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掌膳領著宮人退下，義蛾生臉上淡漠的表情垮了下來，變得陰冷、鬱郁。
他沒有動剛送上來的午膳，桌上剩著一碗早上沒吃完的冷米飯，沒讓人收走，他端起來，坐到寢殿西側臨水的圍欄前台階上，慢慢地吃著。
臨欄的水面上金線寶荷開得正好，義蛾生卻沒什麼心思欣賞，只兀自嘲笑他這皇帝做得實在是窩囊。
他原本窮盡一生，都與這皇位無緣，因他本該永遠都只是太子的影子，一個沒有名字的人，甚至都見不了光。但他與太子的生父荒淫無道，寵信宦官與方士，整日沉溺酒肉女色，就是生民的錢財也叫他揮霍無度，又一點一點，將皇權分出去，分給他的兄弟們，分給王公諸侯，最後傳給太子和義蛾生的，是一把搖搖欲墜的龍椅。
先皇統治的最後幾年，手下臣子上書勸說他修建渠梁河水道，以構築樞紐、商通四方，這本來是有利於千萬百姓的好事。但先皇看著收繳上來的稅款，便挪不開眼睛，在幾位王公的慫恿下，先在水道上游岸邊建造了一座空前巨大的船型樓閣，供他玩樂，卻要美名其曰「督造」。
本該拿去造築的錢，讓先皇用度一空，他卻好像什麼都看不到，叫諸侯用強兵威逼百姓背井離鄉，放棄耕地，下水白白做著無望的苦力，又從各地強征豪取築造材料，而材料運送途中每經過一地，都要讓那些諸侯剝走一層，運到渠梁河時，剩的越少，他們便要向百姓搶的越多。
是以，天下大亂，民不聊生，先皇卻蒙上眼，堵住耳朵，只在天宮仙闕、妙音裊裊中，享受帝王無上的歡愉，直到最後一刻——
在他與二十四名年輕女子嬉遊時，讓藏在其中的女刺客，用壓在舌頭下的毒要了命。
先皇一死，太后立即連同勇乾王壓下死訊，秘不發喪，並傳下假的遺詔，迅速接手朝堂大權，在立太子為新帝之前，要殺義蛾生這藏在太子身後的影子。義蛾生卻因雪螢一手建起的情報網，提早得知消息，連夜出逃，投奔六王中的崇元王，自立為「廢王」。
因為太后，他與自己的孿生弟弟斗過很長一段時間，但這份恩怨，最終隨著雪螢的死，煙消雲散……太子也沒了，只剩下他一人，他們是孿生子，又是長期的光與影，樣貌舉止如出一轍，太后無法，只得接受事實，讓他登基，成為天下人的皇帝。
從一開始，這皇帝就做得如履薄冰。千瘡百孔的國度，百姓怨聲載道，諸侯虎視眈眈，還有永遠都不會對他放下成見、與他矛盾積重的太后，他過得太累，十年來每一日都行走在刀口上，也只是勉強建立起自己的帝王威信，叫人忌憚不敢隨意推翻他。
可那些背後的小動作，從來都沒有停歇過。他知道太后一直都在見縫插針地想給他下藥，下什麼藥，取決於太后有什麼目的，不會有致命的藥，只是一些慢性毒，或者是催情的藥，想要他衰弱，想要他儘早誕下皇嗣。
他聞得出藥味，所以從來不吃。後宮太后為他挑選的百名后妃，他一個也不碰，他知道自己但凡讓她們中的一個受了孕，太后就會立即將人藏匿起來，等到十個月後，只要生下來的是一個兒子，他這皇帝就會讓諸侯們一擁而上，撕成碎片，才能讓太后扶持著一個更好控制的傀儡，重登寶殿。
即便早已麻木了躲避暗算，可每每到這種時候，依然會覺得心冷。
義蛾生慢慢地吃了那碗冷米飯。
所有人都對他諸般挑剔，認為他並非正統的，斥責他手段極端的，進諫他不育皇嗣、做得依然不夠好的，可從來都沒有人問過他，接過這樣一個布滿荊棘的重擔，他會不會累，他心裡是否有過恐懼，他在想什麼。
義蛾生在想雪螢。
他想抱一抱雪螢，這隻小小的螢火蟲，是他蜷在無邊黑暗中那段時日，唯一的光亮。
可他又不想抱雪螢。他的雪螢終究不是十年前的那隻，分不清他和太子是兩個人，甚至分不清誰才是他的「主上」，這樣的雪螢與環繞在他身邊的人沒什麼區別，照不暖他釅冷的心。
他也有很多事情沒法向被時間遺忘十年的雪螢解釋，除了拖延的蛻化期以外，還有在雪螢死後，天螢族終究還是被太后怒火波及，一夜之間，大火焚毀熠耀之樹，燒死無數天螢族人，逼得族長不得不帶領殘部出走，到更遠的世外之地重建家園。
他心冷，孤寂，又迷茫，可沒有辦法向任何人分說。
碗裡的飯還剩下一半，義蛾生正在思考要不要吃完。再是皇帝又如何，他的日子一直過得不好，用十年時間勉強補上當年先皇透支的虧空，雖然入不敷出，但不至於使民生動盪，所以他深知每一口糧食都要好好吃下肚子。
可他只能約束自己，因為後宮太后與王公貴族依然驕奢成性，從不顧念他的忍讓。
但就在這時候，身後忽然傳來一陣「噠噠噠」的小跑聲——
轉頭一看，雪螢朝他撲了過來，雙手張開十分冒失地將他端在手中的那碗飯打翻，剩下的那半碗飯，與那碗一起，就讓義蛾生眼睜睜地看著，「撲通」一聲，掉進水裡。
義蛾生：「……」
雪螢跪在地上，沒看見他一言難盡的神色，反而非常焦急地說：「主上，今日的午膳不能吃！」
不知道是因為看見雪螢，還是因為他這冒冒失失的舉動，義蛾生的心情忽然好了些，又起了逗弄他的心思。
他好整以暇地坐在台階上，雪螢的小臉幾乎挨著他的鞋尖。義蛾生故意沉著臉，語氣不怎麼好地發問：「你說什麼？」
雪螢抬了抬頭，很擔心地說：「主上，臣剛打聽到，今日送給主上的午膳中下有某種藥物，主上不能吃。」
他想起自己第一步本來是打算道歉的，可著急起來忘記了這回事。不過他這時護駕主上有功，主上應該願意直接原諒他的吧？
雪螢胡思亂想著，卻聽頭頂傳來主上語氣依然不怎麼好的聲音：「朕知道。」
雪螢瞪大狗狗眼，啊？
主上既然知道，那還要繼續吃……
壞了。他心頭一震，這會不會是主上刻意為之的什麼計劃。真是這樣的話，那他剛才的行為豈不是在破壞主上的計劃……
義蛾生說：「朕故意的，如果朕沒有假裝吃下，他們知道後，絕不會善罷甘休。」
果真是這樣！雪螢一聽這麼一番解釋，差點忍不住哭起來。
他又惹主上不快了。
義蛾生卻故意欺負雪螢不懂事。但凡雪螢知曉那湯中下的是情藥，就知道不管他吃或者沒有吃，太后並不在乎，她只在乎義蛾生有沒有去找後宮嬪妃，如果有，那便是大功告成，如果沒有，那下次再接再厲。
雪螢卻什麼都不知道，他跪在地上嗚咽道：「雪螢……請主上責罰雪螢……」
義蛾生臉色沉沉，嚴厲地說：「朕當然要罰你。」
他張開手，說：「過來，自己把褲子脫掉，朕要打你屁股。」
第6章
這，這算是什麼懲罰？！
雪螢一瞬間憋紅了臉，想說話又說不出。
過去主上都是這麼責罰他的麼？他沒有記憶，無法得到印證，除了聽主上的話，好像也沒有別的辦法。
可是要在這個地方脫掉褲子……雪螢轉動著狗狗眼，左看右看，這裡可是外面啊，等下叫人看見他在被主上打屁股，那真是丟人丟大了。
皇帝的語氣卻毋庸置疑：「過來。」
雪螢只好從地上爬起身，扭捏著走過去，站在主上身前，自己脫了褲子，疊放在台階上。他猶豫一下，不知道該趴在什麼地方，這時義蛾生將他拽了過去，壓在自己懷裡，臂彎將他禁錮住。
雪螢只覺得眼前天旋地轉，然後他只能看見圍欄後方的金線寶荷，很快他眼睛裡也看不見那些開得正好的花了……因為義蛾生劈里啪啦連著打了他五六下，在羞恥欲與痛覺的激發下，他的眼淚控制不住地涌了上來，模糊了視野。
他呆呆地愣著，都過了好一會兒，才跟如夢初醒般似的，「嗚」的哭出聲來：「主上……主上好壞……」
「不准撒嬌。」義蛾生冷冷地說著，手上卻還很惡劣地「不經意」在他屁股上揉了幾下。那熟悉而又柔軟的手感讓他心情大好，剛才那時的自怨自艾早拋到九霄雲外去了。
雪螢抽噎一聲，不敢再反抗主上的獨斷專行的「暴君」行徑。
義蛾生將手放在他頭上，雪螢自己就會很乖地蹭一蹭，當真是沒了記憶，身體卻還替他記著這些過去的動作。義蛾生在心裡嘆道，雪螢永遠都是他的雪螢，不管是精明能幹，還是冒失撒嬌，永遠都可以牽動他的心，讓他從谷底剎那雲端。
「罰」過了，還要賞，義蛾生說：「起來吧，你護主有功，先前的事情朕不與你計較了。」
雪螢愣了一下，立即就高興起來。他起身穿上褲子，跪在義蛾生身前說：「謝主上！」
他沒有動剛送上來的午膳，桌上剩著一碗早上沒吃完的冷米飯，沒讓人收走，他端起來，坐到寢殿西側臨水的圍欄前台階上，慢慢地吃著。
臨欄的水面上金線寶荷開得正好，義蛾生卻沒什麼心思欣賞，只兀自嘲笑他這皇帝做得實在是窩囊。
他原本窮盡一生，都與這皇位無緣，因他本該永遠都只是太子的影子，一個沒有名字的人，甚至都見不了光。但他與太子的生父荒淫無道，寵信宦官與方士，整日沉溺酒肉女色，就是生民的錢財也叫他揮霍無度，又一點一點，將皇權分出去，分給他的兄弟們，分給王公諸侯，最後傳給太子和義蛾生的，是一把搖搖欲墜的龍椅。
先皇統治的最後幾年，手下臣子上書勸說他修建渠梁河水道，以構築樞紐、商通四方，這本來是有利於千萬百姓的好事。但先皇看著收繳上來的稅款，便挪不開眼睛，在幾位王公的慫恿下，先在水道上游岸邊建造了一座空前巨大的船型樓閣，供他玩樂，卻要美名其曰「督造」。
本該拿去造築的錢，讓先皇用度一空，他卻好像什麼都看不到，叫諸侯用強兵威逼百姓背井離鄉，放棄耕地，下水白白做著無望的苦力，又從各地強征豪取築造材料，而材料運送途中每經過一地，都要讓那些諸侯剝走一層，運到渠梁河時，剩的越少，他們便要向百姓搶的越多。
是以，天下大亂，民不聊生，先皇卻蒙上眼，堵住耳朵，只在天宮仙闕、妙音裊裊中，享受帝王無上的歡愉，直到最後一刻——
在他與二十四名年輕女子嬉遊時，讓藏在其中的女刺客，用壓在舌頭下的毒要了命。
先皇一死，太后立即連同勇乾王壓下死訊，秘不發喪，並傳下假的遺詔，迅速接手朝堂大權，在立太子為新帝之前，要殺義蛾生這藏在太子身後的影子。義蛾生卻因雪螢一手建起的情報網，提早得知消息，連夜出逃，投奔六王中的崇元王，自立為「廢王」。
因為太后，他與自己的孿生弟弟斗過很長一段時間，但這份恩怨，最終隨著雪螢的死，煙消雲散……太子也沒了，只剩下他一人，他們是孿生子，又是長期的光與影，樣貌舉止如出一轍，太后無法，只得接受事實，讓他登基，成為天下人的皇帝。
從一開始，這皇帝就做得如履薄冰。千瘡百孔的國度，百姓怨聲載道，諸侯虎視眈眈，還有永遠都不會對他放下成見、與他矛盾積重的太后，他過得太累，十年來每一日都行走在刀口上，也只是勉強建立起自己的帝王威信，叫人忌憚不敢隨意推翻他。
可那些背後的小動作，從來都沒有停歇過。他知道太后一直都在見縫插針地想給他下藥，下什麼藥，取決於太后有什麼目的，不會有致命的藥，只是一些慢性毒，或者是催情的藥，想要他衰弱，想要他儘早誕下皇嗣。
他聞得出藥味，所以從來不吃。後宮太后為他挑選的百名后妃，他一個也不碰，他知道自己但凡讓她們中的一個受了孕，太后就會立即將人藏匿起來，等到十個月後，只要生下來的是一個兒子，他這皇帝就會讓諸侯們一擁而上，撕成碎片，才能讓太后扶持著一個更好控制的傀儡，重登寶殿。
即便早已麻木了躲避暗算，可每每到這種時候，依然會覺得心冷。
義蛾生慢慢地吃了那碗冷米飯。
所有人都對他諸般挑剔，認為他並非正統的，斥責他手段極端的，進諫他不育皇嗣、做得依然不夠好的，可從來都沒有人問過他，接過這樣一個布滿荊棘的重擔，他會不會累，他心裡是否有過恐懼，他在想什麼。
義蛾生在想雪螢。
他想抱一抱雪螢，這隻小小的螢火蟲，是他蜷在無邊黑暗中那段時日，唯一的光亮。
可他又不想抱雪螢。他的雪螢終究不是十年前的那隻，分不清他和太子是兩個人，甚至分不清誰才是他的「主上」，這樣的雪螢與環繞在他身邊的人沒什麼區別，照不暖他釅冷的心。
他也有很多事情沒法向被時間遺忘十年的雪螢解釋，除了拖延的蛻化期以外，還有在雪螢死後，天螢族終究還是被太后怒火波及，一夜之間，大火焚毀熠耀之樹，燒死無數天螢族人，逼得族長不得不帶領殘部出走，到更遠的世外之地重建家園。
他心冷，孤寂，又迷茫，可沒有辦法向任何人分說。
碗裡的飯還剩下一半，義蛾生正在思考要不要吃完。再是皇帝又如何，他的日子一直過得不好，用十年時間勉強補上當年先皇透支的虧空，雖然入不敷出，但不至於使民生動盪，所以他深知每一口糧食都要好好吃下肚子。
可他只能約束自己，因為後宮太后與王公貴族依然驕奢成性，從不顧念他的忍讓。
但就在這時候，身後忽然傳來一陣「噠噠噠」的小跑聲——
轉頭一看，雪螢朝他撲了過來，雙手張開十分冒失地將他端在手中的那碗飯打翻，剩下的那半碗飯，與那碗一起，就讓義蛾生眼睜睜地看著，「撲通」一聲，掉進水裡。
義蛾生：「……」
雪螢跪在地上，沒看見他一言難盡的神色，反而非常焦急地說：「主上，今日的午膳不能吃！」
不知道是因為看見雪螢，還是因為他這冒冒失失的舉動，義蛾生的心情忽然好了些，又起了逗弄他的心思。
他好整以暇地坐在台階上，雪螢的小臉幾乎挨著他的鞋尖。義蛾生故意沉著臉，語氣不怎麼好地發問：「你說什麼？」
雪螢抬了抬頭，很擔心地說：「主上，臣剛打聽到，今日送給主上的午膳中下有某種藥物，主上不能吃。」
他想起自己第一步本來是打算道歉的，可著急起來忘記了這回事。不過他這時護駕主上有功，主上應該願意直接原諒他的吧？
雪螢胡思亂想著，卻聽頭頂傳來主上語氣依然不怎麼好的聲音：「朕知道。」
雪螢瞪大狗狗眼，啊？
主上既然知道，那還要繼續吃……
壞了。他心頭一震，這會不會是主上刻意為之的什麼計劃。真是這樣的話，那他剛才的行為豈不是在破壞主上的計劃……
義蛾生說：「朕故意的，如果朕沒有假裝吃下，他們知道後，絕不會善罷甘休。」
果真是這樣！雪螢一聽這麼一番解釋，差點忍不住哭起來。
他又惹主上不快了。
義蛾生卻故意欺負雪螢不懂事。但凡雪螢知曉那湯中下的是情藥，就知道不管他吃或者沒有吃，太后並不在乎，她只在乎義蛾生有沒有去找後宮嬪妃，如果有，那便是大功告成，如果沒有，那下次再接再厲。
雪螢卻什麼都不知道，他跪在地上嗚咽道：「雪螢……請主上責罰雪螢……」
義蛾生臉色沉沉，嚴厲地說：「朕當然要罰你。」
他張開手，說：「過來，自己把褲子脫掉，朕要打你屁股。」
第6章
這，這算是什麼懲罰？！
雪螢一瞬間憋紅了臉，想說話又說不出。
過去主上都是這麼責罰他的麼？他沒有記憶，無法得到印證，除了聽主上的話，好像也沒有別的辦法。
可是要在這個地方脫掉褲子……雪螢轉動著狗狗眼，左看右看，這裡可是外面啊，等下叫人看見他在被主上打屁股，那真是丟人丟大了。
皇帝的語氣卻毋庸置疑：「過來。」
雪螢只好從地上爬起身，扭捏著走過去，站在主上身前，自己脫了褲子，疊放在台階上。他猶豫一下，不知道該趴在什麼地方，這時義蛾生將他拽了過去，壓在自己懷裡，臂彎將他禁錮住。
雪螢只覺得眼前天旋地轉，然後他只能看見圍欄後方的金線寶荷，很快他眼睛裡也看不見那些開得正好的花了……因為義蛾生劈里啪啦連著打了他五六下，在羞恥欲與痛覺的激發下，他的眼淚控制不住地涌了上來，模糊了視野。
他呆呆地愣著，都過了好一會兒，才跟如夢初醒般似的，「嗚」的哭出聲來：「主上……主上好壞……」
「不准撒嬌。」義蛾生冷冷地說著，手上卻還很惡劣地「不經意」在他屁股上揉了幾下。那熟悉而又柔軟的手感讓他心情大好，剛才那時的自怨自艾早拋到九霄雲外去了。
雪螢抽噎一聲，不敢再反抗主上的獨斷專行的「暴君」行徑。
義蛾生將手放在他頭上，雪螢自己就會很乖地蹭一蹭，當真是沒了記憶，身體卻還替他記著這些過去的動作。義蛾生在心裡嘆道，雪螢永遠都是他的雪螢，不管是精明能幹，還是冒失撒嬌，永遠都可以牽動他的心，讓他從谷底剎那雲端。
「罰」過了，還要賞，義蛾生說：「起來吧，你護主有功，先前的事情朕不與你計較了。」
雪螢愣了一下，立即就高興起來。他起身穿上褲子，跪在義蛾生身前說：「謝主上！」