位老者，元真緊隨其後，他意味深長地看了許雲程一眼，隨即送老者出去。
許雲程收起呆滯的眼神站了起來，又剩他一人了，其實他也不甚清楚自己站起來做什麼，也不知道該問什麼，他的腦海正被一種慌張的空白占據著。
他離開俘虜營是為了活下去，可舟兒莊好似又讓他陷入朝不保夕的境地，他像支已經射出去的箭突然失去了方向一樣，不知該往何處飛去。
元真折返而回時，面色格外沉重，連步子都受到影響慢了下來。
許雲程注意到後終於迎了上去，剛要開口發問，元真搶先一步說道：「明日起，我就要到城外大營訓兵，你跟著元瀚一起去。」語畢，又進了書房關上門。
元真捻起一張畫著玉佩紋樣的紙久久不語，目光懸停在手邊的史冊上，這是四十多年前什斡哥祖父建立北真後新修的，上面記載著某些部落的貴族是如何謀逆、如何讓叛上作亂。
種種誅族的罪名寫得清清楚楚，罄竹難書。
在之前老者的述說中，元真不禁聯想起許雲程所說的那個故事，無論是那一半的玉佩，或是四十多年前這個時間點，一切都太巧合，讓他不得不多個心眼。