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  然後朝沈夫人行了一禮後便走入隔壁房間,關上了門。

  沈夫人看著緊閉的房門,危機感驟生。

  「歸書。」

  房內彭知之喊她,沈夫人退回了房間。

  「歸書,我見南榮姑娘姿色不凡,性格沉穩,不似那些嬌養出來的女兒毛病多,雖然我有些怕她,但不得不說她真是極好的。」

  「而且我看臨鶴的樣子似乎對南榮姑娘有些上心,算來他也二十又二了,是該考慮婚姻大事了!」

  「南榮姑娘這麼好的姑娘,可別讓別人搶先了去。」

  這話可說到了沈夫人的心窩裡,她方才看那位公子似乎與南榮嫿很是相熟,二人閉門交談也不知談些什麼。

  沈夫人嘆了口氣道:

  「你們不知,臨鶴如今可是主意大著呢,他有自己想做的事我不攔著,可耽誤他的婚事卻萬萬不能。」

  「我見他啊,從未對哪個姑娘如此上心過,想來也是動了心思。」

  「若對方是哪家的女兒倒還好說,我與士則請媒人登門牽線,好歹還能有個說法。」

  「可南榮姑娘不是普通女子,又孤身一人,想來還是得她自己拿主意。」

  -

  牆這頭說著南榮嫿的婚事,牆那頭南榮嫿聽著鄧籍的描述,面色微沉。

  「不出姑娘所料,國師命我親自前去極泉宮送東西。」

  「進了皇宮一路順暢,到了極泉宮門口便有宮人將我的雙眼蒙住,用一根綢帶綁著我的手,領我進了宮門。」

  「我記得姑娘的吩咐,進了宮門便仔細聽、仔細感覺。冬日寒冷,但極泉宮內卻更冷,那種冷不是普通的冷,而是一種陰冷。」

  鄧籍蹙著眉回憶,繼續說道:

  「我跟著領路的宮人,一會兒左轉一會兒右轉,我數著步子在腦海中畫著路線,突然感覺這宮人帶著我好似在同一個地方打轉。」

  「我想若這樣走下去,什麼都發現不了,還不如製造些異常,說不定能有意料之外的發現。於是我裝作沒有跟上的樣子,故意摔了一跤,還差點把手裡的木盒子摔出去。」

  「這一摔,倒真讓我發現了些奇怪之處。」

  鄧籍說到這,想起那日在極泉宮的經歷,胳膊都有些毛毛的。

  「我摔倒了,按說宮人就算不扶我一把,也應該停下來等我整理好站起來。」

  「可那宮人非但沒有扶我,依舊扯著我向前走,直到我大喊出聲才停了下來。」

  南榮嫿手指輕敲在燈籠提杆上,沉沉說道:

  「那個宮人有問題。」

  「對,」鄧籍神情肅然,「我後來回想了一下,在宮門處見到那宮人時便覺得有異樣了,那宮人眼神發直,不似活人般靈動。」

  鄧籍望向南榮嫿,忐忑問道:

  「南榮姑娘,那宮人…莫非已經…」

  南榮嫿搖了搖頭,「應當是活人,但她的魂魄被抽走了。」

  鄧籍一聽,驚訝地張了張嘴,卻一句話都說不出來。

  南榮嫿想起彭知之的描述,難道又是引魂術?

  「後來呢?」

  鄧籍收回思緒,正了正神色繼續說道:

  「我喊出聲,那宮人停了下來,這時我聽到有其他人的腳步聲傳來,那人應當是從宮人手中拿走了綢帶,待我抱著木盒子站穩,才開始牽著我向前走。」

  「這次倒不再帶我繞圈子了,而是徑直朝一個台階走過去。」

  「那人還提醒我注意腳下的階梯別把木盒子摔了,聽聲音是個年輕的女子。」

  「雖說她聲音有些冰冷,但音色清麗婉轉,讓人聽過一次便難以忘記。」

  不知怎的,南榮嫿想起那個帶著幕離的女子…

  第50章 租房

  「台階不多,僅有三層,如同尋常人家門前的石階一般高度。」

  鄧籍伸出一隻手撫著額頭,閉著眼睛回想當時感覺到的,繼續緩緩說道:

  「我被那女子領著走過了一條彎曲的石板路,路不寬,我幾次踢到了路邊的碎石和花草,感覺像是花園中的小徑一樣。」

  「再然後,去到一個寬敞些的地方,女子讓我彎腰上船。」

  南榮嫿有些意外,「上船?你上一次去極泉宮也是如此嗎?」

  鄧籍睜開眼看著南榮嫿,搖了搖頭,「不,這次去到另外一個地方,更遠一些。」

  南榮嫿點點頭,示意他繼續講。

  「我耳邊傳來船槳划水的聲音,可能是有風的緣故,船身晃的有些厲害。」

  「約莫一炷香的時間,船到了岸邊。從船上下來,向上走了十九層台階才到了一扇大門前,領路的女子將我帶進去,然後便吩咐可以摘眼罩了。」

  「這次去的地方比上次要寬敞許多,我猜或許是正殿。但我去的時候明明是白天,卻窗戶緊閉,一點光亮都沒有透進來。殿中角落燃著幾根火燭,殿裡昏暗陰冷。」

  南榮嫿靜靜地聽著,不打擾鄧籍的思緒。

  「國師坐在紗簾後,我依然沒有看清她的臉。我將木盒放在殿中央一個玉石做成的檯面上,將蓋子打開。」

  「說來也奇怪,明明什麼都沒做,但木盒中的碗卻變了樣子。碗中紅色血絲狀的東西開始快速流動起來,片刻後,我竟看到碗裡冒出了血一樣的液體,我一驚,不自覺向前兩步,可碗裡又什麼都沒有了。」

  鄧籍長長地呼出一口氣,即便他已見過瓊娘的魂魄,自己也經歷過魂魄離體,可在國師那詭異的宮殿中,他依然忍不住渾身發抖。

  「國師還同你說過什麼嗎?」

  鄧籍眉頭一皺,「從始至終國師一句話都沒有說,全是那個領路的女子在吩咐我怎麼做。」

  南榮嫿眉心一跳,「你看見了那個女子?」

  鄧籍搖了搖頭,「也不算,她一直戴著面紗,我根本不知她長什麼模樣。」

  「國師應當對那碗很滿意,那女子復又命我將眼睛蒙住,原路返回了極泉宮門口。」

  房中一陣安靜,南榮嫿仔細思索鄧籍所說。

  想來極泉宮中有一大片湖水,從這邊到那頭需得一炷香時間才能到,當然也不排除故意拖延時間的可能。

  下了船還要再上一段台階,說明正殿,也就是國師所在的地方建在高台之上…

  其他的,除了極泉宮中人很有可能被下了引魂術,以及領路的那個女子身份引人好奇之外,其他的也沒什麼線索了。

  南榮嫿還是真誠地朝鄧籍說道:

  「多謝。」

  鄧籍趕緊擺了擺手,「姑娘於我有恩,我做這些事都是小事,不足掛齒。」

  南榮嫿想起在酒樓大堂中偶然聽到的談論聲,問道:

  「鄧公子近日在給百姓們施粥?」

  鄧籍不好意思地笑了笑,「是,臨近新年了,再加上冬日蔬果糧食少,我想著給需要的人送些吃食,他們好歹能安安穩穩過個年。」

  「等到小年和除夕的時候,還會給他們每人一袋米、一提肉、一捆蔬菜,一年過去了,都不容易,過年還是得吃點好的。」

  鄧籍想起那些百姓對自己感恩戴德的樣子,心中感慨。

  以前他眼高於頂,從不曾低下頭顱看看這世間真實的模樣。

  如今倒是明白了。

  「南榮姑娘,」鄧籍遲疑道,「我用瓊娘的名義來做這些事,她在那裡…能少受些苦嗎?」

  南榮嫿心中一嘆,面上卻露出一個溫和的笑意,「當然。」

  鄧籍笑著點了點頭,似乎終於放下心來。

  他從椅子上站起身來,朝南榮嫿又是深深一拜。

  「是姑娘讓我腳踏實地行走在這天地間,用心去看周圍的一切。鄧籍不勝感激!」

  南榮嫿只神色平靜地看著他鞠完躬離開了房間。

  燈籠中,高岑稚嫩的聲音傳來:

  「你這是騙他!冤有頭債有主,瓊娘犯下的過錯需得她自己承受,估計這會兒在地府中正受著酷刑呢,鄧籍所做一點用都沒有!」

  南榮嫿就著桌上已經涼了的茶水喝了一口,涼意順著嗓子流入胸腹之中。

  她的聲音如同也染上了這涼意一般,「這樣他才能有奔頭啊,否則餘生都將活在遺憾和恨意中…」

  -

  原本馮瑤定在臘月初九斬首示眾,可不知為何往後延了幾日,拖到了臘月十四。

  如此,南榮嫿便也不再著急,想著先尋個適宜的小院,從長盛閣中搬出來。

  但合適的院子可不好找。

  便宜的院落要麼偏遠,要麼破敗。

  貴的院落她又捨不得租。

  於是連著看了好幾個,都沒相中。

  莊宅牙人是個胖乎乎的婦人,姓李,大家都叫她李嬸。

  原本看南榮嫿的氣質和衣著,李嬸以為她是個富貴人家出身的姑娘。

  可大冷天連著跑了這麼多家都沒選定,她有些不耐煩了。

  在看了一家尋常民居,南榮嫿還是嫌貴之後,李嬸叉著手目露不耐說道:< ="<hr>

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