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年紀輕輕就死掉的人畢竟是少數，尤其在美國。悲劇是無可避免的，但在這個國家，悲劇通常不在於一個人是怎麼死的，而在於他是怎麼活的。婚姻失敗，攤上熊孩子，自殘，虐妻，虐貓虐狗，孤獨，抑鬱，厭世，哈欠連天，渾渾噩噩，愛怎麼地怎麼地。恭喜你們了，米莉安心裡說，你們這群腦殘笨蛋大部分都能像個傻逼一樣活過自己的黃金年齡。
當然，這讓她的工作變得分外艱難起來。
阿什利希望她能儘快發現目標，一個馬上就會死掉的目標，一個他們可以趁機將其財富洗劫一空據為己有的對象。而更重要的是，他需要一個可以落腳的地方。因為荒郊野外的那棟房子壓根兒就不是他的。他只是順手拿了某個出國旅行的傢伙的鑰匙，便堂而皇之地鳩占鵲巢。他把房主的照片全都藏了起來，於是那裡轉眼間就成了他的單身公寓。
他的如意算盤是這樣的：倘若他們能找到一個既有錢又時日無多的人，而且那人在城裡又正好有棟房子可以讓他們臨時落腳，那就最好不過了。他查看了米莉安的事件簿，發現近期沒有可以讓他達成這個目標的人選。阿什利沒有耐心等待下去，他的野心可不僅僅只是滿足於填飽肚子。
於是他提議說，到人群聚集的地方去碰碰運氣。
米莉安建議去舞廳，因為那裡年輕人居多，他們行為冒失，經常會幹些蠢事出來。用鼻子喝可樂、吸食古柯鹼、亂性、酒駕，總之什麼亂七八糟的事情都幹得出來。可阿什利不同意，因為他想到了汽車站。
然而米莉安卻持反對意見，她認為車站並不是最理想的場所，原因是那裡至少有一半的人並非是來客，而是去客。這就意味著，倘若真的發現了目標，她和阿什利如果想要在目標死掉時出現在現場，他們有可能還需要搭車到外地去，比如得梅因[4]。鬼才想去得梅因呢。
可阿什利主意已定。他堅信自己的決定英明無比，堅信自己對遊戲的規則瞭然於胸。米莉安已經過了八年這樣的生活，現在倒輪到他阿什利來告訴她該怎麼做?來調教她?讓她鳥槍換炮實現升級?
隨便吧，車站就車站。米莉安終於讓了步。
於是，他們便來到了這裡。
路對面，阿什利看起來格外焦躁不安。他不停地頓著足，腦袋懶散地靠在後面，嘴巴張著，哈欠連天，仿佛等待對他而言是最無情的折磨。真是個賤人，米莉安心想。折磨?他?
笑死人了。
米莉安覺得疲倦又氣憤。她走下馬路牙子，打算從一輛巴士前面穿過馬路，這時——
他騎著一輛車胎極窄的自行車，渾身上下各種裝備一應俱全，仿佛他是自行車公司專門請來做GG的。車輪撞到了石頭，他猛然剎車，身體向前躍出，與此同時，一聲悽厲的汽車剎車聲驟然響起，他的屁股被一輛車子的保險槓撞個正著，他的身體像一個脫線的木偶落在汽車引擎蓋上，戴著頭盔的腦袋砸爛了風擋玻璃。周圍的一切變得模糊黑暗，鮮血、腦漿……
她猛地轉過身，發現是一個男人正在沖另一個男人揮手告別，他們也許是朋友，也許是一對兒基佬。米莉安只顧低頭走路，應該是他在揮手時不小心碰到了她的手。可他不會是他們的目標。沒錯，他的確會因意外死亡。可時間並不是明天，而是一年後，確切地說是一年兩個月零十三天後。不過他看上去似乎很有錢。米莉安會考慮稍後把他記在她的日曆事件簿上。(如果稍後還有緣再見的話……)
暫時撇開這一瞬間的念頭，她一個箭步從對面駛來的一輛巴士前面躥了過去(她心裡想著，我會被撞到嗎?是不是我的死期也到了?)來到阿什利面前。
阿什利翻了翻眼皮兒，問：“有什麼收穫嗎?”
“這跟守株待兔有什麼區別?”
“看來沒什麼收穫。”
“對，一無所獲。”
阿什利聳聳肩，“那就繼續啊，回到你的位置上去。”
“這就是你所謂的合作嗎?你坐在這裡屁股都不抬一下，我卻在那裡累得要死要活?”
“寶貝兒，我的天賦要等你抓到魚之後才能派上用場。”
“你的天賦?饒了我吧。你除了笑起來能迷住個把女孩子之外，就只剩下好吃懶做了。”
“微笑只是表面功夫。不過它卻是我的魅力武器庫中的關鍵武器。”
“魅力武器庫?”米莉安重複道，“沒工夫聽你閒扯蛋，我餓了。”
“我才不管你餓不餓。”
“你他媽的當然得管。”
阿什利打了個哈欠，“你給我聽著，我們到現在連個住的地方都沒有。這是當務之急。有了住的地方，然後我們再考慮吃飯的事兒。況且你大概也不會希望我……怎麼說呢……幹些棄你於不顧，報警，給你媽打電話之類的事吧?”
“我明白了。你手裡握著王牌。你牛!不過人是鐵飯是鋼，我是個人，餓了就要吃飯。是人都得這樣，要吃飯，要抽菸，要喝酒，不然就活不下去。我手上有錢，要不咱們先找家華夫屋快餐店去吃一頓?然後找個小旅館湊合一晚。我埋單。”
阿什利微微猶豫了一下，而後點了點頭，“那好，就先這麼著吧。”
[1]蘇魯少校：美國科幻系列影視作品《星際迷航》中企業號星艦的舵手，由亞裔美國演員喬治·竹井扮演。
[2]得梅因：美國艾奧瓦州首府。
插曲 採訪
“那個拿氣球的小男孩兒。”米莉安說。她面色凝重，漸漸皺緊了眉頭。
“嗯。”保羅耐心等待著下文。
可她討厭這個故事。連想一想都覺得痛苦，複述所帶來的痛苦則更令她難以忍受。
“那是大約兩年以後。”
“在你——”
“在我撿到這種能力兩年後。”
保羅眉梢一揚，“撿到?這個說法倒挺有意思。”
“嗨，別管這個了。”她說著擺了擺手，“當時我正在華盛頓特區郊外瞎轉悠，忽然覺得肚子餓了，想吃點東西，所以就去了一家溫迪快餐店[1]，買了一份他們那裡的……誰知道叫什麼玩意兒，就是沒有牛奶的奶昔冰淇淋。麥旋風[2]?”
“是冰沙。”
“隨便啦。總之我付了錢，端著我那杯看著還不錯的澆了糖的化合物，然後像個好市民一樣把垃圾扔到垃圾桶里。結果就遇到了他。”
“他?”
“奧斯汀。一個有著淡黃色頭髮、滿臉雀斑的小男孩兒。他手裡拿著一個紅色的薄膜氣球，氣球上印著一個藍色的生日蛋糕，蛋糕上插著幾根黃色的蠟燭。他當時只有九歲。我知道是因為他告訴了我。他走到我跟前說：‘你好，我叫奧斯汀，今天是我的生日，我九歲了。’”
米莉安咬著指甲。她知道再這麼咬下去，破皮見血都不是不可能，所以她停了下來，抽出一支煙，點上。
當然，這讓她的工作變得分外艱難起來。
阿什利希望她能儘快發現目標，一個馬上就會死掉的目標，一個他們可以趁機將其財富洗劫一空據為己有的對象。而更重要的是，他需要一個可以落腳的地方。因為荒郊野外的那棟房子壓根兒就不是他的。他只是順手拿了某個出國旅行的傢伙的鑰匙，便堂而皇之地鳩占鵲巢。他把房主的照片全都藏了起來，於是那裡轉眼間就成了他的單身公寓。
他的如意算盤是這樣的：倘若他們能找到一個既有錢又時日無多的人，而且那人在城裡又正好有棟房子可以讓他們臨時落腳，那就最好不過了。他查看了米莉安的事件簿，發現近期沒有可以讓他達成這個目標的人選。阿什利沒有耐心等待下去，他的野心可不僅僅只是滿足於填飽肚子。
於是他提議說，到人群聚集的地方去碰碰運氣。
米莉安建議去舞廳，因為那裡年輕人居多，他們行為冒失，經常會幹些蠢事出來。用鼻子喝可樂、吸食古柯鹼、亂性、酒駕，總之什麼亂七八糟的事情都幹得出來。可阿什利不同意，因為他想到了汽車站。
然而米莉安卻持反對意見，她認為車站並不是最理想的場所，原因是那裡至少有一半的人並非是來客，而是去客。這就意味著，倘若真的發現了目標，她和阿什利如果想要在目標死掉時出現在現場，他們有可能還需要搭車到外地去，比如得梅因[4]。鬼才想去得梅因呢。
可阿什利主意已定。他堅信自己的決定英明無比，堅信自己對遊戲的規則瞭然於胸。米莉安已經過了八年這樣的生活，現在倒輪到他阿什利來告訴她該怎麼做?來調教她?讓她鳥槍換炮實現升級?
隨便吧，車站就車站。米莉安終於讓了步。
於是，他們便來到了這裡。
路對面，阿什利看起來格外焦躁不安。他不停地頓著足，腦袋懶散地靠在後面，嘴巴張著，哈欠連天，仿佛等待對他而言是最無情的折磨。真是個賤人，米莉安心想。折磨?他?
笑死人了。
米莉安覺得疲倦又氣憤。她走下馬路牙子，打算從一輛巴士前面穿過馬路，這時——
他騎著一輛車胎極窄的自行車，渾身上下各種裝備一應俱全，仿佛他是自行車公司專門請來做GG的。車輪撞到了石頭，他猛然剎車，身體向前躍出，與此同時，一聲悽厲的汽車剎車聲驟然響起，他的屁股被一輛車子的保險槓撞個正著，他的身體像一個脫線的木偶落在汽車引擎蓋上，戴著頭盔的腦袋砸爛了風擋玻璃。周圍的一切變得模糊黑暗，鮮血、腦漿……
她猛地轉過身，發現是一個男人正在沖另一個男人揮手告別，他們也許是朋友，也許是一對兒基佬。米莉安只顧低頭走路，應該是他在揮手時不小心碰到了她的手。可他不會是他們的目標。沒錯，他的確會因意外死亡。可時間並不是明天，而是一年後，確切地說是一年兩個月零十三天後。不過他看上去似乎很有錢。米莉安會考慮稍後把他記在她的日曆事件簿上。(如果稍後還有緣再見的話……)
暫時撇開這一瞬間的念頭，她一個箭步從對面駛來的一輛巴士前面躥了過去(她心裡想著，我會被撞到嗎?是不是我的死期也到了?)來到阿什利面前。
阿什利翻了翻眼皮兒，問：“有什麼收穫嗎?”
“這跟守株待兔有什麼區別?”
“看來沒什麼收穫。”
“對，一無所獲。”
阿什利聳聳肩，“那就繼續啊，回到你的位置上去。”
“這就是你所謂的合作嗎?你坐在這裡屁股都不抬一下，我卻在那裡累得要死要活?”
“寶貝兒，我的天賦要等你抓到魚之後才能派上用場。”
“你的天賦?饒了我吧。你除了笑起來能迷住個把女孩子之外，就只剩下好吃懶做了。”
“微笑只是表面功夫。不過它卻是我的魅力武器庫中的關鍵武器。”
“魅力武器庫?”米莉安重複道，“沒工夫聽你閒扯蛋，我餓了。”
“我才不管你餓不餓。”
“你他媽的當然得管。”
阿什利打了個哈欠，“你給我聽著，我們到現在連個住的地方都沒有。這是當務之急。有了住的地方，然後我們再考慮吃飯的事兒。況且你大概也不會希望我……怎麼說呢……幹些棄你於不顧，報警，給你媽打電話之類的事吧?”
“我明白了。你手裡握著王牌。你牛!不過人是鐵飯是鋼，我是個人，餓了就要吃飯。是人都得這樣，要吃飯，要抽菸，要喝酒，不然就活不下去。我手上有錢，要不咱們先找家華夫屋快餐店去吃一頓?然後找個小旅館湊合一晚。我埋單。”
阿什利微微猶豫了一下，而後點了點頭，“那好，就先這麼著吧。”
[1]蘇魯少校：美國科幻系列影視作品《星際迷航》中企業號星艦的舵手，由亞裔美國演員喬治·竹井扮演。
[2]得梅因：美國艾奧瓦州首府。
插曲 採訪
“那個拿氣球的小男孩兒。”米莉安說。她面色凝重，漸漸皺緊了眉頭。
“嗯。”保羅耐心等待著下文。
可她討厭這個故事。連想一想都覺得痛苦，複述所帶來的痛苦則更令她難以忍受。
“那是大約兩年以後。”
“在你——”
“在我撿到這種能力兩年後。”
保羅眉梢一揚，“撿到?這個說法倒挺有意思。”
“嗨，別管這個了。”她說著擺了擺手，“當時我正在華盛頓特區郊外瞎轉悠，忽然覺得肚子餓了，想吃點東西，所以就去了一家溫迪快餐店[1]，買了一份他們那裡的……誰知道叫什麼玩意兒，就是沒有牛奶的奶昔冰淇淋。麥旋風[2]?”
“是冰沙。”
“隨便啦。總之我付了錢，端著我那杯看著還不錯的澆了糖的化合物，然後像個好市民一樣把垃圾扔到垃圾桶里。結果就遇到了他。”
“他?”
“奧斯汀。一個有著淡黃色頭髮、滿臉雀斑的小男孩兒。他手裡拿著一個紅色的薄膜氣球，氣球上印著一個藍色的生日蛋糕，蛋糕上插著幾根黃色的蠟燭。他當時只有九歲。我知道是因為他告訴了我。他走到我跟前說：‘你好，我叫奧斯汀，今天是我的生日，我九歲了。’”
米莉安咬著指甲。她知道再這麼咬下去，破皮見血都不是不可能，所以她停了下來，抽出一支煙，點上。