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在他身上，陳自寒找到了一點失而復得的安慰。兩人重逢於天順十五年小雪時節，一人不敢認，一人不敢惹，兩人步步走得謹慎的很。
過了許久，陳自寒吹滅油燈，輕手輕腳地離開陳應闌的房間，忽覺手腕處一陣溫熱，低下頭才發現陳應闌抓住了自己的手腕。
「別……走……」
陳自寒：「……」
「你為什麼要給我跪下？」陳應闌囈語，「堂堂一國之主，坐擁著廣袤疆土——」
陳應闌握著自己手腕的手越來越緊，攥得陳自寒生疼，心裡發苦。
他突然內心一軟，像是有一根根毒刺，插滿他的心臟，流淌下來的血液，在陳應闌心中開了花。
「這五年來，」陳自寒緊皺著眉頭，始終惆悵不開，「你到底怎麼過的？這一路上，你究竟是如何死裡逃生，走到地老天荒的？」
這一夜，陳自寒獨自躺在深院中的榻上，輾轉反側，徹夜未眠。每當自己閉上眼睛，總會想到陳應闌那睡夢中的模樣，以及那番話，手腕部分還有溫熱的觸感，刺激著陳自寒的神經。
於是，他乾脆從床上坐起身，走過屏障，看著鏡子中的自己。額角處的那道疤痕，雖已乾涸陳舊，現在卻硬生生地疼了起來。
他不知道為什麼陳應闌至死都不肯認自己，甚至還編了一個假名「謝忱」。現在，陳自寒才發現，他和陳應闌就像是塵世間紅塵中兩條若隱若現，若即若離的線，時而相交，時而分離。
只有陳應闌還是夢中身的時候，他才肯認識，自己叫「陳應闌」。
*
陳應闌不知是第幾次做了這個夢——夢裡金戈鐵馬踏破皇城白瓷玉橋，清澈的河水被染紅，火焰正燒著宮殿。頃刻間，陳應闌突然從榻上驚醒，才發覺原來只是個夢。
此時，窗外恰有微微小雨，一下一下敲打著窗戶，那紙漿糊的窗戶紙太薄脆了，雨絲如劍，劃破窗戶紙，雨水進入屋內。
須臾，屋內昏暗。陳應闌起身點亮了油燈，忽聞有人叩響了府邸的門扉，便收起衣袖，拿起倚在門邊的紙傘，打開府邸的大門。
雨絲落在那人的臉上，那人戴著斗笠，天色暗淡，陳應闌也沒提著油燈，看不清他的臉，便問道：「何人？這個點兒，影衛也該回家休憩一番了！」
「我，」那人摘下斗笠，皎潔的月光照在他的臉上，勾勒出鋒利的眉峰，如星子般璀璨的雙眸，整張臉不施粉黛，格外精緻，「陳驚闕。」
「驚闕！」陳應闌收起紙傘，立刻跑過去，踮起腳，細緻地看了看陳自寒，「真的是你！叔叔伯伯們在漠北還好嗎？」
接著，陳自寒抓住陳應闌的衣領，將他拉到馬上。他一拉韁繩，馬蹄聲四起，濺起雨珠，落在地上，落下一圈圈的漣漪。
陳應闌問道：「驚闕，這是——」
「臨安十四州節度使集體叛亂，已經攻上晏都的永德門了。」陳應闌一驚，察覺到夢裡的那些都是真的，陳自寒繼續道，「本來是動身回漠北的，結果在甘州要道的驛站休息時，得到了朝廷的求救信，便立刻動身帶著軍隊趕來了。」
臨安十四州與甘州要道相鄰，恰好又是那些節度使的糧草線，以陳自寒為漠北都護府府軍，鎮守邊疆多年，每年都要與邊疆厥緇征戰幾日，這些細節，陳自寒肯定早就料到了。
陳應闌如何想，自家「哥哥」仿佛是自己肚子裡的蛔蟲一般，只是點頭道：「甘州要道我已經動輒一部分軍隊封鎖了。」
陳自寒低頭說，「驚澤，趁現在那些節度使沒有來到內城，現在跟我回漠北，這裡不安全。」
永德門是市鎮的城門，攻破了就算是正式進入晏都領地內了。話說，這晏都四處都是龍氣，那乾德帝靠背景登上的皇位，吃著先輩帝王所積累的錢財的飯，左擁右抱著北明美女妃子，頭腦蒙昧，不問政事。
乾德四年，陳應闌剛發布《乾德改新》，重新規劃封地、藩鎮等節度使和都護府的地盤，而後大力上調朝廷軍隊的能力，從而削弱節度使以及都護府的軍事權力。如此天衣無縫的《乾德改新》。他以為自己勝券在握，但乾德帝認為：北明為何屹立百年還不倒，自然是因為節度使和都護府沒日沒月、無計疲憊地鎮守四方而已。
便罷黜此改革，陳應闌雖是乾德帝親信，卻在四年前，因為改革的失敗，也只是空有名號的御史罷了，而真正坐有實權的便是那一介太監——魏德賢。
一般朝政，都由陳應闌打理。今日是他的疏忽，奏摺批完，就睡覺了。
話語罷了，只聽一聲巨響，前方馬蹄聲陣陣，恍若大敵來臨。陳自寒騎在馬上，環顧四周，順手把陳應闌放下來，道：「驚澤，去皇城！內城有漠北鐵騎，他們節度使單純憑武力，還是比不上我們黃沙飲血的軍隊。」
陳應闌也很明事理，也沒有過多的猶豫和陳自寒交談，只道了一聲：「若是安好，勿忘給我寫信。」他正要離去，忽然想到了什麼了一般，折回來，道，「哥，給我一柄劍。不用最好的，能用就行。」
陳自寒令屬下拿了一柄青花劍給陳應闌。青花劍是漠北都護府的隨身影衛所佩戴的，因劍身刻著青花，乃是影衛的象徵，劍芒鋒利，運劍起來毫不費力，劍光流轉間，便能將頭顱削去。
陳應闌接過，便繞著內城通往皇城的暗道，鑽進了皇城。但是他確實來晚了一步，只見眼前宮殿隱沒於一片火光之中，燒得正旺，紅透了半邊天。
宮門處箭矢如雨而下，長廊處人影散亂。宮女和大臣們如抱著一些金銀珠寶漫無目的地跑。陳應闌拉住一個宮女問道：「陛下呢？」
宮女低垂著眉目，金銀珠寶纏在她的手腕上，懷中抱著一個琉璃瓶，默不作聲，卻想掙脫陳應闌拉住的衣袖。
「陛下在何處？」陳應闌繼續問道，「你們這些宮女也是，也不是啞巴，為何說話那麼費勁！」
「大人！」宮女突然間淚流滿面，划過臉上塗抹著的粉黛，暗色的皮膚顯得格外突兀，「大人您萬萬不可啊！那大軍快破了宮門呢！咱晏都看是守不住了，小的正準備跟隨大隊去尋找小皇子，準備逃難！」
陳應闌有些毛躁，眼看宮門已經出現了裂縫，宮殿處的火勢升天，早已焦頭爛額，他也不想繼續問宮女關於乾德帝身在何處，大體能知道，宮內之人打算尾隨小皇子，逃難去某處，遠離戰火紛飛。說是逃難，不如說是遷都，但是所謂的遷都最後還是沒能遷都成。
雖然乾德帝四年前，就對他置之不理，自己也是有名無權的御史，但無論如何，自己能做到一人之下，萬人之上這個位置，自然是有恩情在理。一國之帝，雖然不問不聞政局，但理論上不能將他黃袍褪去，淪為俘虜。
陳應闌逆著人群，走入泰和殿內。泰和殿是皇帝處理朝政的地方，推開布滿塵埃的木門，看到大殿內，早已沒有往日的輝煌，剩下的都是殘垣斷壁。乾德帝站在殿堂中央，他放下佩劍，扔下黃袍，那如金銀般的黃袍，終是落了地，覆了灰塵。
「憲吾？是你嗎？」乾德帝望著門邊的人影，影子逆著火光，惹得人看不清。
陳應闌頓住正要跨過門檻的腳步，他皺起眉頭，心裡千頭萬緒，那一抹掛念，來是落幕，去是落幕。「憲吾」是魏德賢的字，自從自己變法改革失敗後，魏德賢趁火打劫，自己苦苦維持的權臣線，在他手中徹底翻了天。
一代權臣卻比太監低一等，居心何在？
「我！」陳應闌單腳跨入殿堂，倏然間青花劍出鞘，彈到陳應闌手中，「唰啦」一下，青花劍指於地面，刀身映著火光，照著乾德帝那臃腫的臉，大聲道，「陳驚澤！」
「驚澤……」乾德帝有些驚訝，「你怎麼來了？你不是應該給隨陳自寒去漠北嗎？」
他走到乾德帝身旁，想用手拿過沾了灰的黃袍，發覺到擅自摸皇帝黃袍會招來殺身之禍，便鬆了手。他問道：「為何不穿？陛下是一代帝王，眾人皆受你為拜，你為何不穿？」
乾德帝不知不覺間，流出了兩行淚，哭訴地道：「我以為來者是憲吾，誰能料到那憲吾早就跑了。你為何不跑呢？臨安十四州節度使都要破開城門了，宮裡大多數人要麼逃跑，要麼上吊自殺，為何你要逆著人走？」
「陛下之意怕是認為北明會亡吧？」陳應闌就這麼直白地、坦然地將話說了出來，「誰跟您說北明會亡的？只要您還在，皇權他們是拿不走的，漠北都護府已經趕來支援了。」
乾德帝：「……」
陳應闌伸出手，示意陛下起身，乾德帝卻擺擺手，抓住地上的佩劍。陳應闌自料不對，上前制止，用青花劍挑開皇上的佩劍。
「驚澤……我後悔啊！」乾德帝趴在地上，這個場面陳應闌看在眼裡，「如果我不沉溺美色，花天酒地，紙醉金迷，多注重政局軍事，或許北明就不會落到如此下場，那節度使也不會眾人倒戈，妄圖稱帝。若是我當時批准你的改革，不被憲吾甜言蜜語所迷惑，或許現在只是一個平常的夜晚……」
過了許久，陳自寒吹滅油燈，輕手輕腳地離開陳應闌的房間，忽覺手腕處一陣溫熱，低下頭才發現陳應闌抓住了自己的手腕。
「別……走……」
陳自寒：「……」
「你為什麼要給我跪下？」陳應闌囈語，「堂堂一國之主，坐擁著廣袤疆土——」
陳應闌握著自己手腕的手越來越緊，攥得陳自寒生疼，心裡發苦。
他突然內心一軟，像是有一根根毒刺，插滿他的心臟，流淌下來的血液，在陳應闌心中開了花。
「這五年來，」陳自寒緊皺著眉頭，始終惆悵不開，「你到底怎麼過的？這一路上，你究竟是如何死裡逃生，走到地老天荒的？」
這一夜，陳自寒獨自躺在深院中的榻上，輾轉反側，徹夜未眠。每當自己閉上眼睛，總會想到陳應闌那睡夢中的模樣，以及那番話，手腕部分還有溫熱的觸感，刺激著陳自寒的神經。
於是，他乾脆從床上坐起身，走過屏障，看著鏡子中的自己。額角處的那道疤痕，雖已乾涸陳舊，現在卻硬生生地疼了起來。
他不知道為什麼陳應闌至死都不肯認自己，甚至還編了一個假名「謝忱」。現在，陳自寒才發現，他和陳應闌就像是塵世間紅塵中兩條若隱若現，若即若離的線，時而相交，時而分離。
只有陳應闌還是夢中身的時候，他才肯認識，自己叫「陳應闌」。
*
陳應闌不知是第幾次做了這個夢——夢裡金戈鐵馬踏破皇城白瓷玉橋，清澈的河水被染紅，火焰正燒著宮殿。頃刻間，陳應闌突然從榻上驚醒，才發覺原來只是個夢。
此時，窗外恰有微微小雨，一下一下敲打著窗戶，那紙漿糊的窗戶紙太薄脆了，雨絲如劍，劃破窗戶紙，雨水進入屋內。
須臾，屋內昏暗。陳應闌起身點亮了油燈，忽聞有人叩響了府邸的門扉，便收起衣袖，拿起倚在門邊的紙傘，打開府邸的大門。
雨絲落在那人的臉上，那人戴著斗笠，天色暗淡，陳應闌也沒提著油燈，看不清他的臉，便問道：「何人？這個點兒，影衛也該回家休憩一番了！」
「我，」那人摘下斗笠，皎潔的月光照在他的臉上，勾勒出鋒利的眉峰，如星子般璀璨的雙眸，整張臉不施粉黛，格外精緻，「陳驚闕。」
「驚闕！」陳應闌收起紙傘，立刻跑過去，踮起腳，細緻地看了看陳自寒，「真的是你！叔叔伯伯們在漠北還好嗎？」
接著，陳自寒抓住陳應闌的衣領，將他拉到馬上。他一拉韁繩，馬蹄聲四起，濺起雨珠，落在地上，落下一圈圈的漣漪。
陳應闌問道：「驚闕，這是——」
「臨安十四州節度使集體叛亂，已經攻上晏都的永德門了。」陳應闌一驚，察覺到夢裡的那些都是真的，陳自寒繼續道，「本來是動身回漠北的，結果在甘州要道的驛站休息時，得到了朝廷的求救信，便立刻動身帶著軍隊趕來了。」
臨安十四州與甘州要道相鄰，恰好又是那些節度使的糧草線，以陳自寒為漠北都護府府軍，鎮守邊疆多年，每年都要與邊疆厥緇征戰幾日，這些細節，陳自寒肯定早就料到了。
陳應闌如何想，自家「哥哥」仿佛是自己肚子裡的蛔蟲一般，只是點頭道：「甘州要道我已經動輒一部分軍隊封鎖了。」
陳自寒低頭說，「驚澤，趁現在那些節度使沒有來到內城，現在跟我回漠北，這裡不安全。」
永德門是市鎮的城門，攻破了就算是正式進入晏都領地內了。話說，這晏都四處都是龍氣，那乾德帝靠背景登上的皇位，吃著先輩帝王所積累的錢財的飯，左擁右抱著北明美女妃子，頭腦蒙昧，不問政事。
乾德四年，陳應闌剛發布《乾德改新》，重新規劃封地、藩鎮等節度使和都護府的地盤，而後大力上調朝廷軍隊的能力，從而削弱節度使以及都護府的軍事權力。如此天衣無縫的《乾德改新》。他以為自己勝券在握，但乾德帝認為：北明為何屹立百年還不倒，自然是因為節度使和都護府沒日沒月、無計疲憊地鎮守四方而已。
便罷黜此改革，陳應闌雖是乾德帝親信，卻在四年前，因為改革的失敗，也只是空有名號的御史罷了，而真正坐有實權的便是那一介太監——魏德賢。
一般朝政，都由陳應闌打理。今日是他的疏忽，奏摺批完，就睡覺了。
話語罷了，只聽一聲巨響，前方馬蹄聲陣陣，恍若大敵來臨。陳自寒騎在馬上，環顧四周，順手把陳應闌放下來，道：「驚澤，去皇城！內城有漠北鐵騎，他們節度使單純憑武力，還是比不上我們黃沙飲血的軍隊。」
陳應闌也很明事理，也沒有過多的猶豫和陳自寒交談，只道了一聲：「若是安好，勿忘給我寫信。」他正要離去，忽然想到了什麼了一般，折回來，道，「哥，給我一柄劍。不用最好的，能用就行。」
陳自寒令屬下拿了一柄青花劍給陳應闌。青花劍是漠北都護府的隨身影衛所佩戴的，因劍身刻著青花，乃是影衛的象徵，劍芒鋒利，運劍起來毫不費力，劍光流轉間，便能將頭顱削去。
陳應闌接過，便繞著內城通往皇城的暗道，鑽進了皇城。但是他確實來晚了一步，只見眼前宮殿隱沒於一片火光之中，燒得正旺，紅透了半邊天。
宮門處箭矢如雨而下，長廊處人影散亂。宮女和大臣們如抱著一些金銀珠寶漫無目的地跑。陳應闌拉住一個宮女問道：「陛下呢？」
宮女低垂著眉目，金銀珠寶纏在她的手腕上，懷中抱著一個琉璃瓶，默不作聲，卻想掙脫陳應闌拉住的衣袖。
「陛下在何處？」陳應闌繼續問道，「你們這些宮女也是，也不是啞巴，為何說話那麼費勁！」
「大人！」宮女突然間淚流滿面，划過臉上塗抹著的粉黛，暗色的皮膚顯得格外突兀，「大人您萬萬不可啊！那大軍快破了宮門呢！咱晏都看是守不住了，小的正準備跟隨大隊去尋找小皇子，準備逃難！」
陳應闌有些毛躁，眼看宮門已經出現了裂縫，宮殿處的火勢升天，早已焦頭爛額，他也不想繼續問宮女關於乾德帝身在何處，大體能知道，宮內之人打算尾隨小皇子，逃難去某處，遠離戰火紛飛。說是逃難，不如說是遷都，但是所謂的遷都最後還是沒能遷都成。
雖然乾德帝四年前，就對他置之不理，自己也是有名無權的御史，但無論如何，自己能做到一人之下，萬人之上這個位置，自然是有恩情在理。一國之帝，雖然不問不聞政局，但理論上不能將他黃袍褪去，淪為俘虜。
陳應闌逆著人群，走入泰和殿內。泰和殿是皇帝處理朝政的地方，推開布滿塵埃的木門，看到大殿內，早已沒有往日的輝煌，剩下的都是殘垣斷壁。乾德帝站在殿堂中央，他放下佩劍，扔下黃袍，那如金銀般的黃袍，終是落了地，覆了灰塵。
「憲吾？是你嗎？」乾德帝望著門邊的人影，影子逆著火光，惹得人看不清。
陳應闌頓住正要跨過門檻的腳步，他皺起眉頭，心裡千頭萬緒，那一抹掛念，來是落幕，去是落幕。「憲吾」是魏德賢的字，自從自己變法改革失敗後，魏德賢趁火打劫，自己苦苦維持的權臣線，在他手中徹底翻了天。
一代權臣卻比太監低一等，居心何在？
「我！」陳應闌單腳跨入殿堂，倏然間青花劍出鞘，彈到陳應闌手中，「唰啦」一下，青花劍指於地面，刀身映著火光，照著乾德帝那臃腫的臉，大聲道，「陳驚澤！」
「驚澤……」乾德帝有些驚訝，「你怎麼來了？你不是應該給隨陳自寒去漠北嗎？」
他走到乾德帝身旁，想用手拿過沾了灰的黃袍，發覺到擅自摸皇帝黃袍會招來殺身之禍，便鬆了手。他問道：「為何不穿？陛下是一代帝王，眾人皆受你為拜，你為何不穿？」
乾德帝不知不覺間，流出了兩行淚，哭訴地道：「我以為來者是憲吾，誰能料到那憲吾早就跑了。你為何不跑呢？臨安十四州節度使都要破開城門了，宮裡大多數人要麼逃跑，要麼上吊自殺，為何你要逆著人走？」
「陛下之意怕是認為北明會亡吧？」陳應闌就這麼直白地、坦然地將話說了出來，「誰跟您說北明會亡的？只要您還在，皇權他們是拿不走的，漠北都護府已經趕來支援了。」
乾德帝：「……」
陳應闌伸出手，示意陛下起身，乾德帝卻擺擺手，抓住地上的佩劍。陳應闌自料不對，上前制止，用青花劍挑開皇上的佩劍。
「驚澤……我後悔啊！」乾德帝趴在地上，這個場面陳應闌看在眼裡，「如果我不沉溺美色，花天酒地，紙醉金迷，多注重政局軍事，或許北明就不會落到如此下場，那節度使也不會眾人倒戈，妄圖稱帝。若是我當時批准你的改革，不被憲吾甜言蜜語所迷惑，或許現在只是一個平常的夜晚……」