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他恭順地笑著道：「回大人的話，凌陽侯確實是小店老主顧，只是這支取銀票的事情，需得侯爺手諭到了，我們才敢動，不然那便是擅自挪用客人錢財，那肯定是不合規矩的。」
萬笠聽了有些不高興，拿不著銀子，他這趟就白跑了。他拿鼻孔哼了哼氣：「拿那個什麼手諭，需要多長時間？」
掌柜依然笑得諂媚：「最多三四日。」
萬笠不耐煩道：「那你們趕緊去辦好，我三日後再來。」
掌柜熱絡地將萬笠送出門去，回頭便趕緊差遣人到凌陽侯府，將方才所發生事情一五一十全部告知給管家聽。
聽完管家轉述，凌陽侯登時眼睛都直了，腳下穩不住地後退數步，還是叫身後一干幕僚攙扶住，這才沒有摔到地上去。
「這才多久前的事情啊，太后那邊的人就知道了……」凌陽侯聲音發著顫，細聽其中還含著恐懼，「這不是明擺著在恐嚇本侯……本侯的一舉一動都在他們的監視下……」
幕僚們連忙叫管家退下，手忙腳亂攙著凌陽侯進到屋內，端茶的端茶，順氣的順氣。過了一會兒凌陽侯緩過神來，拍著大腿咬牙切齒道：「太過分了，太過分了，非得逼本侯跟他們拼個魚死網破麼？！」
有幕僚勸道：「侯爺去見雪大人，並許諾報酬的事情，只有侯爺、長史和雪大人知曉，消息斷然不可能是侯爺與長史泄出去的，會不會是雪大人告訴給那萬笠聽的呢？」
凌陽侯瞪那人一眼，罵道：「你當人家是蠢貨麼？這事本來就……就不光彩，他是最不可能拿出去跟人宣揚的人，更別說還告訴太后的人，能做到皇帝身邊御殿督衛最高那個位置，他能不明白這些事情？你們啊，動動腦子吧！」
房樑上的雪螢卻不大高興了，罵誰蠢貨呢，他只是覺得萬笠說得有道理，以他現在這個身份，不能隨便親自收別人的錢的，萬一連累到主上可就不好了，反正萬笠說那十萬兩他只拿一點點點辛苦費，剩下的還是都要給他的。
底下一群人又吵了起來，不過經歷了萬笠找上門來這事，現在的風向變成了大部分支持投靠皇帝的人，勸說小部分還堅持保持原先立場的人。
雪螢坐在房梁邊，往下看了一眼，腦子裡忽然冒出來一個想法。
他捏著嗓子，聲音插進一堆吵架聲當中拱火：「選皇帝絕對沒錯！選皇帝絕對沒錯！」
周圍亂糟糟的吵成一片，凌陽侯壓根分不清誰是誰的聲音，只聽見清凌凌的這麼一聲，下意識接話道：「說得對——」
他「啪」的一聲拍在桌子上，拿定了主意：「本侯現在就進宮，告訴皇帝『那件事』，換一條赦免令！」
第13章
宮裡，義蛾生正在書房看各方呈上來的摺子。
這當中除了朝堂群臣諫言，還有御殿督衛從外面傳回的消息，說災害前前後後發生已經有十餘日，所處地界的若水王與裕國公懶怠應對，非但沒有積極主動派人賑災，反而私下與勇乾王通氣，催促朝廷賑災救人修路。
義蛾生邊看邊冷笑，也難怪勇乾王對此事這樣上心，原來私底下的盤算可還不少。此乃一石二鳥，既讓朝廷大出血，又能叫他們暗暗謀算了武顯侯，達成他們的目的。
現在的問題是，到底要順著勇乾王那幾人的意，派出武顯侯，還是換另外一個人去賑災？
如果選前者，義蛾生現在並沒有十足的把握，要是他這邊多幾位有話語權的諸侯便好了，他還能爭上一爭，如果選後者，沒有順了勇乾王等人將武顯侯派出去，他們肯定還會在別的地方玩陰的，這樣看來，還不如選一個他能把控的走勢……
他正煩著糾結著，外面宮人來報，說凌陽侯與禁軍副統領塗長東都要見他。
義蛾生想了想，點了凌陽侯的名，晾著塗長東。
凌陽侯進來後跪在地上行了禮，便開門見山地說自己要揭發檢舉若水王。
義蛾生拿著一張翻開的摺子，漫不經心道：「朕如果沒有記錯，凌陽侯素來與若水王關係不錯，怎麼今日突然說要揭發什麼……」
凌陽侯答道：「與若水王關係好不過是基於利益，個人利益相比起國家利益，那是微不足道的，現在若水王做出有損國家利益的事情，臣懷揣著這個秘密，成日憂思不得眠。思來想去，還是決定要告訴給陛下聽，唯一擔憂的是，要是說了出來，臣這個人安危，整個侯府上下的地位，能不能有保障。」
義蛾生不動聲色地瞥他一眼。凌陽侯一早去見了雪螢的事情，很快就傳到他這裡來，他想凌陽侯的轉變除了先前曾貴妃被太后處死一事的餘力，一定還因為今日與雪螢的談話。雖然不知道雪螢到底跟凌陽侯說了什麼，不過結果叫人滿意就是好的，他的雪螢還真是有本事。
義蛾生放下奏摺，淡淡地說：「凌陽侯說笑，侯爺原本就是先皇時期的功臣，如今又是朕的臣子，只要對朕極盡忠誠，朕自然有義務要庇護他們，誰敢威脅他們？」
聽見這話，凌陽侯便知皇帝答應了，整顆心重新落回肚子裡，這才慢慢道：「陛下，早在三年前，若水王在他的封地上，發現了一座金礦……」
「金礦？」義蛾生一下就愣住了。
太后宮裡，宮人盡數被屏退，勇乾王正與太后關起門說著話。
勇乾王道：「只要皇帝肯派出武顯侯，定要他有去無回……」
太后倚在軟榻上，懶懶地問：「哀家倒是看不太懂了，王爺這到底打的是什麼算盤？」
勇乾王微微一笑：「自然是……一石，三鳥，本王要盡收網中。」
太后讓他說得起了好奇心：「哦？哪來的『三鳥』？」
勇乾王一手按在膝蓋上，輕輕地按拍著：「此次外派賑災，叫武顯侯去，事情辦砸了，他那封號與封地，必然是要被奪的，說不定連家眷都要跟著被流放……」
太后笑道：「王爺這麼肯定，武顯侯會把事情辦砸？萬一人家辦得漂漂亮亮，回來可是要受封賞的。」
「對！」勇乾王說，「等他一到那地，本王早與若水王與裕國公交代好，以炸藥崩裂山體，徹底將那條官路封死。」
太后大驚：「你們瘋了？！」
她甚至在榻上坐直了身體：「不治災也便罷了，你們還要繼續添亂……」
勇乾王淡淡笑道：「就是要毀了那條官道，這樣，朝廷想要把西南的材料往外運輸，就必須重新修一條道。」
他看著太后：「太后應該知道，三年前，若水王那塊地上，發現了一處金礦？」
太后不知他又要說什麼，稀里糊塗地點了頭，金礦這事她還是知道的。
勇乾王說：「當時他與本王，還有裕國公，我們三人商議好，那金礦中產出，他拿五成，本王拿四成，裕國公拿一成……本王那四成，從若水王封地送到裕國公封地，進行精煉加工，正好裕國公還要替本王打造兵器，每到往本王這裡運送兵器的時候，就將那些精煉好的黃金，外表抹上石灰，偽裝成磚瓦，一起送過來。」
他這些話聽得太后有些心驚。私造兵器，發現金礦隱瞞不報，無論哪一個，都是要誅九族的大罪，要不是勇乾王府是她的娘家，她也不能聽到這些事情的……
勇乾王見太后變了臉色，溫聲安撫道：「太后不必心憂，我們好好瞞著皇帝的耳目的，他到現在什麼都還不知道。就算知道了又如何……天子勢微，能把我們這幾位王公諸侯如何？」
他笑了笑：「本王可還沒有忘記，十年前天子初登基時，是怎麼跪著求我們這些諸侯，拿錢給他填補國庫的。」
太后讓他說得稍稍安了心：「這確實是。」
勇乾王點點頭，這才繼續說下去：「這官路被徹底毀壞封死，武顯侯問罪無疑，他的封地空出來，本王勢在必得。另外到時候肯定要改道重修，從若水王封地到裕國公封地上，只會更方便，這便是『二鳥』。」
弄清楚了謀害武顯侯的算計，太后心裡對大局便也明了了：「賑災、改道重修，都要吃去朝廷一大筆錢，國庫本就不太充裕，皇帝定會捉襟見肘，等王爺到時候吞了那武顯侯的封地，更能好好地拿捏他，這正是『三鳥』……」
她滿意地大笑起來：「妙啊，妙啊。」
勇乾王捻著鬍鬚，也跟著微笑點頭。
他又道：「所以皇帝那邊，太后也得多活動活動，勢必要他選了武顯侯，不要選別人。朝堂上本王已與幾位老臣上書陳言，後宮這邊麼，還是得倚仗太后。」
太后撫了撫髮鬢：「王爺放心，哀家心裡有數。」
義蛾生聽凌陽侯說完關於若水王封地金礦的事情，不咸不淡地問了幾句，心裡大致有了想法。
凌陽侯與若水王關係還可以，但關於金礦之事也只曉得個大概，知道有這麼一個存在，再往深去了解的卻不多，比如若水王如何開採金礦，開採出來的黃金如何處置，是否還有其他人知情等等……
萬笠聽了有些不高興，拿不著銀子，他這趟就白跑了。他拿鼻孔哼了哼氣：「拿那個什麼手諭，需要多長時間？」
掌柜依然笑得諂媚：「最多三四日。」
萬笠不耐煩道：「那你們趕緊去辦好，我三日後再來。」
掌柜熱絡地將萬笠送出門去，回頭便趕緊差遣人到凌陽侯府，將方才所發生事情一五一十全部告知給管家聽。
聽完管家轉述，凌陽侯登時眼睛都直了，腳下穩不住地後退數步，還是叫身後一干幕僚攙扶住，這才沒有摔到地上去。
「這才多久前的事情啊，太后那邊的人就知道了……」凌陽侯聲音發著顫，細聽其中還含著恐懼，「這不是明擺著在恐嚇本侯……本侯的一舉一動都在他們的監視下……」
幕僚們連忙叫管家退下，手忙腳亂攙著凌陽侯進到屋內，端茶的端茶，順氣的順氣。過了一會兒凌陽侯緩過神來，拍著大腿咬牙切齒道：「太過分了，太過分了，非得逼本侯跟他們拼個魚死網破麼？！」
有幕僚勸道：「侯爺去見雪大人，並許諾報酬的事情，只有侯爺、長史和雪大人知曉，消息斷然不可能是侯爺與長史泄出去的，會不會是雪大人告訴給那萬笠聽的呢？」
凌陽侯瞪那人一眼，罵道：「你當人家是蠢貨麼？這事本來就……就不光彩，他是最不可能拿出去跟人宣揚的人，更別說還告訴太后的人，能做到皇帝身邊御殿督衛最高那個位置，他能不明白這些事情？你們啊，動動腦子吧！」
房樑上的雪螢卻不大高興了，罵誰蠢貨呢，他只是覺得萬笠說得有道理，以他現在這個身份，不能隨便親自收別人的錢的，萬一連累到主上可就不好了，反正萬笠說那十萬兩他只拿一點點點辛苦費，剩下的還是都要給他的。
底下一群人又吵了起來，不過經歷了萬笠找上門來這事，現在的風向變成了大部分支持投靠皇帝的人，勸說小部分還堅持保持原先立場的人。
雪螢坐在房梁邊，往下看了一眼，腦子裡忽然冒出來一個想法。
他捏著嗓子，聲音插進一堆吵架聲當中拱火：「選皇帝絕對沒錯！選皇帝絕對沒錯！」
周圍亂糟糟的吵成一片，凌陽侯壓根分不清誰是誰的聲音，只聽見清凌凌的這麼一聲，下意識接話道：「說得對——」
他「啪」的一聲拍在桌子上，拿定了主意：「本侯現在就進宮，告訴皇帝『那件事』，換一條赦免令！」
第13章
宮裡，義蛾生正在書房看各方呈上來的摺子。
這當中除了朝堂群臣諫言，還有御殿督衛從外面傳回的消息，說災害前前後後發生已經有十餘日，所處地界的若水王與裕國公懶怠應對，非但沒有積極主動派人賑災，反而私下與勇乾王通氣，催促朝廷賑災救人修路。
義蛾生邊看邊冷笑，也難怪勇乾王對此事這樣上心，原來私底下的盤算可還不少。此乃一石二鳥，既讓朝廷大出血，又能叫他們暗暗謀算了武顯侯，達成他們的目的。
現在的問題是，到底要順著勇乾王那幾人的意，派出武顯侯，還是換另外一個人去賑災？
如果選前者，義蛾生現在並沒有十足的把握，要是他這邊多幾位有話語權的諸侯便好了，他還能爭上一爭，如果選後者，沒有順了勇乾王等人將武顯侯派出去，他們肯定還會在別的地方玩陰的，這樣看來，還不如選一個他能把控的走勢……
他正煩著糾結著，外面宮人來報，說凌陽侯與禁軍副統領塗長東都要見他。
義蛾生想了想，點了凌陽侯的名，晾著塗長東。
凌陽侯進來後跪在地上行了禮，便開門見山地說自己要揭發檢舉若水王。
義蛾生拿著一張翻開的摺子，漫不經心道：「朕如果沒有記錯，凌陽侯素來與若水王關係不錯，怎麼今日突然說要揭發什麼……」
凌陽侯答道：「與若水王關係好不過是基於利益，個人利益相比起國家利益，那是微不足道的，現在若水王做出有損國家利益的事情，臣懷揣著這個秘密，成日憂思不得眠。思來想去，還是決定要告訴給陛下聽，唯一擔憂的是，要是說了出來，臣這個人安危，整個侯府上下的地位，能不能有保障。」
義蛾生不動聲色地瞥他一眼。凌陽侯一早去見了雪螢的事情，很快就傳到他這裡來，他想凌陽侯的轉變除了先前曾貴妃被太后處死一事的餘力，一定還因為今日與雪螢的談話。雖然不知道雪螢到底跟凌陽侯說了什麼，不過結果叫人滿意就是好的，他的雪螢還真是有本事。
義蛾生放下奏摺，淡淡地說：「凌陽侯說笑，侯爺原本就是先皇時期的功臣，如今又是朕的臣子，只要對朕極盡忠誠，朕自然有義務要庇護他們，誰敢威脅他們？」
聽見這話，凌陽侯便知皇帝答應了，整顆心重新落回肚子裡，這才慢慢道：「陛下，早在三年前，若水王在他的封地上，發現了一座金礦……」
「金礦？」義蛾生一下就愣住了。
太后宮裡，宮人盡數被屏退，勇乾王正與太后關起門說著話。
勇乾王道：「只要皇帝肯派出武顯侯，定要他有去無回……」
太后倚在軟榻上，懶懶地問：「哀家倒是看不太懂了，王爺這到底打的是什麼算盤？」
勇乾王微微一笑：「自然是……一石，三鳥，本王要盡收網中。」
太后讓他說得起了好奇心：「哦？哪來的『三鳥』？」
勇乾王一手按在膝蓋上，輕輕地按拍著：「此次外派賑災，叫武顯侯去，事情辦砸了，他那封號與封地，必然是要被奪的，說不定連家眷都要跟著被流放……」
太后笑道：「王爺這麼肯定，武顯侯會把事情辦砸？萬一人家辦得漂漂亮亮，回來可是要受封賞的。」
「對！」勇乾王說，「等他一到那地，本王早與若水王與裕國公交代好，以炸藥崩裂山體，徹底將那條官路封死。」
太后大驚：「你們瘋了？！」
她甚至在榻上坐直了身體：「不治災也便罷了，你們還要繼續添亂……」
勇乾王淡淡笑道：「就是要毀了那條官道，這樣，朝廷想要把西南的材料往外運輸，就必須重新修一條道。」
他看著太后：「太后應該知道，三年前，若水王那塊地上，發現了一處金礦？」
太后不知他又要說什麼，稀里糊塗地點了頭，金礦這事她還是知道的。
勇乾王說：「當時他與本王，還有裕國公，我們三人商議好，那金礦中產出，他拿五成，本王拿四成，裕國公拿一成……本王那四成，從若水王封地送到裕國公封地，進行精煉加工，正好裕國公還要替本王打造兵器，每到往本王這裡運送兵器的時候，就將那些精煉好的黃金，外表抹上石灰，偽裝成磚瓦，一起送過來。」
他這些話聽得太后有些心驚。私造兵器，發現金礦隱瞞不報，無論哪一個，都是要誅九族的大罪，要不是勇乾王府是她的娘家，她也不能聽到這些事情的……
勇乾王見太后變了臉色，溫聲安撫道：「太后不必心憂，我們好好瞞著皇帝的耳目的，他到現在什麼都還不知道。就算知道了又如何……天子勢微，能把我們這幾位王公諸侯如何？」
他笑了笑：「本王可還沒有忘記，十年前天子初登基時，是怎麼跪著求我們這些諸侯，拿錢給他填補國庫的。」
太后讓他說得稍稍安了心：「這確實是。」
勇乾王點點頭，這才繼續說下去：「這官路被徹底毀壞封死，武顯侯問罪無疑，他的封地空出來，本王勢在必得。另外到時候肯定要改道重修，從若水王封地到裕國公封地上，只會更方便，這便是『二鳥』。」
弄清楚了謀害武顯侯的算計，太后心裡對大局便也明了了：「賑災、改道重修，都要吃去朝廷一大筆錢，國庫本就不太充裕，皇帝定會捉襟見肘，等王爺到時候吞了那武顯侯的封地，更能好好地拿捏他，這正是『三鳥』……」
她滿意地大笑起來：「妙啊，妙啊。」
勇乾王捻著鬍鬚，也跟著微笑點頭。
他又道：「所以皇帝那邊，太后也得多活動活動，勢必要他選了武顯侯，不要選別人。朝堂上本王已與幾位老臣上書陳言，後宮這邊麼，還是得倚仗太后。」
太后撫了撫髮鬢：「王爺放心，哀家心裡有數。」
義蛾生聽凌陽侯說完關於若水王封地金礦的事情，不咸不淡地問了幾句，心裡大致有了想法。
凌陽侯與若水王關係還可以，但關於金礦之事也只曉得個大概，知道有這麼一個存在，再往深去了解的卻不多，比如若水王如何開採金礦，開採出來的黃金如何處置，是否還有其他人知情等等……